第五章、面具与谎言002
“躲灾？”佟童先是一怔，继而明白过来，“哦，我听说了，今天下午南淮城发现了一个凶案现场，一个摆摊卖面的老头被杀了，有小道消息说他是一个归隐的天驱武士。难道此事和你有关？”
“不是我杀的。但有人试图栽赃我。倒霉的是，这个栽赃现在看起来蛮成功的。”云湛把事情经过向佟童讲述了一遍，“当然，天驱上层绝对不会像邵明那个没脑子的蠢货那么莽撞，不管三七二十一就楞要把我当成杀人凶犯，但把我抓回去或者客气地召回去好好审问一下多半难免，那样会非常耽搁时间。我猜测，栽赃我的那个人意图也就在这里，他不会指望天驱真的会把我当成杀害任非闻的凶手、把我干掉，但是利用这件事缠住我，耽搁我的事情，却是他乐意看到的。”
佟童仔细想了想：“没错，天驱不会愚蠢到真的把你当成杀人凶手，但是确实会浪费掉你大量的时间。也就是说，这个杀害任非闻并且栽赃你的人，是在和你抢时间。他担心你赶在他的阴谋完成之前找到他。这进一步说明了，尽管还不明白线头的起点在何处，但你已经找到了正确的那根线。”
云湛点点头：“没错，之前我还只是在模模糊糊地猜测，但现在可以确定了，印皓、仇芝凝、十七年前那起让人摸不着头脑的同归于尽，还有山谷里的那两个傀俑，就是解决案件的关键。十七年前，一定有什么和印皓以及辰月教——还可能包括天驱——有关的重要事件发生，这起事件不但直接导致了印皓和仇芝凝的死亡，也是最近几个月这一系列和傀俑相关的案子的关键。我无论如何也要把这个案子打探出来。”
“我也可以帮你查。”佟童毫不犹豫地说，“涉及到天驱和辰月的旧案，可能很难查找，也未必会在明面上和这两个组织挂钩，但我会想办法的。毕竟辰月的案件手法往往与众不同，以我的眼力，有机会变别出来。”
“你我之间就不多说谢谢了。”云湛拍拍佟童的手背，“可惜我这么穷，也没什么东西能送给你们，等这个案子了了，我继续帮你查新的案子做酬谢吧。”
“然后你就会去找公主，理直气壮地以‘我是在帮你们官家破案’为由找她要钱……”佟童哈哈笑起来，“反正不需要从我们的经费里出，我是没意见的。对了，说到案子，我差点忘了，今天来了两个卷宗，是从异地的同行那里求来的，尽管和剖腹案没有直接的联系，但是和傀俑有关，我原本打算明天叫人请你过来看看。”
“是什么事儿？”云湛一下子来了精神。
“两起案件，一起发生在中州泉明港，刚刚发生不算太久；一起发生在越州北部一个叫东鞍镇的小镇，有差不多半年时间了。”佟童说，“泉明港那起案件，很明确地和傀俑有关；东鞍镇的只是疑似，但二者之间有一个很重要的联系——出现了很可能是同一样东西的物证。”
“什么物证？”
“一个粗糙丑陋的铁匣子。”
“这可有点儿趣了，快把卷宗给我。”云湛说，“已经挺晚了，你不必留在这儿陪我了，看完之后我自己翻墙出去。”
“我确实该走了。不过你如果是要躲开天驱们的话，今晚住哪儿？”佟童问。
“我在南淮还是认识一些穷朋友的，到他们那儿挤一挤没什么问题。”云湛说。
佟童扔给云湛一把钥匙：“你知道我家在哪儿。去那儿睡吧。我的床还挺舒服的。”
“怎么，你今天晚上不回去？”云湛先是一愣，继而脸上浮现出坏笑，“啊，我明白了，你今晚有约会！真是没想到啊，平时看你那么老实，我还真担心你打一辈子光棍呢。”
佟童的脸上微微一红：“云大哥，你就别取笑我了。以后有空我再跟你汇报。”
佟童离开了，看得出来这段新恋情让他的心情很愉快。云湛笑了笑，把随身带着的面饼和肉干在火炉上烤热，就着热茶一边吃一边开始翻看佟童所说的那两起案子。
第一起案子发生在中州最重要的港口泉明港，案发地点是黑市交易的聚集地竹林巷，通常被俗称为野猪巷。大概一个来月之前，一个名叫金手雷嘉的河洛工匠被杀死在了自己的铁匠铺里，同时被杀的还有野猪巷维持治安的女性打手常笙。常笙是一个体格异常强壮的女性，黑市里的男人们都不是她的对手，却和雷嘉一起被人下重手活生生打死，可见这个凶犯的武力强得异乎寻常。
金手雷嘉平日里除了常笙之外没有任何朋友，他的铁匠铺除非是有生意，不然不会有任何外人在里面。这个案子原本可能成为无头悬案，但泉明港的捕快却在搜查雷嘉的铁匠铺时有了意外的收获：雷嘉是一个会制作傀俑的偃师。而就在他的后屋里，藏着一个还没有制作完成的十分古怪的傀俑——体内被嵌入了一个根据聆贝仿造而成的机械装置，可以记录外界的声音。
聆贝是一种珍稀而古怪的生物，那是一种状若白石的贝类，可以在干燥的状态下存活很久，一旦被投入温水或者酒里面，就能把周遭的声音全部记录下来，同时色泽转为殷红。日后想要听它记录下来的声音，就把已经变为红色的聆贝扔到火里，里面的声音会随着聆贝的炸裂而响起。只是聆贝价格昂贵得之不易，通常只有达官贵人才用得起，而金手雷嘉所制作的这种价值，只是使用了一些并不太昂贵的矿石，就能模拟出聆贝的作用，实在是技艺非凡。
可以说是天赐的运气，不知道是不是凶手实施谋杀时动静太大意外触动了傀俑的机关，又或者胆小的雷嘉原本就始终开着机关，总而言之，这个傀俑把案发时的现场声响记录了下来。当然了，这并不是真正的聆贝，大概雷嘉的手艺也还没有到尽善尽美，留下来的声音里有很多缺损，但是大致的案件轮廓还是能被捕快们分析出来的。那个杀害了雷嘉和常笙的不明身份的凶手，竟然也是一个傀俑，来到此处是为了找雷嘉为他修理一处伤口。从那段残缺不全的对话来判断，似乎是傀俑先用武力击倒了常笙，再以两人的性命威胁雷嘉就范替它进行修补。然而雷嘉好像并不甘心就这么乖乖地听对方的话，而是耍了点花招，运用了星流石碎片的什么什么特性，似乎是可以让傀俑失去行动能力，任人宰割。
雷嘉在做出这个举动之后的说话显得很得意，说明他至少短暂成功了。不过紧跟着出现的声音更加出人意料，那个先前说话口齿不清的傀俑，不但突然恢复了行动，连说话都变得流畅清晰，腔调大变，就好像是换了一个人。而他和雷嘉之后的对话说明，真的是之前隐藏在傀俑身上的另外一个意识觉醒了。
这之后所记录的声音很凌乱，几乎只有片段的词句，但从这些断断续续的对话当中，能判断出这个突然醒来的新的意识似乎已经沉睡了许久，是雷嘉刚才利用星流石碎片做出的某些举动让它复活了，并且展现出了一种和先前的傀俑截然不同的残忍恶毒的天性。
最让人费解的，是金手雷嘉反反复复提到的一个词：“铁盒。”听上去应该是复活的新傀俑拿出了一个铁盒让雷嘉看，雷嘉看过之后，就陷入了近乎崩溃的状态，可想而知这个铁盒的出现带给他的巨大冲击。
翻完了这个卷宗之后，云湛已经可以大致猜想当时的情形了。根据草原上的行商们的目击描述，风靖源在杀死化名为樊老四的辰月偃师的时候，也受了不轻的伤，被改行当了秘术师的樊老四用秘术击穿了腹部。照此判断，那个跑到泉明港找金手雷嘉治疗的受损的傀俑，应当就是风靖源，他的口齿不清、说话吞吞吐吐，也证明了这一点。而风靖源的惊人力量他也见识过，一个黑市里的女打手，是无论如何扛不住的。
至于雷嘉所采取的让傀俑失去行动能力的手段，他也可以猜得到。英途向他讲述过傀俑的力量来源，高级傀俑的行动力都是由星流石碎片提供的，如果雷嘉能够利用修理的便利想到什么办法克制这种星辰力，就有可能让风靖源无法行动。
但接下来的那段记录就非常奇怪了，明明已经被克制的风靖源不仅仅是恢复了行动，从思想意识的角度更是完全换了一个人，就像是活人患上离魂症一样。按道理来说，风靖源的身体是由偃师制作出来的纯机械，头颅是他自己的活人头颅，怎么会又突然牵扯到另一个灵魂，并且按照那个灵魂复苏之后的说法，它已经被禁锢了许久，达到了数百年之久。这已经远远超出了风靖源的寿命了，总不能是风家的祖宗灵魂附体吧？可是灵魂这种东西，原本从未得到过证实，与之有关的各种记载，基本都是骗子在蛊惑人心借机敛财。
另一件怪事就是金手雷嘉反反复复提到的铁盒，好像那个铁盒带给他的冲击极大。那是什么样的铁盒？和什么事件有关？为什么雷嘉会害怕成那样？
云湛一面思索着，一面打开第二份卷宗。这是另一奇古怪的案子，发生在民风粗犷的越州矿区。那里曾经盛产乌金矿，不过随着人们的过度开采，矿山早已被挖空，留下一群无处可去勉强度日的人。
大约半年前的某一天，镇子上一个游手好闲的年轻人莫名被杀，家里被翻得乱七八糟。家里人经过仔细清点，发现别的财物都没有丢——原本也没有什么财物可丢——只是少了一个铁盒。然而治安官问起这个铁盒的详细情形，他的家人却又语焉不详，除了能说出这个盒子工艺粗糙到近乎丑陋，里面可能掺杂了一定量的乌金杂质之外，其他一概不知。治安官反复追问，甚至用上了威胁，他们才不得不吞吞吐吐地说出实情：原来那个铁盒子原本也不是死者所有，而是他从镇上的另一位死者手里偷来的。
不过死者家人赌咒发誓说，那另一位死者绝不是被杀的，而是年纪老了自然死亡。那是一个神神秘秘的古怪老头，搬到镇上已经有十七年了。人们向治安官提供了很多和这个老头有关的细节：他很有钱；他很有钱却偏偏要搬到这个鸟不拉屎的穷地方，一住就是十七年；他带了好几个跟班，但日常所需的饮食却只有一个人的分量；他经常到矿区里寻找着些什么，自己还在家不断地冶炼些什么；他临死之前，身边唯一的东西就是那个铁盒，似乎对之非常看重；怕死了之后，他的那几个年轻的跟班也就消失了，虽然人们从来不敢靠近观看，但好像在将近二十年的时间里，那些跟班并没有显老……
于是治安官又去搜查了那个姓曹的老头留下的房子，基本如同镇民们所说，简直像个小小的冶炼厂。在镇上查了一通，并没有找出任何有嫌疑的可疑人物，治安官认为那可能是某一个路过的劫匪随手干的。
“这种事情就没法查了，我一个月连两个金铢都拿不到，总不能要我到外地去帮你们找吧？”治安官十分理直气壮，“要不然你们就去找辖区长官。”
这第二个卷宗简直比第一份还有意思，云湛想，把那些细节综合起来看，曹老头毫无疑问就是一个身边带着傀俑的偃师。再结合人们只能通过不吃饭这个特性来猜测出傀俑们的非人，可想而知这些傀俑的精致程度非同凡响，已经到了肉眼难以分辨的地步。这个拥有如此高技艺的偃师，有没有可能就是在当世的偃师中排名第二的姬映莲呢？以姬映莲的身份，竟然会在那样一个近乎蛮荒的镇子里隐居了十七年之久，直到寿命走到尽头，他到底想要做什么？
而且在这个案件里，也同时出现了一个粗糙丑陋的铁盒，会不会和泉明港黑市里出现的那个是同一个？它是怎么落入到风靖源的手里的？这又到底是怎么样的一个铁盒，能够让姬映莲到临死的时候都还念念不忘，也能让金手雷嘉受惊吓到近乎崩溃？
另一个引起了云湛极大兴趣的元素，是十七年这个时间，一看到这个数字他就想起来，印皓和仇芝凝的诡异死亡也是在十七年前，这仅仅是一种巧合吗，还是说印皓的死亡和姬映莲的隐居之间有着某种相关的联系？
事情越来越复杂了，云湛想，不过复杂一点反而好，能够从中抽取的要点才会越多，怕的不是一个缠绕在一起乱七八糟的线团，而是压根找不到线在哪儿。