一
过了三月，天气渐渐闷热起来，常州仿佛一瞬间就进入了春天。少年少女们头上簪满鲜花，像是要将这热热闹闹的春天留在自己身上，也沾些春意，多些旖旎多情的故事。
堤岸之旁，一个身穿青色纱衣，头戴纱帽的少年踏草而来，身边跟着一个活泼明丽的少女。
少女穿碧蓝衣裙，不同的是袖口裙角都绣了嫩黄色的花朵，秀发上也别了两朵黄色的雏菊，看起来鲜妍可爱。
他们怎么看都是一对璧人，但是如果凑近了去听，却发现他们居然一直在吵嘴。
“够了，碧瑶，你什么时候肯听我一句话，少看戏，多读书，哪怕没事多吃点米，练练身手也是好的。”
少年说着咳嗽起来，他面容文静俊秀，浮着一层苍白的病气。但那失血的脸色，却衬得双眼更黑，嘴唇更红，平添了出尘脱俗的气质。
“死老头子，你才多吃饭呢，不知道现在姑娘们都喜欢苗条吗？而且看戏有什么不好，戏文里的故事缠绵悱恻，昨天看到贵妃跟玄宗死别，都把我看哭啦。”
碧瑶瞪了他一眼，眼睛亮得像天上的寒星。她年纪稚嫩，但已经有了几分美人的姿态，尤其一笑起来颊边两个酒窝，甜得近乎腻人。
“数你最不听话，如果不是你下手快，我早就不要你了。”被唤作老头子的少年气得连连干咳，苍白的脸庞也浮上了几朵红云。
“如果不是我力量不够，早就吃了你了！”
“我等着啊。”他笑眯眯地，一点也不生气。
“没几天了，你洗干了脖子等着我的刀吧。”
两人很快来到了一处开门紫藤的园林前，这院子属于城中富贾，建在水边，颇有几分临水照花的诗意。
少年看着垂落到墙外，如烟云般的紫藤，面现沉醉之色。他轻轻挥了挥衣袖，身边的碧瑶竟然纤腰一扭，就化入风中。
明媚可爱的少女凭空消失，只有她鬓边别的黄花落在了地上。
“这个家伙，总是这么马虎。”少年皱了皱眉，将雏菊拾起来，叩响厚重的院门。
不过一会儿，门缓缓打开，走出来一个身穿紫衣，浓眉大眼的年轻公子。
“你就是老头子？”公子扬了扬眉，盯着他苍白的脸，和他手中的雏菊，愣了一下，随即哈哈大笑。
但名唤老头子的少年却一点也不生气，将黄花别到了纱帽上，咳嗽着问，“正是在下，这位可是朱文浩朱公子？”
“你一点也不老啊，而且看起来也没那么大力量。”朱文浩撇了撇嘴，转身走入内室。
他猿臂蜂腰，从背影来看肩部宽阔，一看就曾练过功夫。但这个身手高强的男人，却偏偏伪装成风流公子的模样，即便他笑得再开心，眼中也没有半点暖意。
老头子随他走进去，闲庭信步，装作欣赏紫藤花的样子，将这院子的方位布置看了个明白。
朱文浩笑而不语，悠闲地坐在凉亭中，为他斟了一杯热茶。
“听说你很能干，是驱魔师中的佼佼者？”朱文浩单刀直入地说，“不是我自夸，朱家三代都是牙人，普通的生意我从来不接，这次找到你，确有棘手之事。”
“有所耳闻。”老头子点了点头，朱家跟寻常牙人不同，做的根本不是赁个屋子，或者卖两匹骡马的生意。
他们既能把官府的生意卖给富贾，也能把人头卖给他们的仇家，是手眼通天的人物。
“这次有人要一封密函，不知你听没听过江浙的盐商盛家，他家的第三代孙子盛天钰明日就会抵达常州。”他一边喝茶，一边说出了委托。
老头子细细听下去，原来这盛天钰今年刚满二十，这次不知为什么，盛家竟然派他来常州送信往来。
从他自杭州出发，就有人得到消息，要买这封密函。可是盛家的人并不傻，只走水路不走陆路，吃喝拉撒都在船上，几名神偷绞尽脑汁也未能得手。
而船一在常州靠岸，盛天钰就住进了位于罗城中的私宅，宅子内外皆有护卫层层把守，轻易没有生人能混进去。
所以这单生意的价码从他出发就开始飞涨，终于由半个月前的五十两涨到了现在的五百两。
即便如此，也无人敢接，潜藏在暗处的生意人都怕失手了砸了自己的招牌，所以朱文浩跑遍了整个常州，终于找到了初来乍到的少年驱魔师。
“五百两……”老头子沉吟了一会儿，他想到了手下的几个妖怪，他们穿金戴银，饮酒吃肉的花销，叹了口气，“勉强可以做吧。”
五百两足够一个小户人家舒舒服服地过一辈子，可在他的眼中，却像是苍蝇腿上的肉一般伶仃。
“好！不过盛家守备森严，无隙可寻。”朱文浩点了点头，他也不知这少年是真有本事还是傻到了极点，居然轻易接下这棘手任务。
但此时他没有别的选择，因为这名唤老头子的少年，是半个月来唯一没有拒绝他的人。
“漏洞从来不在守备，而在人心。”老头子端起茶杯，喝了口香茗，低低地笑了，午后的春光照在他的青衫上，似映出了他身后几个糊朦胧的影子。
“这是定金。”朱文浩将一只锦袋放到他面前，“记住，你只有半个月的时间，据线人说，他要在下月初一之前，将密函交给王知州。事成之后，我再付你全部的酬劳。”
“理应如此……”老头子水银般清澈的眼睛在他身上转了一圈，笑着问，“不过你竟敢跟驱魔师合作，不怕被妖魔附身？”
“富贵险中求，瞻前顾后还做什么大买卖？”朱文浩朗然大笑，伸手摘掉了他纱帽上的雏菊，“在我眼里，你也就是个普通的年轻人。”
他迈着轻浮的步伐离去，哼着风流的小调，失踪是个流连于欢场的败家子。
而在和煦的春阳下，悠闲静憩的院落中，一个危险的交易，在盛放的紫藤中达成。
紫色浓而艳，宛如干涸凝固的血色。