第一章 浜内之尸

罗平走进他的秘密办事室，随即把门关上，把手里提着的一个小皮包，很慎重地放到保险箱里，又除去脸上的假面具，脱下手上的橡皮手套，便倒身在一张大靠背椅上，一声不响。看他这样神情，好似经过了许多操心劳力的事，觉得精神十分疲倦了。

过了好一会，他这才慢慢站起身来，点上一支雪茄，一面吸着，一面在室中踱来踱去，有时脸上露出笑容，嘴里叽咕着道：“妙呀！叫你死了，还不知道怎样死法。如果你死而有知，才佩服我罗平的手段厉害。”他忽然又蹙起双肩，恨恨地骂道：“笨贼，你去了这好几天，为何还不回来？我若专等着你，不是弄坏了我的事么？”

罗平正在自言自语的当儿，忽听得有人敲门，就道：“谁呀？推门进来吧。”

那扇室门便开了，去进一个挺胸凸肚的少年来，见了罗平，连忙向前走了两步，施了一礼。

罗平并不理睬，却沉下脸来骂道：“我把你这大胆的草上飞，竟敢违抗我的命令么？”

那少年不提防，被他骂了两句，心里很有些害怕，胸也不挺了，肚也不凸了，很恭顺地站着，低声回答道：“我何敢违背命令？我可真真不敢！”

罗平道：“那么我派你到镇江去探听张才森的状况，限你五天，就得回到，为何迟到七天？这不就是违抗我的命令么？”

草上飞道：“但其中有个道理，待我讲个明白。”

罗平很躁急道：“那么，你就快说吧！说得有理，恕你无罪；否则，党纲具在，我唯有依法处治你。”

草上飞咳了一声嗽道：“我到了镇江之后，就打听这位张才森。他果然是个大富翁，在镇江地面上，算是独一无二、无出其右的了。除去他在本地的田地、房产，衣服、首饰不计外，单是存在上海各银行的现款，就有一百多万。因此上他时常到上海来，一个月里，说不定来上六七次。他又为身体舒服起见，在沿铁路各大地方，都买了房产，或是打样定造，作为他的行辕，如苏州、无锡、常州等处，没一处没有。至于上海，更是用不着说的。当时我打听出这些消息，我就想再探明那时他在什么地方，好让我们相机下手。像他那样有名的人物，往哪里去了，地方上的人，岂有不晓得的道理？所以我一问就着，原来他在我到镇江的前一天，为着收买地皮的事，已到苏州去了。我听了这话，就决计追上苏州。”

罗平冷笑了一声道：“你也追上苏州么？可曾追上他不成？”

草上飞叹口气道：“我在苏州白白地费去两天工夫，也没探出他的所在，不料他却在上海，被人家暗杀死了。这可真出乎我的意料之外！”

罗平含讥带讽地笑道：“我想他又是在你到苏州的前一天，早到上海来了。你怎样处处落人后呢？你又怎样晓得他在上海已被人家暗杀死了呢？”

草上飞很觉惭愧，红着脸道：“我在苏州既未探出他的所在，无可奈何，只好先回上海。”

罗平道：“我派你出去，为着什么？如今空手回来，还有面目见我么？”

草上飞低头不响。

罗平道：“你且说下去吧。”

草上飞又道：“今天早上，我到了上海，就听见人家说虹口芦泾浜，今日出了一件暗杀案。被害的人，面白身肥，是个有钱人的模样，额上现出蓝色的三颗星。这个很为稀奇，当下我听说这话，心中老大纳罕。蓝色的三星，正是我们的党证。我们杀死了人，都得留下这个记号。如今那人额上，也有这个记号，难道他正是被我们党人杀死的么？我一时好奇心动，就顾不得先回来，一直去到芦泾浜。

“恰巧验尸官正在那里检验，验尸官面前的桌上，放着一只金表、一只皮箧，还有一厚叠的钞票。我见了这几样东西，就明白这人所以被暗杀，必非为着钱财，当中定有别样道理。我再看那死人的额上，果然有蓝色星三粒，颜色的深浅、星的大小和排列，都和我们的党证一般无二。当时我就决定杀死这人的凶手，必是我们的党人无疑。但是这人死得真奇怪，身上没有一些伤痕，仅仅右臂衣服上，有一个小圆形的火迹，把衣服烧通，直达到皮肤上。有一小块皮肤，也被烧焦。但当场的人都不承认这是致死的原因，于是就起了许多议论，不过都是些理想揣测之词，我不必去多说。

“最可注意的一事，就是大侦探霍桑和助手包朗a也都在那里。旁人看了那火迹，都只以为很奇怪，但霍桑看了，却颠头播脑，似乎已明白了这个所以然。后来警署里侦探，又勘查地上的车迹，说共有汽车的车迹四条，分明是被害的人乘汽车经过这里，那凶手也乘汽车追来，追到这里，就下了毒手，把这人害死。但是这人的汽车夫又往哪里去了呢？若说这人是自己开车，这汽车难道又飞上天去了不成？这不是件奇事么？后来我不愿意再听他们乱猜乱说，就跑了回来。我心想这人既是被我们党人害死，其中的真情，我回来一问，就可明白，何必去听他们乱说呢？”

罗平道：“你见那死人额上有蓝色的星三粒，就断定是我们党人杀死他的么？难道没有旁人敢冒用这个记号，想移祸我们么？”

草上飞道：“这个你未免过虑了。想我们蓝三星党，声势何等浩大，绿林中人，哪个不知，哪个不晓，却都含着十二分的惧怕之意，平日里只敢恭维我们，哪个敢冒犯一些？这样说来，哪有这么一个胆大包身的贼，敢冒用我们的党证，去做他自己的案子呢？所以你疑惑旁人冒用这记号，我是绝对地不敢赞同。”

罗平听了他这番话，正中下怀，就抬抬头、瞪瞪眼，很得意地说道：“你的话原也不错，但杀人的，究竟是谁？若说是我们的党徒，我何以并不晓得？他们敢在私下里杀人么？这还了得？我必得查究一番！”

a 霍桑和包朗是程小青“霍桑探案”系列中的侦探和助手角色。

草上飞道：“你可是真不晓得么？我想我们党人做事，必须先得你的允许，而后方敢动手，所以党人一切的行动，你都能明白。如今哪有这冒失鬼的党人，瞒着你去杀人，还留下那个党证，预备受你的责罚么？这是必无的事！你敢是晓得，不肯告诉我么？”

罗平“扑哧”一笑道：“你这个人真是‘虽有小才，却办不了大事’。有时你推测事情，也有十九命中；等叫你去做，十有五六，就都难得成功。”

草上飞接着说道：“听你这般说法，定是我们党人杀死那人的了？”

罗平点点头道：“正是我们党人将他杀死。”

草上飞道：“是谁呢？”

罗平笑道：“说起这个人来，远在天边，近在眼前。”

草上飞愣了一愣道：“难道就是你不成？”

罗平笑道：“若不是我，谁有那般本领？”

草上飞道：“张才森既是被你杀死，我就有了几个疑问。你既经派我到镇江去，打探他的消息，又得谁的报告，晓得他已到上海来了呢？你又怎样将他杀死？何以他的尸体上，没有一个伤痕？你想他的钱财，才动了杀死他的念头。如今你已将他杀死，可曾得着他多少钱财？”

罗平道：“说起这些话来，话就长了。其中的情节，将来总有明白的一天。如今也不必细说，大概说一遍给你听吧。”

罗平站起身来，把吸剩的一截雪茄，掷到痰盂里，又换上一支，喝了一杯茶，复行坐在椅上，向草上飞道：“如今话已说明，我也不多责备你。因为并不是你懒惰误公，却是张才森行踪无定，教你一时捉摸不着。”

草上飞欠身说道：“首领能这般宽恕我，真令我感激万状，以后办事，当格外尽心尽力，以图补报。”

罗平摇摇手，叫他莫再说下去，道：“你说这些话做什么？我们虽有党章，无论哪个党人，倘若他误了事，都得依法处治，但实际上却以义气为重。大家能注重义气，做事自然勤恳。没有错误，那么也用不到什么党章了。我忝为这蓝三星党的首领，平日里待遇各党友，都是先讲义气，能够宽恕你们的地方，没有不肯宽恕的。”

草上飞道：“所以各党友当中，没有一个不称赞首领宽宏大量，个个都愿出死力地辅助首领。如今我们党务能这般发达，势力能这般扩大，都是首领辛苦造成。首领真是我们蓝三星党的功臣，蓝三星党的精魂所寄。”

罗平听了这番话，心中十分得意，脸上露出很愉快的笑容，嘴里却说道：“算了吧，你莫拍我的马屁了。我是不喜欢人家拍马屁的。我们且谈正文吧。且说我自从打发你到镇江去后，原想等着你的回信，再作道理。不料事有凑巧，在你动身的第三天，那天午后，我闲着无事，就一个人坐汽车出去兜风。兜到黄浦滩四马路口的当儿，我见天色已将晚，本想弯进四马路回来。当我正要拨转车轮的时候，忽听得一阵喇叭响，只见从四马路里冲出一部汽车来。那汽车的皮篷，不曾张开，我见车中坐着一人，你道是谁？正是我派你去探听的张才森。我心里很奇怪，他是几时到上海来的呢？他在上海地方，本有好几个住处，不知他这次住在什么所在。

“当下我就不弯进四马路，跟在他的车后，一直走过外白渡桥。到了提篮桥附近，那部汽车方才停在一座洋房门口，张才森就走下汽车，推门进去。那部汽车，也就开到车屋里去了。我见那洋房的门头上，装着一盏鸡心门灯，灯上有‘京江张’三个黑字。我知道这必是张才森的别墅，他这一次到上海，必然住在这里。但是我想个什么方法，才能得着他的金钱呢？草上飞呀，我的为人，你向来晓得。我虽是绿林中人，做的是强盗生活，但天良未泯，事事都凭着良心。我因为张才森为富不仁、刻薄万状，镇江地方上的人，没一个不恨他，但他有钱有势，都奈何他不得。你在镇江耽搁了二天，也应该有些晓得。”

草上飞道：“正是。我看那些人提起他来，虽不敢明明白白，骂他几声，但意思当中，却非常地恨他。”

罗平道：“这就是了。我正因为这个道理，才决意去抢他的钱财。一则抢了他的钱，并不损德；二则也替镇江地方上的人出口恨气；三则我们蓝三星党也可得着一笔大大的经费。我因为这三层道理，不论经过什么困难，必得弄到他的金钱，方肯罢手。但想什么法子去弄呢？起初我想黑夜里，偷进他的别墅，撬开他的保险箱。后来一想他的保险箱里，未必有多少现款，若把那些契据一并拿来，非但无用，而且足为破案的引线。因为张才森既知契据被窃，必定立刻知照各方面，作为无效。我若仍拿那些契据，向各方面去讨钱或是抵押，人家见了，自然说我是贼，把我捉住。我不是自投罗网么？因此我不愿去到张才森的别墅，偷他有限的金钱，必得想个妙法，大大地偷他一偷，才能称心满意。但是这个妙法儿可就难想极了，一连想了三天，才算想着。”

草上飞道：“你素来足智多谋，随意想个法儿，已觉出奇惊众，而况费了三天的工夫，这个法儿，必然妙到极点了。”

罗平道：“你且听我说吧。我想他的大宗现款，都存在各银行里，必须想个法儿，能到银行里去支付。那么我就想到向银行里付款，都靠着签字或是图章。张才森是个老旧派，未必喜欢签字，必然用的图章。又想他无事不到上海，既然到了上海，必是为着生意上的事。既然为着生意上的事，说不定要随时支付款项。因此我就断定那块图章，他必然随身带着。我若要弄到这块图章，自必须从他身边着想。我想来想去，就不得不借重我那电枪了。”

草上飞道：“什么电枪？这名字可新颖极了。”

罗平道：“说起这电枪来，我费了五六年的工夫，方才造成。它由机械的作用，能够发出一种电流。这电流射发出来，若在二百步以内，不能扩成圆形，却是一直地射出去。其形如线，触在人的身上，人就得麻醉而死。死了以后，除了衣服和皮肤上有一块烧焦的痕迹以外，一些伤痕也没有。”

草上飞霍地跳起来道：“怪不得张才森的尸体上，只有那烧焦的痕迹呢！但你怎样射死他的呢？”

罗平道：“我既想定了方法，就又着意去寻动手的机会，就探得张才森每天大早，都乘他自己的汽车出来。我就得了主意。今天天色黎明的时候，我就带了那电枪，和一个帮手，乘汽车先到提篮桥附近等着他。不多一会，果见张才森乘着汽车来了。我见那里人多，未便动手，就先紧紧地跟着他。恰巧他的车子，直向芦泾浜去，大概去兜风、乘早凉的。我跟他到了芦泾浜，见那里地僻人稀，正是下手的好所在。我就开足汽车的马达，追上前去。差不多和他的车子，成了平行线，我就用电枪向他放了一枪，他便立刻倒在车里。他那汽车夫还想开车逃走，却早已被我们拦住，用迷药把他迷了。又在张才森的身边一搜，果然搜出一本银行支票簿，和一块图章。再把他的尸体掷到浜里，又叫我那帮手把张才森的汽车和汽车夫，开到我们的秘密巢穴，我就立刻在那本支票簿，填了三十万的支票，盖上图章，到银行去支付。那时张才森的死信，还未传扬出来，银行里自然照付。如今这三十万元，已安安稳稳地睡在我的保险箱里了。草上飞，你想我这个法子，可不是十分高明么？”

草上飞拍手叫好道：“妙极了！人不知，鬼不觉，弄到三十万元。这个妙法儿，亏你想得出。”

罗平笑着不响。

草上飞道：“可有一层，你必得注意。如今这件案子，已由霍桑大侦探。他诡计多端、令人莫测，你必得提防他些才是。”

罗平沉下脸来道：“霍桑虽有‘东方福尔摩斯’之名，但我比较那西方的亚森·罗苹，自信也不差上下。倘若霍桑敢和我来作对，我必叫他死无葬身之地。”

草上飞道：“话虽这般说，总以小心为是。”

罗平道：“我不必拿出别样手段来，就是我那电枪，已尽够他享用了。你且等着看吧。”