四
卧龙城是位于首都太和城十里外的一座小城，因史载有龙神出没得名，而卧龙城中供奉的，就是“龙神”。这里的居民都没见过龙神的模样，只知道每逢祭日，家家户户都会带着献祭的牲口扔到龙窟里。
据说龙神就躲在那深不见底的洞穴中，它吃掉了百姓的祭品，做为交换，保佑卧龙城一年风调雨顺。
这习俗延续了百年，久而久之，谁都忘记去探究龙神是否真的存在。
我望着天边巍峨的云山，长长叹了口气。距离祭祀之日过去三天，我向城里的居民打听关于龙神的消息，但几乎所有人都觉得，龙神只是个象征性的存在。就像这世上所有的神一样，人们对它只需崇拜，而无需探询。
这天我仍埋首在药铺里算账，像个再称职不过的账房先生。最近金创药的价格越来越贵，进货的量也越来越少，变化的数字中，蕴含着山雨欲来的意味。
索玛又来了，她歪着头趴在柜台上，像是只疲惫的小兽。今日她梳了个斜斜的独辫，漆黑油亮的发辫，好似个蓬松的尾巴，俏皮地坠在脑后。
阿政殷勤地为她端茶倒水，还出门买了甜糯的米糕给她吃。但她眼角似带着春风，时不时就往我这边瞟两下。
我拨动着算盘，故意不去理她。
“我的舞跳得很美吧？”过了半个时辰，她终于忍不住了。
“嗯。”
“可是你明明没在看，别以为我看不到，那天你一直在低头说话。”她的眼睛深如幽潭，似乎洞悉了潜藏于黑暗中的诡秘之事。
“我在求龙神保佑，我等残疾之人，自然希望早日恢复健康。”我面不改色地笑。
“这世上根本没有龙神，很快你就会明白。”她突然有些悲伤地说，语气听起来像是一场萧瑟飘零的冷雨。
这是我第一次听到有人质疑龙神，但是我打量了一下索玛艳如涂丹的嘴唇，轻佻的神色，又觉得这个少女说出再叛经离道的话都毫不奇怪。
“听说可能要打仗了，大王表面依附大唐，可是云南郡长索求无度，大王已经在暗中积蓄力量，所以三七之类的止血药粉才越来越贵。”阿政见自己被冷落，迫不及待地插进话头。
但索玛却对战争毫无兴趣，两人又聊了一会儿，便去逛集市了，蛮族的少女没那么多讲究，两人是手牵着手出门的。
午后的艳阳如针锋麦芒，照亮了两个年轻人的背影，也刺痛了我的双眼。一片亮锻衣角在集市的窄巷里闪过，像是影子般追随着少女晃动的发辫。卧龙城里的居民多穿布衣，很少有人穿得起如此名贵的布料。
我疲惫地揉了揉眼，情愿自己看错。
“老头子，路已经探好了。”今日坐堂的医生又躲在帘子后睡觉，一个腰如裹素的妙龄女郎，出现在了柜台中，恰是阿政平日惯待的位置。
“最快何时进山？”我冷静地看向阿朱，她今日穿了件绫纱短衫，雪白的肌肤若隐若现。
“今晚。”
“好，那就今晚。”
“老头子，你这次好像有点沉不住气呢。”阿朱笑得眉眼弯弯，白皙面庞看来格外喜庆，“小心不要成为祭品才好。”
“你大可放心，为了你这样的美人，我也会保重生命的。”我朝她挥了挥手，于是她轻盈的身体便弥散在轻风中。
骄阳似海，令所有潜藏在黑暗中的秘密都无所遁形，也令我左手上一根蜿蜒的红线格外醒目。
那是委托的女人在我身上留下的齿痕，它仿佛有生命般，顺着我的血脉生长。短短三天，就由中指长到了手腕。
午夜的云山，跟白日里展现出截然相反的模样。阳光下郁郁葱葱，生机盎然的树木，此时在黑暗中张牙舞爪如狰狞的恶鬼。
一弯新月，似只半睁不睁的眼，挂在树梢上，憔悴得仿佛随时都能掉在地上，跌得粉碎似的。因此这晚的月光也灰蒙蒙地，照不亮荒草密林。
所幸我有比月光更可靠的属下，握着阿朱温暖而细软的柔夷，我很快就沿着条她探好的捷径，抵达了龙窟。
龙窟一如三日前那般幽森可怖，嶙峋的怪石前还放着祭祀时的供品和香烛。我看向洞口，却发现里面深不可测，只有淡淡的腥风从洞里逸出。
阿朱捡了块石子丢下，许久之后，才隐约听到“啪嗒”一声轻响。
“洞很深，并没有水。”她颇有经验。
“怎样？能下去看看吗？”
月光轻纱似笼罩了她皎洁而美丽的脸，这个尤物红唇微翘，轻笑了一声，一扭腰便跳进了龙窟。
由于受到惊扰，洞里飞出了几百只灰黑色的蝙蝠。它们振翅奔逃，甚至有几只撞到我的脸上，令我不得不后退到离洞穴几丈外的密林中。
我提着袍角，找到一块岩石歇息。已近寅时，森林安静得像一只严丝合缝的匣子，偶尔有猫头鹰振翅飞过，发出凄厉的长鸣。
若有若无的腥气，在我的身边盘旋，那味道我十分熟悉，与祭祀时从洞窟中涌出的死气十分相似。
我看了一眼死寂般的龙窟，刹那间明白了什么。
接着我和身向前扑去，动作快如闪电。实际上，任何一个人面对死亡，都会跟我一样敏捷。
几乎在我跳下岩石的同时，一枚足有三尺长的镰足“呛”地一声凿上了石面。坚不可摧的巨石，登时被砍出了个口子，石屑纷飞，溅在我的脸上。
我狼狈地回头，只见面前正立着一只恐怖的巨虫，它的身体足有两丈长，覆盖着坚硬漆黑的鳞甲。几百只腿刀刃般凌厉森然，口器足有磨盘大小，漆黑的口水，黏腻地流淌而出。
“乾达婆。”面对这骇人的妖物，我站在冰冷的月光中，轻轻地吐出了三个字。
乾达婆的身影随长风骤现，宛如天人般翩然立在高耸入天的蕨树上，无限倜傥风流。
我志在必得地朝天空伸出右手，微笑着看向张牙舞爪的巨虫。即便它长了无数条刀锋般的镰足，尖利如剑的獠牙，我也毫不畏惧。
因为我有完全忠于我，强大而可靠的属下。
巨虫似乎感知到我挑衅的笑容，触角一闪，一条镰足向我拦腰袭来。这下突袭力排万钧，罡风将草屑卷得漫天飞舞。
可是直至镰刃袭至我的腰间，我也没有等来乾达婆抓住我的手。腥风扑面，强得令人窒息，在这千钧一发之际，我咬牙向后一躺，重重摔倒在地。
虽然这跤摔得我五脏剧痛，喉头发甜，却总算侥幸保住性命。
但巨虫却不肯放过我，又一击连绵而来，当空劈向我的面门，这次我躲无可躲，只能紧紧闭上眼睛。
就在这时，有人一把抓住我的衣领，将我向后拖去，带着我在草地上滑行了几丈远才停下。
第二次袭击落空，镰足砍在草地上，击得泥土和草屑四溅纷飞。
那人似有无穷伟力，轻轻一提，就把我扶起来，却是我的好属下乾达婆。只是他左手还抱着个纤细的少女，只以单手抓着我的手腕。
“先生，抓紧我。”他俊脸上凝满寒霜。
我反手紧扣住他的手腕，他长枪微晃，在地上一点，身体如飞鸟般灵巧地跃上一棵大树。巨虫锲而不舍，以后足撑地，人立起来，足有两丈高，张开口器咬向我**在空中的双腿。
它的口器十分奇怪，像只圆圆的管子，红褐色的咽管内壁，遍布倒钩状的牙齿。
乾达婆又一次找到借力点，带着我飞向更高处，我的腿在獠牙前险险**过，只差一点，便会被齐膝咬断。
他如腾云驾雾，越跳越高，最后几乎是从天空中掠出森林。
直至一炷香的功夫，我们才落在地面，而巍峨深远的云山，已经被远远地抛到身后。
“混蛋！”我一站定，扬手便打了乾达婆一个耳光。他不闪也不避，红肿的指痕，浮上漂亮的面孔。
“为什么没有抓住我的手？”我愤怒地问。
但我的问题很快就有了答案，一个少女胆怯地自乾达婆身后探出头，她的眼睛又大又亮，闪烁着狡黠聪慧的光，却是索玛。
我几乎可以看到她为了探求我的秘密，从药铺一路跟到云山的模样。
“如果我死了，你知道会怎样吗？”
“我、阿朱、眠狼和地龙都会死。”他静静地说，晚风轻拂，吹起他额上的碎发，露出眉心的莲花印记，使他端庄俊美如佛祖，“可是佛法无边，生命本没有贵贱。”
人从生来就不平等，况且五条命怎么也比一条命重要。但最终我什么都没说，只失望地看了他一眼，便拂袖而去。
我想我很快就要跟乾达婆告别了，即便我不与他解约，他那颗悲天悯人的心，也会要了我们的命。
夜凉如水，几乎冻凝了我的心。