02
漆黑的囚室夜晚，他深深反省自己，痛心疾首：“我，我不该……”
破获“6·27反革杀人案”的消息，通过高悬在主要街道上的高音喇叭，向沙县人们宣告的同时，李兵天局长向地区公安处作了汇报。上级通报表扬了沙县公安局取得的辉煌战果，并指示：要公审公判，游街示众，严惩杀人凶手。还根据李兵天的报告，丛小玲与资产阶级家庭决裂，表现进步，工作成绩突出，爱憎分明……建议追认她为烈士。
李兵天拨通县革委办公室电话，准备向马主任详细汇报地区公安处的指示精神。昨夜马主任因肾病住进医院，他去医院探视并当面汇报工作。
马主任的大名，全县妇孺皆知，总揽几十万人口的沙县大权。
“田影。”李兵天在县医院门前遇见迎面走来的田影医生，客套道：“那天让你受罪了，真不好意思。”
“没什么。”她很冷淡。
李兵天见她穿的不是白大褂，而是当时最时髦的白底粉点衬衫，一顶麦秸编的遮阳草帽，立刻想到自己一位要好的朋友姜铁，他在商业局工作。
“你这是去找你的革命战友？哦，祝你们并肩战斗。”李兵天半开玩笑地说。他早听姜铁说过他们恋爱的事。
她莞尔一笑，算做回答，也算是谢意。
城外，一条向东流淌的河。
河床虽不宽，但隔断了城外更广大的区域，民国初年修建这架铁桥飞横河面。到河对岸去只两种办法，坐不定时摆渡者的小木船过去；在就是走铁桥，近一公里长的铁路桥设有十几个桥墩，三角形巨梁中央两条铁轨，道轨旁设有人行道，不坐船的人可从桥上通过。处于特殊需要，阴森的桥头堡有两个班的兵力守卫，桥上行人极少，怕那闪着寒光的刺刀，怕祖宗三代地询问。几乎过一次桥，要讲一遍身世。
田影确定在桥上约会是有特殊意义的，他俩初次相逢就在这座桥上。那天，她去河对岸抢救一位难产妇女，回来时，摆渡的不知哪里去了，千呼万唤无人应答。
“唷嗬嗬，过河哟。”她喊了一阵，河面仍然空**，没有船的影子。进城的唯一办法走过铁桥。
她第一次走上铁桥，有生以来第一次攀登这么高的桥。当她目光从桥板的裂缝俯视下去，白亮亮的河水，云似的飘移，整个大铁桥在脚下旋转起来，实在不敢再朝前迈一步，头玄晕得厉害，脚像登了空，软绵绵的没底儿，返身回去的勇气都没有了，她双目紧闭，滞在桥上进退两难。
“我来搀着你。”她听见有人说话，睁眼见一个人站在面前，他和蔼地说，“我们一起走吧。”
她犹豫一下，还是伸出手，让他握住，但还是不敢朝前迈步。
“闭上眼睛，像孩子们做游戏那样，领瞎。”
对方的话说得幽默、风趣，使她高度紧张的神经放松了许多。她闭上眼睛，顿时一道道彩色的光圈在闪烁，手被一只手有力地拉着，走，朝前走。
呜！火车的鸣声传来。在这座铁桥上人行道与铁轨并行。她立刻紧张起来，驰近的火车使大桥震颤起来。
“咱们到救死鬼上去。”
救死鬼？她错愕。
大概上过铁桥的人没人不知道什么是救死鬼。修建大桥时，充分考虑到了人和火车相遇时，那剧烈的震颤会使人害怕，紧挨飞奔的火车行走可不安全，于是便每隔三十米修一处如楼房阳台的装置，探出桥外的部分可为行人暂避火车。
轰隆隆一列油罐车通过铁桥，救死鬼像浪尖上的小舢板，猛烈地颠簸。她一头扎进他的怀里，直到火车驶过铁桥，她才离开他宽厚的怀抱。正是这次铁桥邂逅，**起了他们爱的风帆，铁桥像一根月老的红线系着他们俩。
爱的小舟初下水的地方终是难忘的，铁桥上左数第七个救死鬼，竟成为他们约会的老地方。
她现在已不怕什么火车，又把腿悬吊下去，轻轻悠**，下面的河水湍流。她喜欢居高临下望着河，听那偶尔划过河面小船木桨的击水声。
那是一首动听的橹歌，古老河流上的橹歌拨动了她的心弦……她常在这时想起家乡，那辽阔草原上的格外晴朗的天空，和一条流向南方的小河。假若那条河朝东流，眼前这浑浊的河水就有家乡碱土的深红色，或许就能见到孩子们用芦苇叶、蒲草扎制的小帆船。小的时候，她和邻居的一个小男孩，结伴到河边去玩，他俩不知亲手做了多少只船儿，放进水中漂向远方。后来，她随全家迁走，离开草原时，他跟着搬家的车跑着送她几里路！
岁月流逝中，她仍然记着那个男孩，却始终未见到他。那座铁桥上，当她羞涩的目光落到对方脸上时，见到她刻在心底的一张熟悉的面孔。
“你是姜……铁？”
“噢，小影！”
十几年后相见，童年的伙伴都感到对方的变化很大，她比小时候要漂亮得多啦。他呢，英俊潇洒。她说：“我考取了省医科大学，只读了三年。学校停课，我便回县医院当医生。”
“我参军转业到这儿快半年啦，真没想到你在这里工作。”
“或许这就是缘分。”
她提前坐在救死鬼上等他。
“怎么啦，小影？”
“她死啦，真惨。”她眼里噙着泪水。
“我能理解你的心情，你们是好朋友。”他说，对丛小玲被杀案，他始终持有自己的看法。“你相信是程龙杀的她？”
“现场留有他的舌头，还有他的……程龙这畜牲奸污了她。”田影凄然道：“她死得好惨。”
去年夏天的深夜，县医院急诊室值班医生田影，接待一位年轻患者。她面容憔悴，令人不解的是，她神色惊慌，像被人追杀。
“怎么啦，哪不舒服？”田影让患者坐下来，医生敏感出患者眼睛红肿，刚刚哭过。人长相很美，现实中很难见到这样漂亮的人。
“医生，我……”她难于启齿。
“我给你检查一下。”田影戴上听诊器，患者脸色苍白，嘴唇发紫……她认为病根在心脏。
“我心脏很好，身体很健康。”
“那你？”
“是……是，这样……”她吞吞吐吐，难过得哭出声来，“我，不好意思，我……”
田影仔细望望她，冷丁发现她面部出现的蝴蝶斑，显然是怀孕的特征，她说：“做胎位检查有什么难为情的，怀孕多长时间啦？”
“求您帮个忙，把孩子打掉。”
“打胎？很简单的事嘛。”田影没往别处想，计划生育抓得很紧。超生、计划外怀孕堕胎、引产几乎是家常便饭。医院肩负特殊使命，来者不拒，随来随做，像普通外科手术那么简单。但是，手续必须健全，持本部门介绍信或家属陪同一起来院，需男人签字，避免家庭纠纷。她说，“明天同你爱人一起来，我帮你提前预约。”
丛小玲没动地方，呆望着窗外的夏夜。许久，她才转过头来，恳求道：“帮帮我吧，我还没有结婚。”
未婚先孕？热恋中感情冲动，失去控制……做医生的显然比常人更能理解这种事，如此美貌的人，追求者必然冲动……她说，“好吧，跟我来。”
分娩，是女人一生中最为痛苦时刻，大多都在剧烈阵痛中生孩子。她又不是瓜熟蒂落的自然分娩，是强行堕胎啊。
产妇手术台上，丛小玲开始经受折磨，皱眉闭眼，咬破的嘴唇流出血，忍痛终有极限，一声声令人心碎的痛叫。那刚刚形成的生命，被冰冷的铁器残忍搅碎，酷像撞击礁石而摔碎的浪花，尚无反抗能力的小生命，被机械给扼杀了。
“丛小玲，一切都过去了。”
“谢谢你。”
“观察室还有一个床位。”田影吩咐值班护士，“交班时给她办理入院手续。”
“我不住院。”丛小玲挣扎站起身，苍白如纸的脸上渗出虚汗，她不听劝阻，趔趄地走啦。
“唉，女人啊！”田影同情离院而去的丛小玲，孤零零的身影滞在心中。堕胎虽算不上坐月子，但也是一次生产。像她那样虚弱、流血较多的，应该住院休息、治疗。然而，丛小玲还是走了，一个人走了，留给田影的最后一瞥，成分很复杂：感激、痛苦、无奈……夜幕低垂，河边雾气缠绕，鲤鱼不时跃出水面，跌落河中啪啪直响。船家仍然在摆渡，昏黄的电石灯忽闪忽闪，缓缓前行，船家正唱着一首蒙古族民歌：
呼荣山的阴影，沿着山间平川移动。
我的心啊，为什么对人家的女儿这样眷恋？
黄鸭的雏鸟，向各个方向飞腾。
我的心啊，为什么对异乡的姑娘这样眷恋？
“谁能想到，没出两个月，她又来啦。”田影说话时显然是因为寒冷而哆嗦一下。
一列火车驶上大桥，车轮沉重地辗过去。
他脱下外衣给她披上，听她讲述。
“丛小玲又来做人流，我不能不提醒她啦。我说，‘这样下去怎么行呢，刚做完人流，又要人流，身体吃得消吗？如果你们之间关系已确定，申请登记结婚。’她很伤心，人比上次瘦了许多，身体状况很坏。她默默承受我的指责，仍然是那句话：‘请你帮助我’。
“我说，‘帮你可以，只要你答应我，住院。’她点了点头。这次堕胎更糟，失了大量的血，即使是铁人，也难立即走出医院。
“她一个人呆在病房里，身旁没有任何人照料。我说，‘通知你的家人来护理。’她说，‘我没家人。’我说，‘至少告诉那位使你受罪的人吧。’她说，‘不用，求你啦。’她拽住我的胳臂，说，‘就请你告诉我小弟，他在县铸造厂工作。’
“我去了工厂，不巧，她小弟外出推销产品，几日后才能回来。我不能将她扔在一旁不管，买来鸡蛋、红糖、麦乳精和产妇所需物品。一天，同她一室的那位产妇出院，剩下她自己时，她恳求我留下陪她坐一会儿。我说，‘小玲，你年纪这么轻，应该振作起来……我们都是女人，我觉得你的**该节制一下，即使难控制，也该想些措施。’
“‘田医生。’她扑到我的怀里，哭泣了一阵，说，‘我已不是人啦，活在这世界上，就因为我有个未长大成人的小弟弟，为了他，我才活着，活着……’我说：‘你的爱情出现波折？’她说，‘没有，我没有爱情，田影，恕我这样称乎你，我的事一辈子也不能告诉任何人。’
“丛小玲是一个谜。她只告诉我她家原在省城，父母都是一所名牌大学的教授，被批斗双双致死，她和年仅十六岁的小弟被遣送到农村。后来，他们姐弟俩从偏远农村调进县城来。眼下，小弟的活儿很累，那个街道办的大集体铸造厂，设备简陋，福利条件很差，有几个工人得了矽肺，她忧心小弟的健康，正准备给他调动工作。
“大约五六天后，一个穿着工作服的男孩来医院打听丛小玲，我把他领到病房。他孩子似的抱住丛小玲，哭着问：‘姐，你咋地啦？’她用手背擦他的眼泪，说，‘没什么，一点小病。’他不信，‘你骗人，骗我！’他扬起稚气、诚实的面孔问我，‘医生，我姐到底得的是啥病？’
“我迅速瞥眼丛小玲，征询她的意见，我是如实回答还是撒谎。她的眼神告诉我应该怎样说，我说：‘你姐胃肠不太好，住几天院就会痊愈。’他伸手移走遮盖丛小玲脸庞的一绺头发，一句话问得连我都大吃一惊：‘姐，你是为了我，才……’她急忙说，‘不不，小弟。’他说，‘你总把我看成是长不大的小弟。其实我什么都懂啦，告诉我，害你的人是谁？’她捂住弟弟的嘴，惊慌地看着我。我一时糊涂了，先前她因什么事瞒着小弟弟，这会儿姐弟俩又瞒着我。
“接下去，我见到了人世间最令人心碎的一幕，他俩拥抱在一起，唯恐谁被龙卷风刮走似的，哭成一团。”
田影讲到此，揩一下眼角。
又一列火车驶过铁桥，是一列油罐车，浓重的石油味道。
她将头靠在他的肩头，说：“我总觉得，丛小玲的背后一定隐藏着什么秘密。她言谈中流露出一个‘他’，这人到底是谁呢？”
“杀人现场留下程龙的半截舌头，他是使丛小玲怀孕的罪魁祸首。”姜铁说，“可我始终怀疑程龙不是真正的凶手。听说他连只蚂蚁都不敢踩死，怎会下那样毒手？”
“记得有一次我去看望丛小玲，见一穿劳动布工作服的男人从她宿舍慌忙逃走，个子比程龙高。”
“那人是谁呢？”姜铁疑惑。
“凭我的印象，他很像……”
“是他？这怎么可能。”姜铁大吃一惊。
夜朝更深沉去，月光中河面泛着粼粼波光，青蛙停止鼓噪，河水中忽闪着淡绿色的亮点。摆渡人说它是乌龟在夜晚发出的光；城里人却说那是落水而死人的魂灵。据县志载：某年洪水泛滥，落难的人尸体被鱼鳖虾蟹啃光了肉，骨头沉入河底，而魂灵不肯离开故乡旧土，常在夜晚里哭泣。
“我们应该去找丛小玲的弟弟……”姜铁出于义愤，出于同情，总之他要弄清丛小玲被杀的真相。
“当然，先能正面接触一下程龙更好。”
一道暗黄色灯光在河面出现，渐渐移向那些谜一样的绿色亮点。他们俩也在一步步地接近“6·27反革命杀人案”……受一种现在还很难说清楚的心理驱使，两人个青年人，不，一对恋人，悄悄调查起那桩血案。
沙县公安局大会议室里，气氛庄严肃穆，丛小玲的骨灰盒放在桌子上，盖一面鲜红的旗帜，自然还有一些寄托哀思的挽联、挽幛、花圈之类的东西。
参加追悼会的大多数是公安局的人，也有部分机关干部。县革委会马主任因病缺席，由另一名副主任主持。
公安局长李兵天致悼词，他语调沉痛地说：“今天我们怀着悲痛的心情，在这里举行我们的同壕战友丛小玲的追悼会……丛小玲的一生是革命的一生、战斗的一生。她勤奋工作，政治进步，敢于同家庭决裂，积极上山下乡接受贫下中农的再教育……我们爱她，阶级敌人就恨她，对她下了毒手。我们要化悲痛为力量，掀起革命生产新**……丛小玲同志，永垂不朽。”李局长掏出手绢擦眼睛，下面显然是超出悼词以外的讲话，他说：“丛小玲同志，我们已经抓到了杀害你的反革命分子，不久，我们将严惩他，祭祀你的英灵”。
“打倒反革命分子！”
“严惩杀人凶手！”
“无产阶级专政万岁！”
“要把无产阶级**进行到底！”
口号声淹没李兵天的讲话，群情激愤。
田影作为丛小玲的生前好友来参加追悼会，她胸前戴朵白花挨姜铁站着，两人不时地交替下目光，悼词她没听，望着丛小玲的遗像，强忍着泪。姜铁用目光鼓励她：要坚强些，更重要的使命等着我们去完成呵！
他们在等一张面孔出现——丛小玲的弟弟，他一直没来。
昨天，他俩去了铸造厂，得知在丛小玲出事那天晚上，他去河里洗澡，他有在河边露宿的习惯，总之至今未见他人影。他能去的地方无非是他们姐弟曾插过队的村子，或是在城里，姐姐的追悼会他应该来参加，他是丛小玲的唯一亲人。
一种不祥之兆，铅块一样压在姜铁和田影的心头。他们俩人在追悼会进行中退了场，然后分头去找丛小玲的弟弟。
田影向医院告假，谎说到外地探亲，直接去了丛家姐弟插队的太平湾村。姜铁身为商业局领导，不便脱身，留在县城秘密寻找丛小玲的弟弟。
庄严而又隆重的追悼会开过，如何处置杀人凶手，李兵天夜里去的县医院特别病房，向马主任汇报。
“你起草一份报告，请示地区公审、处决程龙。”马主任指示。
“是！”李兵天关切地说，“主任，您的身体……”
医生说我的肾脏出现坏死迹象，现在用药物也只能是维持”。马主任情绪悲观，说，“唯一的办法就是肾移植，可难题太大，需要一个健康、鲜活的肾。”
肾，鲜活的肾！李兵天眉毛一挑，眼前一亮，他真切地看到一个鲜红鲜活的肾脏。他说：“马主任，您三十二岁就是县团级，前途光明啊，无论如何要使生命延续下去。换肾的事你放心，由我安排，天无绝人之路。”
“谢谢你啦！”马主任从李兵天的眼里见到生存的希望，他了解他，深信他的能力。
李兵天回到公安局，一楼除有两名公安人员值班外，再无别人办公。整个二楼空空****。他走进自己的办公室，开始写报告。展开稿纸只写了几行便停笔，思绪很乱，电扇没能把室内热流驱散。他走到阳台上去，燥热的夜晚风很懒，躲在某处瞌睡。但是毕竟直接溶入夜空中，至少比室内凉爽些。
夜很静，小城从白昼的喧嚣中步入恬静，偶尔驶过远街的机动车辆灯光摇闪，勾勒出某些建筑物的轮廓。隐隐约约可听见火车爬过郊外大铁桥的轰鸣声。
“啾唧！”几声夜鸟叫，把李兵天的目光牵向也属于公安局组成部分——高大围墙内的一幢小平房，外表上看是一幢普通车库，几扇灰色的铁大门，屋檐下留着小窗口。然而，从铁大门进去可以直达一个地下室。日本关东军占领时期，县警务司令部设在此院，修建了这个秘密魔窟。“八·一五”光复后，这里挖掘出大量的遗骨残骸。
出于某种考虑，李兵天下令将程龙羁押在这间秘密地下室里，公判前绝对不准任何人接触他。
一只胆大的蚊子，公然落在局长涂有防蚊霜的脸上，寻找下口的地方。他察觉到了，沉着老练，暂不打草惊蛇，甚至产生舍出一点血一巴掌打死它的想法。蚊子尖嘴扎进局长的腮处，先吐点什么，尔后大胆地吮血。
“啪！”蚊子即毙命。
李兵天狠狠地说，“你敢占老子的便宜，妈的！”
或是蚊子叮咬唤起他的愤怒，或是打死蚊子而使他振奋，或是这个过程启发了他的思路，他转身回到办公桌前，龙飞凤舞地走笔，很快起草了马主任交办的那份报告，划上最后一个句号时，时钟敲响十一点。他伸个懒腰，打个呵欠，蓦然想起什么，拿起笔筒下压的一张纸条，娟秀的字体写着：
我母亲上夜班，请你来我家，机会难得呀。我好想你！
没署名字，李兵天知道是谁写的，反复用心读了几遍，然后划火柴烧掉……空心楼板里，陡然几声扑棱，像似一只老鼠追另一只老鼠，它们为争抢食物常常这样追逐厮打。此刻完全不是，一只情窦初开、充满青春活力的雌鼠，释放一种挑逗的气味，引得那只平素伪装得一本正经的雄鼠春情勃发、躁动，开始在漆黑的窄小空间追逐……
田影沿着那条古老的河道向东走。开始搭乘一条近途的小船。接下去她步行，在饱吸阳光的沙滩上行走是惬意的。她索性脱掉凉鞋，赤足跋涉着，沙子又软柔又热乎。
草棵子里忽然飞起一对土燕子。她想：以后一定找个时间，和姜铁一起在沙滩上痛痛快快地玩几天，拍燕窝、垒燕窝，小时候的时光真叫人难忘，许多童谣她真亮地记得，像“公鸡头，母鸡头，你看家，我放牛！”；还有“水牛，水牛，先出犄角后出头嘞。你爹，你妈，给你买的烧羊骨头烧羊肉嘞。”
在沙滩尽头，她收了遐想。
太平湾村在连绵的沙坨之中，小河流瘦了淌细了，在此转个弯儿，像那永远难伸直的罗圈腿，擦小村边儿而过，泻向远方。
“田大夫，是你呀！”田影在村头意外遇见一个妇女，她曾经给她做过剖腹产手术，“快到俺家去。”
“你家宽敞吗，我得住几天。”
“连二大炕，你打把势睡都够用。”
剖腹产后的妇女，脂肪又把她的肚子充塞起来，和有六七个月身孕差不多。田影说句玩笑话：“哟，又怀上啦？看样子我又要给你拉一刀。”
“哪呀，”那妇女搂起上衣襟，又朝下退裤子，露出肥白的肚皮，粗俗地说，“囊囊膪，你听不懂吧，就是肥肉。”
泥屋土炕上田影已住了三天。憨厚的庄稼人怀着敬意的心情，给田影做好吃的，擀面条，打荷包鸡蛋，还杀了只大鹅。她感到饭菜很难咽下，太平湾很穷，这家泥屋土炕，窗户连块玻璃都没有。
“不能再让他们破费啦。”田影决定明早就走。
月光悄然走进小村，毫不见外地到各家各户拜访。
田影在村妇如雷一样的鼾声中难以入睡，心里堵得慌，原因在于寻思丛小玲姐弟俩。
村人说丛小玲的小弟那年从村子走后，再也没见他回来。几年前发生的事，人们还清楚地记得。
“那个当官模样的人来村子，”村中知情人这样对田影说，“是他开吉普车接走他。”
丛家姐弟俩从省城搬来，生产队把两间闲置的草料棚子给了他们住。
倒霉的事情发生在冬天，丛小玲的小弟给队里放牛，过冰面时，一头耕牛失蹄踩进打鱼人凿开的冰窟窿里，后半身掉下去，人们用绳子拖拽它上岸时，牛已冻死。
“阶级斗争新动向。”在太平湾蹲点包队的县工作队上纲上线地汇报了此事。
县革委会马主任听取汇报后，做出指示：严肃处理这起破坏农业学大寨、残害耕牛事件。
丛小玲被突发的事件吓呆了，她知道此事的严重后果，说不定要入狱判刑的。小弟拘押在队部的文化室里，她借送饭的机会嘱咐：认罪态度要好，争取宽大处理。
沙县公安局人员坐吉普车来的，太平湾村人记忆最深刻的是那当官的人。他在跑风岗子冒烟坨子、荒河野渡的氛围中，看见细皮靓丽的丛小玲时，眼珠几乎都凝了，脚踩进一堆热气腾腾的牛屎竟全然未觉……后来，耕牛事件不了了之。再后来吉普车接走了丛小玲，不久又接走了丛小玲的弟弟。
太平湾村的人至今说起他们姐弟俩仍赞叹不已：“瞧这姐弟俩多有福，坐小车走的呢！”
回城的路上田影心情愈加沉重，尽管大自然一如既往的热情和慷慨，蒲棒草的芳香和鹅鹂鸟的鸣唱，都未能驱走她心里的阴霾。丛小玲的小弟会不会发生不测？眼下这荒乱的年代，死一个人如同草叶落下一颗露珠那么简单——鞭子抽死、板凳砸死、流弹打死……她祈祷道：“老天睁睁眼吧！保住他的性命，也许他知道姐姐被杀害的真正原因。”
“听你这么一说，我也觉得他可疑。”他说。
这次姜铁和田影约会没去那座铁桥上，而是沿着河边走，在一处僻静的沙滩上坐下来：“你抖得厉害，冷吗？”
“不，我怕，真的感到可怕。”她朝他靠近一些，说，“我夜里一直在做噩梦，梦见丛小玲的弟弟夜宿河边，睡梦中被人杀死，抛尸到河中……”
“你太紧张，放松些。”姜铁把一只吓得惕息不安、内心懔懔的羔羊揽进怀里，他低垂下头，她微阖双目，热呼呼的嘴唇磁吸在一起。
在这黑魆魆的河边，在踏进揭秘一桩凶杀案件的门槛时，他们更需要抱成团，相互鼓励，共同迎接命运的挑战。
“你很伤心？”她见他凄然泪下。
“我很难过。”
“为什么？”
“今天上午，我再三请求下，说程龙是我一位好朋友的亲戚，他委托我看看程龙，李兵天看在我俩一起当侦察兵的战友面子上……领我到公安局院内的一个秘室里去见程龙，他蓬头垢面，目光呆滞，墙上用血写成‘冤枉！’小影，地区决定抢决程龙。”
“他真是杀人凶手，枪毙，罪有应得。可是……”
“我也这样想，丛小玲被害，她小弟又突然失踪，这后面一定有重大的阴谋。”
他们怀疑一个人，只是证据不足。
他紧紧拥着她，动情地说：“在这种时刻，我多么需要你。”
“需要，我们就结婚吧！”她真挚地说。
他俩不再说话，拥着吻着……身旁那条古老的河默默地流淌着，两只发出荧光的小虫，以它们微弱的光，划破铁板似的漆黑夜幕……
忽然，平静的河面被沉重的船桨击碎——哗啦，哗啦。隐隐约约见一只木船靠岸，在河岸的孤柳上拴牢船后，那个驼背的人咳嗽着，他没发现河滩上这对情侣，他在一块平展沙滩间停下来，点亮一盏保险灯，光亮描绘出一张苍老的脸，和整个弓似的身形。
取出几个馒头，摆放地上，又点炷香，尔后磕头，虔诚地祈求：“狐仙保佑，给点药吧，治好他的病，狐仙爷……”
求仙讨药，老者为他的亲人吧？或许生产大队赤脚医生的祛痛片没治好他的亲人，这才求仙讨药……姜铁、田影没惊动他，深为老者的虔诚之心所感动，祝愿道：“讨到好药吧，早点治好他的亲人。”
狐仙爷！夜晚荒河滩边这句祈祷，几天来一直萦绕在姜铁脑际，他得知明日公判处决程龙，先是召开万人大会，然后游街、押赴刑场枪决。假若世间真的有狐仙，它要是肯行善惩恶，给一付延缓枪决程龙时间的药，使真正的凶手受到应得的惩罚。他心里说：“我愿跪地磕头，求狐仙爷。”