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设在军部小礼堂的宴席，刚刚准备就绪，杜聿明就进来了。他绕着长长的餐桌走了一圈，满意地笑 了笑，然后顺着侧门，走进伙房，向炊事班每个人敬了一支美国烟。
“今天喝什么酒呀？”杜聿明问炊事班长。
“杜军长不是规定午宴一律不上酒吗？”
“今天可以例外。”杜聿明笑道。
“那就喝威士忌吧。”
“好！邱副军长最爱喝这玩意儿。”
透明的酒杯斟满威士忌，显得更透明了。杜聿明坐在靠壁的软椅上，远远地望着一只酒杯，目不转睛。他像有所发现似的，突然站了起来，又突然坐了下去，通过威士忌颜色的变幻，他才知道酒杯像镜子一样映照着自己。当银白色的领章正对着酒杯的时候，威士忌呈乳色，当深黄的呢料军服正对着酒杯的时候，威士忌呈绛色。杜聿明选择了前者，因为前者使他联想起奶汁。这种联想对他此间的心境是颇有影响的。本来他面对着玉液琼浆，想低吟“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”的诗句，却想起了更美好的事情。
杜聿明承认，他是吮吸何应钦的奶汁长大的。直到前天宣读了军令部命令之后，他还重重地吸了一口。是的，那时他饿了，在邱清泉要挟连同恐吓的语言里，在会议不欢而散的气氛中，他饿得四肢无力，两眼发花。从军部小礼堂回到寓所卧室，他一只手还捏着军令部命令，另一只手就拟好了拍给何应钦的电报。何应钦自然没有怠慢，当晚就回电说，副军长不再兼任师长，乃“陈小鬼”新近发明，老头子既能接受，亦能忍受，“光亭兄尽可置之不理。”
杜聿明咂着嘴唇，嚼着舌尖，顿然觉得“何部长”的奶汁少得可怜，淡得可怜，肚皮非但不得半饱，反倒冒出来股股酸水。“置之不理”，谁愿意理之呢？杜聿明相信自己不是无事找事的人，可是他不找事，事要找他呀！
杜聿明本想推开窗户，面朝重庆，把陈诚大骂一通，奈何心上压着石头，试了两声，怎么也提不起气来。这一夜，他连晚饭也没有吃就睡了。
一觉醒来，杜聿明在饥肠辘辘中睁开眼睛，望着壁头上的领袖像，不觉一阵长叹短吁，自言自语道：“校长啊校长，你知道学生的苦楚么？”
话音刚落，杜聿明猛地想到了什么，对准脑袋就是一拳，然后翻身下床，趿着拖鞋，在案头抓过电报稿纸，一屁股坐到椅子上。
这是杜聿明第一次“通天”。
他扭头又看了看领袖像，蒋介石也仿佛正在斜视他，喷射着冷峻的目光。杜聿明的手颤抖起来，想起在那没有电报的年代，臣子向皇帝奏本的情形，要是奏不准，那是要掉脑袋的！
笔尖在稿纸上沙沙作响，杜聿明咬紧牙关，硬着头皮写下去了。“文死谏，武死战”，在这个布满明碉暗堡的官场中，文就是武，谏就是战，只要能够对付邱清泉，他什么也不顾了。当然，电文的措词是委婉的，甚至是动听的：杜聿明赞扬了邱清泉非凡的才干，正因为这种才干的非凡，他恳求蒋介石万万不可接受邱清泉的辞职，从而能够与他“精诚团结，共创国军机械化部队崭新局面”。
蒋介石的复电在昨日午餐前到达全州。四小时之内收到复电的本身，竟把杜聿明吓得面如土色。只有要他设法促成邱清泉“限时就职”的复电内容，才使得他那黝黑的脸颊上，升起了以往饮酒之后才会升起的红晕。于是，为了他，为了邱清泉，他摆下了今日设在军部的午宴。
杜聿明平日极少饮酒，可是此间他偏偏看重了这杯乳色的威士忌。这哪是什么邱清泉爱喝的酒，这分明是“蒋委员长”恩赐给他的第一杯奶汁，既甜且浓的奶汁！尽管这时他想起一句“有奶便是娘”的话，耳根有些发热。但是，为着健壮如牛的身躯，为着能够顶垮一切碉堡的力气，他毫不迟疑地骤然起身，像旋风那样奔放地疾步朝餐桌走去了。
杜聿明端起那杯酒，一饮而尽。虽然仰面扬腮，嘴角上还是流下一股泉水来。
“光亭兄！”郑洞国不知何时走进小礼堂，神情忧郁地站在柱头旁边，你不能借酒浇愁啊！”
杜聿明放下酒杯，扭头看着郑洞国厚厚的嘴唇，忍不住一阵开怀大笑：“借酒浇愁？我这是借酒助兴呀！桂庭兄，这边坐。你当了第八军军长，我还没来得及到府上道喜呢！”
郑洞国摇摇头，步履艰难地走过去，缓缓地在靠壁的软椅上坐下来，合闭着眼睛。片刻，他倏然抬头，面含愠怒地说：“你不要到我家里来！你来做什么啊？人家的窗户后面有眼睛，你吃的苦头还嫌少么……”郑洞国一把捏住杜聿明的手，眼圈泛红，瞬时落下两排滚圆的泪滴，“我为什么要当这个军长呵！光亭兄，你就叫邱师长去当吧，我不忍心看着你受苦。你在为我受苦啊！”
杜聿明吃惊地望着郑洞国，顿时鼻酸口涩起来：“桂庭兄你万万不可说这样的话。你荣升，我高兴，真的高兴啊！今日午宴，老实说，我是为你准备的，为你饯行！嗯，趁他们还没有来，我把敬酒话先说了吧。”杜聿明把另一只手放在郑洞国的肩膀上，不紧不慢地吟出一句古诗来，“劝君更饮一杯酒，西出阳关无故人。”
郑洞国双手颤抖着，声音哽咽了：“我懂，我懂，光亭兄隆情厚义，我老脸不要，统统领受得了。只是我走后，想到你的处境，你叫我如何放心得下啊！”
杜聿明把手从郑洞国肩头缩回来，叉在自己的腰间，微微一笑：“兵来将挡，水来土掩。没有什么了不起的事！”
“光亭兄这样等闲视之，我更担心了！”郑洞国焦急起来，“想过没有，现在你身边的几个人，究竟有哪个人和你接近？戴安澜本来是个好助手，可是……唉！不说了，反正他不会帮你的忙，也不会拆你的台。廖耀湘就不同了。他是留学生，我们机械化部队要靠他。他也是湖南人，你看他平时理不理我？他理的是邱清泉，碰在一起就用英文对话，你晓得他们叽哩呱啦在商量些什么！”
“英文也好，中文也好，他们的对话在前天军部会议以后就停止了！”杜聿明晃动着脑袋，不无得意地说，“天下的事情真有妙不可言的。邱清泉戴了皮帽却嫌冷，还想抓一顶布帽子来戴。这一抓不打紧，偏偏抓到廖耀湘头上来了。你说廖耀湘会愿意么？莫说邱清泉，就是廖耀湘的老子也抓不成！”
“这倒是。”郑洞国平静多了，“可是我的副官告诉我，昨天下午邱清泉到廖耀湘家去了。”
“我知道。”杜聿明眨眨眼睛，流露出几丝狡黠的目光，“正因为如此，趁邱清泉还没有出来，还没有坐热板凳，我就叫副官给廖耀湘去了个电话，通知今日午宴的事。怎么样？桂庭兄，有点出其不意吧！”
“这么说，午宴的事情，是你决定的？”
“不是我，也不是何部长，是校长！”
“哦，这就行了。邱师长今天来不来赴宴，就是他自己的事情了。”郑洞国的嘴角出现了笑意，可是眼睛却死死盯住杜聿明，仿佛不曾相识似的，“光亭兄，我发觉你变了！”
“是变了！”杜聿明爽口应承道，“在邱清泉眼里，我变成了摆鸿门宴的刘沛公，在廖耀湘眼里，我变成了山东及时雨宋公明……”
话没说完，郑洞国慌忙朝杜聿明摇摇手；杜聿明扭头看时，廖耀湘走进来了。他那轻快的脚步声，像是翻飞在草原上的马蹄发出来的。
“真是说曹操，曹操到啊！”郑洞国不自然地站起身，请廖耀湘入座。
廖耀湘未敢坐下。他被郑洞国的神色感染了，吞吞吐吐地问：“不知两位军长在指教我什么？”
杜聿明倒从容不迫地抬起左腕，看着手表说：“我还以为你不来了呢！”
“要来，要来！”廖耀湘口齿伶俐起来，“今天这杯酒我是非喝不可的！”
杜聿明看了廖耀湘一眼，眯着眼睛笑了。餐桌上的透明的酒杯，又在他的睫毛下闪闪发亮。不一会，在频繁的杂乱的脚步声中，一杯杯威士忌被染成绛色，身着笔挺军服的师长们、副师长们、师参谋长们按时赴宴来了。
只有邱清泉没有到。
到来的也许是邱清泉平日眼睛里的凶光，要么就是飘忽不定的影子，开宴之前的军部小礼堂里，居然笼罩着一种荒庙的气息。交头接耳的窃窃私语，像是那断墙残垣下的蟋蟀；阵发性的沙哑的咳嗽，像是那掠过枯树枝头的乌鸦。倘若华灯熄灭，朱门掩去，每一个脑袋上面的眼睛，就像每一座坟前的磷火。
杜聿明有些坐不住了。他欠着身，想走上前去拍拍诸位的肩头，说上几句笑话；可是当他看见坐在对面角落里的戴安澜，正靠着墙壁作睡眠状的时候，他不得不重新坐下来，咬咬牙，像镇定大战前的情绪那样，痛苦地克制自己。
整整一个小时过去了。杜聿明度过了戎马生涯中一个不曾有过的可怕的时刻。
终于，一个清脆的快速的皮靴声，出现在大门外的石阶，出现在杜聿明的心坎。
军容整齐的邱清泉，龙卷风一般冲进小礼堂，竖着眉头站在长长的餐桌的上方。
“诸位！”邱清泉双手撑着桌布，目光环顾一周，“本不准备来，想到设宴人惨淡经营，用心良苦，盛情难却，却之不恭，所以还是来了。来就来——请！”
众人“唰”地站起身，纷纷走向餐桌两侧。
杜聿明出现在邱清泉侧旁，笑眯眯地举起酒杯。
邱清泉圆睁怒目，死死盯住杜聿明，直到看见对方眨了眼睛，他方才扭过身去，面朝众人，举起一杯威士忌：
“我是杯酒失兵权！”
邱清泉话音刚落，头一昂，一饮而尽。随即顺着手势，凌空劈下，将酒杯“啪”地摔落在磨石地上，然后迈开长筒皮靴，踩着玻璃碎片，扬长而去。