第四十一章

王家大院下院大晒坝这黄桷老树每年落两次树叶，秋天落叶是为了剩下的树叶活下来，春天落叶是为了新生的树叶长出来。又一个春天了，还在落叶的黄桷老树长出许多嫩生的叶子来，天光映衬，似一点点一串串晶莹剔透的珍珠翡翠。

宁承忠在树下看树叶，习惯地摸身后发辫，没有辫子了，辫子被笑霜剪了。瘦削的狼脸上，高鼻梁愈加突出，爬满面颊的皱纹如江流的道道漩涡。耳轮薄而透亮，看得见纤细的血管。目光依旧豁亮，两眼澄如静水。走的走了，在的都忙各自的事情，这松鹤居里就他一个人了。孙儿女们被各自的父母领走了；忠心耿耿的赵管家不愿意走，要留下照顾他，他苦劝了他走，付给他了足够的钱，说他该回老家享清福了。这松鹤居还是有人来，儿子、媳妇、孙儿女、邹胜夫妇都不时来看望他，二弟承业也偶尔来坐坐。来得勤的是喻笑霜。

嗨，这个笑霜，去年早春的那日，约他去磁器口古镇会面，不想他被蜀军拉进那竹棚，被她剪了发辫。他二人出那竹棚后，春阳已经西坠，天光暗淡。喻笑霜领他顺了磁器口水码头陡峭的石梯下行，到江边沙滩漫步。舟船少了，嘉陵江水静静流淌，白瓷般的夕阳看着他俩，将他俩的影子拉得老长。喻笑霜凝视银波，说：“你还记得当年的那个黄昏不，我往这江水里走。”他点头：“记得，记得清清楚楚。”她笑：“那天的暮色如梦，你在那黄桷树下喷酒气说伤人心的话，说我俩只能是兄妹，我就往江水里走。你撵来说对不起，我把头埋进江水里，抬头时，泪水和江水混杂。我说我不会轻生，我还有好多的事情要做，从今往后你就是我哥，我就是你的小妹。”他点头：“我记得，记得你说的这些事情。”早春的暮风冷凉，利飕有力。靠江边走的她挨拢他走，为他挡江风：“我说要在这里给你说件大事情，晓得是啥子大事情不？”他心跳，有预感：“你还没有说，我不晓得。”“承忠哥，你是装傻呢。咳，我们都这年纪了，就不转弯抹角了，叫你到这里来故地会面，是我要说心头话。”“你说。”“去掉承忠哥的那个‘哥’字。”“就这事？你不是一直叫我承忠哥或是承忠的么。”“是恁个的，可我此时在这里说的意思不一样，不说风花雪月，说实在话。雪瑶姐已经走了，你不能总一人过，你得有个伴，我来伴你。”他听了一震，尽管有预感，还是突然：“这……”“你怕对不起雪瑶？可你是晓得的，雪瑶姐待我如亲妹妹，有我照顾你，九泉之下的她是不会责怪的。”他默默静听。“我听说了，雪瑶姐的二哥吞金自杀了，他那盐场彻底垮了，债主催交松鹤居那房子了。是，尽管你现今无职无业，可有你儿子、媳妇和承业资助，日常花销是不愁的。可你的总不能居无定所吧，你的生活起居总得有人照顾吧。我们结婚后，你就去武家山庄住，我比你小十多岁，身体又好，会照顾好你的。”他听着，血液撞胸：“笑霜，谢谢你！这……”“这啥？怕人家说你又当上门女婿？嘻嘻，当过一次再当一次又何妨？”“倒不是这事，我得给晚辈们说说。”“应该。我现在要你回答，你是同意还是不同意？”“笑霜，你是晓得我的心的。哦，那个，那个米勒，他……”“他是他，我是我。你不是不许我嫁给洋人么？”“米勒一直在追你。”“这不假。米勒说，爱没有原因，也许没有结果，而爱永远存在。他是向我求爱铭志，倒也是我的心声。你晓得不，我一直在骂你，宁承忠，你个狼脸模样的家伙，是要折腾我一生呢。”她说，抹眼睛，“你晓得不，我们宁喻两家祖上就有渊源。”“真的？”他问。“真的。我也是才晓得，不久前，我去万灵镇探望二爸二妈，无意说到你高祖母宁徙，他们都好激动，说是全亏你高祖母的父亲宁德功救了我高曾祖父一命，否则，我们喻家就断后了。我高曾祖父的儿子叫喻达，他官升至重庆知府……”说了宁喻两家祖上恩情之事。“啊，喻达是你高祖父！”他感动：“他可是个好人，是个大清官，他鼎力支持我高祖母宁徙置业发家……”也说了他知道的宁喻两家祖上情谊的事。两人都感叹。她盯他，说：“米勒说爱没有原因，我说呢，爱有缘分，我两个该走到一起了。”他点首，看她：“笑霜，我老了。”“我也老了。”“你不老。”“谢谢你这么看我。”“笑霜，我……雪瑶她走还不到三年。”“你？行，也罢，这么多年我都等了，不过是再等两年多，就这么定了，我等你……”

江风吹来，大晒坝这黄桷老树搔首弄姿盯他笑。

他也笑，黄桷老树，你是我们这个家兴衰成败的见证者。你晓得不，我家松鹤居差点儿就易主了，如是那样的话，我就得跟你这个老朋友说再见了，那外国人说是啥子“古倒摆”呢，呵呵。在晚辈们、二弟和邹胜的合力资助下，松鹤居又从债主手里赎买了回来。他把笑霜说的那件大事情跟晚辈们和二弟夫妇说了，全都支持。大儿媳妇樊绣屏说，是大好事情。弟媳妇月季说，笑霜等他等得太苦了。二儿媳妇贝拉问他为啥对自己爱的人还要等两年多？说他太守旧。

黄桷老树不搔首弄姿了，默默呆立，江风过去了。

嘿嘿，黄桷老树，你莫担心，我是舍不得这大晒坝舍不得你的，我在这里经风沐雨生活了数十载，这里留有我爱妻雪瑶和儿孙们的欢声笑语呢。耳边响起他与雪瑶的对话。雪瑶说，还缺个“夏”。他说，会有的。雪瑶说，这“夏”留给老四的娃儿。他说，我还念着老三……啊哦，老四走了，走得壮烈；老三继强，你在哪里？这么多年了，为父一直在苦苦想你苦苦寻你……

传来由远而近的细碎脚步声，一个穿素色长裙的少妇抱了个细娃儿走来。

少妇看见他，躬腰长拜：“爸爸，您今天在家哦，我是您儿媳妇李雨灵，这是您的孙娃子，有一岁多了！”泪目闪闪。宁承忠懵了，武德厚带李雨灵来见过他，说李雨灵跟她父亲李泓寿决裂了，他俩自定了终身，已在部队举办了婚礼，来给宁叔叔送喜糖吃。他当时觉得这女子穿着太艳，人太娇气。听武德厚说后，就觉得这女子还要得。这是怎么了，李雨灵怎么说是自己的儿媳妇？还说她抱的是他的孙娃子？

李雨灵抹泪说了来龙去脉。

宁承忠听后大悲大喜，老泪涌眶。悲的是终于找到了三儿子宁继强，却又是生死不明；喜的是继强击毙了射杀雪瑶的凶手报了血仇，喜的是看见了自己的亲孙儿。他抱过细嫩的孙儿看，嘴唇翕动：“像，像，是我宁家的种”。“爸爸，他的小名叫亮亮，还没有取大名，请您为他取大名。”“啊哦，好，为父给他取大名。雨灵呐，你夫君是我三娃子，叫宁继强，我孙娃亮亮的大名呢，我与你故去的妈妈早就取好了的，他就叫宁道夏！”抱了宁道夏亲吻，亲了孙娃一脸泪水，“齐了，‘兴盛华夏’，这就齐了！”

黄桷老树盯他三人点头摇头，江风又来，好大。

黄桷老树，你也悲你也喜啊。我的继强，我的儿，你一定要平安归来……

抱着孙娃子的宁承忠招呼儿媳妇李雨灵快些进松鹤居，说是该吃午饭了，他去做饭。饭菜是李雨灵做的，三人吃饭时，李雨灵说：“爸爸，我抱亮亮来找过您两次，您都不在屋头。”宁承忠说：“哦，我去一个老朋友家了……”他信守诺言，隔不多久就乘船去长江下游那广阳坝孤屿，去看望安邦的夫人和娃儿们，问长问短，给予力所能及的关照。

重庆蜀军政府成立后的第五天，大汉四川军政府在成都成立，宣布全川独立。武德厚的事情多，先是随夏之时副都督讨伐赵尔丰，后得知赵尔丰已在成都被诛，方停止西征。返渝后，领受了训练部队、宣讲新政、劝导剪辫子、维持治安、去重庆军政府将校学堂授课等诸多任务，跟李雨灵相处的时候也少。温存时，爱妻李雨灵说她怀孕了。他好高兴：“啊，我武德厚有儿子了，我武家有后了！”雨灵乜他：“你咋晓得是儿子？”他说：“我找那瞎子算命先生算过，他说是儿子！”爱妻果然为他生了个儿子，叫他取名字。他说：“瞎子算命先生说了，大名得找贵人取，小名可叫亮亮，说‘亮’字乃九画，非十全十美，却有‘权威显达，博得名利，且养柔德，功成名就’之隐喻。你看，我们儿子这眼睛又大又亮呢，呵呵！”捣儿子的小脸蛋，“亮亮，我的乖儿子……”

不久前，武德厚得到张培爵都督密令，命他速去南岸抓捕一帮叛乱分子的头目，说是倘若负隅顽抗，可就地正法。重庆独立，清军纷纷投降，泥沙俱下，叛乱时有发生，何胖娃就被叛乱分子打死了。武德厚好心痛好愤怒，除恶务尽，是得抓捕除掉叛乱分子头目，自然树倒猢狲散。军人妻子的李雨灵知道，抓捕叛乱分子是会动刀动枪的，叮嘱他要平安回来。武德厚亲吻儿子亲吻爱妻，说他定会平安回来。

月黑风高，长江似一头蒙面怪兽咆哮奔腾，一叶轻舟时而浪尖时而浪谷在黑浪里翻飞。

在线人的指点下，武德厚和袁得水划了李雨灵常划的那艘小渔船，向一艘抛锚南岸的官船偷偷靠近，靠拢后，两人将小渔船的缆绳系牢在官船上，飞身上了官船，悄步干掉两个把守，轻步朝船舱走。

船舱里，豆火扑闪。叛乱头子秦灶正与四个穿军服、民服的人密谋叛乱事宜。秦灶原任清廷从七品盐运司，迫于形势，伪装投诚，蜀军政府委他以同等职位。这家伙贼心不死，乘革命政权尚未巩固之机，假借蜀军政府名义招军，密谋武装叛乱。“……那帮人不过是些乌合之众，喊啥子革命啊，一击便垮。”秦灶说。一个年近六旬的瘦高老者犹豫说：“就凭我等，能够起事？”秦灶说：“当然能。我大清国历十二帝、二百七十五年，岂能是一朝便可灭的。只要有人登高一呼，响应者必然众多，复我大清指日可待。”一穿民服者问：“秦兄，你是不是真干啊？”秦灶挥拳：“当然是真干！给你们说，我秦灶就是他们所说的清廷的顽固分子，南岸那个所谓的妇女协会主任王雪瑶，就是老子击毙的。”穿民服者目露惊叹。一穿军服者拍胸脯说：“秦大哥，我等都听你的，你说咋办就咋办，两肋插刀在所不惜……”在船舱外偷听的武德厚气顶脑门，怒不可遏，原来这家伙就是射杀宁娘娘的凶手，拔枪冲进船舱，怒喝：“不许动，都给老子举起手来！”袁得水也掏枪对了舱内的人。舱内皆顽固分子，只有那瘦高老者举起了手。秦灶怒目圆瞪，迅速掏枪射击。武德厚左臂中枪，双眼血红，挥枪还击，子弹射穿秦灶头颅，脑浆飞溅，当场毙命。其余三人皆掏枪射击，均被武德厚、袁得水快抢击倒。举手那瘦高老者连声告饶：“我投降，我有罪，求两位长官留我一条生路，我家有八旬老母……”袁得水喝道：“你龟儿子假投降！”瘦高老者举手说：“真投降，我真投降！”袁得水说：“那你为啥不缴枪？”瘦高老者举手说：“我没得枪，真的，不信您搜。”袁得水上前搜身，没有搜到枪，将他捆了，用枪口指他：“你参与谋反，罪不容诛！”瘦高老者面如纸白，浑身打抖，跪到武德厚跟前乞求：“武长官，您是武德厚长官，我认得您。我对不起您，我有罪，罪该万死。小的，小的有一事如实禀报，求您能免小的一死！”武德厚用手帕包扎左臂伤口：“只要你真心悔过，立功赎罪，革命政府会宽大处理的。”心想，叛乱分子的同伙会闻枪声追来的，“得水，此处不可久留，快押他去渔船！”

武德厚、袁得水押瘦高者到小渔船上，解开缆绳，划船下行。离那官船远了，武德厚为瘦高老者松了绑：“说，你要禀报啥子事？”瘦高老者颤抖说：“小的叫何明兴，同治十五年的那个暑热天，我在王家大院后门外用麻糖拐骗了您。当时，有个六七岁的小姑娘撵着我喊，不许背走强强，他爸爸官，是宁承忠大人，你跑不脱！我害怕极了，背起你狠实跑。武长官，我老汉是扛扁担的，在我两岁那年就死了，就我跟我妈相依为命。我是个孝子，我妈妈心口痛病发了，倒床了。我一心要救我妈，可屋里头没得钱。我，我才拐骗了你，卖钱给我妈治病。我当时也骂自己，也同情您，偷偷跟踪买您的人去了武家山庄，想日后找机会赎罪。后来，我探知您叫武德厚，买您那人是您姐姐，叫喻笑霜。你们过得都好，心里才安稳下来……”武德厚听着，震惊呆了，是有传言他不是武家亲生的，却一直未能证实。他曾经探问过笑霜姐姐，笑霜姐姐说：“你不是爸妈亲生的你是孙悟空呀？是石头里蹦出来的呀？爸爸妈妈巴心巴肠爱你疼你，你竟然说这混账话，不许胡说，你就是二老亲生的，你可得要善待两位老人。”他心里的疑团消散。袁得水似信非信，喝道：“何明兴，你莫要打胡乱说！”何明兴说：“我说的都是实话，真的，骗人我遭天打五雷轰！”武德厚心里消散的疑团又生：“何明兴，你以为就凭你嘴巴说我会信你？”感恩武家父母养育之恩，祈盼见到生父。何明兴拱手说：“武长官，我有证物的。后来，我有钱了，去当铺把您姐姐买您的那银手环赎了回来，由我老母亲保管起的。”袁得水不想武副支队长竟会有这等经历，两眼发热：“武副支队长，拿到他所说的那证物，让喻大爷辨认便可知真假。”武德厚觉得也是，点首，怒盯何明兴：“何明兴，你是坏事做绝呢，拐骗细娃儿不说，还胆敢参与叛乱！”何明兴求饶：“我有罪我该死！武长官，我跟您说，我是真改邪归正了的。可是、可是我遇见了秦灶官人，不，遇见了秦灶。我在王家沱街上开了家何氏面馆，秦灶常来吃担担面。有天，他又来吃面，正遇我老母亲心口痛病发了，人晕死了，是他掐人中穴使她老人家换过气来，他又让跟班护送我妈去医院救治。自那，我就视他为大恩人……”

“叭叭叭……”响起枪声，密集的子弹射来。

一艘快船从上游驶来。

“不好，定是秦灶的同伙追来了，快划船！”

武德厚说，使力划船。袁得水使力划船。何明兴也找来船桨使力划船。小渔船颠簸下行，船板被子弹击穿，大股的江水涌上船来，小渔船翻了，三人落水。

风高浪急，大江怒脸咆吼。

袁得水在黑浪里扑腾，寻不见了武副支队长，好担心负伤的他的安危，奋力划水寻找，终力不能支，只好游往江岸。登岸后，他回望黑乎乎的大江，哀声呼唤：“武副支队长，武大哥，你在哪里……”有个人游来，是何明兴，他踉跄上岸，大口喘气。“看见武副支队长没得？”袁得水急问。何明兴摇头：“水浪子好大，天黑，没看见。”袁得水鼻头发酸：“找，沿江找，一定要找到他！”两人沿江岸往下游寻找，直寻到天光大亮，哪里还找得到。袁得水用枪口直指何明兴：“何明兴，都是因为你等叛乱！你给老子老实点，莫耍花招，给老子瞪大眼睛找，找不到老子毙了你！”何明兴哀容满面：“袁长官，您和武长官大人大量，放了小的一马，我感恩你们，我再不会干叛乱的错事了，我随您找……”

无情的江水东流，江面飘来零星的圆木、杂物，不见人影。

袁得水对了苍天呼喊：“老天爷耶，得水求您了，求您保佑我武大哥平安……”

天空阴着张脸，像是在说，就看他个人了。

袁得水想，武大哥水性好，也许会没事的。就让何明兴领他去王家沱街上他那“何氏面馆”，找他老母亲要来了那银手环，押解何明兴去蜀军政府揭发叛乱者，将功折罪。之后，便匆匆去找喻笑霜，说了原委。喻笑霜接过那银手环细看，泪水长落：“啊，不想德厚弟娃竟是承忠苦苦寻找多年的三儿子，天呃，近在咫尺却一直未能相认……”袁得水说：“喻大爷，您看清楚啊，是不是您当年用来买武副支队长那银手环？”喻笑霜点头：“是，肯定是。你看，这手环是纯银的，上面刻有‘武’字，是干爹送给我的……”喻笑霜就要跟袁得水去李雨灵处，却被叫去同盟会开紧急会议，袁得水就独自去了李雨灵在军营里的家，说了一切。李雨灵心如刀绞，泪珠子断线，德厚，我的德厚，你不会就这么走了的，你会平安逃生的：“得水，我们再去找，活要见人死要见尸。”寻来布篼背上儿子，跟袁得水去江边雇了艘小船，顺流寻找，直寻到下游的漩涡道道的人称鬼门关的唐家沱。她是极不情愿看到夫君尸体的，没有看到，心生希望：“德厚，你不能走你不会走，你不会留下我孤儿寡母的……”伤心哭，哭得瘫软。儿子亮亮在她背上哇哇啼哭。袁得水个武夫也怆然泪下，竭力宽慰，护送她母子回家。

李雨灵回家后，看墙上挂的她与夫君的结婚照片，看书桌上放的全家福照片，搂抱儿子落泪：“儿子，亮亮，爸爸会平安回家的，会的……”陡然起身，抱了儿子出门：“亮亮，我的乖乖儿，妈带你去找你亲爷爷，你爸爸说了，你的大名得要贵人取，你亲爷爷就是贵人……”极不情愿地想，夫君，万一你走了，我母子也还是有至亲的亲人相伴的。