第十四章 赵大帅以退为进
真真假假的消息，像风一样传遍了已成了孤城的成都两百多条大街小巷，人心惶惶。
“武昌革命党人起义，湖广总督瑞澄被赶走，中华革命军政府成立了！”
“江西、湖南……宣布独立，脱离清廷！”
“盛宣怀被资政院革职，永不叙用！”
“赵尔丰的川督职已被朝廷革除，圣上派岑春煊接替；到任之前，由已行入川的端方署理！”
赵尔丰枯坐五福堂上，沉思呆想，形神憔悴。他知道，有关自己的消息确是真。而且，一心垂涎川督职的端方已由重庆到了离成都不远的资中县城。向来对名位看得很重，自以为对朝廷有大功的赵尔丰，一旦证实了这条消息后，简直是被捅了心窝子。常言道，飞鸟尽，良弓藏，狡兔尽，走狗烹。我赵尔丰还手握川康两地，在西南苦撑，不遗余力，一心为朝廷卖命，却受到发此对待，天理何在？想当年，朝廷刚刚任命自己为驻藏大臣，却又出尔反尔，让自己颜面丢尽。川局危急，我赵尔丰临危受命，一次次委屈求全，为朝廷忠心耿耿。然而，朝廷现在却要像扔死耗子一样扔掉自己，让无半点功绩的仇人来取代自己，朝廷实在对我赵尔丰太寡恩了！既然朝廷如此皂白不分，错勘贤愚，不给我立脚之地，逼我走投无路，那可别怪我赵尔丰对不起朝廷了！
在对全国糜烂不堪的局势进行了一番默思、估计、判断之后，心神疲惫的赵尔丰清晰地听到了清廷轰然塌圮的声音。盘亘再三，怀着一种极为痛苦的心情，他准备倒拐了。
“钟容兄！”赵尔丰调头看着陪坐在自己身边的亲信，这样亲热地叫了一声。兵备处总办吴钟容听大帅如此称呼自己，不由得吃了一惊，不敢答应。赵尔丰可是个很讲究称谓的人啊！今天怎么破天荒地同自己称兄道弟起来了？注意看，往日钢筋火溅的赵大帅坐在签牙桌后，满脸凄惶，一副无可奈何的样子，他直感到一阵心冷。连赵尔丰这样有“屠户”之称，对清廷忠心耿耿、意志坚定、身经百战、功勋赫赫的铁血将军、封疆大吏因惹恼了七千万四川人，被革命军铁桶般包围之后，此刻也是束手无策，枯坐孤城，显出了一副惨象。而这个时候，朝廷对赵尔丰不仅不抚慰，反而落井下石，派老对头端方来趁势夺他的权！天理何在？公理何在？吴钟容作为大帅的崇拜者和亲信，也不禁愁肠百结，对赵尔丰的怜悯之情油然而生。
吴钟容恭恭敬敬应道：“卑职在，大帅有何吩咐？”
“国难显忠臣，时穷节乃见。”赵尔丰感慨道，“难得！钟容兄乃真君子！不像王淡，嘴上说得蜜蜜甜，心中揣把锯锯镰。在此艰危时期，他像条游蛇，梭得连影子花花都没有一个了。”随着一声沉重的叹息，赵尔丰明知故问：“钟容兄，你同省法政学堂总监邵从恩的关系还好吧？”
“好。”吴钟容点头不讳，一边据实回答，一边猜测着大帅问这话的意思。
“邵从恩同张澜的关系很好吧？”
“是。”这会儿，兵备处总办已经清楚大帅要打的牌了。
“钟容兄，请你去法政学堂会会邵从恩，请从恩兄转告张澜等人，本督部堂先前逮捕他们实在是朝廷逼迫，迫不得已而为之。然对他们九位老爷却是私心仰慕，名为软禁，实则让他们修养。这，你是看到的。本督让他们天天在‘来喜轩’饮酒赋诗，听戏，打麻将，顿顿好酒好菜款待，备极优厚礼遇。现在，本督准备冒被朝廷处分的风险，释放他们，希望邵总监从中转寰。”
“此事不难。”吴钟容领命后就要走。
“钟容兄且慢。”赵大帅对自己的亲信口授机宜：“若你对邵总监这样一说，他欣然答应，你就请他来督署，就说我有要事与他商议。有一才有二。若你一说，他很勉强，就不必再说二了。”
“大帅尽管放心，卑职一定办得巴巴适适的。”吴钟容这就起身，离了督署去省法政学堂。
因为罢课，吴钟容跨进法政学堂的大门时，只见偌大的校园里清风雅静。古色古香的照壁旁，一间小小的传达室里探出一顶毡帽——是一个看门的小老头。他有一张黄焦焦的瘦的脸，说话也有些结巴，看着吴钟容，小老头神情警惕地问：“先生，你要，要找哪位？人都、都走光了，学堂都……空了……”
“邵总监不会走吧？我找邵总监。”督署兵备处总办说着掏出了一张洒金名片递给看门小老头。
“你老说对了！”小老头看了名片，一下变得殷勤起来，恭敬起来，捏着名片的也是手哆哆嗦嗦的，“邵总监在，邵总监好坐性，他就住在后院里，天天读书，天垮下来都不得动。你老请稍坐，我这就去给你通报……”看人说话的小老实说着颠颠走了。很快，小老头回来后，手一比，对吴钟容说：“邵总监请，我这就带先生去。”小老头带着吴钟容穿廊过檐，来在幽静的后院，指着浓荫匝地中，两扇古色古香黑漆月亮门虚掩的独院说：“邵总监就住在这里面，总监说了，请先生进去，我就不送了。”说时，笑着为吴钟容推开了一扇掩着的黑漆月亮门。
“咿呀——！”一声，黑漆月亮门发出一声空洞的回声，吴钟吴用手轻提着袍裙，跨过门槛，进了小院。只见对面堂屋门前竹帘一晃，那熟悉的极有韵味的川音便在耳边响起：“稀客！钟容兄，是哪阵风把你吹来了？”说时，长衫一袭，面容清癯的四川法政学堂总监邵从恩打着脆哈哈走了出来，拱手相迎。
“惭愧！”督署兵备处总办趋前一步，双手抱拳作揖：“钟容早就想来看望从恩兄，因最近俗务纠缠，无法脱身。不过钟容时时对从恩兄怀云树之思。”
“你我不是外人，不必拘礼！请！”邵从恩上前一步，亲热地执吴钟容手，步花径、上台阶，竹帘一掀，进到了邵从恩的书房里。仆人进来给客人泡上一碗盖碗茶后，轻步而退。屋里剩下主客两人。斑斑点点的阳光透过窗外肥大的绿色蕉叶，洒进屋来，在红漆地板上变幻着一个个神奇的图案。
“钟容兄，请茶！”邵从恩端起黄澄澄的铜质茶船，用五指拈起茶盖，笑眯眯地看着督署兵备处总办，一双见微知著的眼睛流露出问询。
“从恩兄，请！”吴钟容用一只茶盖推了推茶汤，呷了一口，考虑着措词。
“大帅这几天饮食可好？”天气并不热，邵从恩笑眯笑眯说时，顺手拿出一把大纸折扇旋说旋打开；将那把画有水墨梅花的大折扇拉得哗啦啦响，俨然一副诸葛亮转世的神态举止。
“不好。”吴钟容老老实实地说。
“大帅睡得可还眠实？”
吴钟容又摇了摇头。
“这是意料之中事！”
听邵从恩的说话的口气，再看他那一副胸有成竹的样子，兵备处总办心中有数了，知道今天大帅要他办的差事，有门。邵从恩出身川省青神县，先中进士，后留学日本，毕业于东京帝国大学，回国后在京任过法部主事，因受桑梓故友邀请回川教学。他处乱世深居简出，韬光养晦，同立宪派领导人蒲殿俊等人交情很深。
知道法政学堂总监对自己的来意已然有数，吴钟容也就不卖关子，笑道：“从恩兄是个有学问，有阅历的人，来意我就不用对从恩兄细说了吧？”
“钟容兄是替赵大帅为张表方他们的事来的吧？”
“正是。”吴钟容双手一拍：“从恩兄真神机妙算矣。赵大帅还要请从恩兄挪大驾移尊督署有要事要商。”
“不知有何事相商，能否先透一二？”
“这个，这个，大帅没有透过口风。”
邵从恩一笑：“是想让我从中转寰，让赵制台好下台阶――赵制台是要向张表方他们作有条件的让权吧？”
“会有这样的事？”督署兵备处总办故作惊讶，“不至于吧？虽说那些乱党分子而今把成都围得铁桶一般，但大帅什么场合没有见过、经过？赵大帅能征善战，手中握有康区的百战边兵十一营，召之即来，来之能战，战之能胜。这些乌合之众算什么？怎么会谈得到向张表方等人让权？哈哈，从恩兄过敏了。”兵备处总办故意把头摇得拨浪鼓似的。
“还能指望傅华封的援兵？”邵从恩不置可否地一笑，那笑很机敏很睿智，也很幽默。说时顺手将手中折扇刷地合上，往左掌手心里一敲，“赵制台现已落入四川七千万人的汪洋大海。不要说傅华封的援兵过不来，即便过了大相岭，也会葬身于川人愤怒的大海。”说时一声长叹：“皮之不存，毛将焉在？两百多年的清朝都要垮慌了，赵制台还独能撑天下？何况，清廷现在不是要将他撤职查办么？赵制台的性格我清楚，这事他能不气得吐血？既然如此，他何苦要为清廷殉葬？值此非常时刻，他若再不采取主动，难道要束手待缚么？他这时候下台，是明智的选择！”看吴钟容认了，默默点头，邵从恩坦然道：“为了尽可能免除战乱，让政权和平过度，乡人少受苦难，我愿居间调和，给上台下台的都搭个体面的梯子！”
吴钟容听到这里，心里舒了口长气，赶紧给邵从恩戴高帽子：“从恩兄真乃‘水深必静’！不想从恩兄平时大门不出，二门不迈，稳坐学堂，其实对外面的一切了如指掌。真可谓：风声、雨声，声声入耳；国事、川事，事事在心。哈哈，从恩兄请吧，大帅都等急了！”
“钟容兄，先请！”邵从恩欣然从命，站起身来，手一比。
来在督署，赵尔丰对邵从恩格外客气，让仆役进来上了好茶，又唤卫士长草上飞何麻子进五福堂来专门嘱咐：“没有什么大不了的事，不准来打扰。”何麻子唯唯而退时，为他们轻轻带上门。
“制台大人唤从恩来，不知有何吩咐？”看赵尔丰一副神神秘秘的样子，邵从恩心中有数，微微笑着，右手将一把大折扇“唰“地拉开，复又合上。合上拉开，拉开合上。
“邵先生！”心神憔悴的赵尔丰说：“你是个‘智多星’。现在川省和全国的形势我不说你也清楚。总而言之，危急万分。川省已陷于分崩离析；川省以外，也祸患丛生，形同鱼烂。兄弟已计穷力竭！先生耆年凤德，博学谋深。特请来恳谈，望勿斋珠玉。倘有治乱安民之计，兄弟断无不采纳之理！”话说到这里，戛然而止。谁说赵尔丰有勇无谋，有刚无柔？看，他来得多深沉，明明是他有求于人，到了面前，他却又抠起。邵从恩看事到如今他还不老实，便也稳起了。没有办法，走投无路的总督大人只好先来个启发式的交底：“邵先生，听说，你同张表方、蒲殿俊、罗纶他们交情颇深？”
“是。”
“他们都是少有的人才！”赵尔丰叹了口气，做出可怜巴巴的样子：“月前，我软禁他们实在是迫不得已。再则，也是为了保护他们。今天，我准备释放他们。请从恩兄从中转寰转寰。你说的话，他们肯听，尔丰期望与他们前嫌冰释，携手共赴国难！”总督大人这番话说得何等委婉、好听！邵从恩打着浅哈哈，唔唔虚应，他今天倒要看看，看赵尔丰把下面的戏怎样唱下去。
“不知从恩兄看过这样的传单没有？”赵尔丰说着，从签牙桌后弓起身，递过来一张传单。邵从恩接过看，是同志军广为散发的《蜀中同志会纪事》诗：
鱼凫疆域阵如云，弹雨枪林处处闻。
一百四十余州县，羽檄交驰势若棼。
吾不闻，革命党，大江南北皆抢攘。
又不见，同志军，全川西南戎马纷。
民军整，防军败，散而遇整不敢战。
防军少，民军多，少不胜多若奈何！
城外防兵多失利，城中陆军无斗志。
锦城险作九里山，四面楚歌魂惊悸……
邵从恩看完传单，合起折扇，轻轻叩打着左手心，皱起眉头：“情形确如传单上说的那样严重啊！”赵尔丰略为默然，惨然一笑道：“是。不瞒邵兄，我现在可谓前有刀山，后有火海，局势艰危，不知从恩兄有何妙法救我？”
“言重了，大帅！”邵从恩看火候已到，开始进言：“依我看，大帅现手中的一盘棋还不算是死棋，有改的法子。”
“请讲，尔丰愿闻其详。”
“依我看，这盘棋的唯一下法是：进则死，退则生！”看赵尔丰一副等待他说下去的样子，邵从恩将话挑明：“大帅现在与其被朝廷像死耗子一样甩到一边去让川人朝死里整，让端方松松活活从你手中将川督宝座夺去，不如在川人面前梳个光光头——让位！大帅的势力在康区，大帅干脆就退回康区去，躲过这阵急风暴雨。只要手中掌有兵权，还怕不能东山再起？当今之下，何恋区区总督职位？！”
“明大势者，从恩兄也！知我者，从恩兄也！”赵尔丰闻言大喜，站起身来，向邵从恩作了一揖：“我愿退回康区，经营我的川边去！与其让端方或乱党分子从我手中将川督夺去，我不如趁早让位与蒲殿俊等立宪派人。从恩兄，是不是现在就请你去‘来喜轩’同蒲伯英，张表方他们商谈我让位的条件？晚上，我宴请你们？”
邵从恩站起还礼道：“制台大人请放心！这事保险办成。现在我这就去见蒲伯英他们……”正说时，似乎早就计划好了，门轻轻开了，督署兵备处总办吴钟容进来了，笑吟吟的样子。
“钟容兄！”这时，愁容一扫的大帅轻轻挥了挥手，高兴地说：“你先陪从恩兄去‘来喜轩’见蒲伯英他们，好好同他们谈谈。我随后就来。”
红墙黄瓦、古色古香、巍峨壮观的成都皇城。
檐角飞翘、风铃鸣响的明远楼内，正在进行一场政治交易——由邵从恩牵线搭桥，立宪派领导人蒲殿俊等几位老爷，同双手沾满川人鲜血，川人恨之入骨的“赵屠户”损弃前嫌，今天在这里签约，准备接管政权了。
明亮的秋阳，透过扇扇雕龙刻风，镶有花玻璃的窗户洒进屋来，闪灼游移。在很有些年代的议事厅内，流溢着一种非比一般的肃穆庄重而又陈腐的气息。红漆地板上今天特意铺上了红地毯。那张硕大的长方形桌上铺上了洁白的桌布。桌子两边分别对坐着即将下野的“官”们和即将执掌川省七千万人命运的“绅”们。
“官”方是：总督赵尔丰、布政使尹良、陆军统制朱庆澜、兵备处总办吴钟容等。“绅”方是：蒲殿俊、罗纶、张澜、颜楷等立宪派首领。
“成都独立条件”经过民主协商，互谅互让，已经确定。这是一个“伟大”时刻的间隙，官绅们各有所得，都很满意。有的眯着眼睛在品茶遐思，有的摸着胡子再看一遍协定，故作深沉。
“条件”是按赵尔丰的要求炮制出来的。规定：新政府名“大汉四川军政府”。新任都督蒲殿俊，赵尔丰的原部属、新军统领朱庆澜任副都督。赵尔丰待诸事交接完以后，回川边负原任，用赵尔丰的话说，“替四川守西大门”。
“诸君！”西装革履，即将上任的36岁的蒲伯英挺起胸来。他容光焕发，中等身材。一张四方脸上有双大而亮的眼睛。他用一只手白皙的五指轻轻敲打着面前摊开的一纸《成都独立条件》上，环视左右，特别看了看坐在对面的赵尔丰——用手撑着头，一副焦眉愁眼，吃了大亏、忍辱负重的样子，不禁暗暗一笑，朗声总结：“武昌、湖南等地纷纷宣布独立。我巴蜀不落人后。经吴钟容、邵从恩、周善培等君努力奔走；再经各方反复商议，终于制定了我川省独立的‘官、绅’条件。现由我念一念。看在座诸君，哪位还有意见？若无异议，请挨次签字算是通过！”他开始念：“一、官定独立条件：不排满人。安置旗民生计。不论本省人与外省人视同一样。不准仇官及有他项侮辱言动。保护外国人。保护商界。不准报复。不准仇杀。不准劫狱。不准抢掳。不准烧杀。以上十一条违者严行惩办。
“另：万众一心，同维大局。谨守秩序，实行文明。川省所有军队，悉交朱庆澜统管。边务常年经费及兵饷银一百二十万两，由川省担任供给。边务如需扩充军备，饷银子弹由川协助。除原有边军外，应再选八营。边款仍照常协济。
“二、绅定独立条件：现因时事迫切，请帅出示晓谕人民，川中一切行政事宜，交由川人自办。西藏为四川屏障，望帅惟保全四川之心，仍遵朝命赴边，办理边务事宜，所有兵饷及行政经费，概由川省担任。宣告之后，仍请帅暂缓赴边，以便遇事商求援助指导。军提都统各宪由绅面达，事后如愿驻川，仍待以相当敬礼，如欲回籍，需用川费，由川人从厚致送……”
从这份独立条约中可以看出，立宪派领导人对赵尔丰的要求可以说是有求必应。而且，“请帅暂缓赴边，以便遇事商求援助指导”，立宪派领导人们简直就是拜倒在赵尔丰脚下，这个“军政府”简直就是赵尔丰手上玩弄的木偶。然而，立宪派领导者们已很满足了。蒲殿俊宣读完毕，无人异议，挨次签了字。
“季帅！”蒲伯英弓起背来，将签了字的“条约”恭恭敬敬放在赵尔丰面前请教：“值此艰危时期，我等挑起四川独立重担，实在是勉为其难。新政府上任，百事待举，不知季帅以为当前最要先做的是哪件事？”
“窃以为！”赵尔丰手拂着颔下那把雪白如银的胡子，一双眼睛二眯二眯，颐指气使地说：“最要紧者，无过于解散乌合之众—— 同志会！”
“季帅所见高明！”毫无从政经验的新任都督在向赵尔丰虚心求教的同时，也私心以为是，他问赵尔丰：“这些人自认为有功，咋个解散得了呢？一解散，会不会闹事？”蒲伯英说这话，好像他面对的不是差点杀了他的“屠户”而是可以信任的老师。
“具体咋个弄，那就是你们自己的事了。哈哈，我这个下台总督就不好参言了！”赵尔丰脸上浮起一丝不屑的笑意。嗨，那个傲慢劲！
“伯英！”年轻气盛的颜楷实在看不下去了，不满地看了赵尔丰一眼：“啥子事那么深沉？我们即刻以军政府的名义发份‘告全川人民请解散同志会停止战斗书’下去，保险解决问题。同志会是我们自己的人嘛！只要讲清道理，肯信哪个就油盐不进！未必硬要开红山（杀人）才弄得平？我就不信！”毕竟是大学士，颜楷的话不显山不露水，却棉层有针。张澜连连点头，捋着颌下一部美髯，得意地拿眼去看赵尔丰时，他像是被锥了一下似的一怔。豹眼一下张开，看着颜楷，面露凶相，简直要吃人。可是凶相一闪而逝，赵尔丰很快恢复了镇定。又眯起了眼睛，用手捋起胡子，一副置若罔闻的样子。实际上，赵尔丰尖起耳朵在听。此一时，彼一时矣，赵大帅现在要韬光养晦。
在座的老爷们听颜大学士如此一说，豁然开朗，来了精神，都说对。都是些文章高手，满肚子锦绣，个个出口成章，纷纷附议，什么：“今全川政治上之变动如此其大……保路同志会之目的，实已贯彻无阻……若犹冒进不止，必至使祸毒日延日广，大局日坏日甚……”
“……保路同志会之事已完，则斯会可以终止……”
七嘴八舌间，一篇锦绣文章已见雏形。新任都督蒲伯英心好，见赵尔丰坐在一边受冷落，特别是受到颜楷奚落后气呼呼的样子，便说：“季帅，我们在这儿再凑一凑句子。你老是不是请回督署去休息？”赵尔丰这就缓缓站起身来，什么也不说，在吴钟容、朱庆澜等人的陪同卞，径直往门外走，蒲伯英亦趋步去送。他们两人走在一起。卸任的大帅穿的是闪光缎面长袍，脚蹬一双朝元黑布鞋。年过花甲的他，身姿笔挺，一副虎死不倒威的样子。即将上任的蒲伯英西装革履，走在赵尔丰身边，步态却远不如人家沉稳。他们一老一少，服饰对照鲜明。然而，相同的是，他们颈后都拖有一根又大又长的辫子。
赵尔丰坐进八人抬大轿，在卫队簇拥下，缓悠缓悠沿着长街向督署方向而去。平时很爱掀起轿耳，打量街景的他，今天却将头仰起，靠在舒适的软枕上，闭上了眼睛。大轿颤悠颤悠，很舒适。即将卸任的赵大帅心中却是空落落的，头脑中不禁浮现出一个人——仪态端正，能言善辩，满口京腔的端方恍若眼前。其人字午桥，满洲正白旗人，时年五十岁；历任直隶霸昌道、陕西布政使、陕西巡抚、湖北巡抚、代理两江总督等要职。一九零九年在直隶总督任上，因在东陵偷拍慈禧葬仪，被摄政王载丰免职。一九一一年初，被朝廷起用为川汉、粤汉铁路大臣。一心想当“四川王”的他，在四川保路运动一开始，就同盛宣怀勾结，百般中伤自己；千方百计取而代之。机会终于来了！朝廷终于命他从湖北率新军一标（团），大约一千二百人，入川镇压保路运动，接替川督职……然而，想象着端午桥得到自己将政权拱手送给立宪派人，成都成立军政府的消息时，惊得目瞪口呆的样子，心中不禁产生了一阵报复的快意。哼！端午桥呀，你毒我更毒！你狠我更狠！转而又一想，心中不由得又涌起一阵悲哀和怨愤，端午桥呀、端午桥！你若不逼我，事情何至于此？现在好了，弄得来你我两败俱伤！我赵尔丰交了总督权，但还可以退回我的康区去！而你只怕夔门好进，进来就不好出啊！弄不好，将死无葬身之地……赵尔丰就这样一直沉浸在自怨自艾的忧思中，回到督署的。
辛亥年（1911）十一月二十七日午后，几朵鸭绒似的薄云，挂在红墙黄瓦，极似北京天安门的成都皇城上空。城中间那扇高大厚重的拱圆形的城门洞侧，破天荒地挂出了一个白底黑字的“大汉四川军政府”大牌子。市街上，到处的商店前、民居屋檐下，都斜挑起一根竹竿。杆上挂起的白旗上，中间署有一个鲜红的“汉”字，十八个黑色的圆圈环绕在它周围，象征与川省相邻的中华大地上的十八个省份。秋风中，它们哗啦啦地飘舞得很欢势。
古城成都的两百多条大街小巷内，居民们无不站在这陡然挂出的军政府的旗帜下议论纷纷，不无惊异。
“这旗子咋怪眉怪眼的，大圈连小圈的，啥子意思？”
“蒲伯英他们搞的啥子名堂呢？赵尔丰还在督署嘛，咋就成立了军政府！安逸！现今成都有两个政府，叫我们听哪个的？”
“天无二日，国无二君。以后还够得扯，哭的日子怕还在后头！”
“明明是旧瓶装新酒嘛！赵尔丰虽说是下了台，他的大将朱庆澜还不是掌着我们的刀把子？”
“这样的军政府拿来捞球？走啊！”于是，人们散了，各走各的路，各做各的事，并无多少热情。军政府虽然成立了，却像谁往死寂的湖水里扔了颗小石头而己，连响声都没有溅起一个。
夜幕降临了。
天上有苍白的月四周有缥缈的黑云。惨白的月光不时洒向在战乱中颤栗不已的资中县城，显得格外凄清。天刚擦黑，家家便关门抵户。到子夜时分，浮云遮月，笼罩在黑暗中的县城，寂如坟茔。
夜深时，通往东大街钦差大臣端方临时行辕那条鸭肠似的小街上，黑影憧憧中，晃动起不祥的身影。约有百余人，正鱼贯而来，神情警惕。他们个个窄衣窄袖，有的手握大刀，有的手握张着机头的连枪。一看就知道，这是支训练有素的部队——他们是端方兄弟带进川来的鄂军，足有一团，是新军。这支新军在武昌时就倾向革命，及到到了重庆，得知武昌起义已经成功，深受鼓舞，暗中串连，摩拳擦掌，跃跃欲试。今夜，他们得知成都方面军政府成立的消息，觉得时机已到，决计暴动，趁夜前去取清廷重臣端午桥的命。
钦差大臣端方这时尚未安睡，他呆呆地端坐桌前，对着一支似在流泪的红烛黯然神伤。川省总督职像是他的招魂幡。在京领命后，月前，他带陈镇藩团不顾一切地由鄂入川，晓行夜宿，乘兴一路向成都紧赶慢赶，恨不得早一天赶到成都，戴上他昼思夜想的川督红顶子。到了资中，离成都不过两三百里了，因情况不明，只好暂停前进。今日赵尔丰宁将川省交乱党不与自己的消息接踵而至，顿时吓得他魂飞魄散！同时发现部队不稳，自己进退维谷了，捉襟见肘，没有办法，只好大话哄人，竭尽笼络之能事。今天中午，就在他得知“大汉四川军政府”成立消息，预感到大祸临头之时，采取措施，倾其银钱，要火伕上街买回猪羊，宰杀后犒赏官兵。宴席上，他让其弟端锦代表自己向一千二百名鄂军官兵致词：“诸君追随我们至此，甚为辛苦。”端锦笑微微地：“现在，我们不去成都了，打算折道去陕西。为略表微忱，愿酬劳大家白银四万两。若能同至陕者，另有重赏……”知道端锦在大话哄人，官兵门讪笑：“那你把四万两银子拿出来兑现再说呀！”端锦支吾：“现在钱不够；到陕西后保证兑现！”底下起哄：“拿不出钱，我们不去。”说罢，一哄而散！情知不妙，端方赶紧召集身边卫队训话，竭尽威胁利诱之能事。但是，卫队就靠得住吗？他感到会有什么事要发生！
内心有一种没落的空虚和恐惧。端方处于一种无可奈何的观想中。我端午桥活到这把年纪，什么事没有见过、经历过？未必这次就过不去了吗？五十岁的男人，正是大展鸿图的年纪啊！可是，如果自己就这样死在四川，真是死也不会瞑目啊！其实，自己是完全可以不来四川的。不来四川，哪会有这样的灾祸？可是自己被诱人的四川总督桂冠迷了心窍，一头钻进了盆子底，可能就再也出不去了。后悔，来不及了！悲哀……他正沉思默想间，“啪！”地一声，红烛爆了一下，摇曳不已，好像要熄，屋里的光线更趋黯淡。陡然一惊。深信命运的他，看着这支似要熄灭的流泪的红烛，无限伤感。渐渐，他的眼睛湿润了。一颗颗泪珠，顺着他白净的脸颊慢慢往下滴。“谋事在人，成事在天，生死有命！”他心中喃喃自语；神志有些昏乱。他的手慢慢伸出去，在桌子上的暗影里摸着了酒壶，“何以解忧？唯有杜康。”他的嘴对着壶嘴，慢慢仰起头；一口一口地呷着绵州大曲酒……他醉倒在桌上了。
“咕咕——咕！”钦差大臣行营门外，轻轻响起了三声清脆的鸟鸣——这是起义鄂军突袭队向作为内应的门内卫队发出的暗号。
“咕——咕咕！”随着门内发出的三声暗号，钦差大臣行营两扇沉重的黑漆大门轻轻开了。军官任永生、卢保汉率领着突袭队一涌而上。卫队长杨毓麟闪身而出，向突袭队官兵们指示了端方兄弟的卧室。突袭队员们立刻准确地向端方、端锦的卧室扑去。
“哥、哥，快来救我！”当端方被军官刘怡风等人五花大绑，从卧室里推到花园里时，只见住在对面屋子的弟弟端锦也被五花大绑押了出来。他们兄弟被起义官兵押到后院“天上宫”殿前丹墀下。夜幕沉沉，惨白的月光时隐时现。不远处传来霍霍的磨刀声。平时作威作福，不可一世的钦差大臣端方，自知死在今日，吓得魂飞魄散。他向挺刀举枪，环绕在自己身边，怒目相向的官军们哀告道：“我平时待诸君不薄，今夜何故如此？”
官兵们纷纷愤然作答：“你待我们固然不错，但哪里是真心？不过是把我们作为你手中的工具而已！”群情激愤中，身材高大，一脸络腮胡的标统陈镇藩大步走了过来。
“端午桥，我要让你死个明白！”陈镇藩用手指着五花大绑的钦差大臣：“今天你们弟兄遭此劫难，实因你们先人种下的祸根。当初，清军攻下扬州、嘉定后的大屠杀，我们怎能忘记？汉人不愿剃头者，你们格杀勿论。读书人写错一个字，轻者坐牢，重者杀头，甚至株连九族。二百年的血债，是该偿还的时候了！”
“陈标统！”端午桥昂起头犟嘴，“先人的罪恶，不该我端午桥偿还！”
“那就说你吧，你端午桥也是死有余辜！武昌起义，天下响应，你不仅不回师响应，反而百般封锁消息，想将我们带去河南，与那里的清军会合，镇压革命！及至到了今天，你死到临头还想将我们玩弄于股掌之上。”说到这里，陈标统提高了声音：“今日之事，公仇为重。不诛你等丑虏，不是黄帝后裔！”说完，一挥手：“执行！”
下级军官任永生提着一把寒光闪闪的军刀走上前去，对端锦连砍数刀，端锦方断气死去。陈仪亭提着一把寒光闪闪的指挥刀走到端午桥背后，先伸手在端方肩上猛地一拍，喊一声“看刀！”就在端方下意识地将颈子一挺之时，陈仪亭将刀高高一举，狠劲往下一劈。倏忽间，只见寒光一闪，直直射向端方的身体。端方猛地一抖，便被从肩到胯斜斜地劈成了两段。起义官兵再割下端方、端锦兄弟脑袋，装进盛着石灰的子弹箱内；一千二百余名官兵连夜剪掉辫子，宣布起义；当夜，整座资中县城都闹翻了。天明，陈镇藩带着起义的一团鄂军，离开资中，朝着家乡湖北方向大步而去。
当端方兄弟在资中被起义鄂军诛杀的消息传到赵尔丰耳中时，是第二天早晨。巡防军统领田征葵奉命准时来见赵尔丰。刚绕过假山，赵尔丰已从书房中快步走出，降阶相迎，“田统，快请！”他脸上挂笑，亲热地执着目前这个唯一亲信将领的手。
他们进了书房。巡防军统领在太师椅上落坐后，赵尔丰亲自泡了一碗盖碗茶递到他手上，算是殊礼。
“哎呀，大帅，”田征葵受宠若惊，赶紧站起身接过茶船，“这真是折煞部下了！”田征葵年届半百，武举出身。穿的是传统的边军服装，黑纱包头，青布战裾。肩挎德造二十响连枪，腰挎宽叶宝刀，粗眉凹目，身材高大结实硬朗，鼓筋暴绽，满脸络腮胡，身手健捷，看人目光凌厉。一看就知是个心狠手毒，敢想敢干的人。
“快请坐，我们不是外人。”赵尔丰挥了挥手，示意田征葵不必虚礼，一边捋着银须，神情沮丧地问：“端午桥遇难的事知悉了吧？”
田征葵点了点头。赵尔丰不断叹气，“哎——！”他长嘘一声：“端四爷若直到成都，凡事同我商量，何至于此？”
“事情都是给端午桥搞坏了！”田统领恨恨地说：“端方若不逼大帅，大帅不会交权；大帅不交权，他端午桥就不会丢命。”
“端方是个成事不足败事有余的人。不说他了！”赵尔丰摇摇手，一副往事不堪回首的样子。抬起头来，用审视的眼光看了看亲信，沉默半晌后，问：“明天的事，都布置好了？”样子很有些不放心。
“好了。大帅放心，万无一失。”
“兵变现场谁指挥？”
“大帅卫士、亲信张德魁。”
赵尔丰低头沉默半晌后，“嗯！”了一声，他对于田征葵办事还是放心的，不愿多问。想了想，又抬起头，用一副阴鸷的目光看定自己的亲信，叮嘱：“征葵你多年带兵，我深知你做事稳慎细致。不过，还是要切记，机不可失，时不再来。蒲伯英书生一个，毫不知兵，明天是我颠覆军政府最好时机。若此举成功，你我前途一片光明，若是失败，你我将死无葬身之地。嗯？再想想，看还有无考虑不周之处？”
“容卑职向大帅细细禀报。”田征葵的头向赵尔丰凑了过去。
“嘘！”赵尔丰做了一个手势，示意他不忙说下去。站起身来，亲自上前拉开门。头伸出去，弓起身子左看看，右看看，确信无人后，再关上门，坐到田征葵身边的太师椅上，头凑过去，模样很诡谲。
他们开细细商议，窃窃低语。赵尔丰同他的亲信田征葵对第二天的兵变细细策划了几乎一天，连午饭都是叫下人送进去吃的。