初中女学生刺杀高中教师
23日深夜，110获报一名男子倒卧在丰岛区池袋四丁目路上，警察赶到时，男子腹部遭刀子刺伤，送医后因失血过多死亡。死者为田无市高中教师泷泽俊夫（三十七岁）。池袋署在附近以涉嫌杀人逮捕埼玉县上福冈市某初三少女A（十五岁）。少女承认杀人。据查，少女与死者通过电话交友认识，而后导致此案发生，该署已对少女展开侦讯，对作案动机等详细犯案经过进行进一步调查。
即使看了报道，桧山仍旧无法接受事实。直到现在，他还觉得美雪昨天所说的事情是个恶劣的玩笑。这则不起眼的报道里刊载的少女A，无论如何都没法和桧山所认识的祥子联系起来。
只是，这样他就稍微能够理解祥子在进高中之前，为什么会去拜访吾妻郡的小柴夫妻了。
祥子之所以会回到那个留有不愿再次碰触回忆的小镇，应该是源自无法压抑的罪恶感。她决定去见见自己所知道的被害者家属，想知道该怎么做，才能稍微安抚被害者家属的心情。明知希望渺茫，祥子还是决定回到那里去寻找答案吧？是害死了一个人之后不知如何是好的罪恶感，驱使祥子前往那个小镇的吗？
小柴的妻子说过，希望加害者来谢罪。那么听到小柴太太这么说之后，祥子是否见过了泷泽俊夫的家属？
假如美雪说的是事实，那么祥子虽然害死了一个人，但桧山认为祥子犯下的案子几近于过失，祥子和美雪都有值得同情的地方。话虽如此，桧山自己也很清楚家属的被害情感并不会因此而消除。撞死桧山父母的大学生也是过失犯罪。
然而，假如他知道祥子曾发生过这起案件，他会怎么看待祥子呢？那个时候他还会雇用前来面试的祥子吗？他还会爱上祥子吗？桧山对于思考着这些的自己感到强烈的厌恶。
现在自己该想的，是找出恐吓三个少年、指示他们杀害祥子的人。桧山对那个人的憎恨再次燃起。
或许泷泽的家属也牵涉其中──
一离开图书馆，桧山便用手机发信息给美雪。
“如果你知道泷泽俊夫先生家属的住址，请告诉我。”
中午的高峰时段过去，桧山拿着咖啡进了办公室。
由于是星期六，店里人很多。假如是平常，他会很高兴，但现在他只想远离一切。
手机响了。一看来电显示，是美雪打来的。桧山虽然犹豫，还是接了电话。
“我是早川。”
从没听过美雪这么沉重的声音。
“你知道泷泽家的住址吗？”
一段漫长的沉默。
“你去见他们要做什么？”
“我不知道。”桧山不知道接下来该说什么。他点了烟：“可是我一定要见他们。无论什么方法都要查出来。我非见他们不可。”
“我从改过自新辅导员那里问到泷泽先生家人的住址，不过不知道他们现在是不是还住在那里。”
“美雪老师去过吗？”
“没有……”
声音小得几乎听不见。
“请告诉我住址。”
几秒之后，美雪以平静的声音念出了泷泽家的住址。
“如果只是见面的话，应该不会待到太晚吧？”
美雪跟他确认。
“嗯，我还得去接爱实。”
明明没人看得见，桧山还是硬挤出微笑。
“嗯，今天我会早点下班，和爱实在咖啡店等你。”
挂掉电话之后，桧山从架上拿出地图。看着向美雪问来的地址，翻开地图。
泷泽俊夫家人的住址，是东京都东村山市秋津町三丁目──
东村山市秋津町就在所泽站和东村山站中间，而航空公园就在所泽站的下一站。看来不算是全然陌生的地方。
敲门声响起，步美进来了。
“店长好。”
或许是从神色严肃地瞪着地图的桧山身上感觉到紧绷的气氛，步美只稍微看了桧山一眼，便立刻进了更衣室。
桧山打算立刻就去拜访，打上领带，还穿上外套。他认为星期六下午有人在家的可能性比较高。不，就算不在，他也愿意等到他们回来。
正要走出办公室的时候，步美正好从更衣室出来。
“我现在要出去一下。7点以后只剩你和福井两个，不过我应该可以在那之前赶回来。”
他看着挂在墙上的班表对步美说。
“我知道了。”步美点点头。她对走出办公室的桧山微笑道：“小心慢走。”
桧山在所泽站前快步寻找公交车站牌时，听到从环岛传来的声音而停下脚步。穿着学生校服的少男少女正在呼吁来去的行人，他们胸前捧着捐款箱，为车祸孤儿募捐。
桧山从钱包里取出一张一万日元纸币，折了三折后塞进女孩捧在胸前的捐款箱。女孩因为意想不到的大钞而显得有些惊讶，抬头看着桧山。
“谢谢您。”少女露出笑容，向他点头致意。
女孩真诚的微笑，让桧山感到心头刺痛，便逃似的离开了。
搭上公交车的桧山远远看着募捐活动，思索着刺痛了自己内心的究竟是什么。
桧山和他们一样，因为车祸而失去了至亲。可是，他就是无法对人露出那么真挚的笑容。他每天都憎恨着害死双亲的人，自己在心里筑起围墙，远离别人，被孤独捆绑，动弹不得。
是祥子改变了这样的自己，是祥子包容了桧山的孤独。和祥子在一起，就觉得她把自己从寂寞中救了出来。可是，真正希望得救的，难道不是祥子吗？在笑容背后，祥子一定饱受着无法独自承受的苦恼和痛苦的折磨。我想当护理师，我想从事救人性命的工作──在祥子那令桧山感到坚强、羡慕不已的热情眼神底下，其实是绝望的心灵呐喊。
祥子什么都没对桧山说。不，是不敢说吧。
对祥子而言，和自己这种无法原谅犯错者的人生活在一起，难道不是生活在莫大的痛苦之中吗？
“心情好沉重啊。”驾驶座上的长冈低声说。
“是啊。”三枝只能点头同意。
车子驶入熟悉的街头。记忆犹新的街景，压迫着三枝内心。一个月前经过这里的时候，他根本没想到会有今天这样的状况。
项目小组在中午过后，决定要求涉事人到警署协助调查，刚才署里已经联络母亲了，但母亲说他本人还没有回家。
昨晚，原定8月23日举行，却因故延期的那场血腥山姆演唱会，在另一场地举行。之前无法看到演唱会的观众一定很高兴，而项目小组的成员更是高兴万分。持有原定日期入场券的观众可直接入场观赏延期的演唱会。会场周边气氛热烈。而仿佛受到这热烈的气氛推动，项目小组一度消沉的士气又复活了。
开演前，他们动员了不少警力向观众进行地毯式访查。观众人数非常多，又是一个月前的记忆，这项工作就像要在茫茫沙漠中找出一枚隐形眼镜。然而，其中有几名目击者记得看过疑似八木的人，而且警方还获得与他走在一起的人的相关证词。跟好几名目击者问到的该人的特征大致上都一致。
“三枝警部！”
长冈的眼神很紧张。
三枝朝窗外看，看到了走在人行道上的丸山纯。
“停车。”
三枝一下车，便叫住丸山。
丸山一脸惊愕。
“我们正想到你家去。有几件事想请教你，可以的话，想请你到警署来谈。”三枝的语气尽可能平静，以免吓坏丸山。
“现在吗？”
“你有事吗？”
“我知道了。”
令人意外的是，丸山老实点头，一点也不害怕地坐进了后座。
三枝对于丸山出乎意料的反应感到惊讶与疑惑，但还是坐在了丸山身旁。
“会很久吗？”丸山看看自己的学生服问。
“换件衣服应该比较好吧！”三枝说着，往驾驶座的长冈看。
长冈一副“了解”的样子，将车子驶向丸山家的大厦。
他们在米色大厦前停车。大门那里有看似住户的主妇站着聊天。
“我陪他去。”长冈朝三枝使了眼色说。
“麻烦了。”
长冈紧贴着丸山进了大门。两人的身影一消失，三枝便叼起了烟。
刚才叫住丸山的时候，看到丸山冷静的态度，三枝的直觉并没有给他任何提示。可是四年前办桧山祥子命案时，还有上次落轨意外时，稍微问几个问题，丸山就非常害怕的样子。难道走到这一步，才发现侦查方向完全走错了吗？三枝开始感到不安。
三枝点燃了第二根烟，看了一下时间。已经二十分钟了，有点慢。难不成丸山的母亲又刁难人了？三枝下了车，走向大门。
按下对讲机。
“喂。”对讲机里传来丸山母亲不悦的声音。
“您好，我是县警三枝，请问丸山纯同学还没准备好吗？”
母亲以讶异的声音回复：
“小纯还没回来呀！”
听到母亲的话，三枝的心一下子悬得高高的。
“请立刻开门！”他朝对讲机大吼。
电子锁的门一开，三枝立刻往旁边的电梯看。电梯停在三楼。停在三楼就表示长冈和丸山上了三楼吧。三枝略略思索，环视四周。走廊尽头有紧急逃生出口。三枝跑过去开了门，便跑上楼梯。楼梯设在户外，栏杆外可以看到后院的绿意。不祥的预感更让三枝的心跳加速。从二楼跑向三楼时，头顶上响起闷闷的呻吟声。
“长冈！”
三楼的楼梯平台上有一摊血。在散乱的书包和教科书之中，只见长冈按着胸口，身子蜷成一团。