北伐元王朝

朱元璋准备收复北中国时，元王朝中央政府已没有任何力量，北中国的控制权在两个军阀手中，一个是扩廓帖木儿，另一个则是孛罗帖木儿。1367年下半年，朱元璋正在制订收复北中国的计划，他的那些常胜将军则主张采取直奔北京的“斩首行动”。但朱元璋却想到了刘伯温和朱升“广积粮，高筑墙，缓称王”的九字箴言。这九个字已被他举一反三、活学活用。

朱元璋告诫以常遇春、徐达等军人为首的过分自信派：“必须稳扎稳打，巩固好每个占领区后才可以开辟下一个战区，绝不能冒进，否则就不符合九字箴言了。”

朱元璋把收复北中国的作战计划分为四个阶段。第一阶段是收复山东；第二阶段是收复河南；第三阶段是拿下北京；最后则是拿下山西和陕西。常遇春等人提出的“直奔北京”的计划也没有错，这种思路是想打击主要敌人，擒贼先擒王，只不过他们是站在军事角度上考虑的；而朱元璋则是站在更宏观的角度上，认为先要获取领土，等消化了这些领土后，再去打击最主要的敌人。

其实，从战术角度来看，朱元璋的这个计划也非常绝妙：先平定山东，这叫“撤了元大都的屏障”；再移兵河南，这叫“毁了元大都的篱笆墙”；然后攻陷潼关而守之，这叫“扼其门槛”。这样，元大都就成了孤岛，不战而下。等到元大都一下，立即向西进军，关陇之地唾手可得。

朱元璋出兵前声称：“我是救世主，我现在北伐元政府，是为了国家的复兴，我要‘驱逐鞑虏，恢复中华’。”他还说，“我是全人类的解放者，拥有全中国最高尚的情操。所以，我要把蒙元政府扫进历史的垃圾堆里!”

北伐兵团总司令自然是徐达，副司令则是常遇春。1367年农历十一月，徐达的北伐兵团向山东进发，先攻陷了沂州(今山东临沂)，然后攻破了元王朝在山东的军事重地益都(今山东青州)。1368年正月，山东战场捷报频传，朱元璋心花怒放，预料到山东已是囊中之物，于是宣布称帝。徐达兵团更是为朱元璋的称帝锦上添花，1368年农历三月初，徐达攻克了元王朝在山东的最后一个据点——东昌，就此宣告山东彻底平定，朱元璋的收复北中国计划的第一阶段圆满结束。

与此同时，朱元璋的大将邓俞进入了河南战场，快速拿下了南阳。徐达兵团也从东边进入了河南，两支大军包围了汴梁。一个月后，汴梁投降。紧接着，徐达兵团直奔洛阳，在洛阳附近与扩廓帖木儿展开了一场空前惨烈的野战，最终取得了胜利，占领了洛阳。

另外一支由大将冯胜率领的兵团绕过洛阳战场，拿下了潼关。至此，朱元璋制订的收复北中国计划的第二阶段胜利结束。朱元璋也许是对接下来的战斗胜券在握，所以拿下河南后，没有立即执行第三阶段进攻北京的计划，反而是去了汴梁，并把汴梁的名字改为“开封”。就在这座崭新的城市中，他和徐达进一步细化了进攻北京的计划。

1368年农历闰七月，徐达兵团25万人自中滦(今河南封丘西南)渡黄河，沿御河(今卫河)，经临清、长芦(今河北景县)、通州(今北京通州)，向北挺进。徐达兵团一路势如破竹，锐不可当，直逼北京，易如反掌地解放了通州。就在通州失守的夜里，元王朝的皇帝妥欢贴睦尔带着太子、后妃和十万蒙古人悄悄出了北京城，向北出居庸关，逃到了开平。

徐达在通州城待了五天。因为据可靠消息称，北京城内还有至少五万的蒙古精锐。于是徐达就在通州城和北京城之间竖立了栅栏，准备和蒙古兵团打野战。可他等了五天，还是不见任何动静。他试探着派出一支军队到北京城下，发现城上旗帜飘飘、灰尘乱舞，就是不见一人。

徐达得到了消息后，脑海里划过了一道闪电——他叫了起来：“蒙古人肯定跑啦!”

1368年农历八月初二，徐达兵团从通州向北京挺近，一路上没有遇到任何有力的抵抗，顺利兵临北京城下。此时，北京城已是一座不设防的城市，徐达兵团不费吹灰之力，就解放了北京。

统治中国97年的元王朝至此结束。1368年的它，就像是一盏枯灯，没有任何风吹草动，就悄无声息地熄灭了。当人们回忆起这个凭借奔腾的万马建立的王朝时，唯一能想起的只有它苍苍的天、茫茫的旷野和随风摇晃的草原。

后来，逃到开平的妥欢贴睦尔在徐达兵团的追击下向北逃啊逃，一直逃回了他祖先发迹的地方——草原。在这里，他仍然认为自己是元朝的皇帝，但朱元璋已经不承认他和他的政府，改称元为“北元”。

徐达解放北京的消息传到应天时，朱元璋立即下诏改应天为南京、汴梁为北京。第二天，他召集了南京的文武百官，商讨关于建都临濠的问题。大部分人同意了，因为他们之中有许多人是淮西人，而建都临濠，正是他们大显神威的好机会。但由于刘伯温和一批知识分子强烈反对，朱元璋才没有把老家作为首都。这是一种中国人特有的衣锦还乡的思维，任何人只要在外面闯出一点名堂，都会迫不及待想回老家炫耀一番。朱元璋当时已是中国的主人，也没有逃开这种思路。虽然朱元璋没有迁都老家的想法，可还是把临濠设为了中京。

中国历史上奇特的一幕出现了：一国三首都。朱元璋认为，这是自己高度智慧的结晶，因为三角是最牢固的，好像只要他命名了三个都城，形成三角，他的帝国就能青春永驻一样。

这当然不是事实。虽然元王朝已失去了心脏——北京，但并未完全失去力量，朱元璋想要完全控制中国，还有一段路要走。1368年9月，朱元璋命令常遇春进攻保定和真定，又命大将冯胜和汤和拿下了开封南面的怀庆。四个月后，徐达兵团从东面进入了蒙古人控制的山西和陕西，仅用了三个月就清除了蒙古人控制的渭水流域。扩廓帖木儿和徐达多次交战，多次失败，被迫退入甘肃北部。至此，朱元璋牢固地控制了山西和陕西的中心地带。

在对山西和陕西发动军事进攻时，有将领曾对局势表示过担忧。这种论调指出：自天下大乱后，蒙古人的力量在不自觉地向山西和陕西移动，两地的蒙古人的力量迅速茁壮成长，俨然已成为北中国的重心。进攻这两地，要比进攻山东和北京困难得多。可朱元璋却给将领们打气说：“人数多有什么用!元王朝的失败，在于所有军事指挥官各自为政、互不救援。山西和陕西虽然是蒙古人新的老巢，然而老巢中的人各怀鬼胎，你们放心地去干吧。”

一切果然如朱元璋所料，当徐达在不停地进攻扩廓帖木儿时，其他蒙古将领却在作壁上观，眼睁睁地看着扩廓帖木儿被打得丢盔卸甲，又眼睁睁地看着徐达掉头过来干掉自己。不能团结合作，是元王朝失败的一大主因。

朱元璋在应天城志得意满、喜笑颜开，即使是1369年农历七月常遇春的病死，也没有给他带来太多忧伤。常遇春是朱元璋最忠诚的将领，身经百战，几乎战无不胜，不过此人最大的问题是喜欢杀俘虏。他去世后，朱元璋的一些文臣仿佛看透了命运般评价说：“杀降减寿啊。”

这是**裸的扯淡，将军难免阵前亡，如同猎狗终须山上丧一样。儒家文化不喜战争，所以总想方设法抹黑那些征战沙场的英雄，“杀降减寿”的说法，就是其中一个卑劣手段。

常遇春的死并未让朱元璋停止收复版图的步伐，他让义子李文忠接替常遇春，和徐达一起继续征战。山西和陕西的丢失，让在应昌路(位于北京正北一百公里处)的北元政府失去了西南屏障。1370年，徐达从西安出发攻打扩廓帖木儿，李文忠则从北京出居庸关，攻打北元政府。

李文忠的军事才能和他的傲慢并驾齐驱，朱元璋对此心知肚明，所以特意嘱咐李文忠：“打北元政府，千万不可轻敌。”但这次是朱元璋多虑了，蒙古人已经用完自成吉思汗横扫天下以来的全部勇气，纵然成吉思汗复生，也难以挽回族人的败局。

1370年农历三月，当初的元王朝皇帝、现在的北元政府领导人妥欢贴睦尔去世，他的儿子爱猷识里达腊即位，他比老爹还昏庸无能。李文忠趁此良机，以惊人的速度和战术突袭应昌，爱猷识里达腊根本没采取任何抵抗措施撒腿就跑，李文忠大获全胜。

胜利之神笼罩着朱元璋的大明帝国，当李文忠把北元驱赶到沙漠深处时，徐达也在甘肃东部的巩昌捕捉到了扩廓帖木儿的主力，双方展开了激战，扩廓帖木儿用他的无敌骑兵作为冲击主力。徐达先是防守，多次防御成功后突然发动了反攻，扩廓帖木儿的骑兵团惨败，他本人则逃进了沙漠。徐达满心欢喜，可朱元璋却提醒他：“如果不能将扩廓帖木儿彻底击败，终将成为大明帝国的祸害。”后来，正如朱元璋所料：扩廓帖木儿成为沙漠的霸主，让明军在北境疲于奔命。

北方已暂时被纳入掌控，朱元璋又把目光瞄向南方。1371年，朱元璋下令三路大军进入明玉珍的四川。明玉珍在前年死掉，他的儿子明昇虽然有老爹的理想，却没有老爹的能力，导致政治局势一片混乱。朱元璋的三路大军一到，明昇立刻宣布投降，四川也被纳入了朱元璋的大明帝国版图。

朱元璋又掉头过来对付逃进沙漠的蒙古人。蒙古人始终是朱元璋的心结，不把他们彻底铲除，他就寝食难安、焦躁不断。

1372年初春，朱元璋动员全部力量，对漠北的蒙古人实施了精准打击。徐达率领15万刚刚完成训练的骑兵，从甘肃玉门关向西北跨越戈壁沙漠，直趋北元政府的中心——哈拉和林。扩廓帖木儿负责哈拉和林的安全保卫工作，徐达的部将前锋蓝玉最先和扩廓帖木儿的巡逻队交火，凭借出色的指挥能力大胜。但很快，两方主力骑兵相遇了。扩廓帖木儿虽然多次败在徐达手下，但这一次，他一雪前耻，把徐达打得灰头土脸，徐达的北伐以失败告终。

另一支北伐兵团由李文忠率领，进入沙漠后就和蒙古人展开了激烈的攻防战。李文忠这回不但没有取得任何胜利，反而损兵折将。唯一有收获的是远征至敦煌的冯胜，他大败蒙古人，把甘肃走廊纳入了朱元璋的大明帝国版图。

1372年两支大军北伐的失利，让朱元璋搁置了对蒙古人赶尽杀绝的念头。他发现如同千百年来中原政权对游牧政权无计可施一样，他对游牧政权也是毫无办法。他所建立的帝国，没有如汉唐般的气势，想要面对无法对付的对手，唯一的办法就是和解。如果不能和解，至少不要爆发全面的冲突。

无论如何，到1372年，朱元璋已经牢固地控制了中国本土，于是他把精力从外转向内，开启了“洪武之治”。