七

红线越来越长，我的时间已经所剩无几。

我再也不能坐以待毙，在一个起风的夜晚，潜进了祭司们居住的竹楼。这晚风很大，刮得落叶萧萧而下，好似在夜色中下了一场金黄色的雨。

驱邪的烟雾也被风吹得所剩无几，我几乎没费什么力气就躲过了守卫的视线，走进了楼群。

南诏人多住在竹楼中，因为这里没有冬天，竹楼通风而凉爽，最是宜人。而祭司们的领地，就是由十几栋高矮错落的竹楼组成，中有庭院，种植着几十株含苞待放的山茶。

“哪里的守卫最多。”我派出了乾达婆，虽然他优柔寡断，但是却善于登高。他几个起落便跃上了最高的一棵树，很快就带回了消息。

“先生，位于东南角的一处竹楼，灯火最盛。”今日他穿了件黑色绣木槿花的圆领长袍，长发如水般披在脑后，说不出的风流俊美，“但守卫的话，数一处位于南边的小楼门外多。”

“那就去南边。”我依照他的指示，向一栋位于南侧的竹楼走去。大的竹楼能住下十几个人，而小的竹楼只能住下五六个人。

能独占一栋小楼，而且还得派多人把守，这人的地位看起来足够尊贵。

祭司的居所处处都设有咒符陷阱，我唤出蚕奴，它虽然只是贪吃的虫子，但所幸从不挑食，只要跟邪法巫术和魑魅魍魉有关的东西，都是它的食物。

静夜中回**着蚕奴吃掉咒符和陷阱发出的“沙沙”声，我跟乾达婆很快就抵达了他所说的那栋竹楼。

竹楼外站着六个手持长矛的青年，窗外绿竹摇曳，碧水环绕，显然是个上风上水的好住处。

但我刚刚要乾达婆打晕那几个守卫，情势便发生了变化。原本紧闭的竹门骤然开启，楼内突然变得灯火通明，只见敞开的大门中端坐着一个老人。

老人脸上画满咒符，身披兽皮披风，头发如虬蛇般打着结，却是卧龙城的老鬼主。

“老头子先生，恭候多时了。”老鬼主裂开嘴对我笑，露出满嘴的黄牙，像是一个端坐在黑暗中的恶鬼。

即便是他身边手腕般粗的红烛，也照不亮他的脸色。

“鬼主大人好。”我不知他是如何得到我的信息的，但事已至此，也只能随机应变。

“不知先生夜探寒舍，所为何事？”他以枯柴般的手指，挑亮了身边的烛火，火光大盛，几乎要灼烧了这沉沉夜色。

“为了龙神。”我索性开门见山，“龙神，根本不是山里的那条虫子，而是一个人吧？”

“先生好智慧，我这就指引你去见他。”老鬼主骇笑两声，伸指一弹，一道火焰顿时变成了条巨蟒，张开血盆大口向我袭来。

那蛇头足有茅屋般大，一双眼睛亮似两个血亮的红灯笼。

腥风扑面而来，就在我眼看要被吞入蛇腹之时，乾达婆于黯色疾冲而出，像是一道闪电，挡在我的面前。

他举起长枪，顶住了巨蟒的獠牙。与此同时，身穿黑色罗裙，打扮得如富家小姐般的阿朱一把揽住我的腰，把我带上了夜空。

月亮圆满得像一个美梦，高悬天际，光芒柔和地照耀着大地。我望着这无可挑剔的满月，心骤然一沉。

因为今晚并非十五，越圆满的月色，越证明了我此时正处于镜花水月之中。

仿佛有一个法力无边的人，端坐在天幕之上，圆月之后，操纵着这一切。

“凡有所像，皆是虚妄。”在某一个清辉如水的晚上，乾达婆曾轻轻地念出这样的佛偈。

大千世界，有所相，又无所相。而所谓有或无，不过一念之间。

“去那里！”我指着一个所在，轻轻对阿朱说。

“老头子，你疯了吗？”阿朱娇喝着，因为我指向的，是那狰狞可怖的蛇头。

“去！”

最终她挨不住我的命令，杏眼一闭，抱着我冲向那张能轻而易举地吞掉一个人的巨大蛇口。

在钻入蛇腹的瞬间，我一把扣住了乾达婆的手，将他一并拽入。

无边的黑暗刹那间将我包围，我甚至能感受到蛇腹中灼人的温度和酸腐的臭气。

但很快周围变得凉爽又舒适，徐徐清风，如潺潺流水冲过身体，说不出的舒服受用。我缓缓睁开眼，发现自己正站一个装饰得金碧辉煌的房间中。

兽首香炉中弥散着杳杳的熏香，一个美貌的少女，端坐在如云似雾的烟气中。她梳着一个高耸的堆云髻，鬓发上插满珠玉。身穿璎珞短衫，露出截雪白蛮腰，妩媚艳丽得像是壁画上画的飞天仙女。

“好久不见。”少女笑意盈盈地看着我，因为她不是别人，正是跳舞的索玛。可是这装饰奢丽的房间，怎么看都不像是个舞姬该享用的。

我突然想到了什么，走到索玛面前，一言不发地坐下。她微笑着取出琉璃杯，为我倒了杯吐蕃特产的葡萄酒。

“老头子先生。”她举起酒杯敬向我，无可挑剔的脸庞，在灯火中宛如天人，“久闻大名。”

我愣了一下，随即明白了一切。我喝光了杯中酒，静静地回想着被匪人劫持的索玛；领舞的索玛；追随我深入云山，险些命丧虫腹的索玛；以及放浪形骸，颠倒众生的索玛。

每一个都是她，每一个又都不是真实的她。

“龙神大人，我也久仰大名。”最终我放下酒杯，冷漠地看向她。

“你果然是最厉害的驱魔师，我喜欢聪明人。”她轻浮地仰天娇笑，随即整个人都松懈了，流露出慵懒娇憨的美，“你还能猜到什么？说来听听？”

“山里的那条虫子，就是您饲养的吧？”

她轻轻点了点头，“还有呢？”

“委托，也是您一手操纵的？”

“那是我祖母的灵魂，她曾是前任龙神，我只是拜托了她一下。”

“难道连那天的劫匪，也是你们安排的？”

索玛勾起红唇，像只狡黠的狐狸般笑了，她的大眼睛中闪烁着琥珀色的光，令人为之迷醉。

“城里来了个驱魔师，我刚好有桩委托，怎么也要试试他的身手。”索玛轻轻品了口红酒，“云南郡长侮辱南诏使节，南诏王一怒之下突袭了距太和城百里外的云南郡，杀死了郡长张虔陀。”她平静地说着，仿佛在说一件无关紧要的事，“战争会与花期一起到来，明年的山茶，注定会格外凄美。”

我记得她是讨厌战争的，更不明白为什么她会刻意提到战争。

这晚我直喝到灯火阑珊，才起身告别，送我出去的是老鬼主，他带着几名大祭司，恭谨而礼貌地将我送出了竹楼。

“为什么你们会对我的行踪了如指掌？”我疑惑不解地问。

“先生身上的红线，告诉了龙神一切，因为那是龙神大人的祖母化成。”老鬼主沙哑地回答。

我直至此时，才明白自己为何会处处受人擎肘，原来从一开始，我就落入了他们的控制。

从始至终，我也只是个最好的杀人工具而已。