21）
裴俊和白居易等人在政事堂里“会食”处吃饭，这是宰相与翰林工作午餐的地方。同事们谈笑风生，裴俊却闷闷不乐，面前的饭菜一动也没动。
白居易看见了，主动走过去问：裴相？何事不快呀？
裴俊不悦地挥挥手：没有不快，仅只失望罢了！
白居易望望四周，放低声音：裴相，是不是因为，有人指责你为刘湛的后台？
裴俊大吃一惊，猛然抬头：你怎么知道？
白居易笑了笑：朝中都传遍了，裴相别烦，若不嫌弃，让乐天来处理此事如何？
裴俊想了想，又挥挥手：算了，陛下不欲，本官何必？
两人正聊着，突然一个宦官大咧咧走进来，看看四周：哎，有啥好吃的？
白居易生气地站起来：大胆！政事堂是宰相和翰林会食的地方，岂能由你出入？
宦官满不在乎地笑道：你们算啥？陛下还得靠我们神策军保护，懂不懂？
裴俊也站起来，爆发地指着他：大胆狂徒，竟对圣上不敬！还不滚出去！
宦官一边往外走，一边冷笑道：哼，宰相翰林？我还不欲与你们同食……
裴俊气得一挥手：此人藐视朝堂，来人！杖责五十大板！
迅即，那个官宦被按在政事堂外一条长板凳上，两个侍卫举着板子杖责他。宦官负痛，杀猪般地叫起来，说咱家再也不敢了！裴俊气愤地说，你硬闯政事堂，胆大包天！说出后台，才能饶你一命！宦官涕泪交流地痛哭道，没有后台，是奴才没眼水。裴俊喝道：不说实话，继续打！两个侍卫更加使劲地挥着板子，一个小太监却悄悄溜走。白居易见了，忙劝裴俊放过此事，说再打下去，狗太监可能没命了！别惹出更大的事来。裴俊却愤怒地让他别拦着，说今天就要好好教训这些狗眼看人低的奴才……
杜佑观看已久，这才颤巍巍起身：住手，裴相，别跟这太监一般见识！
裴俊难掩火气，杜佑却吩咐侍卫把那太监抬下去疗伤，又请裴俊晚上过府一叙。
是夜，裴俊和杜佑在杜府厅堂内对坐喝茶，烛光暗淡，气氛凝重。
杜佑开口叹道：裴相，你新任宰相，血气方刚，可你知道不？朝臣与宦官的矛盾已日益加深，不能再扩大了！白日那个太监虽张狂，但你打狗还要看主人呀！
裴俊生气地说：可咱们才是朝政的主人，要对陛下的社稷江山负责呀！
杜佑敲敲桌子：但这江山社稷姓李，太监的主人正是陛下！宦官气焰如此嚣张，也因有陛下撑腰。陛下对他们颇为器重，你伤了他们，便是伤了陛下的颜面啊！
裴俊不服地叹息着：当今圣上是唐朝开元以来，最有作为的明君之一，但他对这些宦官却姑息养奸。倘若你我也对那些宦官卑躬屈膝，让天下百姓又怎么想？
杜佑语重心长地说：可朝臣与宦官斗，多半会落下风呀！陛下虽是圣君，诸事也会偏向太监。德宗时因宦官挑唆，两年就杀了两个宰相，能不让我辈心寒吗？
裴俊愤愤不平地站起来：但我们总不能无所作为吧？历朝历代，宦官败坏朝纲的事数不胜数，我等不得不防啊！久而久之，陛下就会远朝臣而近宦官，这可怎么好？
杜佑也站起来，变了脸色：住口！裴俊，仅凭你这番话，本官就可治你一个藐视君王，唐突圣驾的欺君之罪！
裴俊愤愤然不吭声了，杜佑又缓缓坐下，脸上换了笑容，温和地说，裴相，你还年轻，不懂韬光养晦。其实在朝臣与宦官的较量中，你只需保全自己就行了。真要和他们斗，你我都用不上劲，还得靠天子的力量。要相信当今天子。老朽也曾跟陛下讨论过，陛下却说，这些人是朕的家奴，朕因使唤他们太久，才对他们格外施恩。若他们敢违法乱纪，朕除去他们犹如除去毛发一样轻松……你明白吗？你就放心吧！
裴俊想起唐宪宗也曾说过这种话，不禁长舒一口气，暂且答应着，杜佑便说如此甚好。裴俊正欲告辞，突然杜牧闯进来。看见裴俊便惊喜地叫道：裴相，是你啊？杜佑疑惑地看着他们，细问之下，才知孙子和裴俊曾在李锜府上见过一面。杜牧问裴俊，后来见过花魁姐姐杜秋娘吗？杜佑浑身一震，忙说这事休再提起。裴俊也有这份担忧，便闭口不答。杜牧却说要代祖父送他，在门外又问起杜秋娘，说你去镇海平叛，可知她有没有受牵连？听说她成了李锜家眷，却渺无踪迹，陛下也在找她……
裴俊只好苦笑道：小杜，你还年少，怎会关心这些事？
杜牧坦率地说：稚子虽年少，但已解风情。在镇海便对秋娘姐姐一见倾心，挂念至今。若不是祖父不许可，稚子还想回江南去寻找她，跟她吟诗作对呢！
裴俊叹道：你既知陛下也在找她，就别来蹚这道浑水，也别再挂念她了！
他匆匆离去。杜牧却怀疑地看着裴俊，心想他难道竟知秋娘姐姐的下落？
裴府庭院，天边挂着一轮明月，照得满地繁华似锦。
杜秋娘从容走来，好似没发现背后跟着管家裴直。她走到角落里的一个鸽棚，咕咕咕地逗弄着鸽子，突然又捧出一只鸽子，走到空地上一扬手，放那只鸽子飞上蓝天。鸽子腿上自然绑着一张纸条，是她给轩辕集写道：朝臣与宦官的矛盾日深，皇帝却息事宁人，裴俊处在夹缝中不胜烦心。学生想帮助他，请老师指点。
杜秋娘又掏出一只鸽子，坦然离去。裴直怀疑地跟踪她来到厨房，见她独自守在灶旁，正熬着一小锅汤。杜秋娘早已发现裴直在门外，便头也不回地说，跟了大半天累不累呀？想知道什么？进来吧！裴直不好意思地走进来说，这么晚了，秋郎在厨房里干什么？杜秋娘头不也抬地煽着火说，我看这些天俊哥辛苦，给他熬点鸽子汤。裴直恍然大悟地说，怪不得，这鸽子汤最补人！杜秋娘正色道，那些鸽子除了我，谁也不能动啊！裴直忙说知道。他又怀疑地看了杜秋娘一眼，才匆匆离去。
裴俊回府后，裴直便跟着来到书房。裴俊问他，秋郎在哪儿？裴直趁机说，老爷，小人觉得这秋郎有点怪，竟像个女子。裴俊大吃一惊，掩饰地喝道：你胡说什么？裴直忙说，老爷别怪，这只是小人的怀疑。秋郎护驾受了伤，郎中来给他瞧伤，他却不肯。裴俊释然道，秋朗有些害羞。裴直又说，他还在府中养鸽子。裴俊摆手道，小孩子心性，好玩儿嘛！管家又说，可他现下在厨房里熬鸽子汤呢。老爷你瞧，这不是姑娘家的行为是什么？哪家男孩子下厨房啊？可这秋郎又会做饼又会熬汤……
裴俊又好气又好笑地说，好了，人家爱厨艺，你也瞎担心！你再敢怀疑他，老爷我就罚你下厨房，去做一名厨子，看你这大男人，会不会去做饼又熬汤？裴直吓得忙说，小人不敢。他急忙退后，碰到端汤进门的杜秋娘身上，那汤也泼洒了几滴……
裴俊连忙上前，接过杜秋娘手中的汤：哎，你烫着没有？
杜秋娘抽出手来，笑道：没有，这个管家呀，竟然跟了我一天！
裴俊不禁笑起来：他怀疑你了，说你不像个男孩子，倒像个女儿家！
杜秋娘也有些吃惊：哦？这个管家还挺有心机！
裴俊放下汤碗：对了，秋娘，你伤好没有？我不放心，别落下什么病？
杜秋娘连忙拉他坐下，又端起那碗汤：别担心，秋娘身子壮。倒是俊哥你，每天为国事操劳，都累瘦了！秋娘为你熬了点鸽子汤，最是补人，俊哥快趁热喝了吧！
裴俊感激地接过碗：谢秋娘操心。只是你每每进厨房为我做好吃的，未免漏出行藏！还有那鸽子，不是你用来跟老师飞鸽传书的？怎么倒进了锅里？
杜秋娘笑道：俊哥只管告诉那管家，就说我喜欢厨艺……快喝，味道怎么样？
裴俊用勺子盛汤喝着，说味道真鲜美。杜秋娘问他为何回来晚？裴俊说他去杜相家了，还遇着杜牧。杜秋娘想起那个杜相的孙儿，说他可是个有为少年。裴俊说他还是个快要出名的诗人，今后前途无量！但他问到你，我可是半点也不敢泄露……
两人都有些忧心仲仲，不约而同地想到：真是山雨欲来风满楼啊！
这日，唐宪宗和群臣在宣政殿商议事情，杜佑、裴俊和突吐承璀都在场。
唐宪宗先问众臣：卿等可知道？河北三镇之一的成德，节度使王士真病死了！其子王承宗居然自命“留后”，简直不把朕放在眼里！各位爱卿，有何想法？
群臣都在思量，一时无人回答。突吐承璀正想有所作为，把这班朝臣都压下去，便趁机上前说：陛下早想对河北有个动作，那王士真之死，正是契机。
唐宪宗振奋地说：是啊！朕本欲以朝廷之命委任成德节度使，但那王承宗却不从。朕便乘此契机，派兵兴师讨伐，以革除河北诸镇世袭之弊。众卿以为如何？
裴俊上前说：陛下，微臣以为不可。王士真刚死，父子相承原是藩镇惯例，一旦易之，人情难通。只怕另外两镇与其唇亡齿寒，联合作战，朝廷便兵力不足。
突吐承璀忙说：裴相平时主张平藩，今日怎么出尔反尔了？
裴俊面对他说：打仗也要看时机，江淮正闹水灾，财政有限，决非用兵之际。
突吐承璀见唐宪宗迟疑不决，又说：藩镇不平，国无宁日，陛下别犹豫了！
裴俊朗声说：太平之业非一朝一夕所能致。若此时派兵讨伐河北，只怕天下疲弊，内外空虚，以致祸起萧墙，夷狄乘间，造成无可挽回的灾难，请陛下三思！
突吐承璀有意跟他作对，又说：王承宗此举是对天子的公然挑衅！若不惩治，其它藩镇也会照样作乱。老奴自愿请命，领兵去河北平叛，请陛下思准……
裴俊正欲说什么，唐宪宗已开口：好，既如此，朕就命你为河北行营兵马使，兼招讨处置使。带领十万神策军，出兵征讨河北成德。
突吐承璀高兴地说：老奴领命！
白居易上前说：陛下，不可！即使要讨伐河北，也万万不能让一个宦官领兵呀！
裴俊也急了，忙说：微臣附议！陛下深思，宦官领兵，万万不可！
接着几十位大臣除了杜佑，全都上前说，臣也附议，唐宪宗却但笑不语……
裴俊回到府中，气恼地在书房里转来转去，无比愤慨，却又无处发火。
杜秋娘托着一个盘子走进来，笑眯眯地说：俊哥，喝碗桃瓜羹，败败火吧！
裴俊有些惊讶地看着她：你怎么知道，我今天火气大？
杜秋娘把托盘放在桌上：我猜的，必定又是你那个好皇帝，让你如此窝火？
裴俊愤怒地一拳砸在书桌上：陛下虽是明君，但也有糊涂时候！朝廷命官都反对，他却不听劝阻，仍是派一个太监去河北平叛，真是置我们朝臣于何地？
杜秋娘端起碗递给他：我精心调制了桃瓜羹，喝了保你清凉败火，内心舒畅。
裴俊接过来看了看：秋娘，你又给我做好吃的？这桃瓜羹是用什么做的？
杜秋娘笑道：这是在初夏之际，取五月桃汁，配以西瓜汁，以文火煎至七八分，再搅冰糖细炼。还须静观火候，让汁成膏，不使焦枯，吃起来才会觉得特色有味。
裴俊用小勺子舀来品味着：的确不错，清凉去火，异色异味，我从没吃过……
杜秋娘说是在罗浮山，老师**出来的。裴俊忙问她，老师最近有信吗？见杜秋娘摇摇头，他又搓着手，焦急地说，糟糕，时至如今，正想得到老师的指点。
杜秋娘听了详情，悠悠地说：俊哥别急，你难道没发现，这正是个参他的好机会？他自己找死，俊哥何必拦着？我猜想，这突吐承璀虽是禁军统领，却不会打仗，此去河北必定兵败！俊哥却好趁他不在宫中，去陛下面前参他一本，岂不两全其美？
裴俊恍然顿悟，高兴地抱住她：这一招便反败为胜，我要好好把握这个时机！
杜秋娘在他怀中暗笑，看来这碗桃瓜羹，真是起作用了？
濯扫局院内，一群小太监又在欺负王守澄，逼着他干活，不准吃饭，还想围上来打他。王守澄闭上眼睛准备挨打，突然耳边传来一声暴喝：住手！王守澄睁开眼睛，只见突吐承璀大步走来。众人看见他都吓得跪在地上，连声说：奴才恭迎中尉！
突吐承璀走上前，淡淡地说：王守澄是咱家的人，你们竟敢欺负他！咱家忍耐已久，今天决不姑息。掌嘴，每人三十下！我不叫停，都不准停下来！
众太监连忙打自己脸颊，一个个使劲掌嘴，打得脸肿嘴出血。王守澄却淡然地为他们求情，突吐承璀觉得奇怪，说他们平时欺负你还不够吗？王守澄谦卑地望着他说，中尉曾吩咐过，要忍旁人不能忍之忍。突吐承璀赞赏地看着他，说好，你都做到了，今后你就叫我养父吧！众太监听说他是中尉的养子，吓得面面相觑，后悔自己有眼不识泰山。突吐承璀让他们快滚，又对王守澄说，今儿你就离开这里，养父另有差事给你办。
突吐承璀带着王守澄走向宫门外，太监宫女碰见了，都吓得恭敬站立。突吐承璀见王守澄宠辱不惊，满意地点点头，心想还要让他再过一关，才能成为自己名符其实的养子。他们走出宫门，来到一家商品满架的杂货店，伙计们正在热情招呼客人，见吐突承璀神态傲慢，忙把老板叫来。一个胖子从店后钻出，谦卑地朝突吐承璀一拱手，说突吐大人怎么亲自来了？突吐承璀把王守澄推向前，说他叫王守澄，我今儿带他来认认这家商铺，以后他当着宫中的一个小小采办，那些小商品小货品就由他来购买。
王守澄一头雾水，看看突吐承璀，又看看老板：我？当采办？
突吐承璀点点头：是啊，我已经给内务府打了招呼，宫中有什么需求，你就去内务府领银子，然后上这儿来采办。老板是自己人，商沽公平。
老板忙说：哎呀，这宫中缺啥东西，我们只管办了就是，还要什么银子？
突吐承璀正色道：不可。以前宫中的采办被称为“白望”，只管到商铺强取强要，分文不给。如今圣上英明，惩治了五坊小儿。守澄，你要遵守宫规，不能贪污枉法！
王守澄连忙点头：守澄谨记，大人放心。
这天夜里没有星月，四处一片黑暗。宫中的小树林里，王守澄焦急地等候着，稍倾，郑玉棠才左顾右盼，紧张不安地走过来。王守澄连忙上前说，玉棠，你才来？我等得好心焦。郑玉棠说，我接到你的信，要等她们都睡了，才敢过来啊！王守澄拉着她的手说，玉棠，别怕，我要翻身了！郑玉棠抽回手来，疑惑地望着他，不敢相信。王守澄豪情满怀地把今天的事说了，两人都很高兴。王守澄感谢郑玉棠在困难中鼓励过自己，又问她在京城可有亲人？说以后我能自由出入皇宫，你有没有什么需要我替你做的？
郑玉棠心酸地说：没有，玉棠在这世上，已经没有任何亲人了。
王守澄怜惜地把她拥在怀里：玉棠，别难过。从此后我就是你的亲人……对了，上次你碰到的大官，那个叫裴俊的宰相，后来有没有找过你？告诉你秋娘的消息？
郑玉棠忙说：再没任何消息，你还在想着秋娘姐姐？只怕她早把你我忘了！
王守澄疑惑地思量着说：不知为什么，听你说了你们当初分手时的情况，我就有种直觉，那个裴相，他可能会知道秋娘的下落？只是，他不肯告诉你罢了！