第十二章：摆武堂子
萧天汉大婚，喜洋洋闹腾腾的婚礼原本要持续七天七夜，没想刚进入第三天，正在热劲儿上的萧天汉，就被庞龙兜头泼了一瓢冷水。
五年来，庞龙花了数万两银子，总算为自己打造了一支对他忠心耿耿的私家军。不过，这帮亡命之徒虽然一个个心狠手辣，打起仗来舍得玩命，却也不像本地渔户一样听庞龙招呼，对飞龙会祖祖辈辈定下的帮规也同样置若罔闻，仗着手中有硬火，见财起意，杀人越货的事情，时有发生。
就在萧天汉大婚期间，一个叫钟清焕的小队长，私自带着自己的弟兄乘船外出，顺流而下跑到沱江上，抢了一船从富顺下来的上等川土，给庞龙带来一场大麻烦。
原本抢川土对庞龙来说是大好事，可要命的问题是，这船川土是泸县巨匪骆三春骆疯魔的，如此一来，庞龙就像猫抓糍粑———脱不到爪爪了。
骆疯魔辛亥年趁乱打劫，把荣昌县的头一块宝肋肉安富镇抢到手里，相当于骑在成渝官道的腰杆上，坐收了三年安富镇和来往客商的税赋，好吃好喝，花天酒地，硬是让他“嗨摆”(1)够了。身为荣昌县长的郑稷之眼看着一大股银水“哗哗”往骆疯魔荷包里流，可知道自己手下的警备队远不是骆疯魔的对手，丝毫不敢轻举妄动，足足隐忍了三年。两年前终于咬牙忍痛花了一笔巨金，请来川军周俊师长的一个团，将骆疯魔逐出荣昌地界，赶回到泸县玉蟾山穷山沟里，胜利“光复”了安富镇。
这次，骆疯魔得知自己运往汉**货的鸦片被峡口寨庞龙手下所劫，怒火冲天，当即便鼓噪着要倾巢出动，发兵攻打峡口寨。
庞龙十分明白自己远不是骆疯魔的对手，也担心自己豢养的私家军捅下这么大的娄子，一旦让铁关口老寨知晓，萧天汉会撸了他掌堂的位子。情急之下，赶紧派吴福斋飞骑赶去玉蟾山，当面向骆疯魔谢罪赔礼，解释缘由，并主动表示愿将手下所劫鸦片，一两不少，全数归还。
骆疯魔却不依不饶，非要庞龙登门负荆请罪，才能罢休。庞龙胆子再大，也对杀人不眨眼的骆疯魔心存畏惧，担心骆疯魔让他尝尝独创的“步步高升”的滋味，一去这辈子再也回不了峡口寨，为了躲过眼前这场急难，也顾不得脸面了，对萧天汉说明前因后果，请求萧天汉出面，帮自己把这件祸事搁平捡顺(2)。
庞龙自寻刀兵之灾，萧天汉虽有幸灾乐祸之心，但与金煜瑶、韩超商议后，最终还是决定对庞龙施以援手。事情既然已经出了，作为刚坐上飞龙会头把交椅的舵爷，他当务之急不是如何处置庞龙，而是必须尽快将此事摆平。要不，骆疯魔真要发起疯来，谨防他这婚礼上的唢呐还在“呜哩呐哩”地吹，万灵山恐怕就要遭受一场血光之灾了！因为骆疯魔一旦发兵，搂草打兔子，遭难的就决不单单是峡口寨一隅，与万灵山飞龙会这样的地方武装到底不一样，骆三春的队伍毕竟全是职业土匪，双方一旦打起来，飞龙会显然不是对手。铁关口老寨以及飞龙会所辖的九村十八寨，全都有可能玉石俱焚，尽皆落入骆疯魔之手。众头领商议的结果是：由新娘和新郎官前去向袁青阳开口，趁川中袍哥舵把子大都在铁关口贺喜之机，请他出面，就在庞龙的峡口寨摆“武堂子”调解。
单是飞龙会舵把子萧天汉出面，袁青阳还不一定会点头，可干女儿金煜瑶一开口，他这做干爹的，就没有理由拒绝了。
毕竟袁青阳面子大，川东川南各大小堂口上的舵把子接到袁青阳的“公片宝札”后，均准时带着保镖赶到峡口寨，参加袁青阳摆的武堂子。
一时间，阵势恍若一次川东川南袍哥首领的大聚会。
袍哥内部一旦发生了纠纷，清水袍哥是摆文堂子解决，方式既平和又严肃。浑水袍哥则不然，因全系舞枪弄刀之徒，产生纠纷的原因不是为财物就是为人命，纠纷双方坐在一起充满了凶险野蛮和杀机，所以这类调解被称之为摆武堂子。有时文堂子武堂子相互绞缠在一起，根本没办法分开。届时江湖上的成名人物，有关系的总舵把子、寨主、帮主、执事都要到场。纠纷双方都有武器，有看家本领，这样一些人物聚在一起，靠劝告、说理很不容易解决，故此场面总是显得杀气腾腾，极易形成一场生死搏斗。主持调解之人一旦控制不住场面，弄得不好少说也要死他两三百人来摆起。如果被官府知道，还往往被认为是谋反作乱而派大军进剿，这在江湖上称为“炸堂子”，不仅后果不堪设想，主持调解的龙头大爷也会大跌脸面，从此再难在江湖上立足。
尤其是双方当事人，更有可能是直着进去横着出来，如果能在最后大摇大摆地走出武堂子，就要披红挂彩，名声响遍江湖。
接到袁青阳的“公片宝札”，连骆疯魔也不敢再由着性子一意孤行，只好偃旗息鼓，带着红旗管事蓝兮贞和几名保镖，匆匆赶到峡口寨蹚武堂子。
袁青阳在萧天汉、金煜瑶、韩超的陪同之下，坐滑竿来到峡口寨的当天晚上，是个难得的月圆之夜。濑溪河两岸的延绵山岭，耸立在峡口寨两侧，两岸密林中偶尔传来的几声虎啸狼嗥打破了夜的寂静，落在乡场中心位置的川主庙宽敞院坝上，几十堆熊熊篝火，把三四百号人的脸庞照得红通通的。
人们悄然无声，只有燃烧的篝火不时炸出几声清脆的爆响。
万年台正墙之上，悬挂着一幅关公秉烛读《春秋》的绣像。绣像两旁的对联是：“一龙一虎一圣贤，三人三姓三结义”。绣像下面置有香案，案上摆着三牲瓜果，供案两侧呈外八字排着的十几张竹靠椅上，坐着从各地赶来的仁、义、礼、智、信五堂舵把子。正中，则是独处尊位的袁青阳。
万年台下青石铺就的坝子上，铺开一块红毡。红毡四周十几堆篝火旁边坐满了人，人人腰插张开机头的盒子炮，个个面露杀气。
待武堂子万事皆备，袁青阳手下的红旗管事范玉斌出列，带领台上台下全体袍哥向关公像磕了三个响头，然后起身，长声吆吆地唱道：
单刀盛会喜洋洋，
龙兄虎弟聚一堂，
红旗管事请落座，
各方英雄排两行。
家世不清滚出去，
举事不公请离场，
龙头老大开金口，
桃园结义万古扬。
唱毕，冲袁青阳“嗖嗖嗖”架了三个拐子的大礼，高声道：“请龙头大爷传令。”
袁青阳正襟危坐，高声下令：“开堂进山。”
范玉斌闻令回头，拖长声调吼道：“带———溜———子！”
话音未落，只见侧院门訇然洞开，拥出一队手执鬼头大刀的壮汉，正对万年台在坝子上分左右两排，把鬼头大刀高架成一条夹道。一时间杀气腾腾，令人毛骨悚然。
接着两个彪形大汉挟持着钟清焕走进刀林夹道，在众目睽睽之下，来到红毡上站定。
此时，年近七旬，身穿灰色绸衫，脚蹬挖云粉底纱鞋，双腕卷起“龙抬头”袖口的袁青阳，起身离座，走到台口前，向着台下众人与左右两侧舵把子，竖起两个大拇指，架了个怀中抱月的拐子，开口言道：“各位拜兄，满园哥弟，峡口寨庞龙手下一位弟兄，见财起意，吞下了泸县骆三春的一大船‘泥子(3)’，还端了他的‘莲花(4)’，幸得庞龙掌堂得知此事后，并未护短，当即派人向骆三春登门赔罪，并愿将所劫之物悉数归还。今日又在自己的脚窝子地盘上摆武堂子，愿意当着众位弟兄的面，向骆三春下矮桩(5)，以示赔罪。此事一者并非庞龙本意，二者能以如此姿态处置，足见庞龙本人够得上义气二字。故而我袁青阳特地邀集各堂口龙头大爷，共赴峡口寨，来作这解铃之人。还望三春兄弟，看在我们这十几张老脸上，放过庞龙一马。”
袁青阳这话听上去滴水不漏，劫货的钟清焕是庞龙的手下，把庞龙推出来担责，武堂子摆在峡口寨，理所应当。可认真理论起来，庞龙不也是萧天汉的手下么？把这责任落到萧天汉头上，武堂子摆到铁关口老寨，顺着根子理到萧天汉身上，也是说得过去的。可见，袁青阳骨子里，还是看在干女儿金煜瑶的面子上，明里暗里在护着萧天汉。
庞龙自然明白这其中曲里拐弯的道理，不过，他十分知趣，听袁青阳话音一落，立马上前冲着骆三春架了个拐子，大声道：“天下拜兄管天下拜弟，兄弟我已经将骆大哥全部川土保存在小寨，随时准备完璧归赵。兄弟管束手下不严，现将触犯龙颜的小人交与骆大哥，请大哥自行发落。”
这时范玉斌声如雷霆，爆出一声：“矮起！”
钟清焕身不由己，“扑通”一声跪在了红毡上。
骆三春当众挣足了面子，自然懂得顺梯下楼，一面频频还礼，一面摇晃着棒槌脑壳假意谦让道：“愚弟哪里敢当？该咋个处置，贵堂口想必自有帮规，何需我这外来之人插言。”
“好，那我就按帮规处置。”庞龙转过身去，向着钟清焕厉声呵斥，“还不向骆大爷磕头请罪！”
钟清焕自忖必死，冲骆三春磕了三个响头，满招满认，甘愿领罪，末了恳求道：“骆大爷，还望你看在江湖分上，人死仇散，大人不记小人过。”又转脸对庞龙道，“龙爷，拜托你替我照看老母妻室，兄弟在阴间也不忘大恩大德。”
庞龙应声道：“你老母就如同我老母，你这里一落气，我马上派人送大洋千块、川土百两，作为老人和兄弟媳妇生活的开销，叫你心里明白而去，到阴间也闭得上眼睛。”
范玉斌问钟清焕：“你还有啥子话说？”
钟清焕痛快回道：“小人自作自受，再无话说，甘愿受刑！”
范玉斌向左右两侧舵把子一抱拳，说：“请各位龙头开金口。”
众人一片声嚷：“请袁舵爷不要多礼。”
袁青阳一抱拳：“兄弟得罪了。”接着右手一挥，面露肃杀，喝道，“请家伙！”
听见招呼，骆三春手下红旗管事蓝兮贞带着两名助手大步走了上来。在钟清焕跟前几步远近站定后，蓝兮贞高扬右手，卷起袖口，然后从盘子里拿起一把尺多长、亮闪闪的牛耳尖刀，上前一步。跟着上来两个喽啰，各架起钟清焕一只手杆。
钟清焕趁势立起身来，面不改色说道：“请大哥给兄弟做利索点。”
蓝兮贞道：“做得受得，二十年后又是个豪杰。莫怨哥子手辣，只怨自己犯法。”
钟清焕神情惨然，昂头大呼：“仁义各堂拜兄，兄弟这里道谢了。”
蓝兮贞一个箭步上前，对准他心窝子一刀刺入，刀穿心后用力把刀刃向下一按，一个大开膛直齐齐划到肚脐眼处。早有一个喽啰一手端着盘子，一手用铁钩把一坨圆鼓鼓红鲜鲜“噗噗”乱跳的心脏抓出，落在盘子里。扶持的两个喽啰等钟清焕不再动弹了，才慢慢把尸身平放，仰卧在红毡上。庙墙脚下早已挖好一个坑，红毡包裹好尸身，放下坑去，由几名喽啰铲土深埋。
这一厢蓝兮贞端着盘子，走到死去的钟清焕的牌位前，奠酒上香以祭。
袁青阳传令过“红榜”，杀鸡吃血酒，宣布仪式已毕，冤家消结。
这时，整个院坝上的气氛，才开始轻松起来。
处理完这事，袁青阳和重庆来的贺客们便于次日一早，直接从峡口寨乘木船，直下福集镇改乘专轮，返回重庆去了。
为了给萧天汉和金煜瑶的大婚制造更浓烈的喜庆气氛，韩超请了荣昌、泸县、自流井三个地方的戏班子到铁关口唱大戏，每天不落空。
最后一天的压轴戏是《刘十娘打叉》，戏中有这样的处理，演到**处，一个配角从台上跑到台下，躲进观众中间，手提一把明晃晃钢叉的主角，也从台上追到密密麻麻的人丛中时，满场自然就是一片烈烈腾腾的景象，躲闪、尖叫、跺脚。然后，钢叉从主要演员手中漂亮潇洒地飞出，“噗”地一下刺中了配角演员，中叉者惨叫着倒地，血流如注，当场死掉，然后众人抬出去装在事先准备好的棺材里。
实际上这不过是一种互动手段，先不跟观众讲，让观众有真实感，以此来营造出这台戏的最佳效果。配角背上捆了个装满猪血的猪尿包，主角一钢叉飞过去，观众自然就亲眼目睹鲜血汪汪地流了出来。
萧天汉坐在前排，他从小就没看过几场戏，更不知道这是戏班子有意设计，见台上台下一片混乱，观众的惊叫声响成一片，以为有刺客，赶紧掏出枪来，从观众中跑出去，很威风地站在舞台上。稍后听老板一说，才晓得是怎么回事。
萧天汉和韩长生咬了咬耳朵，马上站到万年台上，把打钢叉的主要演员也叫上台去，板着脸说：“你狗日的长了个吃雷的胆子，竟敢制造混乱，图谋刺杀本舵爷。”
主角吓得要死，急忙解释这是怎么怎么一回事，还不停地给萧天汉赔不是。
“来人！把这个刺客拉下去办了！”萧天汉一声暴喝。
主角吓得面如土色，全身软成了一摊泥，连磕头的动作都无法完成。
戏班子里的其他男男女女也全都给萧天汉跪下，比赛似的冲他磕头。
这时几个手提鬼头大刀的刽子手拥上台来，架住主角膀子。韩长生还在主角背上插上写有“刺客”两字的勾红斩标，如狼似虎地将主角拖到万年台口边上跪下，然后拿起大刀，在主角颈子上比比画画，看从哪里下刀为好。
主角此时已经被吓得神智都不清醒了，“刷”地一泡尿，冲得裤裆热气冲腾。
金煜瑶实在看不下去了，陡地在台下站起身大吼道：“刀下留人！”然后冲上万年台向着萧天汉好一顿怒骂：“萧天汉，你这是干啥子？别人演戏打钢叉是剧情需要，和刺客有哪门子关系？哪里来的刺客？你还不赶快把人给我放了！”
韩长生一瓢冷水把主角泼醒过来，主角这时才有能力对着萧天汉和金煜瑶完成磕头动作。
萧天汉笑嘻嘻对金煜瑶说：“这龟儿刚才把老子吓了一大跳，老子也得吓他一跳，才对除了。”说罢摸出十块银元，赏给主角，说，“你龟儿戏唱得好，钢叉也打得好，老子喜欢看。飞龙会以后有啥红白喜事，老子还请你来演《刘十娘打叉》。”
王鸣越前来铁关口老寨贺喜期间，主动向萧天汉谈到了舵爷不在时，弥月沱与峡口寨结下的大梁子，亲兄被杀，造成他与老寨也生了不少意见。现在舵爷总算回来，他借舵爷喜事，杯酒释前嫌，表示从今以后，对舵爷忠心耿耿，决无二心。
此事自然可喜，但也出了一桩令萧天汉耿耿于怀的事。
庞龙不单给他惹了一场大麻烦，亏得煜瑶恭请袁青阳出面摆武堂子，才将此事摆平。可在整整七天大婚期间，二十六个掌堂中，唯有庞龙称母丧未满三年，他重孝在身，三年之内戒绝一切宴饮欢娱之事，所以对不住舵把子，他只能亲赴铁关口送了贺仪，求萧天汉帮忙摆平手下劫骆三春鸦片之事，便立即赶回峡口寨，只派师爷吴福斋作为代表，留在铁关口应酬。
大婚过后，天汉心里一直梗着这件事情，久久不能释怀。
这日夜里，他将韩超召请来，谈起了庞龙失敬之事。韩超忍不住向天汉谈起了几桩陈年旧事，大吐了一番苦水。得知庞龙种种有违帮规，大逆不道的举动，萧天汉更是怒火如焚。
韩超说，当初老舵爷死在青羊宫擂台，巴塔布扶柩回到铁关口，即举行了隆重的祭奠，号令飞龙会地盘上的九村十八寨，在祭日期间一律为老舵爷挂孝三日，三日之间，严禁宴乐之事。各卡口哨棚得令后无不照办，唯独峡口寨，因恰逢庞龙老娘的生日，他不仅不为老舵爷挂孝，反而去荣昌城中请来川戏班子，为他老娘大轰大闹地连着演了三天大戏，好像办的不是丧事而是喜事。再者，自从萧天成代行舵爷之职后，弥月沱与峡口寨便几乎与铁关口老寨脱离了关系，大事小事，从不请示禀报。老舵爷当初视庞龙为头号心腹，又考虑到他在渔户帮中颇有威望，便派他扼守濑溪河通往沱江、长江的险要之地峡口寨，贩运鸦片与各种货物的行船客商，均需向庞龙缴纳两成保护费，每年所征甚巨。庞龙也按所征之款，向铁关口缴纳两成。老舵爷在世时，他规规矩矩，按例上缴，老舵爷一去，迄今已逾五载，他再未上缴过一钱银子。韩超还说，他知道庞龙仗着有一支装备精良的私家军，如今是所有卡口哨棚中力量最为强大的一股，自己和萧天成、金煜瑶多次商量，也拿不出好办法来奈何于他，只好装聋卖傻，忍气吞声，欲等萧天汉回来后再拿主意。可好不容易等到天汉回来，接掌了飞龙会大权，可此时庞龙的势力已愈发坐大，韩超与儿子长生商量后，决定暂时不要将此事禀报天汉，担心舵爷年少气盛，一旦沉不住气，事情便会弄得来不可收拾。既然今日舵爷问及，自然也就再不能继续隐瞒下去了。
“恃老卖老，得寸进尺，岂不是欺我飞龙会无人么！他这当叔叔的不知自重，也就怪不得我做侄子的手狠无情了！”萧天汉一听，果然怒火万丈，拍案而起，当即便要发“公片宝札”，召集各路兵马，前往峡口寨兴师问罪。
韩超正在着急，金煜瑶已霍然起身，大声言道：“天汉，你身为舵爷，万不可凭一时血气之勇，草率出兵。内部交恶，切忌外扬，这炮火在自家地盘上扯旗放炮地打起来，彼此难免都有死伤，对内伤了我飞龙会的元气，对外则砸了我飞龙会的名号。煜瑶愚意，来日方长，当此时舵爷更需大智若愚，不仅丝毫不能责备庞龙违逆不敬，匿银不缴之事，反而要方方面面故意对庞龙施以恩惠，优礼有加。比如他以为母守丧作借口，不来老寨为舵爷大婚贺喜，你不仅不能有任何责备之辞，相反，还应该前往峡口寨，去他母亲坟上磕几个响头，添上一炷香。只要他对你失了戒心，对付他这赳赳莽夫，还不如同掐死一只鸡娃！”
韩超赶紧发话，称道煜瑶所言，绵里藏刀，实为上善之策。
萧天汉见二人均不同意发兵征讨，只好强将怒气压下，同意暂不动武。
而且还果真采纳了煜瑶主意，第二天，萧天汉便与金煜瑶专程前往峡口寨，披麻戴孝，到庞母坟前上香磕头，以尽子侄之礼。
新上任的舵爷能给自己这样大一个脸面，庞龙感动得不行。他本是个血性之人，也就赌咒发誓地对萧天汉说，他过去有违帮规，实是因为萧天成偏袒王氏兄弟，惹得自己一怒之下负气行事。如今萧舵爷归来，自当回归正途，一切依照祖宗规矩办，该缴的两成银子照缴，一切唯萧舵爷号令行事。
金煜瑶做了飞龙会压寨夫人，最初一段时间，铁关口老寨上上下下，全都拿她当天上下来的仙女一般，小心再加小心地护着捧着恭维着。
可没过多久，情况就变了。这是因为金煜瑶依然如往日一样不遵妇道，不习针织女红，整日里骑马玩枪，还隔三岔五地披斗篷骑白马，带着手下一帮持枪佩刀的女侍卫，浩浩****地巡游于飞龙会地盘上的各个哨棚关口，将各处征收的款项，按祖制定下的比例收缴上来。
更让众人惊诧不已的是，每日早晚，她便和那帮贴身女侍卫将身上脱得来只剩下几络布条，去那池水中游乐嬉戏，弄得来“吡吡剥剥”，水花四溅，恰似盈盈碧波中浮动着一群大白鹅。
萧天汉初时也感到有些不雅，跑到池边去看稀奇，不料置身于这一大群身上脱得来只剩下几络布襟襟的年轻女子中，经不住金煜瑶相劝，也勃发了兴致，穿着条裤衩跳下池中。
老寨里一时间风生水起，活色生香，金煜瑶弄出的种种大逆不道的举动，不亚于在铁关**开了一颗接一颗重磅炸弹。但碍于舵爷的威风和面子，谁也不敢公开出头反对，只是每日晨晚时分簇拥到“静安园”外面的镂空墙边，隔着花窗往里观望。人人眼中，似要喷出火来。尤其是六位小妈，更是怨声载道，把个金煜瑶，糟踏成伤风败俗的一个**魔。但看到萧天汉对金煜瑶极为宠爱将就，只好将愤激之声，一并汇聚到舵爷母亲耳中。
老夫人对这个华洋混杂媳妇的行径也看不惯，于是婉言告诫天汉，叫媳妇识识事体，收敛收敛。
萧天汉却道：“煜瑶说游泳强身健体，以后打起仗来，也有用处。”还说，“妈，煜瑶特意给你也买得有两件游泳衣。你要有闲心，也去池中游游，煜瑶愿意教你哩。”
老夫人哭笑不得，气咻咻说：“她一个人在铁关口胡猖野盗，搞得鸡犬不宁不说，还想把老娘也弄得光兮兮的，让众人当稀奇看呐？她不要脸，我还要哩。”
虽遭婆婆反对，金煜瑶依旧我行我素，而且面对众人的反对气焰更加嚣狂。
一日黄昏时分，她和关五香等一群女侍卫正在池中游泳，看见那花窗孔隙里又堵上了许多眼睛。金煜瑶从水中起来，走到逍遥椅旁边拿起盒子炮，猛地一转身，只听“哒哒哒哒”一阵爆响，二十颗子弹，在那雪白的花墙上打出密密麻麻的窟窿，吓得那帮偷窥之人，一窝蜂跑了，从此再不敢来。
堡寨里的上上下下都知道，他们的舵爷威风凛凛，一言九鼎，唯独在金煜瑶跟前，耳根却有些发软。
萧天汉喜欢二十响，学着金煜瑶模样使上了双枪，然则更喜欢的则是那挺捷克式轻机关枪，甚至胜过了自家婆娘，整日里带着不离身，夜里睡觉，也要放在床前榻板上。
金煜瑶每日晨起依旧带着那帮女侍卫随她在坝子上打香火头、打吊罐，枪法是日大进。还时常骑着大白马，带着女侍卫们前呼后拥地进万灵山老林子里打天上飞的鸟儿，地上跑的野物。
及至怀胎数月，身体膨胀，金煜瑶才规规矩矩地待在堡寨里，耐着性子为萧天汉生儿育女，尽人妇之道。这年仲夏，金煜瑶为萧天汉生下一对浓眉大眼的龙凤胎，把个萧天汉，欢喜得要死。依照族谱，给儿子取名洪安，女儿取名洪妍。
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(1) 嗨摆：袍哥语言，尽情享受。今原意保留。
(2) 搁平捡顺：袍哥语言，能协调好各方利益，把事情处理好。
(3) 泥子：袍哥语言，鸦片。
(4) 端莲花：袍哥语言，杀了人。
(5) 下矮桩：袍哥语言，自降身段，向对方认错道歉。