3.
如果不是深入外网探索，法拉也许一辈子也没机会住进这种古香古色的房子。加州旅馆的房间不大，四壁镶嵌着自然色的木板，地板也是木质的，踩上去咯吱吱地响。墙边靠着书架，书脊上印着她没见过的文字；**铺着棉被，坐上去软软暖暖的，丝毫没有潮气。
“如果想用餐可以去前台找我，只有简餐，但全部免费。”梅赛德斯在房门上轻轻一点，正中的门牌上便显现出“Fara”的字样。
经过一天的奔波后，法拉已经非常疲惫了。仰躺在床铺上，各式各样的过往立即如同播放影片一般涌入大脑。与罗星、银蛇一起执行任务时，每次拿到报酬四处逍遥时，在“柠黄”与斯特拉勇闯地下拳市时……法拉已经习惯这种走马灯似的回放了，如果不是每次结尾都定格在变成太初黑洞的父亲飞向太空，她甚至可以就这样睡去。
痛苦、无力以及悔恨。
法拉骂了一句，强迫自己去浴室冲了凉，然后钻进被子里躺好。通过使用控制电磁场的能力，她模拟了能让人安眠的阿尔法脑波，很快便产生了睡意。很长时间以来，法拉一直靠这样的方式入睡。
不知过了多久，模糊的意识清醒了起来。脚下传来超重的沉重感，法拉猛地张开双眼，进入视线的是太空电梯里凌乱的赌场，以及向着罗星和自己袭来的乔亚·韦克。
那一刻，沁入骨髓的恐惧感彻底复活。恐怖。绝望。无能为力。法拉试着迈动脚步，双腿却如同被钉在了地板上，不能动弹分毫。在千钧一发之际，父亲利德挡在了两人前面，以自己成为黑洞为代价，给了他们一线生机。
法拉茫然地看着眼前发生的一切，熟悉却又陌生。她清楚地记得自己正身处加州旅馆，这些事情已经过去了，而她和罗星正在为着弥补一切而努力。
这就是梅赛德斯所谓的“谜题”吗？
仿佛过了很久，又仿佛只有一瞬。乔亚·韦克消失了，东老师带着变成黑洞的父亲飞向太空。画面在此刻定格，仿佛电影播放到了最后一帧。
现实碎裂，幕布拉起，法拉却回到了最开始的那一刻。
父亲赢得了赌局，乔亚·韦克被拿走一种对称性，准备用自己最后的时间发动攻击。慌乱之间，法拉瞥见了月影赌桌上的金色筹码。
她立即行动起来，向着对面的赌桌发起冲刺。乔亚·韦克见状立即改变了方向，明晃晃的刀刃向法拉砍去，只要蹭到分毫，法拉将要面临的就是与周祺一样的脑死亡。
父亲挡在了前面，阻止了乔亚·韦克的攻击。
之后的剧情如出一辙，乔亚·韦克被父亲击败，而父亲也付出了近乎永久的时间作为代价。
又一次剧情落幕，法拉再次回到了最初的时刻。
◇
在第31次重复时，法拉终于成功地拿到了金色筹码。她巧妙地规划了冲刺的轨道，令乔亚·韦克扑了空，赢得了宝贵的几秒钟时间。
法拉举起金色筹码，对23说道：“以‘纯白’代表名义……”
话没说完，乔亚·韦克掷出一把飞刀，径直飞向她的颈部。
又是父亲挡在了前面。看着父亲渐渐消失，法拉已经麻木了。究竟怎样做，才能终止这场噩梦呢？
第32次。
法拉索性没有逃，而是迎上了乔亚·韦克的刀子。
利德阻挡不及，刀子插入法拉的胸膛，没有疼痛，没有鲜血，只有意识在渐渐远去。
丁零零……
下一刻，她睁开眼睛，发现自己躺在加州旅馆的**。床头柜上不知何时被人放了一个闹钟，它正在欢快地叫着。
整理好情绪后，法拉感到一阵饥饿。她走出房门，看到其他人的房间门紧锁着，只有梅赛德斯一人孤零零地坐在吧台那里。
想必队长他们也在和噩梦斗争吧。
法拉走到吧台前，向梅赛德斯要了早餐。早餐的内容比法拉想象得更加丰富，一个牛肉汉堡，一杯牛奶，还有两颗煮鸡蛋。味道算不上好，与在内网吃到的相似，但法拉已经很满足了。
吃到一半时，法拉抬头，问梅赛德斯道：“那个噩梦就是你的谜题吗？”
梅赛德斯耸耸肩，算是承认了。
“如果不是闹钟叫醒我，我会被困住，直到精神崩溃吧？”法拉的语气中带着质问。
“法拉小姐，你可能误解我了。”梅赛德斯不疾不徐地解释道，“为你设置闹钟的人是我，因为初来者很难适应‘limbo’，留得时间长了会有害身心。”
Limbo，炼狱，人在落入地狱前留在的地方，用来形容那个噩梦到真合适。法拉在心中暗想。
梅赛德斯继续说：“只要你在现实世界中被叫醒，就可以离开limbo。或者觉得累了，也可以让我暂停，直到你想要再次挑战。”
“解不开那个噩梦，我们就没法离开是吗？”法拉问道。
“是的。”
“如果我们想要强行离开呢？”
“你可以试试。”
法拉丢下吃了一半的牛肉汉堡包，气鼓鼓地向着出口走去。她一把推开了旅店的门——
门的另一侧，是一条与此处别无二致的走廊。梅赛德斯坐在另一边的走廊上，面带微笑地看着她。
“这个旅馆是我的宝贝，不要想着破坏它哦！”一面听梅赛德斯说着，法拉一面前后张望，发现两个梅赛德斯的动作居然完全一致。
或者说，根本就没有两个梅赛德斯，走廊两段的空间连在了一起，导致光可以通过不同的路径传入瞳孔。
法拉好像泄了气的皮球一般坐回吧台，有一口没一口地嚼着剩余的汉堡。半晌，她再次开口道：“说是破解谜题，但这样不公平吧？”
梅赛德斯停下擦杯子的动作，看过来。法拉继续说：“在我的噩梦里，我需要面对一个强大的敌人。可那时的我根本就没有战斗力，怎么可能赢嘛！哪怕梦中的我有现在的战斗力，也还有与之一战的能力。”
“可以哦！”梅赛德斯的回答大大出乎了法拉的意料，“简言之，你就是希望limbo中的自己更强，对吧？”
法拉惊讶道：“真的可以？”
梅赛德斯转身打开酒柜，取出一瓶红葡萄酒递到法拉手中。它的瓶身保养得很好，但标签已经泛黄，在密密麻麻的旧时代文字中，法拉认出了酒的年代标签“1969”。
“睡前喝上一杯，默念着自己的愿望入睡，就可以在一定程度上修改limbo。”梅赛德斯解释道，“可不要改得太过离谱哦，否则会被强行拉回原点！”
◇
一整天也没见银蛇等人出门，梅赛德斯也不像是好的聊天对象，法拉的一天过得很是无聊。感到一丝困意后，她立即爬上床，用阿尔法脑波强制自己入睡。
法拉睁开眼睛，自己已经再一次回到了太空电梯里。她试着将意念集中在右手，几个电火花噼啪地闪烁出来。不远处，乔亚·韦克正奔跑着向她袭来。
法拉集中精力，脑中迅速闪过几条对策。乔亚·韦克的本体在内网，尽管肉眼也能捕捉，却不能用常规的方法对付。
乔亚·韦克的刀子悬在半空，眼看就要向着法拉劈砍下来。法拉猛地抬起右臂，向着太空电梯金属外壁发射磁场，一股强大的拉力在瞬间将她带离原地，乔亚·韦克扑了个空。
法拉令自己的双脚带上磁场，沿着电梯仓壁快速滑动起来。乔亚·韦克试图捕捉她，可连续几次都扑了空。在移动的间隙，法拉令电梯外壁的各处都携带上了涡旋电场——
乔亚·韦克如果要将自己的虚拟形象投射到此处，必须通过外网架设信息通路。所以，只要短暂屏蔽外网，将信息传输通路切断，就有可能消灭眼前这个家伙。
很快地，电梯外壁全部被一个个小的涡旋电场覆盖住，所有电场的频谱都在法拉的控制下。法拉闭上眼睛，执行了战术的最后一步——
“联系‘红’！”
这里并非现实，法拉不清楚这样的战术是否奏效，但眼下也只能赌一赌了。
大脑中传来了“红”的回应，法拉立即发出请求，提供算力屏蔽外网。汹涌的算力袭来，“红”自动调节着涡旋电场的频谱，太空电梯在短时间内成了低外网浓度区域。
冰凉的感觉袭来，法拉颤抖着睁开眼睛，看到乔亚·韦克的刀刺入了自己的胸膛。尽管她已经将外网屏蔽，但还是并没有能够阻止乔亚·韦克。
意识渐渐远去，法拉盯着乔亚·韦克冰冷的面具，伸出手想将它扯下来，却无法撼动分毫。
法拉眼前一黑，结束了这一轮的尝试。
第43次。法拉用了不计其数的方法，有一次甚至索性将太空电梯从高空线缆上扯了下来，却依然无法阻挡凶悍的敌人。
这一次，她没再反抗，而是闭上眼睛，将注意力集中在了其他地方。只要能够将电磁场传到那里……
乔亚·韦克冲了过来，可还没等他做出攻击的动作，遥远的天边便传来一阵丁零零的响声。
法拉通过控制身体，在现实世界里发出电磁场，刺激闹钟响了起来。这是她第二次顺利逃脱。
法拉猛地从**坐了起来，窗外黑漆漆的，似乎已经是第二天的傍晚了。床头柜上摆着只喝了少许的红葡萄酒，软木塞没有塞好，屋里飘散着淡淡的酒气。她想起了梅赛德斯的话：
“默念着自己的愿望入睡，就可以在一定程度内修改limbo。”
法拉一把抓过酒瓶，拔出软木塞，对着瓶口将酒一饮而尽。
再次回到limbo，法拉感到全身充满了力量。
自从获得“电磁”能力的那一天起，她便认真研究了能力的构成，甚至为自己画出了“技能树”。一旦自己和“红”的匹配算法得到进一步完善，就可以使用更加高阶的技巧。
然而有一项技能却位于技能树之外，因为它太强力了，法拉认为即便自己与“红”的匹配达到了完美程度，并且“红”全力支持自己，也不可能完成。但现在只得一试。
面对着满身杀气的乔亚·韦克，法拉伸出手掌，空间中的电磁场迅速构成一座牢笼，将乔亚·韦克困在其中。
当然，这样的牢笼不可能束缚得住本体位于内网的乔亚·韦克，可它却划定了法拉技能的影响区域。
法拉深吸一口气，口中默念：
“概念消灭·电磁！”
在一个普朗克时间内，牢笼空间区域内“电磁”的概念被彻底消灭了。并非电荷被中和，而是空间区域中物理模型被完全改写，所有的夸克不再携带电量，宇宙中不再存在“电子”这种基本粒子，四种基本相互作用力中的“电磁力”也被彻底抹掉了。
构造分子的库仑力不再存在，空气中的氮分子、氧分子，聚合物中的碳氢键、碳氧键、碳氮键，金属材料中的电子云，甚至黏合住灰尘与表面的范德瓦耳斯力好全部溃散。分子解离成原子，质子之间的库伦相互作用也不复存在，而是在强相互作用力的吸引下继续靠近，直到被泡利不相容原理产生的斥力再次平衡。
空间中的全部物质，全部向中子态坍缩。
消灭物理概念，改写物理定律，这是文明能够做出的最强的物理攻击。
然而，物理规则被改写的宇宙并不能稳定存在，当位于其中的标量场以光速传播开去，在和正常宇宙发生相互作用的瞬间，外界正常的规则便以碾压之势涌入，异规则区域迅速被压缩在了几个普朗克尺度以内。
法拉抬眼看看，区域内的乔亚·韦克早已不见了踪影。在压倒性的力量面前，乔亚·韦克甚至没有挣扎的余地便灰飞烟灭了。可法拉并没有此因而感到轻松，一种异样的感觉压在胸口，她此刻的感觉甚至比之前被敌人干掉时更糟。
几声“滴答”过后，现实碎裂，一切重启。
大幕徐徐拉开，故事回到开头。乔亚·韦克依然站在对面，面具上泛着冷光。
◇
窗外昏沉沉的，走廊里依旧空无一人。法拉拖着沉重的身子来到吧台，没有点什么食物，而是软趴趴地瘫在桌面上。
梅赛德斯递上一杯热牛奶，说：“还没有解开limbo吗？”
“看也知道吧！”法拉握住牛奶杯，暖暖的。她头也不抬地抱怨道：“我都已经战胜敌人了，为什么还是摆脱不了那个噩梦呢？”
梅赛德斯没有回应，吧台处静静的，时间仿佛定格了一般。不知过了多久，梅赛德斯先开口道：“那个1969年的红酒，即便不喝，也是可以解开limbo的哦！或者说，即便喝了它，谜题也不会因此变得简单。”
“小气。”法拉嘟囔了一句，“既然想给我提示，就说得明白一些嘛。”
梅赛德斯温暖地笑笑，说道：“提示吗……还记得那个很帅的小伙子吗？”
“骆非。”法拉嘴上应着，心里却无论如何也无法将骆非和“帅”联系在一起。实际上骆非的长相算得上不错，只是行为太过脱线，让人很难有心情去欣赏他的脸。
“骆非曾问过我，这里叫作加州旅馆，是不是应了那句歌词：你可以随时结账，但你永远无法离开。
“不是这一句哦！这就是我的提示。”
◇
法拉已经记不得这是第几次回到太空电梯了。她甚至怀疑，让自己反复咀嚼痛苦的记忆直到麻木，才是梅赛德斯真正的目的。
又是熟悉的攻击，又是熟悉的阻挡。法拉猛地伸出手，捉住了手腕——
利德的手腕。
“够了！”法拉歇斯底里地怒吼起来，声音连她自己听上去都觉得陌生。“你总是这样，为什么我说多少遍都不肯听呢？”
利德愣住了，眼前的女儿连珠炮一般地吼道：“你总是这样，自作多情地替我拿主意！我明明喜欢蓝色，你却买了一套粉色的布偶回家！我明明不喜欢太甜的东西，你却隔三岔五带点心回来！我明明更喜欢工程学，你却给我报了一大堆理科的课程！我明明对什么文明、什么世界不感冒，你却偏要我走出去看看！我明明……”法拉顿了两秒，似乎在积蓄力量。继而，她声嘶力竭地吼道：“我明明不需要你替我挡刀子，你给我好好活下去啊！”
乔亚·韦克的刀子已经插进了法拉的胸膛，但她已经毫无感觉了。她用力地擦了一把眼泪，不服输般地怒视着眼前的父亲。
利德用力地挤着眉，嘴角微微颤动着。每当父女俩想要交流点什么的时，利德总是喜欢摆出这副表情。法拉很想问一句，和我说话让你很痛苦吗？
法拉握紧了拳头，等待着利德的呵斥。然而，利德在痛苦的表情消失之后，只是叹了口气，淡淡地说道：“我……我只是想让你开心而已，但我又不知道你想要什么，就只能把自认为最好的东西给你……”
“想让我高兴有那么复杂吗？你倒是问我啊！你为什么不能好好问我呢？”法拉立即还击。
“我们不是……很难好好交流嘛。”利德磕磕绊绊地回应。
“你能在学术会议上慷慨陈词，能面对那群政客巧舌如簧，怎么就不能好好和自己的女儿说话呢？”法拉越说越痛苦，似乎想要把失去利德痛苦全都在此刻倾诉出来一般，“我有那么可怕吗？”
利德轻轻触碰法拉的脸颊：“我是真的害怕啊！怕又惹你不开心……”
那一瞬间，法拉感到心底的某根弦被触动了。她猛地明白过来，父亲之所以经常在她面前摆出一副痛苦的表情，只是不知道该说什么而已。他很急于向女儿表达自己的心情，却又怕触怒了女儿的哪根神经，于是只能用焦虑将自己包裹起来。
法拉一拳打在利德胸前，接着又是一拳，歇斯底里的咆哮变成了含着泪水的倾诉：“你只要每次把碗洗得干净些，把内衣和外衣分开整理，不要吃完饭后立刻吸烟，我就能很开心啊！你只要每天高高兴兴的，我就能很开心啊！为什么一定要让事情到了这一步……”
“法拉。”利德打断了女儿的话，凝视着她的双眼，说道，“我也经常反思，自己为你做的一切究竟是不是对的。但对也好，错也罢，即便我做的事情被你全盘否定也无所谓，我想说的只是……对自己好点。这个世界已经够糟了，你更要爱惜自己。”
下一刻，利德抓住身旁的乔亚·韦克，在法拉面前消失了。
◇
陆冰躺在车里，将夹克紧紧盖在身上。前面的路还很长，不能浪费燃料取暖。
头脑里传来炸裂般的痛感，扭曲的画面在眼前不时闪现，耳中回**着哀鸣和呻吟。从离开“幽红”的第三个小时起他就已经产生了幻觉，但他并不在乎。
陆冰闭上眼睛，在心中默念：“连接‘红’！”
没有回应。他又试了很多很多次，“红”依然没有回复他的请求。
陆冰仰面朝天望着冷冰冰的钢板，上面映着一张痛苦扭曲的脸。自从赌场任务失败后，他就被“红”抛弃了，从被众人羡慕的特殊能力者沦为了阶下囚。
然而，即便“红”不再提供算力，体内的纳米机器也还在，陆冰依然拥有一项常人不具备的特殊能力。
每个与超级人工智能合作的特殊能力者，会根据其能力类型掌握特殊的能力。例如罗星可以看到熵，法拉可以看到电磁场的分布。但无论能力类型是什么，所有特殊能力者都有一项本领，那就是不借助设备连入内网。这是集成在纳米机器中的功能，不需要超级人工智能提供算力。
加州旅馆一带远离城区，如果在此时此刻使用这项能力，就会连入外网。罗星在降服斯特拉时，就通过此举短暂地从外网获得了算力。
陆冰叹了口气，闭上眼睛，努力将脑中的悲鸣声赶跑。他口中默念道：
“连接外网。”
◇
太空电梯中的情景再次回放。
面对乔亚·韦克的攻击，法拉的心却出奇的平静。这里是她自己的梦境，将她困在此处的究竟是什么？是失去利德的痛苦吗？还是对强大敌人的恐惧？
都对，却又都不是最主要的。
法拉心中最强烈的那份情感，是后悔。
后悔自己的优柔寡断，没能早些接受父亲的建议，成为特殊能力者。
后悔自己没能算无遗策，将乔亚·韦克的介入计算在内，导致父亲不得不以命相搏。
后悔自己直到最后也没能和父亲好好地交流，以至于到了梦里还要继续跟他吵架。
她能够放弃对乔亚·韦克的仇恨，却无法原谅自己。
眼前的乔亚·韦克又是一刀挥下，法拉不躲不闪，用胸膛接下了这次攻击。
梅赛德斯曾说过，加州旅馆的存在，应了旧时代同名歌曲的某句歌词。法拉对那首名曲很熟悉，那句歌词就是：
We are all prisoners here, of our own device.
我们只是自己欲望的奴隶。
解开limbo的方法并非战胜敌人，而是破除自己的心魔。1969年的红葡萄酒可以让梦中的自己变强，却对解开谜题没什么帮助。
法拉伸出手，轻抚着乔亚·韦克的面具。
“法拉。”
她呼唤着自己的名字。
“我不知道未来还会痛苦多久，但是……我原谅你了。”
伴随着法拉的话语，乔亚·韦克的面具出现一道裂痕。
“即便谁也不原谅你，即便这个世界都在责难你，我也原谅你了。”
咔嚓一声，面具碎裂。而面具之下，露出一张满是泪水的脸庞。
那是法拉自己的脸庞。