1、两个将军的对垒
解放大军以摧枯拉朽之势向四川挺进，程佩南惴惴不安，似乎自己的末日将要来临。他对共产党殊无好感，也不想看到这座城市被解放，然而历史的洪流不以人的意志为转移，无论他情愿不情愿，仍在按着事物的规律滚滚向前。这时又出现一个新的裂变，使地方军和中央军的矛盾在一件事情上浓缩和凸显出来——秦修强居然被任命为防卫总司令！令程佩南心里非常不痛快，情绪也跌落至冰点。
从那天之后，程佩南就躲在家里足不出户。偶尔翻翻战报，心情更糟：解放军二野三兵团已经向川东南的宋希濂部发起总攻，这个老伙计算是彻底完蛋了！重庆那边呢？到底能不能守住？还有宜宾驻军总司令郭汝瑰，那家伙一直态度暖味，到底在打什么主意？程佩南哪里知道，郭司令正在积极策划起义，确切地说，这位号称“黄埔之花”的国民党名将是个老牌特工，他早就是共产党的人了！
程佩南看完战报，心情更是压抑，便披着一件皮毛长大衣踱出了书房。燥动不安的秋天过去了，严寒正在逼近，淅淅漓漓的小雨整天下个不停。庭院里的花草都已枯萎，墙外又刮来了阴森森的朔风，程佩南裹紧大衣，心里塞满了惊慌——真到了兵临城下之际，这仗可怎么打啊？要不就让姓秦的一个人去打吧！反正败局已定，成都也不过是朝夕之保，成败既然与他无关，他又何必如此上心？
这时他收到一个传令兵送来的急件，秦修强请他立刻去防卫司令部面谈。程佩南知道准没好事，但不去又不行，只好换上军装，坐着自己的车赶过去。
秦修强正在司令部的长官办公室里等候，他军容整齐，还戴着白手套，脸上挂着阴险的笑容，热情地站起来招呼程佩南：“老朋友，我们又见面了！”
程佩南没去接那只伸过来的手，坐在旁边的沙发上，微笑着嘲讽开了：“听说你们中央军的几个兵团，在川东打得很激烈呀？肯定又干掉了不少共匪吧？”
秦修强有些发窘，“嗨，真是兵败如山倒呀！重庆就要保不住了！已经有不少惊惶失措的大员，转移逃跑到成都来了，这里也快人满为患了……”
“是吗？当初委员长不是说，山城是抗战八年的陪都，就是在那儿打垮了小日本吗？”程佩南圆滑地笑道，“如今的重庆，也要担负戡乱救国的重任嘛！”
“嗨，那还不是吹的……”秦修强意识到自己说漏嘴，连忙挥挥手，又改了口，“不过小弟认为，一场战争打起来，谁有钱谁就能获胜！共党有几个钱？老美那才叫富有呢！小日本在亚洲的失败，不就是因为有钱的老美投了几颗原子弹吗？等着吧，只要实力雄厚的老美一参战，咱们肯定能扭转危局，转败为胜！”
“是吗？”程佩南越发讥讽地笑起来，“美国人虽没参战，这几年给咱的钱也不少啊？为啥咱还是在节节败退，而穷光蛋共产党反倒节节胜利呢？”
“这……”秦修强张口结舌，顿了顿才想到一个过硬的理由，“都是因为咱们太民主了！若是地方军和中央军都只服从委座一人，肯定不会出现当前的局面！”
“哼！”程佩南干脆嗤之以鼻。
“你不相信吗？”秦修强慷慨激昂地说，“我就完全相信委座！听说美国人也确实答应了他，只要能在大陆坚持上半年，白宫就会大规摸援华，甚至不惜动用美国武装力量，对中国局势进行军事干预……至于我们能不能坚持这半年？我想委座手上还有百万雄兵，情况并不象某些人想的那么糟糕。何况我们都是党国的栋梁，即使局面再坏，也应抱破釜沉舟之勇气，与这成都共存亡！你说是吧？
程佩南冷笑道：“那是自然。”
他心里却在想，这可未必！
秦修强知道他心里不满，就掏出一份密件交给他，“老兄，自己看看吧！”
程佩南连忙接过来阅读：“佩南，多日未见，甚念。不意共党为一党之私利，竟发动了全面叛乱，造成举国维艰。值此多难时节，特派修强与你共同坐镇成都，承担起反共戡乱的重责。成都乃人文荟萃、物殷民丰的宝地，更有望成为政府赖以反攻的大好基地，不日我还将亲临视察。切望你与修强精诚团结，共赴国难。只要你们坚守成都半年之久，美国就会发兵，扭转大局，那时则胜利有期。中正。”
他看完密件，久久没吭声。老蒋显然想安抚自己，他却不会感激涕零。这姓秦的当了防卫司令，还有什么新打算？会不会趁机搞掉自己的队伍？或派人取而代之？程佩南猜得没错。驻军头领都在纷纷酝酿哗变，弄得蒋介石胆战心惊，他便命令秦修强，一定要严格防备程佩南，为此必须把他的队伍都调到城外去……
秦修强察言观色，又笑道：“承蒙委座看得起兄弟，让我来成都当这个防卫总司令……老兄，还不知道你是什么态度？支不支持我啊？”
“当然支持。”程佩南敷衍地强笑道，“只是委曲老弟你了！驰骋疆场的一个正规的中央军军长，肯来当这个地方官，真是大材小用了！”
秦修强谦虚地笑起来：“为党国效忠，兄弟什么都不计较……”
两人的神情都很冷淡，完全是在打官腔。秦修强的真实目的还没端出来，程佩南就不想跟他谈下去了，便冷冷地问：他是不是可以走了？
“别忙呀！”秦修强居高临下地笑道，“小弟我这里还有一些防务之事，要与兄长商量，尤其是一些换防和接管方面的布置……”
程佩南立刻高度警惕。不出所料，这个新任防卫总司令端出的防务大餐耸人听闻！所有成都市区的防卫任务，包括凤凰山机场、新津机场与各个交通要道、桥梁的防务，都由秦修强手下的第五军接管，而除“防总”所属部队外，其他部队则一律撤出城区。此外，这些部队非“防总”许可，也不准进入市区，而且一律不准携带武器。“防总”还会同警察署和稽查部门成立了治安执法大队，并拟出了十条“戒杀令”，包括无故鸣枪、抢劫强奸、甚至聚众赌博等，都要执行就地枪决……
“真是岂有此理！”程佩南听了大怒，忍不住拍案而起，质问面前这位防卫总司令，“以后岂不是我这个中将带枪上街，也都不可以了吗？”
“这个嘛，又当别论……”秦修强有些难堪，但觉得问题揭开也有好处，这样今后也有个缓冲与退步的余地。他又强调说，“不过兄长的96军，也必须撤出成都，驻防在……嗯，北门新繁一带，那里距共军最远，应该最保险嘛！”
程佩南心里明镜一般。几十年的军旅生涯，他对国民党内部互相倾轧的伎俩早已看得清清楚楚，只是没想到大军压境时，有人竟还想搞这一套！他又瞪了秦修强一眼，冷笑道，“这就是秦司令的精诚团结，共赴国难吗？程某我领教了！”
秦修强看着此人大步走出去，没有阻拦。他早已指示其下属，对这些从前驻守成都的部队，一律采取监视的态度。胡长官也曾在电话中指示，他这个防卫总司令的任务一是负责成都的治安，防止共产党及其外围组织策应共军；二是控制成都的地方势力，尤其是一贯与中央对立的各党团势力，包括什么“民革”呀“民盟”的……第三就是防备原川军的老将领，除了这个程佩南，还有原西康省主席刘文辉、西南长官公署副长官邓锡侯和潘文华等人，他们的势力更大，要防止他们倒戈相向。为此，他才不怕与程佩南结怨呢，到时候说不定谁会吃了谁……
程佩南出了防卫司令部，心里七上八下，说不出是个什么滋味。他断定秦修强此举是想夺取军权，说不定还想暗害他，置他于死地！看来这秦修强当防卫总司令，就是老蒋有意派来与自己为敌……妈的，就算姓秦的没有立下那十条“戒杀令”，也肯定会把这成都搅个乌七八糟！怎么办？别说自己管不了，就是想管，也无处下手啊！难道真要把老子逼上梁山不可？去投诚共产党？可那也不行，也是死路一条啊！但若听从命令，把部队先撤出成都，那就等于交出军权，只能任人宰割了！
程佩南心情灰暗地来到大街上，遇见一个颇具当地民风的“城隍出游”，在鼓乐吹奏、鞭炮齐鸣中，活象一场化装大游行：人们用敞篷大轿抬着城隍木像，后面是怪模怪样的“三神”，身边簇拥着无数彩旗和各色幡伞，好似戏台上官府出巡的仪仗一般，迎风招展徐徐而行。后面又紧跟着一群狰狞的牛头马面，还有阴间地府的种种可怕刑具，以及两眼圆睁、身背算盘的判官……
程佩南看了心寒胆颤。他是本地人，知道“城隍出游”应该在清明前后，怎么竟在这岁末年尾就上演了？难道其中有人在精心策划？或者是全城人民在向统治者进行抗议示威？他呆在车后座上一动也不动，目送着那些缓缓离去的神轿神像，脸上慢慢渗出了汗珠……谁是主宰人间善恶祸福的神明？难道这世上真有地狱存在，真有因果报应？那些曾经在他手上屈死的冤魂，今后会不会也来找他复仇？
程佩南心乱如麻，突然想起了自己的侄儿。程浩德年青果敢，聪明机智，本该留在身边好好培养。值此危难时刻用人之际，他多么需要这样一个年轻人能对自己忠心耿耿，一直追随在身边，为党国效力，也为他分忧啊！程佩南向来就很器重程浩德，他决定找个机会跟侄儿好好谈谈，希望他能担当起这份重任。