公平而不公平之判决
堂上的判决书一下来，白芒侦探听了，简直是糊里糊涂而莫名其妙了。
在这一件女伶被害案内，白芒侦探其实已得了的的确确唯一可靠的断定。自从出事以来，他费了无数的脑力、无数的检察，才得到这样的结果。但是今天的事情，却和他预定的完全相反，实非意料所及。这真可怪了！
上星期二下午三时，他到大西饭店去访他的朋友顾伯周。这时恰巧大西饭店七十三号房间里，发现了一件谋杀的惨案，顿时到处议论纷纭，当作一件异常的新闻谈论。
大西饭店的经理顾伯周，自出了这件事，心中大为惊慌，为的是与营业前途，大有关碍。当时见白芒到来，忽念及他有的是侦探学识，无妨请他去研究研究，能侦出真情实事来，也就好了，便向白芒说明缘故。
白芒自然高兴，便即打听被害的情形。
原来死的乃是一个女伶，名唤琼花，容颜甚是美丽。昨天晚上，同了一个少年，就是上海滩上赫赫有名棉花大王魏尔士的儿子魏仁吉魏少爷，二人同来，开了个房间。
今天一早七点钟光景，便见魏少爷一人出来，头上戴着一只貂帽，身上披着一件獭皮领头的皮大衣，走了出来。他关照茶房a说，那女客在房中，尚是睡着，不要去惊动她。
到了九点多钟，有一个茶房，忽见七十三号房间里走出一个陌生人来，衣衫甚是褴褛，形色慌张。那茶房当他是小贼，忙喝住了，跑上去要抓住他。
可怪那人急急摇手颤声叫道：“快不要抓我！我的确是来偷东西的，但是东西倒没偷成，却见了一件可怕的事情。你们快去看呀！一个女子被人家杀死了！”
那茶房吃了一惊，忙叫别个茶房把他拖住，一同进房去看，果然那可怜的琼花，身子倒在地上，绝代姿华，顿成幻梦，早已到酆都城唱《滑油山》b去了，一把五寸多长的小刀，掼在地上，胸前一大滩鲜血，流了好一些在地上。
a 茶房：旧时在茶馆、旅馆、车船、剧场等场所供应茶水及做杂务的工人。
b 《滑油山》：传统戏曲剧目《目莲救母》中的一折，讲述目莲僧之母刘氏在冥府滑油山受罪的故事。
顿时报告捕房，派包探a来调查，都说那窃贼李阿有情节可疑，便把他带到捕房去了，后天星期一，大约就要解公堂审问哩！
白芒听了个详细，便问顾伯周：“难道那同来的魏仁吉，便一些嫌疑也没有么？他一早出去，到的哪里呢？”
顾伯周道：“他后来听见了消息，也来过了，据说一早出去，是到武昌路他朋友金万能家里去的。金万能也是上海的有名人物呢。”
白芒听了不语，他要求独自到七十三号房间里去察看。
顾伯周自然答应。
白芒踏进房去，只见地上血迹早已扫去，房间里也收拾得干干净净，似乎那茶房晓得白芒要来检查，故弄狡狯，不留一些痕迹似的。
但是俗语说得好：皇天不负有心人。他到底得了些极微细的线索。原来在痰盂内，找到一个小瓶塞头；又在台上自来火架的盛灰盘内，找到一片纸灰，像杏仁大小，留着一些些尚未烧去，好像是一帧小鸡心框内用的小照；又在枕头下的被褥底下，看出一个印子，约有五寸多长，分明是像一把刀，曾压在这底下的。
a 包探：旧时巡捕房中的侦缉人员。
白芒把搜到的东西，放在一只自来火匣子中，走出来问顾伯周道：“那琼花身上不是带着一个金鸡心吗？”
顾伯周道：“倒没有看见。”
白芒道：“我想一定有的，或者在里边也未可知。请问你可晓得琼花的历史吗？”
顾伯周道：“不大仔细。但是有一件事却晓得的，那琼花虽未嫁过人家，但在今年春间，曾被伊的父亲查出，与一个男伶叫蓝荷影的相好了。此事发见a后，还闹了很久很久的口舌呢。近来却又有嫁给魏少爷做妾的传说。”
白芒道：“如此甚好。我对于此案，已有一些儿意见，大约再得着一些确实证据，便可断定是非了。”说罢，告辞出来，先将方才所搜到的小瓶塞，送到上海化验所去研究，随后又到武昌路来，问明了金万能的住宅。
恰巧对面有一所茶馆，名叫“明月楼”的，白芒想探刺一些消息，便走进里面，直走到楼上，却见有一间精致雅室，便走了进去。
a 发见：发生。
泡了一碗茶喝着，却见那茶博士a乃是一个十五六岁的童子，很是伶俐，便问他道：“茶钱几何？”
那童子答道：“一角小洋。”
白芒随手摸出一个双角子b给了他，叫他不用找了。
那童子顿时喜形于色，谢了谢，收入袋内。
白芒又慢慢问他道：“你们这里生意倒好，一天到晚如此吗？”
那童子道：“下半天有些生意，早上却很清闲。”
白芒便接着对他说道：“我要问你一件事。今天早上七点多钟，你可看见有一个人，头上戴着一只貂帽，身上穿着獭皮领头的皮大衣，面颊很瘦，年纪很轻的，在对过金府门前走过吗？”
那童子笑道：“不瞒你说，我们此地清晨时，门前走过的人，不知要多少，哪里记得许多？今天可巧来了一个人，正如你所说的一般，来了之后，便走进这里来喝茶，也坐在这间雅室里面。那人我还认得呢，乃是有名的魏家少爷，不知为何有空到此地来吃茶，还坐了约有二个多钟头。看他好似有什么心事一般，直等到对面金家门开了，才离身进去的。”
a 茶博士：古时对精通茶艺者的称呼，后泛称茶馆的主人或伙计。
b 角子：旧时通用的币值一角、两角的小银币。双角子即两角。
白芒听了大喜，也不再耽搁，便走了出来。
明天又得到上海化验所来信，说所验的瓶塞头，查得上面有极微细的一些哥罗方a留着，看来是哥罗方迷药瓶上所用的。
那天验尸时，白芒又去察看，见那琼花的尸身，衬衣里面，果然有一颗金的小鸡心。
那医生又说，受刃时似乎尚是梦中。但是为何身子却在地下呢？
星期一公堂开审，观审的来得不少，这是因为琼花身为女伶，名气很大，所以容易轰动社会了。白芒当然也去观审。
开审时，先询问魏少爷，由律师辩护，说道出事时，不在房中，只因与老友金万能约在七点半钟晤面，所以一早就前去的。又因与死者已有成议，要娶伊回去做妾，所以见伊被杀身死，非常痛惜。
又经金万能证明，是日魏仁吉实是七点半钟到来晤面的。当时又问了医生、侦探、茶房等等，费了许多时候。等到要审那李阿有，时候已来不及，便下堂谕，改在星期四续审。
a 哥罗方：英语chloroform的译音，亦作“哥罗仿”“哥罗芳”，即氯仿（三氯甲烷），旧时医用麻醉剂。
白芒听审出来，十分纳闷，对于金万能的证明，更是怀疑，那医生也不说明是梦中被杀了，心想时机迫切，必须要将自己所晓得的，供献于大众了。
于是他回家后，便着手编述一篇英文的报告书，把自己侦探所得的实据，和揣忆所得的理想，加以证明，详细写出来。
他说那女伶琼花，的的确确是魏仁吉杀死的。查近来魏仁吉虽有心要讨伊做妾，但忽查出伊正与别人十分要好，于是怨恨非常，着意要杀死伊。
这天晚上，他预备了哥罗方迷药及利刃，约伊来晤会，当晚乘琼花睡了，从伊身上取到那情敌的小照，更加愤怒，便用火烧了。
后来将近天明时，他便先用哥罗方，把伊迷住，然后从枕头底下，把预备了的小刀，把伊刺死，所以全无声息。又把伊拖下床来，独自出外，一时无处可走，绕到金家去看金万能的。无奈时候太早，金家门尚未开，便在对面明月楼喝茶，约莫过了二个多钟头，才到对过去的。
那倒霉的小贼进去时，突然发现了此事，惊惶出来，又被茶房撞见，就此以嫌疑被捕了。
凡此种种，均有真凭实据，可以对照的。
白芒费了足一天工夫，把它缮正，便亲自拿了，直接送到那巡捕房中，见了侦探长哇来西，当面交给了他，心中很是快乐。
过了一天，已是星期四，开审之期又到了。不料堂上叫那小贼李阿有来问时，那李阿有竟承认是误杀的，说道：
当他进去的时候，那琼花尚在**睡着，后来忽然醒了。他连忙躲在床背后，又被伊看见了，忽见伊从身边拿出一把小刀，对他扬着。他想无路可走，便突然冲了出去，撞在伊的身上。伊急忙退后时，不料手中的刀，失手落下，恰中前胸，顿时身故。实非有意，乃是误杀云云。
堂上问了原被告，均无异言，于是就判决了李阿有误杀之罪，监禁五年。魏仁吉应贴补琼花丧费一千元。
一桩天大的案子，就此了结。
啊呀呀！白芒的报告书，竟全没生一些儿效力吗？
这事从何说起呢？
白芒气呼呼一直赶到顾伯周那里，便把这件事说给伯周听了。
伯周摇手道：“快不要说了！我比你明白得多。你是侦探大家，各种事都侦探着了，难道这件事倒没探明吗？昨天一天，魏仁吉为了此案，银子要用掉二三万呢！哪一个不买通？哪一个不收服？只怪你这笨侦探，自己不会赚钱，不曾去叨扰他罢了……
白芒，你也不要气了。你不是说今天堂上的判决不公平吗？你不知那外面社会上的公论，都说这件案子判得真公平呢！”