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周小铁和曹云鹏在茶馆伙计的指引下，一路来到了大帅府的门前。都城帅府比起边城帅府更显高大巍峨。朱门大开，门前一群人正踩着梯子挂灯笼，一个人站在远处高声指点。周小铁眯起眼睛，认出这张被时间销蚀苍老的面孔，有个人踩在梯子上高声喊叫李三爷，您看这样可以了吗？”

往事在一瞬间再次扎到周小铁心头。他没有料到，在来到都城的第一天，时间就像铁水遇到铁水一样迅速和二十年前焊接在了一起。帅府已不是那个帅府，当年那个头上淌着血的少年心头滴血。

周小铁继续在自己的往事中行走。曹云鹏在旁边不断对都城的繁华发出感叹，周小铁却恍恍惚惚仿佛仍然走在多年前的边城。

直到天色渐晚，都城的大街上一盏一盏亮起了灯。曹云鹏突然大声喊好大一座妓院！”

周小铁在往事中猛地回头，顺着曹云鹏的叫喊望去。一座巨大门楼挂满无数红色灯笼，门楼上宝蓝底子大铜匾，镶着金边，上写三个大字：花满楼。

曹云鹏看着周小铁说逛一逛都城里的大妓院，是我的第二个理想。”

周小铁说你的理想还真不少。反正也没事，咱们进去看看。”

走进门楼，一座筒形巨楼出现在眼前，楼高五层，层层堆满窗户，无数支蜡烛窗内闪耀，人影晃动。走进楼里，恍如白昼。楼顶圆形天井，月光洒进来，在这一片烛火通明中黯然失色，瞬间消逝无踪。满耳猜拳酒令莺声燕语，人挨人挤着，周小铁和曹云鹏站在天井中间显得格外安静。

花满楼的大堂摆满檀木方桌，大堂中央两张桌子空着，后面桌旁坐满了人，很多人背对楼门站立，摩肩接踵。正对楼门一道鲜红地毯铺在脚下，红毯铺上大堂中间一个方形大台，直入对面一个门洞，门洞左右各悬一块金色方匾，一块题着：群雄逐鹿；另一块题着：群芳斗艳。

一个老妈子在人群里斜插身子挤了过来，头上各色钗环颤成一团，满脸堆笑，脸上的脂粉都快要挤掉。老妈子张口说要找好姑娘，就来花满楼！两位来得可真是时候，今晚的演出特别精彩。人满了，剩下两张最好的位子。”

老妈子带路，周小铁和曹云鹏挤进人堆，像两滴水掉进开水盆里。挤到前面，方台下左手一张方桌坐下来。老妈子说两位客官一看就是阔绰的主儿。这张桌子最低要花够十两银子。”

曹云鹏猛地站起身来，大声喊这是劫道吗？坐一坐你这张桌子，比老子干一年挣的还多。”

老妈子吓了一跳，马上定下神来，说两位去后面站着也行，站着没有最低花销。”

周小铁说既然来了，就坐吧。”

话刚说完，老妈子端着紫红描金雕漆大盘盛着干鲜果品，青花瓷酒壶放上桌来。曹云鹏端着酒对周小铁说来来来，喝多少赚多少。”

两人正喝着。台上两个门洞走出两排姑娘分列方台左右，一样高低一样身段一样打扮。上面穿着大红绣金石榴兜肚，下面藕色小裤，肩上搭着细纱薄如蝉翼。雪白胳膊大腿一条条刺人眼睛。

曹云鹏酒杯停在半空连呼有意思，这个有点意思。”

这时，后面众人闪开，一队人走了进来。其中一人在周小铁旁边那张空桌前坐下，随从几人分两翼站在左右。老妈子疾奔过去，连声说万公子今天来得正是时候。”中间那人点点头，说把我昨儿存的酒拿来。”

周小铁看看曹云鹏，没有说话。

全场突然安静，喧闹声像被一刀砍断。一个女人缓缓从门洞中走出，满场子男人的眼睛盯在她的身上。她的身上除了淡金色抹胸亵裤外不着一缕。这个女人走到台子正中，后面的两列姑娘顿时黯淡无光。

女人站定，满场施了个万福。无数双眼睛盯着她火红的嘴唇。看着笑容散去，她张嘴说话。

女人说今天人来得真不少，奴家心里好不欣慰。头回来花满楼的客官不认识奴家。奴家是这花满楼主持，艺名花梨。天冷会召开在即，我大罗国可谓喜事连连。今夜高朋满座，花梨谢各位了。”

花梨又施一个万福，全场雷一般掌声。

花梨接着说花梨还要在这里着重感谢一个人，就是当今大帅的万玉城大公子，没有您，就没有今天的花满楼和花梨。”

周小铁扭头看旁边桌子，桌边那人点头笑笑，隔过虚空，挑给花梨一个响亮的媚眼。周小铁扭回头来，曹云鹏挑过来一个更加响亮的眼神。

花梨笑靥如花，继续说道今天是个好日子。到场的都是英雄，花满楼的美人们恭候多时。自古佳话，莫过于江山美人。花满楼今晚的大会就叫‘英雄会红颜’，花满楼的头牌姑娘们将悉数登场，姑娘们今夜给谁，就看英雄们的银子了。大会开始前，我们先听一段曲子。”

花梨说罢侧身站到一旁。后台有人高声喝道有请琴师初九姑娘！”

声音刚落，一个姑娘藕色布衣拖地，缓缓像一片荷叶从后台涌到台上。姑娘脸上不施一丝粉黛，看去却是眉目如画。墨一样的长发绾在脑后，眼睛抬起来，又低了下去，就只这一瞥，似乎万种神情如波浪涌出，湿到每个人心上。

姑娘身后两个老妈子抬一架琴出来放定，琴身是一段古木雕成，木色斑驳，烛火下，隐隐闪着五色光芒。

花梨大声说初九姑娘这把琴名冠都城。今儿，她特地谱曲填词一首，送给各位英雄。这支曲子名字就叫《剑胆琴心》。”

花梨说罢闪到一旁，初九在台中坐定，抖一抖长袖，伸手抚琴而歌：

初见君来泪如雨，再见君来雨欲晴。君心似铁弦似剑，英雄如刀琴如虹。江山一骑绝无尘，美人万古泣有声。纵使天地迸裂处，犹记花月满都城。

琴与歌不断反复，盘旋在花满楼，直上天井。天井之外夜色深沉，恍恍惚惚不似人声。

初九一曲歌罢，掌声雷动。

后台又一声喝道有请花满楼八位头牌佳丽！”

八个姑娘顺次登场，胸前挂着木牌，刻着：牡丹、芍药、芙蓉、水仙、春梅、夏竹、秋兰、冬菊。一时间姹紫嫣红，夺人耳目。老妈子抬琴，初九退到一侧抚琴伴奏，琴声欢快，似有若无。

花梨大声说今晚的规矩和往日有所不同。花满楼八位头牌齐聚在此，每位的一夜底价二十两，诸位可以往上喊，每个喊价我只问三声，三声之内，无人加价，即是花落此家。”

八位头牌站在大堂中间，搔首弄姿花枝乱颤，花梨逐次叫名，大堂里的叫价声此起彼伏。这个新奇的择妓方式让花满楼里的银子仅仅变成一个数字，显然更多人都是有备而来，他们甚至不在乎有没有座位，他们的银子要花在刀刃上。

周小铁和曹云鹏坐在最前面，错过了花梨无数次期望的眼神。八位头牌已被买走五个，周小铁和曹云鹏只顾饮酒，没喊过一次价。

周小铁坐在这里，酒一杯一杯上了头。他时而扭头往邻座的桌上望去，万喜年的公子和他一样，只是在慢慢饮酒，眼睛看着台上，眼神一片虚空。

此时，花梨已经点到了第八位头牌，这位头牌一夜的价格很快涨到了一百两。花梨大声喊道一百两，第一次，一百两，第二次……”就听见后排一声大喊一千两。”

花梨的眼睛一亮，她顺着声音，用无限喜悦的眼神在台下努力搜寻这位阔绰的主顾。

众人的目光彼此打量，寻找声音传出的地方。花梨和众人很快看到两条大汉分开左右，走到台下。这两条大汉抬起头，一个对花梨说我出一千两银子，但我不买这个姑娘，我买你。”

另一个说我也出一千两，我也不买这个姑娘，我买那个奏琴的初九。”

花梨脸白了一白，笑容马上回来。她笑着说两位客官酒喝得不少。两位恐是来得迟，没有听明白这里的规矩。”

当前那个汉子说不要啰唆，我们哥俩儿听得明明白白。你这一台子的人都得花银子买，我花银子，要买谁就买谁。”

花梨笑着说今晚喊价的是花满楼八位头牌，花梨站在这儿，是为了众位高兴，初九姑娘献琴也是助兴。两位要花银子，只能花在这八位姑娘身上。”

两条大汉大声说我要买，你就得卖。你不卖，我们答应，我们后面的兄弟们也不答应。”

两条大汉扭过头来，身后有几条汉子齐声大喊有买就得卖。”有一个借着酒兴扯开了衣裳，露出胸膛上刺青大熊。

曹云鹏看了一眼，低下头小声对周小铁说屠熊会。”

花梨还没有说话，台下的万玉城手拿酒壶站了起来，他先喝了一大口，笑着对台前两个男人说爷在这儿酒喝得正高兴，谁的裤裆开了，露出了你们两个扫兴的玩意儿？”

两条大汉看着万玉城，慢慢说你算哪棵葱？”

万玉城说我是谁，你们也没有资格知道。今天是个好日子，爷心情好，不愿意扫了这满楼的雅兴。给你们个机会——从哪里来，就滚回哪里去。赶明儿，别让爷在都城里看见你们，算你们捡了条命。”

两条大汉互相看了看，扭脸对万玉城说行，这一千两银子你不让我们花出去，你给我们哥俩一人一千两银子，我们哥俩扭头就走。”

万玉城身后几条汉子伸手要拔腰里的刀，万玉城摆手拦住，回身又坐了下来。他不抬头，伸手从怀里拿出一把刀，拔刀出鞘，放在桌上。刀仅半尺，刀身刀把通体一块铁打造，似刀非刀，乌黑无光，莫辨刃背，刀鞘似有鳞纹若隐若现，时间久远，色泽斑斓。

曹云鹏一见此刀吃了一惊，扭头低声问周小铁你的刀是不是丢了？”

周小铁心里一紧，摇了摇头。他端起酒壶，大喝一口，没有说话。

接着，万玉城从身上解下一块玉佩放在桌上刀旁，慢慢说我给花楼主面子，今天晚上不麻烦别人。你们两个要银子，我身上没带那么多。这块翡翠玉佩价值百两黄金。你们要有本事，尽管过来拿。”

当前一个汉子说你说百两黄金就百两黄金啊，爷得先看一看。”说着伸手过去拿起玉佩。

万玉城拿起桌上的刀，顺手一挥，玉佩削为两半，一半留在那汉子手里，另一半掉在桌上，这一半玉佩上，捏着汉子的三根手指。

万玉城说那半块也够两千两了。拿着滚吧。”

旁边汉子拔出腰刀往万玉城头上剁去，万玉城挥起手中短刀，汉子的刀断为两截。万玉城身后众人拔出刀来，要砍那汉子。万玉城说让他们滚，花满楼不是流血的地儿。”

说完，万玉城冲着台上花梨说花楼主，脏了场子，对不住了。”

那两人领着后排几条汉子冲出花满楼。台上初九琴声一动，喊价声再次响起。