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刘邦怕有去无回，欲不去。张良问：“沛公不去，若项羽真的打来，您估计士卒能抵挡住吗？”

刘邦说：“这你还不知实情，我虽号称有兵二十万，实则不足十万。而项羽有兵四十万，怎能抵挡得住！”

项伯说：“既然这样，沛公何不亲自去向项羽道歉，说明并没有占有关中的意思。”

刘邦非常感谢项伯给他送来消息，估计下一步到了楚营还要靠他维护。当即让人拿酒来与项伯同饮，说道：“您既是子房（张良的字）的兄长，也是我的兄长，请饮下这杯酒，祝您健康长寿。如不嫌弃，我愿和您结为儿女亲家。”酒后约定，第二天一早就去拜会项将军，亲自说明从无私自称王的想法，更不敢与诸侯为敌。他大概忘了，自己曾与项羽结为兄弟，怎好又认其叔为兄长，乱套了。

项伯回去果然为刘邦美言不少，并告诉项羽，刘邦明天一早要来谢罪。范增知道情况后，说：“这样也好，他自己送上门来，倒省了不少麻烦，我们就于宴席上杀掉他！”

刘邦带领张良、樊啥、靳强、纪信等一行百余骑来到楚营，刘邦、张良被让到厅内，其余人员被挡在外面。项羽、范增、项伯等人已在大厅等候，项羽、项伯面东而坐，范增面南而坐。刘邦进来，只有项伯站起来迎接，项羽、范增则坐着不动。刘邦径直走到项羽跟前，刚要跪下说话，只听范增大声咳了一声，帷幕后面早已埋伏好的十名武士突然窜出来，快速将刘邦按住，两人架胳膊，一人卸去刘邦身上的佩剑，其余人一窝蜂地将刘邦围住。张良见状，先吓了一跳，趁乱溜了出去。他出门望见樊啥，喊道：“沛公危急，快进来。”守门人还要阻拦，被樊啥挺盾推倒一片，闪身闯了进去。他用眼扫了一下，几步来到项羽身后，闪电般地把剑架到项羽脖子上，喝道：“快放了沛公，不然我这就让你死！”项羽被瞬间发生的一切搞乱了，虽然他力大无比，也十足感到脖子上的重量和刀剑的凉意，有些吃惊地问：“这是怎么回事？谁让你们干的？快把沛公放开！”刘邦见救兵来到，稍微定了定神，大声说道：“我诚心来与将军赔罪，你们这是要干什么？”

范增摆了摆手，武士们将刘邦放开。樊啥也将项羽脖子上的剑取下，说：“秦王像虎狼一样残暴，杀人唯恐太少，用刑唯恐太轻，压榨百姓无所不用其极，世人皆要推翻它。怀王为鼓励诸将破秦，曾和大家约定：‘谁先消灭秦军进人咸阳，就让谁做关中王。’如今沛公做到了，但却丝毫没有占有秦王的财物。而是封闭王宫，自己撤到霸上，等待将军的到来。之所以派人守住函谷关，是防备其他盗贼的窜人和意外事情发生。沛公如此劳苦功高，不但没有得到任何赏赐，您反而听信小人的谗言，要杀害他。这和秦王的残忍无道有何区别？”

项伯把刘邦让到靠近项羽的座位上坐下，让张良坐项羽的对面。刘邦看项羽似乎被樊啥的话所打动，抓紧解释说：“起初将军首提攻取咸阳，诸侯因畏惧秦兵势大，多不响应。唯我刘邦以兄弟情重，不避生死，愿意一同西进。不意赵国将亡，怀王觉得救赵事情更急，遂让将军北线救赵，让我先从南线西攻。正因为您牵制住了大批秦军，才使我顺利人关。这一点我很清楚，所以进人咸阳后，任何事情没做，一切等你来定夺，人等你发落，财等你分配，官等你来委任。一定是小人诬告，才使将军对我产生隔阂。”

项伯插话：“沛公这样认为，说明心中明白。如果没有项籍率军苦战河北，将军何以顺利人关？诚如刚才这位将军所言，沛公占领咸阳，固然有功。但项籍灭了整个秦军，功劳盖世。没有他，哪儿来整个的秦国完蛋，更别说我们坐在这里喝酒叙旧。”

范增看他们只管闲扯，他的筹划就要泡汤，不耐烦地嚷道：“不要乱评功瞎吹嘘，看问题要看实质。如果不是诸侯大兵压境，你们会乖乖地撤出咸阳？沛公内心难道不想做关中王？”说完，眼睛不住地看项羽，要他下决心，今天务必把刘邦除掉。

在场的人都听出范增话中的杀机，特别是张良，不禁为刘邦捏了一把汗。但项羽却装作没听见．也故意不去看范增。刘邦赶忙发誓说：“我本布衣出身，能混到这一步，已等于做梦。若有半点私心，就不会来拜望大将军。而是该躲的躲，该抵抗的抵抗。”说完，转脸对张良说：“我给大将军和诸将带的礼物让人抬进来。”

张良出去，叫靳强、纪信二人把一个做工很精致的小箱子抬进来，当着众人的面打开。刘邦走过去，把一个金铸宝鼎接到手中，放到项羽面前的几上，又把秦朝玉玺和两个小玩意拿起来，放到项羽几上，另外还放了一包别的东西，用红丝绸严严地包裹着。张良则走到箱子前拿了一对玉斗送给范增，范增接过随手丢在面前的案几上。刘邦跪在地上，一一将东西指给项羽看：“这宝鼎是秦始皇时期用九州之金铸造的，象征天下归一，是国之重器。我把它保管起来，今郑重地交给大将军。玉玺一件，既标示着秦朝的覆灭，也预示着权力更新，下一步将由大将军执掌天下。两副小玩意一对玉璧，一双玉斗，成色极好，是我平时收藏的。虽然我很喜欢，但我是个粗人，自觉不配享用这么细致的东西，特送给两位贵人赏玩。这包中包裹的，更是一件稀奇之物，是一件女人穿的坎肩，上面缀了一万颗宝贝，价值连城。秦王的一位爱妃穿在身上向我展示，顿时满堂生辉，衬托得那美人艳若桃李，灿若云霞，活脱脱一位仙子站到面前。我当时让人从她身上扒下来收藏起来。戚姬得知有这样一件宝物，非要穿在身上试一试，这一试不要紧，你猜怎么了？整个像换了一个人，既华贵又轻盈，举手投足之间皆有仙姿。喜得她说什么不愿意脱下来。我脸一沉斥道：‘你怎么可以穿这一件衣服？它不属于你，脱下来！’戚姬问：‘不属于我属于谁，难道还属于别的女人？’我说：‘对，它属于虞姬。’为了这件事，她至今还不理我呢。”

项羽听了大为感动，权力、财宝、美女，这都是男人最喜爱的东西。但自从相识以来，刘邦一直都是紧自己挑拣，处处让着自己，自己挑剩了不要了，最后才是他的。这样的老大哥，自己还要怀疑他，攻打他，甚至还要杀掉他，这不是明显的不知黑白、不辨忠奸嘛，糊涂啊。于是项羽手在空中一划说：“完全是一场误会，都是沛公左司马曹无伤从中挑拨，不然我怎么会怀疑你。什么都别说了，喝酒！”

侍者很快把事先煮好的肉、大坛的酒以及一应杯具端到各人面前，把酒倒好。项羽招呼大家一起喝了。刘邦不敢直接就饮，而是起身先给项羽祝寿，又给各位道了安．才扭扭捏捏把第一杯酒喝下去。樊哈此时还站在项羽背后．令项羽多少感到点威胁。让人给他倒了一碗酒递过去，想让他一边喝去。哪知樊啥一手接过，一仰脖喝光了，一连喝了三碗，另一只手却始终不离剑。项羽回头看见，假装赞扬道：“这位壮士是谁？好酒量，还能再喝吗？”张良代为回答：“他是沛公的参乘樊啥。”樊啥说：“我死都不怕，何况喝酒，尽管拿来！”项羽说：“坐吧，我不会害你的沛公。”又嘱咐侍者：“给他一条鲜猪肘子！”樊啥接过肘子，挨近张良坐下，把肉放在盾牌内，用剑一下一下地切开来吃，唯唯有声，可以听出他剑的锋利。

酒至半酣，项羽、刘邦都有了酒意。项羽嚷道：“既然沛公有宝物送给小虞，可让小虞穿上给大家跳支舞，以助酒兴。”

刘邦说：“虞姬是大将军内宠，外人岂得一睹仙姿，还是免了吧。”

项羽说：“刘兄也是见过的，况当年也是刘兄执意让我留下，遂有后来琴瑟之缘，不然弟弟哪能有这等高级的艳福。说起来我二人都该感谢沛公，岂有让你看一眼都不舍得的道理。”

虞姬窄衣窄袖进来，外罩刘邦送的万宝坎肩，下身着粉红色拖地长裙，脚上穿乌黑嵌宝的软底绣鞋。众人看去，无不惊呆了，就连项羽也差点认不出来，仿佛一枝颜色极艳极鲜的红梅突然开放在漫天飞雪的银白世界里，又像一株花儿极白叶儿极绿的水仙花突然绽放在元日的高堂上。刘邦咽了一口唾沫，恰好虞姬来到跟前，说声：“欢迎刘大哥驾到，小女子这厢有礼了。”刘邦慌忙站起还礼。

众人的眼睛皆随虞姬的舞姿转动，看着手势怕错过腿势，盯着上面还想看下面，瞅着脸蛋又要顾着屁股蛋，一个个忙得比舞者本身还要紧张。有伸头的，有张嘴的，有歪着身子的，还有离开座位的。总之几乎全被池中来回挪动的倩影吸引了去。

范增趁大家不注意溜了出去，找到一直在门外候着的项庄说：“大将军完全被刘邦迷惑了，不仅不按原计划执行，还让自己的美人给他跳舞，这哪是对待敌人啊，是侍候自己的爹娘。这事不能听大将军的，你进去，装作舞剑，趁机把刘邦杀了。不然你们这帮小子将来都会做他的俘虏。”

项庄大摇大摆地进了会客室，两手一抱对项羽、刘邦说：“大将军和沛公饮酒，光有美人伴舞不足尽兴。且看我舞一舞剑，以增英雄豪气。”

张良看项庄手中握着明晃晃的剑，又在范增出去之后进来，料他不怀好意，

鸿门宴上，项庄、皮姬、项伯三人起舞，项庄意在沛公，樊哈立于项羽身后，剑拔弩张。用胳膊肘捣了一下樊哈，同时看着项羽说：“这地方狭小，舞剑就不必了吧。”樊啥起身重新站到项羽身后，拔出剑来随时准备和项羽一拼。

项羽说：“这是我弟项庄。剑法娴熟，舞起来很好看，可以让他助兴，不会伤人。”

项庄和虞姬对舞，一个柔软，一个刚强，各自都如行云流水，配合得天衣无缝。他也看见樊啥有威胁项羽的意思，但想樊啥不是大将军的对手，遂坚持对刘邦下手。正在大家齐声叫好时，项庄突然偏离虞姬，一剑刺向刘邦。刘邦身子一歪，没有被刺中。项羽看出项庄意欲伤害刘邦，大声制止道：“项庄小心，不要吓着沛公！”樊啥接着嚷道：“谁敢伤害沛公，我宁死和他一拼！”项庄边舞边说：“各位既称英雄，何以对小人舞剑如此担心。放心，我不会伤害任何人。”但没过片刻，手上的剑又从空中向刘邦头上砍去。虞姬不知是无意还是因为刘邦送了她一件宝贝有意保护刘邦，在下面用手一推，使项庄的剑没能落下去。项伯担心刘邦被杀，对不起张良的托付，也起身舞剑，说：“两人舞不热闹，我也向沛公献献殷勤。”舞时不时用身体遮护刘邦，致使项庄始终不能得手。

刘邦的酒意被吓醒大半，趁三人舞到**时，对项羽做个动作示意出去方便一下，项羽点头同意。张良、樊啥见刘邦出去，也一同跟了出来。刘邦说：“好险，如此怎么应付？”张良说：“没有好法，一走了之。”刘邦说：“我们来和他们道歉，项羽诚心设宴招待我们。这样不打招呼就离开，是不是不太合适。”樊哈说：“有何不合适的？如今人家是菜刀砧板，我们是鱼肉，就要遭到宰割，难道甘心就死？俗语讲，大的行动不能过多考虑小的细节，大的礼仪不必在乎小的欠缺。你别讲那些没用的了，趁机赶快逃。”刘邦着急道：“这到处都是他们的人，我们能走得了吗？”张良说：“我看项羽倒无伤害您的意思，都是范增调唆下面的人使坏。我来周旋，就说沛公吃多了生肉，正闹肚子。估计你们到了自家营地，我再将实情告诉他们。”

张良进去，项伯、项庄已停止舞剑，只有虞姬还在那里舞姿翩翩。项羽看得人神，不住地击节赞赏。待到虞姬说累了，改日再给诸位献舞时，项羽才想起刘邦来，问：“沛公去哪儿了，怎么还不回来？”张良回答：“沛公刚才有些闹肚子，加之今天一早来给大将军赔礼，可能有些劳累。如厕时竟晕倒在里面，弄得满身污秽，只好不辞而别，估计这会儿已回到驻地。”

范增听说刘邦已逃走，一剑击碎桌上的玉斗，气急败坏地骂道：“一群浑蛋，实在无法跟你们共谋大事。将来与大将军争天下的，一定是刘邦，你们就等着做他的俘虏吧！”

项羽固然明白刘邦提前离开的原因，看看范增，又看看项庄，十分不满地说：“扫兴！”