第十四章：绝处逢生
四川军阀们为争夺主川大权，时不时炮火翻天地打上一仗，难得有个消停时候，直打得全川血流成河，尸骨遍野。彼此五抢六夺的四川军阀为求自保，纷纷派代表到武汉，向已经在北伐战争中取得节节胜利的国民革命军投诚，表示拥戴国民政府，同意各自统率多年的军队易帜改编。于是，蒋介石以国民革命军总司令的名义，先后任命四川军阀杨森、刘湘、刘文辉、赖心辉、刘成勋、邓锡侯、田颂尧为国民革命军军长，仍统率原部驻防原地区。四川军阀虽已易帜改编为国民革命军，但换汤不换药，众军阀考虑的第一要务，仍是为争夺防区税赋而混战不休。
杨森前不久大败于刘湘之手，不得已退缩至川东一带，为整肃后方，正谋划逐次剿灭萧天汉、骆三春与川东游击军之方略。
萧天汉刚刚得知杨森派贺白驹率一团兵马，开往荣昌，进万灵山清剿飞龙会的消息，手下便来报告，川东游击军派来的信使，已经到了铁关口。王维舟告诉萧天汉，大敌当前，骆三春已经主动要求与他联起手来，抱团取暖，希望飞龙会也能与之结盟，三方协同，共同对敌，联手方式有二：一为统一指挥，共进共退；一为互通声气，相互支援，各自为战。
萧天汉吩咐手下给信使上茶，拿着信函去了后院，急与韩超、金煜瑶，以及巳成川中著名报人，清明节专门赶回来给祖宗上坟烧香的萧天成，一起商量。在萧天汉心中，金煜瑶虽是个妇道人家，可书读得远比他多，脑壳比他聪明，见过大世面，眼界也比他开阔。故而婚后飞龙会但逢大事，天汉总爱让她也参与出出主意。
三人轮流将王维舟的亲笔信细细看过，殚精竭虑，寻想方策。
萧天汉说道：“此番贺白驹率兵前来，正好借清剿之名，堂而皇之地报杀父之仇，当年我与他结下的大梁子，已是山高海深，万难消解。我看，事到如今，只有兵来将挡，水来土掩，萧家列祖列宗创下的偌大家业，断不可轻易在我手中丢掉！”
萧天成担心地说：“舵爷这话勇气可嘉，可真打起来，凭飞龙会的几千人马，怎能打过他们？”
韩超也说：“我们手里除了两挺机关枪和那两三百支快枪，剩下的全是松树炮、火药枪，明火枪，再加刀矛棍棒。庞龙和王鸣越的人枪虽是多一些，但这二人野心勃勃，虽经舵爷曲意笼络，紧急关头能否为我所用，尚不可知。”
金煜瑶道：“贺白驹三千兵马，不单训练有素，使的全是外国洋枪洋炮，厉害无比，战火一开，我们自然抵挡不住。待贺白驹的部队进了万灵山，飞龙会再多的脑壳，也是不够他们砍的……”
萧天汉着急地说：“照你这般说来，就再也没有其他办法可想了？”
金煜瑶道：“咋个没有办法？我话还没有说完哩。这场大仗，注定是要打的，王司令这信上说得也对，大敌当前，敌人的敌人便是朋友，朋友嘛，自然是越多越有利。连骆三春那样的大魔头，大难临头时，不也晓得主动派人去拉王维舟抱团取暖么。”
萧天汉冷冷一笑，说道：“王维舟的共产党和我们一样，也是拉杆子起家，占山为王。这点鬼把戏都看不透，我萧天汉不白在江湖上混了这么多年？啥统一指挥，说得好听，无非是想趁此机会，一口把我和骆三春吞掉罢了。”
金煜瑶道：“害人之心不可有，防人之心不可无，给王维舟的回信，待会儿由我亲自来写，感谢话我会给他说上一大箩筐。王维舟出的两个主意，我们取他后一条，既不让他难堪，也算交下了他这朋友。毕竟，他那共产党的游击军好歹也有好几千人枪，加之骆三春已经主动与他联手，万万不能与他交恶。”
萧天成频频点头：“煜瑶说得对，等到打起仗来，我们再见机行事。能出兵帮他，就帮一把。帮不了他，就首先保住自己。”
金煜瑶说：“从现刻起，我们就要知会各哨棚卡口，让众弟兄作好打仗的准备。尤其是庞龙和王鸣越两个后脑壳长反骨的东西，只要他两个不公开打出反字旗，我们就必须格外地尊重他们，万万不可逼他激他。另外，这次老寨注定是守不住了，我的意思是，后退一步自然宽……”
萧天汉大惊：“丢老寨！亏你想得出这样的背时主意，我萧家祖上，在此已逾五代，自咸丰年间在我祖爷爷手上丢过一次，此前此后，官军从来不曾打进过老寨。”
金煜瑶道：“老寨这番不丢不行，不丢，死打硬拼，最终只能是鱼死网破。”
萧天成赞同金煜瑶意见，说：“如果死守老寨，老寨必毁于炮火之中，主动丢了，只要人枪还在，何愁日后拿不回来？我们只需把万灵山的百姓发动起来，明里装着顺从官军，暗地里给我们施以援手，官军即便占了地盘，也不能长久。”
金煜瑶说：“我们仗着山高林密，涧险沟深，巧与官军周旋，坐等时局之变。我判定，为争夺防区，扩大财源兵员，这群恶狗要不了多久，一准会相互厮咬起来，等到他们内战一起，贺白驹断不能在万灵山长住下去。到那时，这九村十八寨，还不得乖乖还给我们。”
众人集议半天，觉得舍此已无他策，便一致定下，按金煜瑶主意办。
看大家意见统一，金煜瑶又徐徐言道：“煜瑶还有一个提议，要和官军周旋，兵不在多，而在精，更在伶俐机变，老寨里三四百口人捆在一起，焉能成事？官军一至，山中生活，必是奇险奇苦，有众多老弱妇孺拖累，不要说打仗，连闪转腾挪，也成问题。所以，跟随舵爷进山者，必是精壮强健之能战之丁，凡老弱之人，一律隐于民间，组织乡民，伺机袭敌破坏。”
韩超说：“还是煜瑶想得周详。”
金煜瑶还没完，接着又道：“再者，战火一开，我们也需源源不断的枪支弹药补充。煜瑶的意思是，韩爷年事已高，爬山跨涧，腿脚自不灵便，但在江湖上有着广大人缘，韩爷要把这副重担挑起来。两三日内，将会中各位头目的家小从速带至泸州、重庆两地，迅速安顿下来。不但成为我们的眼线，还要设法购买枪械子弹，以及盐巴药物，陆续派人送回山中。”
萧天汉没想煜瑶如此能干心细，他想到的，煜瑶已经说出了口，他没想到的，煜瑶也一一作了安排。他对着韩超打了一拱，恳切言道：“煜瑶所言极是，韩爷此次出山，肩上担着飞龙会的前程。”
韩超慨然道：“舵爷夫妇信得过我这把老骨头，我就把这条老命，交给你们了。”
金煜瑶叮嘱韩超：“还有我的婆母，洪安、洪妍两个细娃娃，以及五个大妈小妈，十多个兄弟妹子，丫头家仆，众多弟兄的家小，也就一并托付给韩爷了。”
韩超见金煜瑶大难当头，尚能表现得如此沉着多谋，足堪一旷古奇女子，心中极感欣慰。可一想到在这样的时候要和煜瑶天汉分手，自也难受万分，于是涩涩言道：“煜瑶临危不惧，方寸周全，舵爷本乃大智大勇之英杰，有煜瑶协助谋划，定能渡过眼下这一道难关。我把家眷送到泸州、重庆，自当不辱使命。只不过，在眼下这种险恶的局势下离你们而去，我倒实在有些放心不下哩。”
金煜瑶道：“韩爷用不着为我和天汉担心，万灵山是飞龙会的脚窝子地方，一旦有事，山中百姓，均系天汉耳目坐探。我们躲进山里，就如同鱼儿游进了水中，自能逢凶化吉，遇难成祥的。”
当下商议已定，老寨里诸位大头目的家人，即刻着手准备转移。
三日后的半夜时分，三四百口老少妇孺与抬着几十口沉重木箱的家丁摸黑出了堡寨，下到滩子口码头，登上几艘大篷船，神不知鬼不觉地顺流而去。
萧天成原本给祖宗扫完墓便要回重庆，恰逢官军进剿，他表现出了难得的大丈夫气概，对萧天汉道：“大敌当前，愚兄毕竟也是堂堂萧家子孙，七尺男儿，岂能随老幼妇孺离开？”
萧天汉道：“如今泸州一大摊子，重庆一大摊子，全压在韩爷一个人身上。今后还有诸多重要之事，需得大哥处置，你和韩爷肩上的担子，也是不轻的。”
萧天成道：“泸州、重庆有韩爷足可支撑，我留下来虽起不了大作用，但大战在即，总能替飞龙会多添一支枪吧。”
萧天汉感动不已，亲热地在天成肩上擂了一拳：“好大哥，那就留下来，助兄弟一臂之力。”
转移走了众家小，老寨里顿时清静了不少。赓即，萧天汉与金煜瑶又指挥韩长生等心腹，将寨中世代积攒下来的金银珠宝等贵重之物集中起来，装进十六口大箱子，由韩长生率领手下，押往山中掩藏。运送贵重之物，本应密而慎之，萧天汉却故意让韩长生大白天出发，沿途招摇，尽量让更多的人知道飞龙会的贵重物资，已经全部转移进了万灵山中。
当所有贵重之物运走后，萧天汉对金煜瑶言道：“装进箱子中那些东西，不过是我飞龙会财产的一二成，更多值钱的东西，我还一点没动它哩。”
言毕，便将金煜瑶带至祖宅后院，驻足于坝子中央一三合土砌就的荷花池旁，说道：“你好好看看这个池子，我家八九成财产，全深埋池下。我父亲生前把我萧家历代祖宗积攒下的大量财物，全换作黄金，巧作了安排。他派韩超秘密从重庆雇来金匠，铸成五百根二十两重的金条，埋在这坝子下面，又在上面修造了这个水池掩人耳目。眼下除我之外，尚有我母亲知道这个秘密。我今夜将此秘密告诉你，一者你是替我萧家传宗接代、和我同生共死的婆娘，理当知晓；二是贺白驹此番前来，必要取我全家人性命。贺白驹我当然不会惧他，但不怕一万，只怕万一，一旦我有个三长两短，你靠着这五百根金条，能重振我飞龙会雄风固然最好，做不到，好歹也要将我母亲和几个妈妈送终，要将我一对儿女抚大成人。有这五百根金条垫底，足可保我萧家数代人生活无虞。今夜这番话，也算是我把心肝掏给你了。”
金煜瑶道：“大敌当前，怎可说这等不吉利的话？就算陡遭不测，煜瑶生是你萧天汉的人，死是你萧天汉的鬼，无论死活，也要和你在一起。”
萧天汉苦涩一笑：“话虽不吉利，说在前面，也算是预先作个安排。”
金煜瑶激动嚷道：“煜瑶既然嫁给了你，就应与你一同跃马横枪，沙场杀敌，保我飞龙会基业永世长存！这些金条，但愿永远不动用它才好！不过，天汉我问你你想过没有，无论我们有多少钱，多少人，即使我们做到了荣昌第一，我们还是要被杨森追来追去地打，我们的出路在哪里呀？”
萧天汉支支吾吾说不上来：“你这傻婆娘，你都不知道？我咋个晓得？几时我去把诸葛孔明、智多星吴用给你请上门来当军师，让他们给你讲讲。”
萧天汉这厢正在积极备战，已经升任一团之长的贺白驹，统率着三千虎狼之师，分三路已浩浩****杀了过来。尚未接火，骆三春便撒开脚板，没命地逃进大山深处的玉蟾山老巢，避战求存。和川东游击军、飞龙会的联盟随即解体，川东游击军也仓促退回下川东，唯剩下萧天汉一支人马，独自面对强敌。
不单贺白驹大军压境，泸县城里的江防军、郑稷之的荣昌县警备队，也受其节制，协助贺部作战，从各个方向，一齐向着飞龙会杀来。
萧天汉自知难以拒敌，并不与强敌死拼，将队伍时聚时散，仗着地形熟悉，在自家地盘上打了就跑，四处袭扰进攻之敌，也给挟威而来的官军制造了不少麻烦。
萧天汉让金煜瑶率领自己一手练成的女丁撤往百子庵隐藏，遂将手下分为马军步军水军三队，马军由自己率领，开出铁关口前去伺机挫敌锋锐。步军交萧天成、刘逵、洪真孝三人指挥，留守铁关口老寨。由濑溪河船户和渔户组成的水军，则由王鸣越与庞龙率领，恃仗弥月沱与峡口寨之有利地形，截断官军粮道。
在寸金滩，萧天汉带领两百骑兵，首战歼灭了单骑冒进急欲抢功的贺部前锋一个排。两日后，水军也传来捷报，庞龙率船户夜袭官渡口，半夜里潜水上船，一把火烧掉了贺部七条满载粮食弹药的篷船。王鸣越也有斩获，他手下的船户，烧掉了江防军从泸县开出来的两条巡江红船，将一排官军，斩尽杀绝。
连战皆捷，飞龙会士气大振，萧天汉正在兴头上，不成想却一时大意，中了贺白驹的计谋，差一点命丧黄泉。
贺白驹围住铁关口，急攻猛打，片刻不停，两日两夜也未能拿下。
萧天汉得着这凶信儿，乘着月黑之夜，急率马队疾驰铁关口，企望从后背袭击官军，以解铁关口之危。
不料，马队刚刚驰进一险要之地鹰哥嘴，却遭到了贺白驹亲率的重兵伏击。
猛地听见枪声像热锅里爆豆子般响起，看见众弟兄纷纷落马，萧天汉顿时后悔莫及。利用有利地形设伏，本是他之所长，不想今日因驰援心急，一招不慎，反遭贺白驹以此法反制。他深知这鹰哥嘴地形对己十分不利，两侧峭岩如刀劈斧凿一般，直上直下，夹着谷底一条羊肠小道。如今贺白驹将两头一堵，他和两百骑兵，就将必死无疑。
“鱼死网破，绝处求生！弟兄们，跟着老子冲啊！”萧天汉圆睁虎眼，一声喝令，勒转马首，抱着轻机关枪，一马当先往回路上冲去，众弟兄紧紧跟随，狂发啸吼，犹如阴曹地府中杀出来的一大群恶魔般向着谷口前仆后继地涌去。
两侧山岩上，无数挺轻重机枪喷出的子弹像长鞭在谷底飞搅，马匹悲惨地长嘶着接连不断地跌倒，骑手们像口袋一样腾空摔出，重重砸在地上，谷底里弥漫着呛鼻的硝烟味与浓烈的血腥味儿。最后，只有五六名弟兄跟着萧天汉从枪林弹雨尸山血海中冲杀了出来。
贺白驹亲率官军马队，擎着火把紧紧追了上来。枪声密脆，萧天汉手下弟兄接连中弹，及至只剩下他一人一骑。
“萧天汉，我看你今日如何上天入地，乖乖地把命送来！”贺白驹扬鞭催马，狠声大叫。
此时萧天汉大腿上中了一弹，左肩上挨了一枪，更要命的是他子弹已经用尽，轻机关枪早已扔掉，两支盒子炮，还当不了一根吹火筒。他长叹一声，自忖今日必死。
马上颠簸，血流汹涌，萧天汉只觉得脑壳已经有些发晕，眼睛已有些模糊。待至冲出一片密林，前面山坳里，蓦然出现了几星迷离灯火。奔到山门前一看，眼前竟是粉墙青瓦的百子庵。
萧天汉翻身落马，忍住伤口剧痛跌跌撞撞地跑进山门，闯进了佛堂。正在青灯下随着慧清师太诵经的十几个尼姑吓得大声尖叫起来。
萧天汉惶急叫道：“师太、师姑，官军正在追杀我……”
慧清师太立即起身，上前急急言道：“刚才听见枪声越来越近，我情知不妙，已经叫煜瑶等人从后门上山，去了万灵寺……哎呀，舵爷你伤得不轻！妙玉，快，你速带舵爷从后门上山，去追金煜瑶。”
萧天汉道：“师太，贺白驹此番来者不善，你们也得避他一避。”
慧清师太道：“寺庙乃清静之地，与世无争，他还能在佛堂上动刀兵么？你们不要管我，快快走吧。”
两人刚出佛堂，萧天汉忽地一个趔趄，孙妙玉此时也顾不得男女间忌讳，一把将他搀住，奋力前行。到得后院，妙玉掏出钥匙正开后门，山门前已见火光映红夜空，暴起一团凶狠吼声。两人穿过后院，出了后门，往山林中急走。正行间，猛听得佛堂里叫喊声、搏杀声、枪击声骤然响起。
孙妙玉大惊，说道：“舵爷你自己走吧，我得回去助师太一臂之力。”
萧天汉一把抓住她的双肩：“妙玉，你不能回去。他们人多枪多，你回去也是多搭上一条性命。”
孙妙玉脚一跺，突地捂住脸，失声抽泣……
萧天汉一把将她拉起，道：“我枪伤甚重，难以行走，还是就近找一农家，急急将我送往万灵寺为好。”
孙妙玉遂止住悲泣，扶着萧天汉咬牙前行。没走几步，乃一小山村，村民对萧天汉自是畏服，不消吩咐，赶紧用滑竿将他抬起便跑，径往万灵寺而去。
次日凌晨，薄雾如纱，空谷无声。
金煜瑶率领一队女侍卫，与孙妙玉重回到庵里。庵堂大门外，四处散卧着师姑与官军的尸体。死去的师姑，有的被刀劈，有的遭枪击。
两个有幸逃脱官军魔爪，看样子也是刚刚返回不久的师姑正跪在一具尸体前痛哭。
“师太！”孙妙玉一见那尸体，脸色骤变，翻身下马，哭喊着扑了上去。“师傅，师傅啊！”金煜瑶也大哭着拥向慧清师太。
慧清师太身中数弹，已是奄奄一息，她将眼缓缓睁开，目视煜瑶妙玉，嘴唇嗫嚅一阵，一句话也未能说出，便头一歪，气绝身亡。
“师傅，我金煜瑶不杀贺白驹为你报仇，就不配做你的徒弟！”金煜瑶双膝一屈，泪如泉涌……
众人将慧清师太与众尼姑掩埋后，孙妙玉禁不住金煜遥相劝，与几名尼姑道了别，就此入了飞龙会。
次日，萧天成、刘逵、洪真孝也兵败铁关口，带着突围而出的两三百名弟兄，赶到万灵寺与萧天汉会合。紧接着，九村十八寨犹如倒骨牌一般“哗哗”倒下，陆续落入贺白驹之手，连峡口寨、弥月沱也相继失陷，各个卡口哨棚的掌堂，全都带着人进了万灵山深处。
虽然遭至如此大败，好在萧天汉尚在，飞龙会大旗未倒，也算得着一点安慰。
连番噩耗虽然让萧天汉感到刺耳惊心，却并不绝望，打得赢就打，打不赢就跑，这是飞龙会自古以来的战法，地盘丢了无所谓，只要队伍尚存，希望就在。
贺白驹连战皆捷，夺得飞龙会大片地盘，交由郑稷之建立乡公所管辖。
就在贺白驹雄心万丈，调兵遣将，正欲深入万灵山中，剿灭飞龙会余孽，将萧天汉碎尸万段，以报杀父之仇时，不料突接杨森命令，称刘湘已经与自己的叔叔刘文辉打了起来，大半个四川再次燃起战火，天赐良机，要他火速带兵赶至隆昌，配合全军行动。
贺白驹不敢抗命，只好强压下私仇，暂且放下萧天汉这只已被打得遍体鳞伤奄奄一息的小老虎，号令全军，陆路水路，同时并进，向着隆昌开拔。
贺白驹大军入境，步步紧逼，萧天汉人寡枪少，正惶惶如惊弓之鸟，尚不知如何脱身保命。却见贺白驹莫名其妙地停了进攻，将各路已入万灵山清剿的队伍全数撤出山去，纷纷向着隆昌方向而去。萧天汉大感疑惑，连金煜瑶也认为是贺白驹耍的手段，顾忌万灵山中，山高林密，官军进山作战，以短抑长，有诸多不利，故意引诱他们离了山林之险，下到平阳大坝，再掉转头来收拾他们。
众人正拿不定主意，坐镇重庆的韩超派人送来密报，方知二刘相争，川中其余军头喜出望外，趁火打劫，抓住时机正好扩展自己的防区。曾被刘湘打得落花流水的杨森，自然也不会放过这收复失地的绝好机会。他已下令分散驻扎在川东的各路兵马，正向隆昌、内江星夜疾进，准备在刘湘后背上狠狠插上几刀。
得着这确信儿，萧天汉这才大大地松了一口气，跪地向天祷告：“老天有眼，保佑我飞龙会逃过这一大劫！”
数百号兄弟，遂浩浩****向着铁关口开去。
半道上，已有无数山民村夫蜂拥上前，捧食相迎。