18.刺杀之夜
稍早前，曲阜王宫，大殿之内。
无数炭火散发出明亮的暖光，将华丽的大殿照亮如白昼。宴席之上，诸位公卿推杯换盏，好不热闹。
“国君到！”侍卫高声大喊，大殿之内的诸位大夫一齐起身，向着大步走入大殿的国君行礼。年轻的国君执掌鲁国不过数年，但隐然有了几分老成持重之色，在侍从的服侍下在石阶之上落座。
人群中的公输班冷冷扫视着大殿上的群臣，默默清点着人数。当数过第三遍时，公输班终于意识到，事情正在偏离原定的计划。
群臣之中，少了三个人。
“公输老弟，你可数清楚了？”身后传来田齐阴恻恻的低语。
“孟孙氏卿大夫九人，叔孙氏卿大夫六人，季孙氏卿大夫七人，都在大殿之内。”公输班冷冷说道，“但唯独少了三家家主。”
是的，缺少的那三人，正是今夜最为关键的三桓家主。他们才是鲁国国政及军旅的实际操控者，今夜倘若放跑了他们，则计划无异于功亏一篑。
“你可曾走漏过消息？”田齐冷着脸问。
“绝无可能。”公输班感到受到了侮辱，“公输家上下对此事守口如瓶！”
“现在国君已到，三桓却并未现身，该做何解释？”
“静观其变。”公输班干巴巴地说，手心一阵一阵地冒着冷汗。
“公输监工。”一名侍卫来到公输班与田齐两人身后，朝二人行礼道，“国君请公输监工到僻静处说话。”
公输班一愣，放下手中的酒杯，随着侍卫站起身。一旁的田齐仍旧默默饮酒，那侍卫却仍站在原地，不急不缓地说道：“国君也请纵横家的田先生一同前往。”
公输班与田齐同时变了脸色。那侍卫的语气在“纵横家”三个字上微微加重，听上去不像善意的邀请而更像是警告。
大殿两侧的帷幕徐徐拉开，在暖软的徐风中，盛装出席的要骊抱着古琴缓缓走上前来。成群衣袖飘飘的舞姬碎布来到大殿中央，要骊被舞姬环绕着，轻轻拨动了第一根琴弦。
公输班忽然感到心跳一阵家快，强烈的不安萦绕在他的心头。他的目光在大殿内环视一圈，率先与远处的国君目光相对。国君默默端坐着，含着微笑朝公输班点了点头；但当公输班的目光与大殿中央的要骊四目相对时，女孩面色苍白，对着公输班缓缓摇了摇头。
“出事了。”这是公输班心里冒出的第一个念头。
呼啸的北风中，墨翟紧张地在房间内来回踱步，他听见隔壁的宁吾也在焦急地兜着圈子。
他们被锁在各自的房间内了。今日日暮之时，墨翟与宁吾正要前去与高石子一行人汇合，却见小院大门紧闭，府上的下人也不知去向。
正当墨翟与宁吾疑惑不解时，沉重的脚步声从远处传来。
季琯今夜竟然披上了沉重的甲胄，手提三尺长剑，横在院门前，冷冷注视着面前的墨翟与宁吾。
“今夜外头不大安宁，你们还是哪里也别去了。”季琯低声道，“这也是为了你们好。”
墨翟按住急得跳脚的宁吾，注视着季琯的眼睛。
“我原以为，你是坚定的国君一派。”墨翟低声道。
“曾经我也以为我是。但初此见面时，我便对你父亲说过，人得学会审时度势，对吧？”
“那么你准备怎么处置我们？将我们交给三桓去换取奖赏么？”
“不，我在等马车。”
“马车？”
“离开曲阜的马车。”季琯抬头看了看天色，“今夜的大雪将掩盖你们离去的踪迹。趁着三桓与公输家杀得难解难分，赶紧离开此地吧。”
公输班与田齐一同朝着国君行礼，礼毕之后，国君挥了挥手，示意公输班再靠近些。
“你的忠心，我向来是认可的。”国君眯起眼睛打量着公输班，这些日子，难为你们东奔西走了。“
“为国君铲除奸贼，是臣下的本分。”公输班低声回答，“今夜一切已准备就绪，奈何三桓本人并未赴宴。还望国君将此三人召来，臣下定能将其斩杀于大殿之上。”
“你呢？”国君也会应公输班的请求，反倒将目光转向了脸色铁青的田齐，“你也有万无一失之策吗？”
“若三桓到场的话，国君会看到我的万无一失之策的。”田齐缓缓点头。
“太好了，太好了。”国君轻轻击掌，脸上的笑容一点点消失了。
“诸公，你们可都听清了？”国君忽然向身后喊道。
“听清了，国君。”帷幔之后缓缓现出了三个人影。巨大的惊恐在公输班心底炸开，他瞪大了眼睛指着面前的三人，好半天说不出话来。
国君身边的三人，正是孟孙、季孙、叔孙三家家主。
黑暗中传来急促的敲门声。守在门边的季琯警惕地站起身，大声喝问道：“什么人？”
门外无人答话。趁着季琯的注意力都被吸引在门前，几道黑影跃过院墙，无声无息地来到了季琯身后。
这是墨翟专门为身形瘦小的墨者设计的战法，蛰伏于黑暗，隐匿于无声，等待时机一招制敌。季琯说到底不是职业的武卒，自然没有相应的防备。待他反应过来形势不对时，一柄冰冷的小刀已经贴紧了季琯的脖子。
墨翟听见走廊上传来一阵急促的脚步声。上锁的木门被重重撞开，高石子、公尚过领着墨家麾下几名墨者一同冲进房门来。在他们身后，还有一个浑身是血的少年，被几名墨者架着，眼看着是要不行了。
“这是怎么回事？”墨翟冷声问道。
“墨子恕罪！”高石子脸色苍白，“今日举事前夕，我墨家门下忽然消失了足有十人，皆是墨家派入公输府上的工匠。我们寻遍各处不得，只好按原定计划在馆驿内集合，孰料，孰料……”
“孰料在举事前一刻，我与高兄在距离馆驿不远处的雪地中发现了这名墨者兄弟。”公尚过接过了高石子的话，“墨子请看。”
墨翟脸色阴沉地凑上前去，只见那奄奄一息的墨翟，周身的皮肤呈现出狰狞的血红色，浑身上下密布细小的针眼，像是刚刚被无数根银针刺穿，每一处伤口都在在汩汩涌着鲜血。
“墨子，这个难道就是……”高石子犹豫着说。
“浴血甲！”墨翟几乎是咬牙切齿地说道，“刺杀行动进展到哪一步了？”
“公输监工放出了信号，纵横家与公输家的死士已经杀进宫内了。”公尚过急促地说道，墨翟还是第一次见他如此失态，“但我们的人并未跟随。”
“没有跟随是对的！”墨翟看向院门边被墨者控制住的季琯，“我们的全部计划已经在三桓眼前暴露无遗了！”
空气静得令人难堪。公输班筹划了数月，无数次在脑海中幻想亲手斩下三桓人头的那一幕，可如今三桓真的站在他面前。公输班却连起身都觉得艰难。
国君，三桓，甚至包括田齐，他们每个人都居高临下看着公输班，眼里的神色不知是嘲讽还是怜悯。公输班不是没有设想过，万一行刺失败，国君也许将要拿公输家抵罪。但公输班无论如何没有想到，国君竟早已在行刺开始之前，就倒向了三桓一方！
此时，与国君面前死一般的寂静对比鲜明，大殿之外的侍卫重重敲响了铜钟。田齐与公输班都清楚，那是他们与城外死士约定好的行刺信号。看起来三桓不单掌握了公输班今夜行刺的消息，甚至已经掌握了他们的具体筹划。
“觉得意外么？”孟武伯——这一代孟孙氏的家主冷冷一笑，“我不妨告诉你，国中真心支持国君者，除你之外大约再数不出旁人了。知道为什么吗？”他回身看着瑟瑟发抖的国君，国君唯唯诺诺低着头，分明看也不敢看孟武伯，“看看吧，公输班，看看你拥护的国君——哪里有半点国君的模样？”
公输班心灰意冷地看着颤抖不已的国君，面如死灰。
“鲁国这么个四战之地，兵微将寡，地贫民弱，这些年若没有我们在诸国之间游走斡旋，你以为鲁国能有今日的安稳繁荣？”孟武伯对着国君与公输班嗤之以鼻道，“你以为你反对的是三家执掌？你反的恰恰是鲁国本身！”
公输班浑身一颤，歪倒在一边，浑身再没有半点力气。
此时大殿之外传来冲天的呐喊声，三桓家的铁甲武卒乃至骑兵从四面八方奔涌而来，贸然杀入内廷的纵横家及公输家两家死士被团团包围，随着密集的长枪突刺，勇武的死士们高呼“共赴国难”，如同割麦一般中枪倒地。
“结束了。”随着大殿外的喊杀声渐渐变得微弱，孟武伯冷声笑道。
“不，还没有结束。”一直沉默不语的田齐忽然开口道。
仿佛是为了应证田齐的话，大殿外的厮杀声骤然变得凄厉起来。黑夜之中不知从何处涌出一群血红色的恶鬼，他们审批沉重的甲胄，鼻腔深处发出如野兽般低沉的嘶吼。三家的武卒齐刷刷调转长枪对准这一小队逆流而上的红甲武士。武卒们整齐地将长枪刺出，他们坚信没有任何敌人能活着突破他们的防线。
但事态的发展显然出乎武卒们的预料。锋利的长枪在红甲武士们面前如同纸糊的一般，刚刚交锋便纷纷碎裂。突破长枪阵之后，红甲武士们无异于狼入羊群，手中长刀运转如风，开始了毫不留情的死亡收割。一时间以红甲武士为圆心，无数人头起落，无数血肉横飞。
“那是什么怪物！”孟武伯变了脸色，“你们都做了什么！”
公输班像是想起了什么，跌跌撞撞扑向大殿外。此时殿外的战况已经与人间地狱无异，红甲武士几乎是在进行一边倒的屠杀。但武卒也能评借箭矢齐射而将落单的红甲武士钉死在地面——也仅仅是钉死了，即使被万箭穿心那些红甲武士一时间竟也还未断气，而是依旧愤怒地咆哮着。公输班小心翼翼掀开他们的面罩，两眼不由一黑——果真是公输家的工匠。在浴血甲的撕扯之下，他们几乎都被折磨得不成人形。
“对不起，对不起……”公输班双手剧烈颤抖起来。他想要让眼前的红甲武士合演安息，可它仍旧是嘶吼着，浑身所有的伤口都在流血，似乎不将鲜血流干，它不会闭上双眼。
“公输班！”高处忽然传来一声熟悉的呐喊，公输班茫然地抬起头，却见飞扬的雪花之间，一道巨大的黑影凌空而起。公输班仔细看去，发现那竟是一只巨大的机关鸟，鸟背上乘着墨翟和宁吾。千钧一发之际，墨翟还是来救公输班了。
公输班垂着头，不敢与墨翟对视。他知道这些红甲武士中不乏他墨家的人。尽管一切皆由田齐暗中筹划，却也是公输班默许的结果————他没有想到，浴血甲竟会制造出如此可怕的怪物。
“再降低些高度，不然我够不着他！”宁吾对墨翟大喊。
“不能再低了。”墨翟眉头紧皱，“公输班！朝我这来！”、
但公输班像是没有听见。眼前的红甲武士终于艰难地咽了气。公输班轻轻帮他合上双眼，随后小心翼翼地解下了那副浴血甲。
“公输班是要做什么？”宁吾瞪大了眼睛。
“疯了，真是疯了。”墨翟忽热大声骂道。
当公输班完成浴血甲披挂时，大殿之外的红甲武士已经被源源不断赶来的武卒和骑兵屠戮殆尽。手尺骑枪的骑兵在公输班面前汇聚成团，一步步朝着公输班紧逼上来。
“全体都有，二段冲，列阵！”将官冷冷下令，“为公输监工送行！”
八名骑兵自觉组成前后两列，第一列统一手持装填完毕的弩箭，第二列手持长枪。这是骑军冲锋时的标准战术，以前列弩手削弱敌阵防线，后列骑兵径直冲撞敌阵。以精锐骑军的集体冲锋战术对付失去了抵抗能力的墨翟与公输班，这大概是三桓对他们这群“叛党”最后的尊重。
纷纷扬扬的大雪中，忽然传来女子婉转的低唱。
君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月。曷其有佸？鸡栖于桀。日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴？
骑军们微微一愣。这是北国之地口口相传的古曲，唱的是家中女眷为从军的丈夫献上的祝福，祈祷大军旗开得胜，护卫山河平安。军士们这才想起，这个滕国来的古怪公主，在今夜惨烈的厮杀中，甚至都没有中断过她的琴声。
“杀。”公输班嘶哑地说，双手提着长刀，迎着铺面而来的骑兵一跃而起。
就在所有人都认为公输班将要与面前的骑兵同归于尽时，公输班忽然以一个灵巧的侧身避开了面前骑兵的长枪，反手将他扯下了战马，自己一跃而上马背。
“血债当以血偿，我还会回来的。”公输班遥遥望着远处惊慌失措的国君与三桓，冷冷说道。、
接着，他大力挥舞着双刀，在成群武卒的包围圈形成之前撕开了一道缺口，顺着敞开的大门飞速消失在飞扬的雪花之下。