4.
银蛇呈现大字形躺在地上，钟铃坐在他身边，点上一支烟。
“明明是人工智能，居然还吸烟。”银蛇咕哝道。
“要你管。”
短暂的沉默后，钟铃问道：“不打了？”
“不打了。”
又是短暂的沉默。银蛇抢先说道：“你消失后，我用了不计其数的方法，和你的幻影战斗。要是早知道有这间旅店，我起码能省下20万个图灵币。”
钟铃吐出一口烟雾。
“我最初觉得，我痛恨你的消失，想要报复你，所以要战胜你。我后来又觉得，因为从小到大我就没战胜过你，只有过了你这一关，我才能变得更强。再后来，找你的幻影战斗已经成了一种习惯，或者说，成了我生命中必做的事。”
钟铃还是没有回应。
“来到这里以后，我们战斗多少次了？不止500次了吧。”
“871次。”钟铃答道。
“对，871次，比我们之前几十年战斗次数的总和还要多。然后我发现，哪儿有那么多七七八八的理由，我来找你不过是想……”
说到这里，银蛇干咳两声，还是没把“撒娇”两个字说出口。
而钟铃也十分默契地没有追问。
◇
法拉睁开眼睛，清晨的阳光透过窗户射在脸上，暖暖的。她揉揉眼睛看向床头柜，那里没有闹钟，也没有喝空的红葡萄酒瓶。
果然如此。梅赛德斯的能力只是影响人的梦境，自从在房间里躺下后她就从未醒来，去吧台找酒喝也好，旅店的空间首尾相连也罢，都是梅赛德斯在梦中的指引罢了。
法拉伸了个大大的懒腰，疲惫感一扫而空，头脑前所未有的清醒。
她来到吧台，看到银蛇已经坐在那里了，一面喝着咖啡，一面同梅赛德斯攀谈。野狼软趴趴地瘫在一旁，脸上的肉好似橡皮泥一般搭在桌上。
“你梦到什么了？”法拉坐在它的身边，问道。
“我做实验动物的时候……”野狼出人意料地没有长篇大论，“我最后对那些家伙说，老子还要谢谢你们给了我再活一次的机会！”
对于野狼的经历，法拉无法感同身受，但想必也十分痛苦吧。
说话期间，骆非走了过来，头发乱蓬蓬的，一副张不开眼睛的样子。
“你的limbo呢？”法拉问道，“我还真想不出有什么事情能把你绊住。”
没承想骆非眉头一皱，反问道：“什么波？”
“Limbo，就是昨晚你反复做的那个噩梦。”法拉解释道。
“噩梦？”骆非更懵了，“我倒头就睡，醒来的时候天就亮了啊！”
两人一狗诧异地看着眼前的怪胎，而骆非早已坐在吧台边，点了一个最大的汉堡。
◇
三天后，一行人终于接近了目的地。其间他们很好运地撞见了“幽红”的探索队，银蛇卖掉了一些枪械，换来了几十个图灵币。于是这天夜里，大家很快乐地挤在了外网屏蔽罩里。位置的分配也很简单，银蛇和骆非挤在一边，法拉在另一边，中间隔上野狼作为屏障。
只有陆冰，依然坚持在车里过夜。
又过了些日子，某天正午，坐在油罐车顶的野狼突然发出一声响彻云霄的嚎叫：
“汪——”
“叫什么叫！看见母狗了？”骆非举着拳头对车顶的搭档吼道。
野狼倒也不恼，用前爪指着前方的地平线，叫道：“快看！”
法拉闻声仰起头，只看到一江之隔的远方，一座高耸入云的塔形建筑渐渐跃出地平线，顶部和腰部分别挂着红白相间的钢球。它的四周遍布着高楼的残骸，**的钢筋暴露在正午的烈日下。
“钢印者……”银蛇嘟囔出了眼前巨物的名字。这座建筑在旧时代曾经是一座电视塔，被外网感染后成了世界级罪物，编号W-009,能力是给信号覆盖范围内的人类的潜意识里写入根深蒂固的观念。让它乖乖听话的条件十分苛刻，需要从它的最底层爬到最高层，而每一层都有它精心为挑战者准备的试炼。
看到W-009，也就意味着众人到达了此行的目的地——一座旧时代的失落城市，名字早已被遗忘在历史长河中，目前仅有一个存档用的冗长的编号。因为它紧邻被称为“深渊”的欧亚大陆大裂谷，因此被人们俗称为“深城”。
看着眼前破败的景象，法拉感到一阵懊恼。她和斯特拉约好在此相见，但这么大一座城市，通信设备又无法使用，去哪儿找？
“人类的气味！”
正当法拉烦恼时，野狼突然叫了起来，右爪指向正东的方向。不一会儿，龟裂的柏油路上掀起一阵沙尘，一个足有十几辆机车的车队伴随着巨大的轰鸣声，向着大家的方向驶来。
银蛇立即掏出枪上好枪膛，陆冰跳出车门取出武器，法拉则用电磁力控制了附近的钢筋，随时准备来一次穿刺攻击。只有骆非完全在状态之外，看看大家紧张的神情，又看看自己的搭档野狼，摆出一副不知所措的神情。
半分钟后，车队停在了众人面前。一行人穿着厚实的皮衣，戴着头盔，从外表来看男女老少一应俱全。一名矮个子蹿出队伍，一个急刹车停在法拉面前。
法拉的精神紧绷到了极点，无论是驾驶员还是机车，她都不曾见过，很有可能是想要拦路抢劫的罪人团伙。
就在这时，矮个子摘下头盔，扑过来一把抱住了法拉——
“法拉姐姐！终于又见到你了！”
一头雾水的法拉低头看去，那人虽然穿着一身陌生的服装，法拉却一眼就认出了那张精致的娃娃脸。她同样抱住对方，摸了摸她的头，说道：
“好久不见，月影。”
◇
在月影的带领下，大家来到了车队的据点——一座废弃的地铁站。这个组织的名字叫“疾风”，不从属于任何一座城市，在外网中四处奔波，寻找生活资源，一年前在深城驻扎下。
顺带一说，月影的坐骑就是改变相貌后的斯特拉。互认身份后，月影坐上了法拉的机车，在骆非的强烈要求下，斯特拉不情不愿地答应了载他一程。
“我说，你原来的装甲多帅，干什么变成这个鸟样子？”骆非吐槽道。
“小声点！”斯特拉刻意放慢速度，和其他人拉开了距离，“大隐隐于市，不装得像普通机车一样，我还不被他们拆了？”
“‘罪人’们有那么可怕吗？话说想要拆了你，也不容易吧？”
“我从来不惮以最大的恶意估量人类。”
骆非想了想，问道：“在你看来，人类的下限是谁？”
“罗星主人。”
……
被当作据点的地铁站空间广阔，仅出口就多达十几个。废弃的店铺被改造成了居所，外面晾晒着衣物；有些成员干脆在空地上搭起隔间，而家具仅有一张木板床。
“你们需要派一位代表去见首领。”方才领队的大个子说道。他叫方剑，筋肉逑实，鬓角已秃了一半。
法拉看向银蛇，后者轻轻对她点头。一旁的骆非和陆冰完全置身事外，已经开始在废品堆里寻找木板搭床了，至于野狼……还是算了。于是法拉叹了口气，跟着方剑向首领的房间走去。
首领的房间位于地铁中控室，当然这里已经没有设备在工作了，但仅凭贴满整张墙壁的监视屏幕，也能想象出旧时代人们川流不息的盛景。首领看上去只有不到二十岁的样子，留着半长的三七分，正坐在控制台前，手里捧着一本精装的纸质书。
方剑打了个招呼，随即关门离去。首领微笑着向法拉展示了手中的书册，那是一本来自旧时代的严肃文学名著，讲述的是一位音乐家的生平。
“这本书里有个情节我很喜欢，一个老男人撑起了整个家庭，在家人的眼里他就像大树一般，能够抗住一切苦难，却从不抱怨。知道他临死前说了什么吗？”
“他叫了一声，妈妈。”法拉说出了答案。这本书她从小就很喜欢，对方口中的情节更是反复看过多遍。她伸出手，向首领微笑道：“法拉。”
首领惊讶地看着法拉，有些慌张地站起身来，在衬衫上蹭了蹭手掌，跟法拉握手道：“秦岚。请问你……也是罪人吗？”
之后法拉了解到，车队中的所有人都已经被外网感染成了“罪人”。在四座城市里，“罪人”近乎成了一个忌讳的词语。但法拉见到的他们同样会哭、会笑、会闹，和认知里的一般人类并没有任何区别。
“基地里的这些罪人同伴，是你们从四处召集来的吗？”法拉问道。
“我们会对有需要的任何人提供帮助，无论他们是不是罪人，就像此刻对你们一样。”秦岚笑道。
“但从你们中看不到普通人……抱歉。”话说到一半，法拉突然止住了。答案十分明显，没有成功变异成罪人的，全都成了外网的牺牲品。
“没什么。法拉小姐，你对罪人有兴趣吗？”
法拉犹豫片刻，最终还是点了点头。
“你和超级人工智能签订了契约，从而成为特殊能力者。可以这样理解，所谓‘罪人’，就是一群粗制滥造的特殊能力者，因为和我们签订契约的对象，是外网。
“我们通过外网获得算力，展现出各种各样的能力。但外网并不像超级人工智能一般，能够精准地进行特异性计算，它所提供的算力总是夹杂着冗余的信息。实际上，无论是谁，大脑每时每刻都在接受外网无差别的算力轰炸，这就是‘精神污染’的来源。”
法拉诺了一声，这些知识真理塔中也有类似的论述，只不过没有听“罪人”亲口讲述那般直接。秦岚继续说道：“而我们罪人，就是以认识系统的某个方面受到不可逆伤害为代价，与外网短暂握手言和，从而获得了在外网环境中生存的资格，以及特殊的能力。与你们不同的是，我们的能力很容易失控。”
法拉注意到秦岚用了“暂时”这两个字，这说明即便付出了认知系统永久性损坏的代价，外网的污染依旧没有停止，他们依然要面临陷入疯狂的危险，只不过相较于普通人，耐受性高了一些。她很想问问秦岚的“代价”是什么，但那毕竟是个人隐私，不好随便打听。
“我明白了。我和同伴们也许要在这里暂住一段时间，请问需要支付怎样的报偿？”法拉问道。
“你们需要派出至少两人，去城郊的‘农场’采集食物、水已经相应的生活物资。应该说很幸运吧，深城外围的农场一直没有荒废，外网对动植物几乎没有影响。”秦岚解释道，“如果交10个图灵币，则可以令一人免除一周的劳作。这个基地里装配了简易的外网屏蔽装置，虽然效果不理想，但运行起来也是要钱的。”
“我明白了。”法拉应道。这个报酬还是很容易支付的。
“我听小月影说了，你们此行的目的是寻找龙舌兰女士？”秦岚冷不防问道，“我只知道她去了‘遗忘之都’，至于去那里做什么，有没有离开，就不得而知了。”
“足够了。”法拉应道，“可以给我们指路吗？”
秦岚笑道：“遗忘之都位于外网浓度极高的‘奇点’地点，想要去到那里，恐怕需要熟稔那一带的人带路。”
法拉立即明白了对方的意思，径直问道：“你想要什么报酬？”
“1万个图灵币，或者1件类型为‘时间’的罪物。”
◇
旅途劳累，大家一早就入睡了。这里的外网屏蔽装置能够将外网的浓度降到1阿帕左右，对于身心健康的人而言，也就是做的梦多一些的程度。银蛇试了打了个盹，发现基本不影响睡眠，便当机立断地放弃了烧钱不要命的外网屏蔽罩。
深夜，隔壁的陆冰悄悄起床，向着地铁站外走去。途径银蛇的隔间时，他突然听到老特种兵问道：“你想主动将自己感染成‘罪人’，我没猜错吧？”
陆冰吃了一惊，但他还是尽力控制住没有表现出来，只是冷冷地反问：“这和你有关系吗？”
银蛇哼了一声，依旧侧身卧着，没动一动。“麻烦你变异的时候死远点，免得影响我们的食欲。”
“我会遵守诺言，帮你们到最后一刻。”留下这句话后，陆冰头也不回地向外走去。
与此同时，法拉来到了月影的住处，一间由食品店改造而成的简易房屋。房门一推即开没有上锁。法拉看到月影依旧穿着外出的服装，正坐在桌旁等自己。
“晚上好，法拉姐姐。”月影笑道。
法拉关好房门，坐到月影正对面，一字一句地问道：“你预知到我会来找你？”
月影匆忙摆摆手：“这只是简单的猜测，根本用不到预知能力吧？”
法拉叹气道：“说正事吧。你不好好留在‘苍灰’，跑来这里凑什么热闹？”
“法拉姐姐，你没有受到‘红’的处罚吗？”月影不答反问。
法拉愣了片刻，赌场事件爆发后，每座城市都对派去的选手进行了处罚，她本人正是因此才成为了“红”的特殊能力者。
“苍灰给我的处罚，就是永久流放。”虽然诉说着悲惨的经历，月影却是一副事不关己的态度。
法拉思考了片刻，她和月影的交集仅是在赌场中的短短几个小时，并且双方隶属的势力不同，因此很难简单地信任对方。
“那，为什么选择和我们一起？”法拉问道。
“因为离开了城市，我不认识其他人啊！”月影立即答道。
根据斯特拉的讲述，它原本正在寻找龙舌兰的踪迹，却突然接到了来自“苍灰”的通信，月影请它来城市附近汇合。以月影强悍的预知能力，推算出斯拉特的通信频道也不是难事。
法拉上下打量着月影，尽管猜不透这个小女孩儿的心思，但她即便突然反水，应当也没有多大伤害力。且不论骆非和野狼，比起目的不明的陆冰来，月影反而更值得信赖。更何况，她的预知能力对于寻找龙舌兰很有帮助。
“你能帮我们找到‘遗忘之都’吗？”法拉问道。
“很遗憾，那里的外网浓度太高，我的预知能力不起作用。”月影随即补充道，“这就好像拿着光学望远镜看太阳一般。”
看样子还是需要拜托秦岚。不过法拉此刻并不想深入思考未来的事情，奔波这么久，她已经很累了。
同月影告别后，法拉拖着疲惫的身子向自己的房间走去，那是一间摆满了扭蛋机的屋子，方剑帮她搭好了木板床，银蛇又不知从何处弄来了被褥。可刚走到通道拐角，一个黑影突然从角落里蹿了出来，不由分说就搂住了她的肩膀——
法拉立即做好准备，想要给对方来一个10万伏特的问候，再不行就附赠一次伽马射线的洗礼。
“别动手，是我！”
耳边突然传来了骆非的声音，法拉愣了一下，骆非拉着她来到暗处，四下看看，表情十分紧张。
这个蠢货，到底想干什么？莫非……
正当法拉遐想之际，骆非清清嗓子，说道：“不好意思啊，吓到你了。其实呢，我是想请你帮个忙。”
法拉叹了口气，不耐烦地应道：“看你这架势，说是绑架也不为过吧？”
“那个……今天跟你很亲近的那个女孩子，叫月影对吧？”骆非也不理法拉的牢骚，自顾自说，“能不能介绍给我认识一下？”
法拉皱眉道：“你想干什么？”
“我对她一见钟情。”