第十一章 谷县令上任保粮田 大扇子休夫赴古浪
刘府书房里，谷山和大扇子坐在椅子上，看着对面面色严肃的刘统勋。刘统勋道：“大扇子，你要去甘肃的事，我和孙大人都商议过了，赞成你去。此去甘肃，不完全是你个人的事，也是我刘统勋和孙大人对你的重托！甘肃的粮田案是前朝案，找明实情，就能挖出腐根，催发新芽！大扇子，你明白我的意思么？”
大扇子道：“此去甘肃，大扇子义不容辞，已视生死为无物！”刘统勋看了一眼谷山道：“大扇子，谷山，你们这对夫妻做得不容易啊，得珍惜才好。我把你们的这间洞房给留着，我相信过不了多久，你们还会有机会住进来。”随后他拉开抽屉，取出两个布包，一个放在谷山面前，一个放在大扇子面前，道，“送你们两样东西。”谷山面前是一沓药方。大扇子面前则是四锭银子。
刘统勋道：“这沓药方，是我让太医院的御医专门为谷山找出来的，专治囚痛，你好好看一看，照此医治，定能将囚毒给排出。里头还有一个戒除芙蓉烟毒的秘方，你也得用。可最紧要的是，从今日起，你不可再想着吃芙蓉丸。”
刘统勋望着大扇子：“大扇子，此去甘肃，路途险峻，你带着这些盘缠，我让琴衣也陪你去。”大扇子道：“不必，刘大人的腿还这么瘸着，身边不能没有人照应。”刘统勋站了起来：“不要说了，我意已定。谷山，大扇子，你们在京城再歇一两日，就可动身。”
书房门外窗户底下，小放生和王不易蹲着，显然已偷听了好一会儿。不易怔怔地两眼发呆：“小放生，他们说的话，你都听明白了？”小放生道：“嗯，听明白了。”
王不易道：“大扇子要去甘肃，你会再跟她去么？”小放生道：“她让我去我就去，不让我去就不去。你苦着脸干吗？”王不易道：“我是在想，谷爷为朝廷白白立功了！”
小放生道：“什么意思？”
王不易一脸愁容：“我还指望谷爷能在京城当官，我和你也好跟着他荣华富贵，可谷爷他怎么就捞了个知县当呢！”
小放生拧了王不易一耳朵：“我真想把你变成一只鸟！不放你的生，活活饿死你！掐死你！”王不易道：“那你不也得改名了？”
当天夜里谷山、大扇子、小放生、王不易四人就偷偷地离开了刘府，留下一张辞行的字条。第二天门吏把字条交给刘统勋，刘统勋长长叹了一声，连连摇头。琴衣问道：“我这就去收拾一下，追上他们，送大扇子去甘肃？”刘统勋道：“不必了。大扇子既然把话说出了口，她就不会改变主意，追上她也没用，由他们去吧。”
谷山一行的马车行驶在土道上。王不易在赶着车，在路边食摊前停下，四碗热气腾腾浮着红油的泡饼吃完之后，谷山、大扇子、小放生、王不易都辣得用手扇嘴。
摊主见四人吃完，端上一盆水，让四人洗脸。谷山绞出布巾，递给大扇子，小放生敏感地瞪着眼，气得转过身去。
大扇子从谷山手里取过布巾，浸下水盆，搓了一把绞干，垂着眼帘：“我说小放生，我大扇子怎么说也和谷山拜过天地的，你着什么急呀？真要是想着把谷山给夺过去，至少也得把我这个老女人给放生了才行，是吧？记住，下回别动不动就跟我顶着拧着，我还没写休书呢，你还得忍着点。”
小放生没想到大扇子会这么说，怔愣着。
大扇子将布巾递给谷山：“你先洗吧，洗完了，我再洗，等我洗完了，再给小放生洗吧。”谷山道：“你们俩什么意思？”小放生道：“没意思！你老婆喊你洗脸，你就快洗吧！要不，你老婆就把你当成了她儿子，替你洗了！”大扇子道：“我还想替我女儿洗呢！”小放生道：“你！”
大扇子道：“说错了么我？”小放生道：“谁是你女儿？我要是你女儿，谷山就成了什么了？成我爹了！爹，爹，爹！谷山，你快应啊！”
谷山来了气，抬起手，重重地将布巾扔地上，重声：“都给我闭嘴！我……我既不是丈夫，又不是爹，我……我连自己是什么玩意儿都不知道了！”
小放生见谷山真生气了，转过身撒腿就跑，一会儿就跑得无影无踪了。王不易急忙扔下碗，朝小放生追去。
谷山一脸坏笑：“大扇子，怎么样，我把她给气跑了！”大扇子道：“故意的吧？”谷山道：“那还用说。”大扇子道：“我算是看明白了，小放生非得把我给废了才罢休。唉，这么操之过急干吗，她会等到那一天。”谷山怔着：“大扇子，这话我怎么没听懂？”
大扇子道：“过些日子就懂了。”夕阳西下。“啪啪”的鞭声在暮色中抽响。王不易驿道上赶着马车，车里坐着谷山、大扇子和小放生。
谷山道：“天又快黑了，前头遇上集镇就住一夜吧，马也该换掌子。”小放生道：“大扇子，你就别死心眼，老想着去甘肃的事，跟着谷爷一块儿回钱塘吧。刘大人不是说了么，就凭着在淮安和景安找到的证据，你父亲就能昭雪了，你还跟自己较什么劲呢。”
王不易道：“就是，谷爷回钱塘当县令，有大扇子在身边，帮着背大清律，谁还敢欺负咱们谷爷？”大扇子不作声，手里在使劲地扎着一把把松针。谷山牵着马进了集镇小客栈院落，大扇子在院子里晾着刚为谷山洗出来的衣裤。
大扇子道：“给马换上掌子了？”
谷山道：“找了好久才见到个铁匠铺，给换了。我让王不易和小放生卸下车轮，也去了铺子，给轮脸换圈铁皮。晚饭吃了？”
大扇子道：“没呢，在等你回来。”大扇子从客栈灶房的锅台上盛了两碗饭，在桌边坐下，看了看谷山的脸：“一整天没见你犯毒瘾，看来，刘大人给你的药方还真管用。吃饭吧。”
谷山取过饭碗，埋下脸，大口扒饭。大扇子突然发现什么，一把抓住谷山的手：“等等，你把眼睛给抬起来。”谷山垂着眼帘：“放开，别这么抓着，让我好好吃饭。”
大扇子道：“把眼睛抬起来！”谷山抬起眼睛看着大扇子。他的两颗眼珠红得吓人。大扇子道：“你的眼睛是红的，囚痛又犯了是么？”谷山苦笑一下：“知道了还问？”大扇子道：“你对我说实话，刚才你还去过哪儿了？”谷山不答话，继续埋头吃饭。大扇子扔下碗，站起身走到谷山身后，将他的外套给脱下。
谷山的后背上满是一道道刚用棍子抽打出来的血痕！
大扇子的嘴唇抽搐起来，眼里晃起了泪光，一下抱住谷山的后背，将脸埋在他的后脖子上，泪水唰唰地往下淌。谷山低声道：“行了，别这样，都不是孩子，哭什么。你放心，刘大人给我的治囚痛药方，我还会照着用，过不了多久，想必骨头就不痛了。”
大扇子哽声道：“这几天我就要走了，去甘肃，我这么一走，放心不下你。”抹了一把眼泪，“治囚痛的药方，你都记住了么？”谷山道：“早记住了，我背给你听：桃、柳、榆、槐、椿、茄各取枝一斤，陈白艾一斤，煎水三大桶，入大盆内浸洗，一日三泡可见效。”大扇子道：“泡药的时候，水冷了还得添热，用桐油布覆盖大桶，蒸出汗来，更能见效。”谷山道：“嗯，记住了。”
大扇子道：“其实，我更担心的还不是你的囚痛，是你的毒瘾。刘大人给的戒毒瘾方子，你也得记熟了。路上见着了松树，采一袋松针存着，烟瘾上来之时，就掏一把松针使劲嚼烂咽下，慢慢地烟瘾就可戒除。我给你扎了一布袋松针，一小把一小把的，嚼起来方便，每日早晨给口袋里放上几把，别忘了。”
谷山道：“忘不了。”大扇子道：“你给我发个誓，我走之后，你得照着这两个方子，把伤痛、烟瘾都给治了。”
谷山道：“你不是不知道，去过宁古塔的人都不会发誓，因为发了誓也没人信。”大扇子道：“可我信。”谷山道：“那好吧，我发誓：按时泡药，见着松针就咬，跟个马似的，早日将这两样毛病给治了。”大扇子扑哧一笑：“马可不吃松针！”
到了夜里，谷山的烟瘾又犯了，跑到镇里的一条小街上，跌跌撞撞地奔走在屋檐下的黑暗里，脸上满是被烟瘾逼出来的涕泪。他用手掌抹着脸，沿着街面一家家找过去。
一家烟膏店前挂着一块幌子，上面写着“芙蓉膏”三个字。烟膏店显然关门多日，大门用木板封钉着。谷山看着幌子，喉头咕咕响着，使劲地敲门。
有路人走来，谷山急忙求问道：“老伯！这家烟膏店怎么……怎么钉着门？”老伯道：“官府封了好多日子了。”谷山道：“那……那店主呢？”老伯道：“给吊死了。”
谷山嗒然坐在台阶上，狠狠地敲打起自己的头。老伯摇着头，叹息着离去。谷山抓挠着脖子，猛地站起，用力将钉在门上的木板扒开，重重地撞开门，跌了进去。谷山满屋子找着芙蓉膏。
店主早已被抄，柜上除了几副烟具，什么也没有。谷山极度失望，满屋子打转，猛地见到一杆烟枪，一把抓过，颤着手，抠出烟锅里的烟油，满屋子找起了纸片，可又是什么也没找到。
地上，落着一张张黄色的纸钱。他一把抓过纸钱，把桌上的几支烟杆全都抓拢了过来，一支支地抠着，将抠出来的烟油全都抹在纸钱上，找到火石，狠狠地击打，很快将纸钱点着，浑身颤抖着，贪婪地吸起了油烟。烟油在他鼻孔底下嗞嗞地冒泡作响。
突然，店门被重重推开，大扇子一头冲了进来。大扇子吃惊地看着面前狼狈不堪的谷山，扑了上去，一把将谷山的手里燃烧着的纸钱打掉，紧紧抱住谷山的腰大喊道：“谷山！你不能变成一个烟鬼啊！你如今已是钱塘县令，钱塘还得靠你去治理，你不能就这么毁了！”
谷山疯了似的重重甩开大扇子，向那团正在熄灭的纸片扑去。大扇子抢先一步，将纸片抓在手里，塞进嘴，狠狠地咽了下去，咽得泪水迸流。丧失理智的谷山一把抓住大扇子的衣领，狠狠地推摇。
谷山狂喊：“大扇子！你给我吐出来！吐出来！”
大扇子用泪眼看着面前的丈夫，哽声道：“谷山，你不是对我说发过誓了么，从此不再沾芙蓉膏，从此就照着刘大人给的方子解毒瘾么？你怎么就食言了呢？看看你自己，还像是谷山么？你已经不像了！你是废人了！谷山，你已是废人了啊！”
失去理智的谷山抡起拳头，对着大扇子的脸打出一拳。大扇子的鼻孔里淌出两股血，大扇子满眼泪水地晃着谷山：“谷山，你醒醒！我是你的妻子！我好不容易找到你！”
谷山咆哮：“别说了！你不是我的妻子！我没有妻子！”大扇子道：“就算不是你的妻子，可我也是你的朋友，一块儿从宁古塔出来的生死朋友！”谷山双目通红，一步步往后退着，靠在墙上喘着粗气：“你再说一遍？”
大扇子道：“我可以不是你的妻子，可我是你的朋友！”谷山道：“你……你既然是朋友，那你干吗还不还手！”大扇子道：“你要我也打你一拳？”谷山道：“不是一拳，是十拳！快，快打我啊！”大扇子道：“我打了你，你就不犯瘾了？”
谷山声嘶力竭：“快打！！”
大扇子狠狠抹去鼻血，咬紧牙，攥紧两个拳头，狂喊一声，对着谷山的脑袋重重地打下了一顿乱拳。谷山的身子摇晃起来，双膝一弯，跪倒在地，咚的一声倒下！
镇子的鸡鸣声中，晨光渐渐升起。阳光从烟膏店门板和窗板的缝隙里透进来，一道一道地照在谷山和大扇子的脸上。两人都已经平静了下来，脸上都挂着血，面对面地靠墙坐着。
谷山抬眼望着屋顶：“我……我是怎么了？”
大扇子道：“没怎么，和我一块，在这儿坐了大半夜。”谷山摇着头：“坐在这儿的不是谷山，坐在这儿的是畜生，畜生！”谷山扶着墙，硬撑着站起，却又滑坐在地。大扇子道：“这儿没有畜生，只有钱塘县令谷山。谷山，之前我说过，你定然会遇上让你心仪的女人、漂亮的女人、喜欢你的女人。这个人就是小放生。”
谷山道：“你……你什么意思？”
大扇子道：“小放生是个好姑娘。她能用命来陪着你，用心来跟着你，要是她没把你爱到骨子里，那是办不到的。你对我说实话，你真心喜欢她么？”
谷山沉默了好一会儿，点了点头。
大扇子道：“有话就说出来，别点头。”谷山：“我这个人尽管坏，可我不会说假话，我喜欢她。”大扇子苦涩地笑一笑：“那我明白了。”谷山道：“你不用提起小放生，我就是再喜欢她，也不如你！你是我的老婆，我和你是夫妻！”
大扇子似乎已将心里的重石放了下来，脸色反而平静了许多。她摇了摇头：“现在不是了。你已经说过，你没有这样的一个妻子。”
谷山道：“我说过么？那一定是我在说胡话！这样的话打死我也不会说！不会！”大扇子道：“谷山，我和你很快就要分手了。此去甘肃，还真不知道是生是死。万一要是我回不来，你会怎么办？我知道，你一定会去找我，你会尽一个丈夫的责任，把一个回不了家的妻子带回家来，哪怕是一具尸骨，你也会把她带回家。谷山，你说，你会这样做吗？”谷山道：“会，一定会。”大扇子道：“要是我不是你的妻子，你还会这样做吗？”谷山沉默。
大扇子长长舒了口气，也把眼睛望向头顶漏光的瓦面：“我已经想明白了，从今日起，我大扇子不再是人妇，我又回到了出嫁前的那个时光，那时候，我多自在啊，凿墓碑，给父亲做饭，帮着人挖墓坑，渴了就去找山泉水喝，受伤了就爬到悬崖上去找蜂窝，掏出蜂蜡来给伤口抹上……那时候的大扇子无牵无挂，只要埋着头干自己的事，就不会被人指着鼻子喊滚，被人抡着拳头打脸，被人大着嗓门说你不是我的妻子！”
两行泪水从大扇子的脸上滚下。
谷山道：“大扇子，是我犯糊涂了，你说的这些话！”
大扇子将脸上的泪水拭去，笑笑：“除了我的丈夫，我从不会在别的男人面前掉泪，可这会儿，我却是在别的男人面前掉泪了。”
谷山道：“大扇子，我就是你的男人！”
大扇子摇摇头：“现在不是了。你在我眼里，已经是别的男人。”她扶着墙站了起来，拉开门，踉踉跄跄地往外走去。
谷山喊道：“大扇子！”
大扇子在门外缓缓回过身来，眼里饱含着凄楚而刚毅的神情，望着一脸震惊的谷山：“谷山，高兴点，咱们俩不做夫妻了，还不能做姐弟么？叫我一声姐，行么？”
谷山的脸在抽搐，突然声嘶力竭地狂喊一声：“大扇子！你疯了！”
清亮的河水缓缓流淌着。大扇子和小放生在洗着衣物。
小放生道：“大扇子，你和谷爷一夜未归，去哪儿了？”
“没去哪儿，到处走走。”大扇子道。
“大扇子，你看出来没有，谷爷的囚痛其实比以前好多了。”小放生道，“记得我跟着谷爷去山东的时候，隔三岔五就见他一个人躲起来，不是拿背撞石头，就是找棍子抽自己。有一回，我见他穿的褂子全是血，就趁他夜里睡觉，把他的褂子给偷了出来，一边洗着，一边还掉眼泪呢，你说怪不怪？”
大扇子停下手，看着小放生的脸。小放生觉得奇怪，也看着大扇子的脸。小放生道：“大扇子，怎么这个眼神，像个老奶奶看孙女似的？”大扇子道：“小放生，我知道你心里什么都搁不住，有什么就说什么，从不藏着掖着，是么？”
小放生点头：“是啊。”
大扇子道：“那你跟我说实话，你喜欢谷山么？”小放生点头：“喜欢啊！”大扇子道：“要是他没妻子，你会嫁给他么？”
小放生笑起来：“这话你可说晚了，要不是你早早嫁给了他，没准我就跟他拜上天地了。”
大扇子苦笑笑：“女人这辈子啊，能遇上什么样的男人，都是命中注定的，要不是去了宁古塔，我和谷山还真遇不上。”
小放生道：“你是说，人在苦难中才能遇上好人？”大扇子道：“患难见真情，只有在患难中一块生生死死过来的人，或许才能真明白。”小放生道：“听你的意思，不会是我小放生还得再落难一回吧？”
大扇子道：“这句话谁也说不好，人有瞬息祸福，什么时候来祸，什么时候来福，还真说不定。不过，你和谷山也算是患难之交，你们俩能走到一块，也是天意。”
小放生笑了：“大扇子，或许你不知道吧，有的女人啊，来到这个世上，不是为着让人娶走的，而是为着让人看的。我小放生就是这样的一个女人。你别再逗我了。”
大扇子道：“我说的这些，都是认真话。”
小放生似乎感觉到什么，看着大扇子：“你怎么了？”
大扇子的眼里亮晶晶地浮起一层泪影：“小放生，我要托你一件事，不是谷爷的事，是我大扇子自己的事。我想把谷山托付给你。”
小放生一怔：“什么意思？”
大扇子道：“如果你真的觉得他好，他也觉得你好，就嫁他吧。”
小放生愣怔了一会儿，放声大笑，两只手豁着河水，泼向大扇子。大扇子没有躲闪。小放生道：“大扇子，你是笑话我小放生这辈子找不到男人，是么？你啊，心可坏啦！”
她突然停下了手，发怔地看着满脸淌水的大扇子。好一会儿，她伸出手，将泼在大扇子脸上的水渍抹干净，这才发现，两道泪水仍从大扇子的眼里滚滚淌出。
小放生吃惊：“大扇子，你是当真的？”
鸡叫声声。谷山从客房炕上醒来，下炕趿鞋。突然，他感觉到什么，往炕上看去。一条被子折叠得整整齐齐放在一旁，枕头旁放着折叠得好好的男人衣物，衣物旁，放着一个装满松针的布袋。
谷山喊道：“大扇子！大扇子！”
突然，谷山的目光落在枕头上，上面放着一把挂着残破玉坠的蒲扇，扇上放着一张纸。他取过纸看了看，眼皮直跳。纸的抬头写着“休书”二字！谷山扔下纸，猛地拉开屋门，对着外头狂声大喊：“大扇子！！”
谷山骑马狂奔，身后荒野黄尘滚滚。马跃上山岗。谷山停住马，朝前望去。通向地平线的一条小道蜿蜿蜒蜒，空无一人。他猛夹马腹，马冲下山岗，向着无人的小路驰去。
大扇子走了，马车上就剩下三人，缓缓地驶在漫长的土路上，无人说话。马车轮子吱吱嘎嘎像是奏着一支伤感的曲子。太阳升起又落下。他们夜宿在路边荒弃的柴棚里，王不易和小放生坐在火苗颤乱的篝火柴堆旁，避着从棚外刮入的大风。外头，谷山在修着马车。
王不易道：“小放生，你说，他们俩真的就这么分手了？”
小放生目光发怔：“这几天，我老想着一件事儿。这世上，干吗要有夫妻这档子事，要是没人想着做夫妻，这世上那该多清静。”
王不易道：“没人做夫妻，那就断子绝孙了。这话，你可别对谷爷说，他心里，放不下做夫妻的这档子事。”
谷山进来，拎着拆下的车轮，在一边坐下，修理着。
小放生看看谷山，突然笑着推了把王不易：“我问你，你喜欢我么？”
“那还用说？上辈子就喜欢上你了。”
“上辈子的事那不是正事！我早看出你喜欢我，我呢，也喜欢你。不过，做夫妻是要缘分的，我和你，缘分不到。”
小放生偷偷看了眼谷山。显然，她的话都是在说给谷山听。谷山沉着脑袋，用力在敲着轮子。
王不易道：“缘分是什么？不就是撞大运么？谁说我王不易撞不上你小放生这个大运？”小放生道：“我做梦的时候，梦里有个老神仙对我说的。王不易，我想过，我做不了你老婆，可我能做你的老妹。”
王不易苦着脸：“好吧，你就做我的老妹，那我就是你的小哥，咱们俩就能整天在一块儿。从今日起，小哥我就跟你寸步不离！”
小放生道：“我走到哪，你就跟到哪？”王不易道：“对！”小放生道：“我要是吃饭呢？”王不易道：“你吃大碗，我吃小碗！”小放生道：“我要是睡觉呢？”王不易道：“你睡**，我睡地上！”小放生道：“我要是读书呢？”王不易道：“你捧书，我捧茶！”小放生道：“我要是跟谁打架呢？”王不易道：“你打谁，我就给你递刀子、递棍子！”小放生道：“我要是做了叫花子讨饭呢？”王不易道：“你端着碗，我给人家唱小曲！”小放生道：“我要是像我父亲一样做上个二品京官呢？”王不易道：“你别唬我，朝里哪有女人做二品官的？”
小放生道：“这倒也对，女人心气再大，也成不了大事！”她又偷偷睃了眼谷山。谷山埋头干着活，似乎什么也没听见。
小放生有点失望：“王不易，要是哪天，我离开了你呢？”
王不易道：“我会哭。”
“一个大男人，为个女人干吗要哭？”
“我也不知道，反正啊，我现在就想哭。”
“现在就想哭？莫非我小放生现在就得离开你？”
“我怎么觉着你想离开我？”
“你说，我和你真离开了，你真的会哭？”
“不会，我是说着玩的。”
小放生看了看沉默着的谷山，也沉默了。王不易道：“小放生，怎么不说了？”小放生仍不作声。王不易看着小放生的脸，这才发现她的脸上已挂了两行泪水。
半夜谷山躺着睡得死沉，突然，他睁开了眼，猛地坐起，大喊一声：“大扇子！”黑暗中，小放生坐在床沿上，声音轻轻地：“她走了好多天了。”谷山道：“去哪了？”小放生道：“甘肃古浪。”谷山道：“去干吗了？”小放生道：“去找替父洗冤的证据了。”
谷山猛地清醒过来，抬起汗淋淋的脸，看着小放生：“你……你怎么在这儿？”小放生道：“我在看着你睡觉。”谷山道：“我……说梦话了？”
小放生苦笑笑：“说的不是梦话，是心里话。”谷山道：“你为何看着我睡觉？”小放生道：“一个女人看着喜欢的男人，想亲他、抱他，可就是怕这个男人会拒绝、会推开，只能在他睡着的时候看着他。我坐在床边看着你，听你在梦里喊大扇子的名字，你说，这是什么滋味？”小放生抬起泪光晶莹的眼睛，“谷爷，你说，你喜欢我么？”
谷山沉默。
小放生道：“大扇子走的时候，托了我一件事。她说，要是我真心喜欢你，那就嫁给你，可我没答应她，不是我不想答应，而是不敢答应。要是你不答应，我答应了又有何用。我知道你心里有我，也喜欢着我，可我毕竟没和你一块儿在宁古塔待了十年、一块儿挨着鞭打棍抽、一块儿跪在坟前拜天拜地拜夫妻。我是个不懂事的女子，家里待不住，以田野树林为家，捕了鸟，又放了鸟，既想快活自己，又想成全别人，心里搁不住一点儿苦难的事，也没想过这辈子要和谁同生共死。谷爷，我就是这么一个人，细细想来，我配不上你，我不怨自己命薄，不怨自己命里注定嫁不成一个爱着的男人，什么也不怨。大扇子写给你的那份休书，我看了，看它的时候我在想，要是我是大扇子，给自己的男人写下这么一张纸，从此就了断了夫妻的缘分，那我会比死还难受。今晚上，我在你的床前坐着，呆呆地坐了这么久，心里就想着一句话，那就是：从明日起，在我小放生的口里再也不提那个‘嫁’字了。”
两行清亮的泪水从姑娘的眼里滚滚淌出。
谷山一把抱住小放生的肩，将她搂入怀里。小放生伸出手，也将谷山抱住。突然，小放生将谷山推开，朝门外跑了出去。
自从乾隆知道鱼鳞册造假之后，便夜不能寐，终日眉头紧锁。裕善案一起场，前波未平后波又起。乾隆现在最担心的，是“鱼鳞册”会比“金殿验鸟”更让大清国不得安宁。他也在害怕，要是五年一次的全国人丁统计册也出了差错，那就是两头夹攻。万一查到最后，二册都在造假，查出人丁之数要远远高于吃粮之数的话，那么大清国真的要出大事。
近些天来，乾隆下朝之后，都会召刘统勋、孙嘉淦和讷亲到暖阁中商议此事。
刘统勋给皇上提了一个建议：要彻查鱼鳞册上的田数，同时还得彻查人丁册上的民数，只有双管齐下，才能晓其利害。但是要将全国十八个省的鱼鳞册和人丁册核验一遍，光靠三法司不够，还需讷亲的大内禁卫军和步军统领衙门的旗军一同配合。但是为天下粮田之事，大内禁卫军和旗军一年间两次出京，于大清国来说，还是头一回，规模之大，堪比出征。乾隆下决心要将大清国的腐根挖出，当场就给讷亲下旨，讷亲领命。
清查鱼鳞册和人丁册二册，对于很多地方的官员来说，是揭开他们多年贪腐皮囊的开始。所以一听到风声，就有六七个各省的督抚大员上京向讷亲讨教，讷亲就给了三个字，一众官员就茅塞顿开，这三个字就是——替罪羊。
督抚大员们走后，讷亲又让潘八指把铁箭飞叫到府上。讷亲坐在椅上呷着茶，铁箭飞在一旁谦卑地坐下。讷亲道：“军机处如今只剩下张廷玉这匹老马，独马难驰。况且，皇上对张廷玉早已是失望透顶，吃又吃不得，扔又不舍得扔，那就只有一个办法，将他当成一头肥鹅给养着，喂点儿食，让他自个儿在棚子里一圈圈地遛弯。”
铁箭飞道：“皇上要给军机处补上两位军机大臣？”讷亲道：“这回你说对了，皇上绝不可能让军机处是个瘸子。”铁箭飞道：“一位定然是干爹您，可另一位是……莫非是孙嘉淦？”讷亲道：“孙嘉淦是刑部尚书，如今皇上在肃贪，每日都有获罪官员下大狱，皇上能在这种时候将刑部的顶梁柱给拆了么？”铁箭飞道：“难道会是刘统勋？”
讷亲笑起来：“还记得我之前跟你讲的那些么，皇上让刘统勋当户部尚书只是权宜之计，眼下鄂尔泰死了，军机处绝不可能让它瘫着，皇上定会想到让刘统勋去补这个缺。”
铁箭飞道：“如此说来，干爹您是要和刘统勋搭档了。皇上的这个布局，恐怕连刘统勋都不会想到。”
讷亲道：“他想不想得到，无关紧要，可有一个人不能不想到。”
铁箭飞道：“您是说我父亲？”
讷亲道：“接下来，户部就要开查二册，让你父亲别病怏怏地打不起精神来，也得拼着老命玩一回。至于如何玩，那就看他了！”