第十七章 动人春色何须多
新任都督尹昌衡掷下手中的一只狼毫笔，从堆积如山的公文中抬起头来，仰靠在高背椅上，闭上眼睛，轻轻吁了口气。一会，他抬起头来，只见朦胧的暮色正在急速地走近。缕缕夜色正如水一般冉冉漫上红墙黄瓦的皇城，漫过明远楼；再漫进自己办公室的雕花窗棂……于是，宽敞的办公室内便如同蒙起一层蝉翼似的黑纱；很有些梦幻的意味。
“鑫”记成衣店那丰腴可人的少妇好象就在眼前……下午在东大街，临别前自己“醉翁之意不在酒，而在山水之间”的招手；她心领意会的点头，特别是她那双充满渴求慑人精髓、光波凌凌的眼睛……无不是对自己深情呼唤的回应，她那深蕴的地火般的**烧得自己一刻也不能安静！ 如果今晚上不能同她相聚，真不知怎样才能熬过这漫漫长夜。
“傅师爷这会该去了吧？”他情不自禁从衣兜里掏出进口的瑞士金壳怀表看看，怔怔的。回想着下午给傅师爷交待任务时，自己都不好意思，吞吞吐吐的“……嗯，傅师爷，这回，这回务必请你先生帮个忙……”幸好傅师爷是个有经验的过来人，官场斗争门门精通；儿女私情样样在行……尹都督风流倜傥，任人皆知；况且，只有二十七岁，尚未完婚――尹都督的未婚妻，大学士颜楷的妹妹颜机，目前尚在广西。自古英雄爱美女！尹都督巡行时在街上突遇天仙，而且一男一女立即声投求其，你有情我有意。现在，尹都督要自己出山，要自己帮忙玉成，也是情理中事。
瘦脸上长有一双见微知著细长眼睛的傅师爷独自坐在年青都督面前，以恭谨的态度耐心地听完都督一番转弯抹角的话后，成竹在胸，用一只瘦手捋了捋下巴上的虾猫胡，相当老到地说：“心有灵犀一点通。都督雄才大略，才貌双全。都督若看上成都哪个女娃子，哪个会不肯？怕是做梦都要笑醒哩！”这碗米汤灌得尹都督好舒服。看尹都督笑了；傅师爷反倒神态俨然了。他说：“都督，这桩美事还是只有我去办。我嘴稳，换个人，说出去不好听！”看都督点头，他又说：“这事，办得成，都督不要谢我！”
“要谢、要谢！”尹都督忙说。
“不！”傅师爷越发作古正经。看都督脸上露出不解的神情，师爷说： “如其弄不成，请都督也不要怪我！”
“师爷，这话咋个说起在？”都督着急了。
“你想？”傅师爷真象个能掐会算的诸葛亮，“那女子十成是栽缝铺的老板娘。这事情还不能大白天去说，只有等他们关了铺子才能去！”看都督佩服得连连点头，傅师爷继续抖包袱，“我这去一说！”
“一说怎么啦？”年轻都督紧张了。
“我这一说，若遇到老板明理懂事，好办；若遇软硬不吃的横绊筋，就麻烦了……”傅师爷分析得头头是道，“最后一句话归总：谋事在人，成事在天。总不能抢人！也不能闹起来。这些桃色新闻闹起来，若报馆再拿去一渲染……啊呀，那都督就惨了！”最后的结果是，总之，顺其自然。
“那是，那是。”年轻气盛的都督话虽是这么说，但当傅师爷向他告辞时，他还是再三再四向傅师爷下话，希望傅师爷尽心尽力……
估计还有两三个时辰傅师爷才会回话。这会儿心焦泼烦，不如微服出去散散心，看看兵变平息后，成都的夜市！想到这里，他开始喊人。
夜幕降临。尹昌衡带马忠和两个贴身卫士，换了便服，从皇城后门出去，沿着成都最热闹的街市，一路逶逦而去。商贩们已纷纷点起马灯、油灯。漆黑的夜幕中，极目望去，像是远海密集游弋的渔火。
盐市口至城守东大街一段，街道较宽。各大商店虽已关门收市，而做小生意的却又在阶上檐下遍设摊市，卖的多是旧货；好生挑选，可以买到价廉物美的东西。游人络绎不绝，也还热闹。城守署至走马街多为卖小吃的：“夫妻肺片”、“王胖鸭店”、“二姐兔丁”、“矮子斋”……应有尽有，热气腾腾。只是讨口子（乞丐）多得要命。
“马忠！”尹都督看到这些讨口子，心里不是滋味；他问走在身边的副官，“民政部不是对我说，他们在各街都设有施粥棚，给这些讨口子救济吗？”
“民政部是在各街都设了施粥棚。”副官说：“可是，僧多粥少。要饭的人还是多……”
“这么富饶的川西坝子现在竟有这么多讨口子！可见，这乱世把天府之国整成了一幅啥子鬼样子！ 你看――”尹都督指了指街上牵群打浪的讨口子们，不无惆怅地说：“这好些人还是全劳力，可见，军政府的首要任务是要解决劳苦大众的吃饭问题。‘民以食为天’！”说着，叹了口气。拐过一个街口。只见一个光线黯淡的敞坝子上，有一个简陋的蘑菇似的木棚子。木棚里的一口毛边大铁锅里热气腾腾，稀饭刚刚煮好。
“站好！站好！”有人大声吆喝。黑压压的讨口子们吵吵嚷嚷排着队，足有上百人。他们手里拿着破瓢烂碗；一个个蓬头垢面，在寒风里抖索……
“都督，我们走吧！”作为长期跟随都督的贴身副官，马忠当然知道年轻都督此时此刻的尴尬和无奈，他对尹昌衡建议：“我们到皇城去看看吧！ ”他知道，那个叫扯谎坝的广场上花样百出，有些花样，可以博都督一笑。尹昌衡点了点头。
性味索然的年轻都督在马忠等人暗中护卫下，信步来在皇城前偌大的坝子上。夜幕中，只见一堆一堆的人群中，有卖打药的，有看命算相的，有耍猴的……应有尽有。场中，有个地方人最多，围了个里三层外三层。尹昌衡好奇，挤了上去。他人高，看得分明。中间是个卖打药的；这是一条壮汉，脱了上衣，露着赤膊；下身穿一条粉红色彩裤；走到圈中，闪闪腿，试试拳脚，兜个圈子，扯圆场子；双手作拱道：“嗨，各位！兄弟今天初到贵处大码头。来得慌，去得忙，未带单张草字，草字单张，一一问候仁义几堂。左中几社，各台老拜兄，好哥弟，须念兄弟多在山岗，少在书房，只知江湖贵重，不知江湖礼仪。哪里言语不同，脚步不到，就拿不得过，拈不得错，篾丝儿做灯笼――（圆）原（亮）谅、（圆）原（亮）谅……”
这一席川味浓郁的行话，把人们吸引住了。他耍了几趟拳脚后，又扯起把子：
“嗨，兄弟！兄弟今天卖这个膏药，好不好呢？好！跌打损伤，一贴就灵。要不要钱呢？”他在胸口上“啪！”地一巴掌，“不要钱，兄弟决不要钱！”说时，脚在地上一顿，“只是饭馆的老板要钱。栈房的么师要钱。穿衣吃饭要钱。盘家养口要钱。出门――盘缠钱。走路――草鞋钱。过河――渡船钱。口渴――凉水钱……站要站钱，坐要坐钱；前给茶钱，后给酒钱；前前后后哪一样不要钱？穷居闹市无人问，富在深山有远亲。有钱能使鬼推磨。莫得钱，亲亲热热的两口子都不亲……”他把这一席深受大家欢迎的话说完，一套拳也打完了，他托起一个亮晶晶的银盘，里面装满膏药，“各位父老兄弟，帮帮忙！”说时，绕场子过来卖。但看的人多，买的人少。他转了一圈，只卖脱了两张。正沮丧间，只见一个满脸横肉的黑胖子带两个保镖样的壮汉拨开人群挤了过来，把腰一叉，用手指着卖打药汉子的鼻子喝问： “虾子哪儿来的？这么不懂规矩？”只听旁边有人小声道：“熊三爷来收摊子钱了……”卖打药的忙赔着笑，从行头上取出一包“强盗”牌香烟，双手递过去，笑道：“熊三爷，请烟！我还未开张；等会儿再来孝敬你老人家。”
“你跟老子少在这麻达果子的！”熊三爷大手一摆，一双牛轱眼瞪得溜圆：“在老子的地盘上不交钱就摆摊子？哼、没那么撇脱！ 拿一个大板（银圆）来！”
“嗨嗨、嗨嗨！”卖打药的汉子满脸陪笑。与其说是在笑，不如说是在哭，“等会儿嘛，等会儿嘛！”
“闲话少说！”叫熊三爷的黑胖子毫不通融；大手一挥，他手下的两个泼皮走上前去，将人家的行头甩了……尹昌衡看到这里，怒不可遏，就要往里冲。马忠一把拉着他，给都督做眼色；意思是说，局势刚刚恢复平静；扯谎坝的堂子野，良莠混杂……你都督答应过我们，出来决不暴露身份的嘛！尹都督这才强压着怒火，由马忠等卫士“押”着离开了人头攒动的广场。在往回走的时候，尹都督不忘嘱咐马忠，要他等一会务必来好好收拾作恶的熊胖子……见副官连连点头答应，他心中才好受了些。
从后门一进入深墙广院的皇城，顿时，喧嚣杂乱的人间万象便远离了自己。年轻的尹都督心情始则轻松了些。但当他独自沿着逶迤于茂林修竹中的碎石小路向明远楼走去时，陡然，站立下来，东大街成衣店老板娘那个皎好的形象又刀劈斧砍般浮现眼前。他不禁喃喃自语：“傅师爷不知把事情办成没有？”瞬时，心驰神往，脸红耳热，心跳如鼓，不能自己。
黄昏时分。成都东大街“鑫”记成衣店结束了一天的功课，关了铺子。
当迟暮剩下最后一线晕黄的天光，夜幕张开巨大的黑色羽翼将天地迅速弥合拢来，蝙蝠在屋檐下窜来窜去之时；一缕晕黄的菜油灯光从板壁缝里浸了出来，在街檐上拽得长长的。
“噼噼、啪啪！”静夜里，“鑫”记成衣店里哪位的算盘打得如此富有韵味，如行云流水？借着高高的柜台上那盏油壶灯，看得分明，打算盘的是这家店主温得利。他算盘打得好，账也做得妙；可一副长相长得实在是对不起人，更对不起如花似玉的娇妻张凤莲。他说他才四十岁，可那又瘦又黑的脸上，皱纹多得象切散了的萝卜丝，一把一把的。踏鼻子，暴牙子，二指宽的寡骨脸上戴副铜边鸽蛋般的眼镜，高度近视，镜片厚如瓶底；缺了一条镜腿，用细麻绳代替，扣在耳朵上。不用说，一看就是个啬家子（小气鬼）；下巴上有几根虾米胡子，看来脏兮兮的。他瘦小。一件厚实的黑色长袍穿在他身上，象耗子拖笋壳。任何人只要看到他和太太张凤莲在一起，必然会想起古已有之的俚句：“好汉无好妻”，“一朵鲜花插在牛屎上”……他们夫妻对照鲜明，一个丰腴水灵，艳若桃李；一个枯槁瘦弱，痿琐不堪。
算盘噼啪声中，温老板咧开嘴笑了，露出焦黄的牙齿。从他一举一动中可以看出，温老板是个很会做生意的人，镜片后的眼神很有些狡黠。今天他又赚了一笔。温老板喜欢算盘、柜台、账本。对于祖上给他留下的这份家业，他倾注的深情远远胜过娇妻。他宁愿常常一个人呆在铺子里，盘桓到深夜。个中的隐秘只有他和张凤莲知道。他实在是怕和太太在一起睡！他不仅毫无阳刚之气，而且有**。因此，张凤莲嫁过门虽有四载，膝下尚无子女。二十出头的张凤莲犹如一朵盛开的鲜花，离不开雨露的滋润。睡在一起，张凤莲总是**难抑；每晚都要追索他。这就让白天在生意场上得意的温老板一钻进被盖，一碰到娇妻曲线丰腴、无比美妙的躯体便产生出一种胆怯。心里鼓起不征服她不算男人的雄心壮志去努力冲击，最初，是力不从心。接下来，越来越不行。这时，张凤莲往往有难以自抑的呻吟。这在温老板看来，是娇妻在发泄对他的不满；在表示某种对他的轻藐。于是，他便想方设法折磨她。可是折磨到后来，温老板发现，这正是张凤莲情急之下甘愿承受的。折磨她的结果往往是，绵软丰腴的张凤莲得到了某种满足；而“轻如鸿毛”的自己反而累得精疲力竭；被自己折磨得昏死过去。这就让心比天高而性极无能的温老板自尊心受到极大的打击。羞怯、自愧……象一把顿挫，一次更比一次深长地挫噬着他那滴血的心。
一旦发现折磨娇妻其实正是张凤莲需要的，自私的温老板连随之带给她的这点可怜的快意也收了回去。但是，既是夫妻，温老板又爱面子，便要睡在一起。只要睡在一起，永远没个够的张凤莲，你打她也好，骂她也好，她就是不达目的誓不罢休！这是多么恼人的事啊！ 温老板觉得张凤莲像根越来越强劲的常春滕，生机勃勃，爬到自己身上，千方百计地要吮吸。她的肉体的每一部份都充满了渴求。他快被她缠死了！温老板怕夜晚，怕张凤莲。
该睡的时候了。温得利正对着一盏油灯愁肠百转。
“噼！噼！噼！ ”突然，有人敲门；越敲越急，越敲越横蛮。温老板被敲得火起，扯起鸭公嗓子喝道：“不长眼睛吗？不看啥时候了？铺子早关门了。要谈生意，明天来！”
“温老板请开门――！”铺门外的声音很横，“我们是军政府的。”温得利一下惊呆了。怔了一下，他吆喝徒弟王二快去开门。门开处，进来位绅士模样的中年人，后面跟着两个背枪的卫兵。绅士五十来岁，很舒气；着青缎面长袍，外罩黑马褂，戴红顶黑瓜皮帽，瘦高个，戴副眼镜。看着茫然不知所措的温老板，军政府来人微笑着自我介绍：“我是军政府的傅师爷，尹都督专门要我来同你商量一件事情。”温得利先是一惊，看堂堂的傅师爷说话如此和气，一颗悬在嗓子眼的心才“咚！”地一声落进胸腔子里；僵硬的身姿这才活了过来，舌头也活络了：“啊，久仰傅师爷！ ”说时对傅师爷恭恭敬敬地作了一揖，请傅师爷坐下说：“天这么黑了师爷大人还出来办事，实在辛苦之至！ ”
说着，转身隔着门帘，向内院喝道：“王二，咋个这么不懂规矩？这么贵重的客来了，还不晓得上茶吗？”
“师父！”内院传出徒弟怯怯的回声：“我立马烧水，马上就来。”
“千万不要泡茶！”傅师爷坐在一把靠背椅上，用手制止，看了看关上门显得窄狭的铺面，又东看西看的，小声说：“我单独同你谈个事就走，都督在等回话。不要打紧打张的。”模样有些诡祟，说着，看了看站在屋里的两个卫士。两个卫士会意，赶紧退出去，随手轻轻关上了门。温老板见状，不无诧异，也关上了通往内院的小门……
隔着一个小小的天井，张凤莲还未睡着。她这时孤清地躺在一张大花**，瞪大一双美丽的眼睛，望着漆黑的夜幕。白天同尹都督的眉目传情历历在目。她是双流县人，离成都不过三、四十里；父亲是个裁缝，因而同“鑫”记成衣店老板温得利认识。前年，温老板的原配病死。父亲图人家温得利那份家产，嫌自家吃口多，做手少；当温得利托媒人来提亲，指名道姓要聚张凤莲；父亲哽都不打一个，收了一笔厚礼，将自己如花似玉的女儿送给温老板“填房”。三年多来，对于自己有名无实的婚姻，她苦不堪言，日胜一日。渴望中，梦中也出现过可心的男人，如胶似漆的相随，摇撼心灵的云雨……醒来却是空的。想不到今天，看上自己的竟是仪表堂堂，声威赫赫的都督尹昌衡！想到尹都督临走时给自己的暗示，她不禁脸发烧，周身燥热，一阵不期而至的**，电流一般走遍了全身……
近在咫尺的铺面上发生的一切她当然听得清清楚楚。当她听不速之客说是尹都督派来的，像是被打了一针兴奋剂，立即意识到傅师爷此行来完全是为了自己。及至后来他们关了前后门时；她赶紧起床，蹑手蹑脚梭到壁后偷听。
“……尹都督宣布就任的吉日在即。”是傅师爷的声音，“听说温老板你太太剪缝手艺高明，尹都督要我今晚就接她去。价钱嘛，好商量！ ”
“温张氏有啥子手艺啊！”丈夫不知是没有听懂，还是在熬价钱，鸭公嗓子有种奇货可居的意味，“给都督做就任的衣服？她不得行！”
“温老板这你就不要管了！ ”傅师爷的语气明显有了教训意味和某种强硬，“俗话一句，青菜萝卜，各人所爱。温老板瞧不起你内人的手艺是你，只要尹都督瞧得起，哪个还有啥子说的？！”说完，威严地咳嗽一声，其意自明。
“那对嘛！”温得利开始下梯子；嘴也变得很甜蜜：“既然都督大人有心，小民愿尽义务。”
“好，懂事！”师爷说时，铺门开了；脚步声响，是两个兵走进铺子的脚步声。
“拿来！”只听师爷吩咐。一阵银洋的钉铛声和开首饰盒的轻微声响过后，只听师爷对丈夫说：“温老板，你数数，这是大洋两千元作定金。这个翡翠戒指，是都督特意叫送你内人的礼物……”
“咋个担当得起！咋个担当得起！ ”见钱眼开的温得利，这会儿语气满是惊喜：“傅师爷，你老人家请稍候。我去开导开导内人；不然，她肯定不得去！妇人家有啥子见识……”张凤莲听到这里大喜，心中一阵狂喜，赶紧先丈夫一步回到屋里稳起。
当美貌少妇张凤莲跟着丈夫出来时，低着头，噘起嘴；一副夫命不敢违，很不情愿，很可怜的样子；雨打梨花般地不胜羞怯。傅师爷暗暗佩服尹都督有眼力。灯光下看得分明，张凤莲有一张鹅蛋形的脸，皮肤白皙光润。丰茂的黑发在脑后绾成一个髻，眉毛又黑又细，在斜斜地插向鬓角时，突然向上挑起。毛绒绒的睫毛下，一双又大又黑的眼睛波光盈盈。棱棱的鼻子，小小的嘴；身材稍高。尽管穿的是宽大的深蓝色圆角夹袍，但还是看得出她的细腰、丰臀、隆乳；全身洋溢着一种慑人的魅力。
稍作过场，成衣店老板娘便跟着傅师爷出了门。漆黑的夜里，得了一笔横财的温老板喜滋滋地，亲自把娇妻送上了早候在门外的一乘绿呢小轿里。
一声“起――！ ”两个卫士提着有军政府字样的灯笼在前引路。
两个轿夫抬起轿子跟了上去。那光景，犹如当时一首竹枝词描绘的样子：“二人小轿走如飞，跟得短僮着美衣。一对灯笼红蝙蝠，官亲拜客晚才归”……
尹都督在皇城军政府有间卧室。二十七岁的他尚未婚；因军务、政务繁忙，他常常不回家，宿在这里。此时此刻，彼此爱慕的一对俊男俏女坐在一间屋里。门窗紧闭，淡紫色的金丝绒窗帘低垂，万籁俱寂，竹梢风动。屋里的一对青年男女，彼此凝视，忘了悬殊的身份；在相互吸引中，大有今昔何昔的醉意。
本来，军政府是点电灯的。成都唯一一家私营电灯公司――启明公司负责保证军政府的电力供应。可尹都督卧室里今夜没有亮电灯。两只高高的枝子形烛台上一边点了一只大红蜡烛。在温馨的氛围中，坐在高靠背沙发上的张凤莲含着幸福的微笑打量着室内的摆设。迎窗有一张黑漆锃亮的写字台；写字台上堆着公文。右边斜放着一张意大利进口的大衣柜，衣柜上嵌有一面椭圆形的穿衣镜。左边，靠墙，是一溜书柜；里面装满了线装书和烫金日文书。红豆木地板上铺着地毯。屋子中央，是一张黄澄澄的铜质双人沙发大床。床的档头有一面明光锃亮的镜子。从镜子里看去，**铺着一张牙黄色的缎子被，一对白府绸枕头上，绣着两个色彩斑斓的戏水鸳鸯。对面，摆着一张淡黄色的小圆桌，桌上铺着雪白的桌布。桌子中央，放有一个胭脂色的长颈玻璃花瓶，里面插了一束吐着鹅黄牙蕾的腊梅；散发着缕缕沁人心腑的芳香。
一股热浪头情不自禁打上心间，这是一个多么知疼知热的可爱的人啊！
她再抬起头打量着近在身边的他――温暖舒适的卧室里，尹都督脱了军装，穿件雪白的衬衣，套了件鸡心形红毛线背心，坐在那束腊梅花旁边，雄姿英发；正用一双漆黑的星眼上下打量着她，满含柔情。张凤莲觉得，似有一种无法抗拒的电波正从他身上放射出来！她心甘情愿被烧死过去。
“噢！”年轻都督说话了，声音很好听，浑厚清亮富有磁性，“我还没有问你，你叫什么名字？”
“张凤莲”。
“好名字。”都督说着轻轻嘘了口气。听得出来，他在努力克制自己的情绪。
“啪！”地一声，熄了一只红烛，屋里的光线又黯淡了一些。两人的头抬得更直，目光开始交织。尹都督忽地站了起来，向她走了过来；坐在沙发上，坐在她旁边。放低声音问：“凤莲，你知道我为什么叫你来吗？”
如此亲切的称呼让她吃了一惊。张凤莲看定刚才还在梦中，现在却真真切切坐在身边，鼻息可闻的可心人――年青英武有情有意的尹都督，正含情脉脉地看着自己，阵阵逼人的令人震颤的气息扑面而来，她不禁心跳如鼓，香腮滚烫，星眼闪亮，没有说话，只是会意地点了点头。
“你愿意吗？”这句如此坦露的话，在张凤莲听来，更是石破天惊。一时，她不知该怎样回答才是，看着坐在身边的可心人，怔怔的。
“怎么？”尹都督瞪大了眼睛，口气有些急切：“你不愿意？”
“都督，我愿意。我求之不得！”张凤莲喜极而泣。
“不要叫我都督，叫我尹昌衡。或者，亲热一点，叫我昌衡。”
“昌衡！”张凤莲一时千娇百媚：“我唱一首竹枝词给你听，你就明白了我的心。”
“你唱！”尹昌衡伸出手，突然握着了她丰腴的玉手。作为回报，张凤莲也把尹昌衡的大手越握越紧。猛然间，一首饱含情意的《竹枝词》从她香甜的小嘴里幽幽响起，沁人心脾：
藤子缠树树缠藤，钥匙缠锁锁缠门。
豇豆缠的包谷杆，小妹缠的有情人……
尹都督没有想到张凤莲的声音这么好，唱得这么动人！ 她用一首四川乡下广为流传的《竹枝词》，含蓄地将自己的心迹表露得明白无遗。年青的都督再也忍不住了。他站了起来，说： “我现在就让您来缠！”说着，大步走了上去，轻舒双臂，一把抱起她无比美妙的身躯，一步步向那张铜质双人大沙发床走去。她立时瘫软在他身上，情不自禁抱着他的颈子。夜风适趣，赶紧透进窗棂，“噗！ ”地吹熄了那支早该熄灭了的摇曳的大红蜡烛。
赵尔丰的卧室宽敞舒适，古色古香，很简洁。临窗摆着一张宽大的签牙桌。桌子正中摆着一尊洁白的玉瓷菩萨。菩萨两边摆着两个青花鼓肚小耳圆瓷罐，罐里装满了他爱吃的洒其玛等点心――尽管身处富庶的成都，长期戊边的他还是保持着作战养成的吃饭不正点，爱吃零食的习惯。一扇扇雕刻着麒麟等民族图案的窗棂上，裱糊着雪白的夹江宣纸。地板正中摆有一间硕大的雕花木床。除了靠墙的一长溜中式书柜；床边上两对带茶几的黑漆雕花太师椅，整间卧室没有什么摆设，显得空****的。作为清廷的封疆大臣，官至一品的原四川总督的卧室是这个样子，未免显得寒伧。
一缕印度香，从一个无头的蟾蜍肚里袅袅升起。赵尔丰仰躺在一张马架子上，一动不动；像是熟睡了过去。这张马架，还是他经营康藏时，要卫士张占标做的，结实、粗糙。放在帅帐里，休息，思谋，他总爱躺在上面。这张马架子陪着他熬过多少难捱的岁月，渡过多少难关，从绝望中夺取了多少胜利！久而久之，他不仅对这马架子有了感情，而且，私心认为它是个吉祥物。因此，年前升任川督，回成都，他别的都舍得丢弃，偏偏不远千里，把这“破玩意”带了回来，放在卧室里，同自己须庚不离。然而，这“吉祥物”如今却没有了一点灵气！
这会儿，他仰躺在马架上，长久地凝视着天花板上垂下来的那盏电灯，因电压不足，红扯扯的，像哭红的眼睛；像流的血……最近的一幕幕，像旋转的多棱镜，在头脑里闪过来，晃过去。事情越来越糟了！ 自从自己精心策划的兵变被尹昌衡一举扑灭，让他寝食难安的消息便接踵而至……特别是，自己招抚乱兵的罪证被尹长子拿着了！他感到灭顶之灾的逼近。最近以来，他越来越多地把自己关在卧室内，不分白天黑夜地躺在这张马架子上苦思苦想，可总找不到摆脱困境的办法。特别是，那张有着自己漂亮签字，似白鹤飞翔的一张张告示，也就不分白天黑夜在头脑里嗡嗡旋转！时而变幻出尹昌衡那张英气逼人的条形脸；时而幻化成来逮捕自己的铁镣手铐……是的，尹长子一旦腾出手来，就会来收拾自己，这是肯定的。
悲哀！远的不说，我赵尔丰经营康藏七年，雪山草地，刀光剑影……虽经百厥，最后总是胜利！未必我堂堂的赵大帅最后竟会栽在尹娃娃手里？让一步？急流勇退，回康区！可是，迟了――尹昌衡已用军政府的名义通知自己： “留成都，等待军政府清理问题……”尹昌衡虽然现在没有攻打督署的足够兵力，但尹长子不是蒲伯英！久处人家的地盘内，自己的命运随时有如草上的露水。与其束手就擒，不如死里求生――“自古华山一条路”，“狭路相逢勇者胜”！看来，惟今之计，只有火速给傅华封去信，要他把布防在康区的十一营精锐边兵抽调出六营，由他亲自率领，火速赶来成都同尹长子决战，拼个你死我活！ 既然你尹昌衡要我赵尔丰的命，我赵尔丰也管不了许多――傅华封一走，西藏事起，西南边陲很可能又要决堤似地崩溃……
“嚓、嚓、嚓！”赵尔丰虽然仰躺在马架子上，闭着眼睛；但饱经战阵的他从这脚步声就一下便听出是谁来了――来龙。入乡随俗。来龙这个美丽、飒爽，侠肝义胆，忠贞不二的藏族姑娘，到成都后，虽按老妻的意思换上了汉家姑娘服装，但风貌依旧。听！她虽穿的是一双平底布鞋，但走路风快；鞋底叩打在碎石铺就的花径上，急骤而又有节奏。
门无声地开了。来龙轻步进屋；再轻轻关好门。看大帅就那样躺在马架子上睡着了，悲哀、难过……顿时，交织成一股感情的浪涛涌上心扉。赵尔丰虽年过花甲，却有超人的阳刚之气。在康藏，战事频仍，冰天雪地，戎马倥偬，大帅夜夜都要同自己同宿同眠。升任川督，来到温柔富贵之乡成都，大帅反而独居一室，独宿独眠。并非大帅浓情别移，是大帅心情不好。她知道，大帅除结发妻子李氏而外，只有她一个妾。大帅发妻李氏比大帅还大两岁，而大帅从来无心别娶。大帅不是个寻花问柳的人。大帅一到成都，精神上的弦就绷得很紧。形势紧张，间不容发；一波未平，二波又起……今夜大帅召自己来，显然，是因为大帅犹如是在惊涛骇浪中颠簸多日，饱受战火创伤的一叶小舟，今夜需要避入温暖的港湾。这有多么难得啊！今夜，她要尽可能地给大帅温暖，安抚他那颗悲伤的心。
她趋步来在床前，大帅还保持着多年军旅养成的习惯，每天起床后，自己动手，将被子折得四棱四角的。眼睛一亮。压在被子上的是自己那件皮袍。见皮袍如见姆妈面。慈祥的姆妈摇着经轮，似乎正向自己走来。那是跟着大帅离开康区前夕，阿爸杀了自家的羊；姆妈亲手做了袍，不远千里，专门骑着马送来的。
姆妈将他们送到打箭炉的郭达山下，不再送，下了马。大帅也立即滚鞍下马。
“大帅！”姆妈屈身流泪道：“再走就是汉区，恕不再送。大帅保重！”赵尔丰很感动，送姆妈金银财宝，姆妈一概谢绝。大帅说，待回成都，理清顺绪，就派人去接一对老人家来成都享福……姆妈摇手说：“老马舍不得离开生它养它的辽阔的草原，久居山野的藏人离不开那片雪山草地……”大帅不再劝，神情怅然。
转过身来，姆妈拉着自己的手，流泪了。姆妈说：“从此后，我们隔着千道山，万道水；你要好生服伺大帅，见它如见姆妈……”说着，郑重地把皮袍送到自己手上。姆妈最后摸娑戴在自己颈上的小佛龛，摸了一遍又一遍。好象要把自己的女儿刻在心间。然后，姆妈低首，摊开双手，向大帅行了告别礼后，顶着一轮血红的落日，微微佝偻着背，摇着经轮，蹒跚着脚步，向着那雾截横烟的苍茫的崇山峻岭走去……姆妈走了。可是，那难忘的场面和姆妈对自己的叮嘱刀劈斧砍般永在心间。
随大帅到成都后，自己专门请裁缝给皮袍缝了面子，放在大帅的卧室里，嘱咐大帅早晚不要忘记披。大帅倍加爱惜。这会儿，来龙双手捧了皮袍来在大帅身边，轻轻抖开，反复摸娑，洁白的羔皮面，绒绒的羊毛，质感好，很温暖。轻轻搭在大帅身上。然后，坐在对面的一把太师椅上，静静地打量着大帅。
烛光幽微。眼前的大帅同在康藏时判若两人。他憔悴得厉害。那张有棱有角的四方脸瘦了一圈，眼窝凹下去；满头银丝；花白胡子有三寸长，在变尖了的下巴颏下聚成尖尖的一小撮。生性俭朴的他，穿了一件灰不灰、蓝不蓝的旧长夹袍，领扣脱落……这就是往日地下一蹬，地都要抖三抖；马上高呼一声，山鸣谷应的赵大帅么？这会儿分明是个潦倒的老人。可他睡在马架子上的身姿，那一副虎死不倒威的神情，仍然保持着赵尔丰固有的气质。
静静地躺在马架子上的大帅突然睁开了眼睛。那双深陷的豹眼一旦张开，仍虎虎有生气。但当他看着坐在对面的来龙时，那双豹眼突然变得柔和了，变得明亮起来。没有说话，他就这样长久地凝视着来龙，感情很深。灯光黯淡，但看得分明。眼前的藏族姑娘来龙已全然是汉家女儿打扮。只是仍戴着银晃晃的小佛龛；头上的多条小辫梳成了一条油松大辫子，从脑后垂下；再从颈子上绕过来，搭在高耸的胸脯上。那张可爱的光洁得如红玛瑙的脸上，那双黑菩提一般的眼睛透着温存恬静的笑意。性格刚愎，很少动情的大帅顿时感到有一股暖流汨汨地流过心扉，他情不自禁地摸娑着她盖在自己身上的皮衣。
见大帅醒了。来龙赶紧给他泡上一碗盖碗茶，放上他最喝的茉莉花茶；再从一个青花瓷罐里，取出洒其玛送上。
“大帅，请宵夜！”来龙做完一切，就要退下时，大帅说：“来龙，你坐在我身边来；我有话对你说。”大帅伸出一只铁骨铮铮的瘦手，拉住姑娘的手。
来龙一怔，让大帅握着自己的手，顺手拖过一把椅子，倚偎在他身边。
“来龙！”躺在马架子上的大帅还是保持着那固有的姿势；目光悠悠地望着天花板，好象要看穿去，望见什么。“你跟着我到成都已有半年了吧？”
来龙望着忧思重重的大帅，点了点头。
“想姆妈吗？”
“想！”大帅这句问话象帘钩，蓦然钩开了刚刚合拢的思念的帷幕。那多少次在梦中出现的情景恍若眼前：皑皑的雪山，翱翔的雄鹰，奔腾的骏马，盛开的野花……
“我最近老做梦。”来龙情不自禁地陷入了沉思，神情骇异，“梦中我回到家中。每见老母必让我吃杯糖，呛（饮）白酒。按我们藏人的解释，做此梦，必死！”赵尔丰闻言大惊，一下从躺椅上弹了起来，坐直身子。握紧她的手，急切地说：“不会的！不会的！按我们汉人的解释，梦，往往同现实相反。”说着，轻轻嘘了口气，复又躺了下去；说：“我准备派人送你回去，同家人团聚。”
“大帅要回康区去？”来龙用一双黑菩提般的亮眼睛看着赵尔丰，又惊又喜又疑。
赵尔丰摇头。
“是我不好？”来龙小心翼翼地问。大帅紧闭着眼睛，无限痛苦地摇了摇头。
“是大帅不喜欢我了？”大帅又摇了摇头，一只始终握着她的手，握得更紧。
“那我不走！”来龙噘着嘴。稍停片刻，她忽然悟出了什么，神情急切地说：“大帅就不能让傅华封带边兵打回来，救你？”
“聪明。”赵尔丰心中暗暗赞叹。他何尝没有想到这一步；而且已经这样做了。这是他目前唯一可下的一步棋。但是，局势瞬息万变。纵然傅华封尽力回救，但要从千里冰封的康区，不远千里，一路打通武装同志军遍布的川藏线，打回成都，救出他赵尔丰？谈何容易！ 政治斗争的残酷，以及其间的军事韬略，岂是短短几句话能对眼前这位藏族姑娘说得明，道得清的？
“回不去了！”赵尔丰叹了一口气，无可奈何地摇了摇头。
看着来龙不解的神情，他亮底：“现在，尹昌衡已派军队将我团团包围。一走出督署，他们就会要我赵尔丰的命！你跟着我，要掉脑袋的！”
大帅的一颗心，来龙完全明白了。她用自己一双健壮、温暖的手将大帅那只枯瘦的大手握在手中，越握越紧。看着大帅一副病恹恹的样子，来龙那一双黑菩提似的大眼睛里，渐渐湿润了。
“大帅，你不要赶我走！来龙生是大帅的人，死是大帅的鬼……“说着，她的头俯下去，点点热泪滴在了赵尔丰那青筋暴露、瘦骨嶙嶙的大手上。