18
与梦幻角力？
与幻影争斗？
抑或是在睡梦中辗转？
时间偷偷溜走，
生命一去不回头。
为琐事所羁绊的你，
就这样，
因为自己的愚行，
浪费了生命。
——在丧原上献给詹米的挽歌，
摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布之歌》
雷托站在门厅里，借一盏悬浮灯的光线读着一张字条。还有几个小时天才会亮，他觉得自己已经很累了。就在公爵刚从指挥所回来时，一个弗雷曼信使就把这张字条送到了外面卫兵的手里。
字条上写着：“白天一股烟，晚上一柱火。”
没有签名。
这是什么意思？他猜想着。
信使没等答复就走了，根本没来得及问他什么。他就像一缕青烟，无声无息地融入了夜色之中。
雷托把字条塞进外衣口袋，打算回头拿给哈瓦特看。他拨开前额上的一缕被汗浸湿的头发，轻轻叹了口气。抗疲劳药片的药效已渐渐过了。上次晚宴过后，他已经整整两天没合眼。上次睡觉更是晚宴之前很久的事了。
除了军政要务，还有一件与哈瓦特有关的事非常令人不安：据称，杰西卡曾私下召见过他。
他想：我应该向杰西卡坦白吗？没有必要再跟她玩什么秘密游戏了。唉，到底有没有这个必要呢？
那个该死的邓肯·艾达荷!
他摇摇头：不，不怪邓肯。都是我的错，从一开始我就没对杰西卡敞开心扉，否则也不会这样。我必须现在就跟她开诚布公地谈一谈，以免造成更大的损失。
这个决定使他感觉好受了些，于是他急忙离开门厅，穿过大堂，沿着走廊朝居住区走去。
走廊在拐弯的地方分成两条，其中一条通往仆人的休息区，一阵奇怪的呻吟声从那边传来，公爵不由得停住了脚步。雷托把左手按在屏蔽场腰带的开关上，右手顺势拔出双刃刀。那奇怪的声音使他浑身不寒而栗，但有利剑在手，他稍感安心。
公爵轻轻穿过走廊，暗骂这里昏暗的灯光。每隔八米才有一盏最小号的悬浮灯，灯光还被调到最暗。黑黝黝的石墙吞没了暗淡的灯光，一切都模模糊糊的，看不真切。
在前面一片昏暗的地板上有一团黏糊糊的污渍。
雷托犹豫片刻，差点儿要打开屏蔽场，但最终还是放弃了，因为那会妨碍行动和听觉……另外，那批缴获的激光枪让他很不放心。
他静悄悄地走向那一团灰影，看得出那是个人，脸朝下趴在石头上。雷托手持利剑，用脚把那人翻过来，在昏暗的灯光下凑近察看，是走私贩子图克。他的胸口有一大片血渍，他盯着空****的黑暗深处，死不瞑目。雷托摸摸那片血渍——还是温热的。
这个人为什么会死在这儿？雷托暗自猜想，是谁杀了他？
呻吟声更大了，是从前面侧边走廊尽头的中心机房那儿传过来的，那间屋子里安装着负责保护整幢房屋安全的主屏蔽场发动机。
公爵一手握着双刃刀，一手放在屏蔽场腰带的开关上，绕过尸体，穿过走廊，在拐角处悄悄朝屏蔽场机房望去。
前方几步远的地方又有一团灰色的东西摊在地板上，他一眼看出，这就是声源。那团东西缓慢而艰难地朝公爵爬过来，一边喘着粗气，一边还咕哝着什么。
公爵压住内心深处突然泛起的惧意，快步穿过走廊，在那个爬动的身影旁蹲了下来，是梅帕丝，弗雷曼管家。她的头发披散在脸上，衣服乱糟糟的，背后有一大团血迹正慢慢渗出，一直漫延到身侧。他拍拍她的肩。梅帕丝用双肘撑起身子，歪着脑袋看着他，阴影下的眼神已经涣散了。
“您，”她喘着气说，“杀了……卫兵……派……找到……图克……逃……夫人……您……您……这儿……不……”她扑倒在地，头“啪”的一声撞到地上。
雷托摸摸她的太阳穴，已经没有脉搏了。他看着梅帕丝背后的血迹，有人从背后捅了她一刀，会是谁呢？他的大脑急速运转，她的意思是说有人杀了卫兵吗？而图克……是杰西卡派人去找他的？为什么？
雷托开始站起身来，就在这时，第六感向他发出警报，雷托急忙伸手去按屏蔽场开关——太迟了。重重的一击把他的手震开了，他感到一阵痛楚，低头看时，发现一枚镖扎进衣袖里，麻木感从手臂开始逐渐向全身蔓延。他艰难地抬起头，朝走廊尽头望去。
岳站在机房敞开的大门口，门上一盏稍亮的悬浮灯将他的脸映成了黄色。他身后一片寂静——听不到发动机的轰鸣声。
岳!雷托想，他破坏了主屏蔽场发生器!我们门户大开了!
岳开始朝公爵走过来，同时把飞镖枪放进衣兜。
雷托发觉自己还可以说话，喘息着问：“岳!你怎么会？”麻木感已经传到他的腿部，他滑倒在地，背靠石墙坐在那里。
岳弯下腰，脸上带着忧伤的神情，伸手摸了摸公爵的前额。公爵能感觉到他的触摸，但那种感觉似乎很遥远……很迟钝。
“镖上涂的麻药是精心炮制的。”岳说，“您可以说话，但我建议您别那么做。”他朝大厅方向瞥了一眼，转身从公爵身上拔下毒镖，扔到一旁。镖掉在石头地面上，发出咔嗒声。公爵只觉得这声音十分遥远，几不可闻。
不可能是岳。雷托想，他有确保安全的帝国预处理。
“怎么会呢？”雷托轻声问道。
“对不起，亲爱的公爵。但有些事的强制力比这个更大。”他摸摸前额的菱形文身，“我发现自己很奇怪，居然能战胜苏克医学院帝国预处理下发热的良心。这是因为我想杀一个人，是的，我渴望杀死他，什么都不能阻止我。”
他又低头看看公爵：“哦，不是您，我亲爱的公爵，是哈克南男爵，我是多么渴望杀死他啊!”
“男……哈……”
“请保持安静，我可怜的公爵。您的时间不多了。还记得您以前在纳卡尔跌伤的那一回吗？我给您装过一颗假牙——那颗牙必须换掉。过一会儿，我会让您失去知觉，然后换掉那颗牙。”他张开手，看着手心里的什么东西，继续说道：“这是您那颗假牙的复制品，它的内部做得跟牙神经一模一样，能逃过普通探测器的检查，就算是快速扫描仪也不怕。但如果您使劲咬，牙冠表面就会碎掉，然后只要您使劲呼气，您周围的空气里就会充满毒气——最致命的毒。”
雷托抬头瞪着岳，发觉他眼中充满了疯狂，汗水顺着他的脸和下巴往下淌。
“可怜的公爵，反正您是死定了。”岳说，“但您死前还有机会接近男爵。他一定相信您已经被麻药麻倒了，绝不可能对他实施致命的一击。您会被注射麻药，然后捆起来。但攻击的形式无奇不有，防不胜防。您一定要记住那颗牙。记住那颗牙，雷托·厄崔迪公爵，记住那颗牙，一定要记住。”
老医生越靠越近，他的脸和脸上垂下的胡须挡住了雷托的视线。
“那颗牙——”岳喃喃地说。
“为什么？”公爵轻声问道。
岳单膝跪在公爵身边：“我跟男爵做了一笔魔鬼交易，我必须确认他履行了他那一半职责，这要等见到他之后才能弄清楚。但我若两手空空地去，就永远也别想见到他。而您就是我的赎金，可怜的公爵大人。等我见到他时就会清楚了。我可怜的万娜教会我许多东西，其中之一就是在巨大的压力下判定事情的真伪。我并非每次都能做得很好，但只要见到男爵——到那时，我一定会知道的。”
雷托努力想低头看看岳手上的那颗牙，他觉得这一切简直像一场噩梦——不可能发生的噩梦。
岳噘起紫色的嘴唇，脸都拧歪了：“男爵不会让我太靠近他的，不然我就自己做了。不，他们会让我与男爵保持一定的安全距离。而您……啊，现在!您，您就是我可爱的武器!他一定会让您靠近他身边——为了嘲弄您，在您面前夸耀一番。”
雷托像中了催眠术一般盯着岳下颌左边的一块肌肉，看着这块肌肉在岳说话时拧成一团。
岳更加靠近：“至于您，我的好公爵，我珍爱的公爵，您必须记住这颗牙。”他把那颗牙捏在拇指和食指之间：“这是您最后的一切了。”
公爵无声地动了动嘴，片刻后才发出声音：“我拒绝。”
“啊，不!您一定无法拒绝的。因为，您若肯帮我这个小忙，作为回报，我会救出您的儿子和女人。除了我，别人谁都办不到。我可以送他们去一个哈克南人够不着的地方。”
“怎么……救……他们？”公爵轻声地问。
“制造一个假象，让别人以为他们都死了。然后，让他俩藏身于可靠的弗雷曼人之中，他们一听到哈克南的名字就会拔刀相向。这些人极为痛恨哈克南人，他们甚至会烧掉哈克南人坐过的椅子，把盐撒在哈克南人走过的路上。”他摸摸公爵的下巴说，“您的下颌还有感觉吗？”
公爵发觉自己已经无法作答了。他隐隐感到有人在扯他，低头却看见岳正伸手拔他的公爵玺戒。
“给保罗，”岳说，“一会儿您就会失去知觉了。再见，我可怜的公爵。下次再见时，可就没时间聊天了。”
一种遥远的清凉感漫过公爵的下颌，渐渐泛上他的脸颊。昏暗的走廊缩小了，聚成一个小点，凝固在岳紫色的双唇上。
“记住这颗牙!”岳咝咝地说，“这颗牙!”