12
老庄临终前样子很可怕，人一下子坍塌下去，像一块晒化的冰。与冰不同的是老庄没成一摊水，缺水后他迅速虚弱，首先是眼睛塌陷下去，像峰年老的骆驼。血从他暴露部位消失，皮贴在肉上呈蜡黄色。
“吃吧，庄师傅，我求你啦。”郭德学将自己剩下的唯一桃核大小的馒头举到他面前，劝道：“吃了它，通道抠开了，我们爬出去。”
老庄吃力地说着怪怪的话：“我早就是死了，五年前就应当死，阎王爷不肯收我，没死……三天前，我该死了。这次我不想死，也不能死，我怕你一个人没信心，和你一起挖……现在好了，基本通了，我该死啦。”
“庄师傅，眼看着要出去了，你还说这样的话，吃吧，然后我背着你走。”
“德学，你听我对你说件事情。”
老庄得了胃癌，没钱手术，他等死了。他没回只有自己的村子，直接来到罂粟沟，挖煤，鬼使神差挖煤，他也不知道自己为什么挖煤，就是莫名其妙地挖。
“这回死期到了，我能感觉到。”老庄说，“德学，你出去吧，老婆在等着你，是白菜还是灯花来着？”
“她们俩。”
“对，白菜和灯花。”老庄语重心长地说，“好好对待她们……女人一辈子不容易，树叶似地为男人活着，湛绿的时候，男人还喜欢，叶枯黄了……”
郭德学惊讶一辈子都没女人的老庄如此生出这般感慨，或许老庄的秘密自己不晓得。
“答应我吗？”老庄竟然特别认真。
答应，答应！老庄说什么郭德学都答应，他为他的善良而感动。老庄的确不行了，已经开始脱相，死亡的声音愈来愈响亮。
“德学，你解开我的……”老庄颤抖的手指指腰间。
老庄的腰部凸起着圆形的东西。
“拿——出，来。”老庄发音都有些困难。
郭德学剥开衣物见到的东西怔了，是一个馒头！
一个馒头？此时此刻此情形下，它比同体积大小的金子值钱！一个馒头可以挽救一条生命，而金子……郭德学立马想到，几天来老庄没吃这个救命的馒头。
“吃，它……”老庄咽气之前留给郭德学最后的两个字就是吃它。
有了这一个救命的馒头，郭德学看到了生的希望，他没理由不活下去，老庄知道极有限的食物只能救活一个人，于是他没吃本属于他的最珍贵的食物。一个馒头还得计划着吃，精确地计算着吃。塌顶的石头是清除了，可以进入主巷道。但是，离井口究竟还有多远他不知道，还会不会遇到险情无法预见，就是说还需多少时间难说。
主巷道的水浅了许多，刚刚过膝盖，越接近井口水越要浅，甚至于没水了。假若如此，活的希望更大。
“灯花，我快到家了。”郭德学想一个人，强烈地想她，看见她放上炕桌子，摆上菜，烫壶酒。她说：“我愿意你喝酒。”
“是吗？”
“你喝酒特来劲儿。”
“干什么来劲儿？”他明知故问。
“装！”
“什么来劲儿？”他喜欢这个话题，谈上一百年才好。
女人终归比男人含蓄些，她略微低垂头，说：“我愿你来劲儿。”
来劲儿，郭德学扒石头很来劲儿，把两件事搁在一起干了。男人做这种事不遗余力，每每都精疲力竭。
巷道里的风明显比先前大了，山风浸透了野山葡萄的浓厚味道，直往鼻孔里钻，他迫不及待地咽下去，和谁抢东西吃一样。
卐井周围长满野山葡萄，到了成熟季节，满枝紫红一片。
四黑子守在井口，刘宝库派他一个人守着。明天炸井，怕夜晚节外生枝——谁谁擅自闯入。并非他的主意，老板的命令传到他耳边，他正与许俏俏泡在别墅的水池子里，鸳鸯浴的情趣使他紧绷一天的神经渐渐放松。
突然打进来的电话，使刘宝库像一只被虎头鲸追杀而逃命的海豹，从水池里一跃而起。
许俏俏断定来电的重要，他**跑到洗澡间外边去接听，显然是在避开自己。她屏住呼吸，力图听清说什么。声音太低，她一句都没听清。
几分钟后刘宝库重新回到水池里，进来一下便搂小情人，近几天，他经常突然就搂住她，抱紧。他们像分别了许多年，特想特想。
许俏俏有本事让一个战战兢兢的男人安静下来，排除一切杂念注意她，她的肢体会说话，每个部位都会讲话，讲陶醉男人的情话。
刘宝库第一次是听她肢体语言而堕入情网的。
四黑子遵命去卐井，死气沉沉的井口旁，他选择一处既可藏身，又能观察的地方。硬邦邦的铁器揣在衣口袋里，遇到野兽什么的有它就不怕。要不四黑子也天不怕地不怕。
郭德学爬出井口如一只鼹鼠，星光对他来说十分刺眼，他需适应些许时候，四黑子就在此时发现黑影在井口晃动，他端着铁器悄悄走过去。
郭德学完全爬出洞口，一股山风吹来，他如一片叶子被刮倒。可见他十分虚弱，到了弱不禁风的程度。
四黑子看到人形的东西竟给风吹倒，人怎么会这么轻飘，传说鬼才像纸片，风一吹就飘走。
“你是人是鬼？”
“人，矿工。”郭德学的声音也轻如天籁。
四黑子问：“是死的，还是活的。”
郭德学惊喜见到人，听到人的声音激动万分，不管认得不认得就想对他大哭一场。
“鬼我也不怕，”四黑子自己给自己壮胆，喃喃地，“鬼怕恶人，罂粟沟谁不知我四黑子是恶人……”
四黑子？郭德学终于辨别出是经常送饭到工棚的四黑子。他说：“黑师傅，我是郭德学啊，透水啦，他们都死啦。”
四黑子确定是他认识的郭德学，惊诧过后是不知所措。刘宝库叫他盯着别让外人靠近井口，突然从井口里爬出来一个人，怎么办？
这个电话来的可不是时候，或者说太是时候。
许俏俏忘情的叫唤戛然而止，刘宝库抽身而去。他到另个房间去接电话，把她赤条条地亮在那儿。她有收获，偷听到不成句，有几个词汇听得十分清楚：郭德学，农民矿工。
刘宝库重新拨通了一个电话，这次她只听到两个字：扬哥。