大侦探车上失窃
到苏州去
叶志雄那天，收到一封苏州来的信，是他好友韩国民寄来的。
韩国民是叶志雄在内地时的老朋友，也是工作上的老搭档，平时一起研究案情，现在在苏州警察局服务。
志雄收到信后，拆开一看，上面写道：
志雄吾兄大鉴：
前嘱代为留意上海富民银行劫案事，兹经各方探查，发现二人颇有嫌疑，其面貌衣着与兄来信中所云相仿，惟是否确系匪徒，尚须吾兄亲来决定，余不赘述，专候
大驾光临，匆祝旅安
弟国民 谨上
一九四九、五、十一
叶志雄收到此信之后，心中十分高兴，富民银行劫案半年来尚未破案，如今既然得到这一线索，当然立刻想动身到苏州去。
看罢信，马上回家，和他的太太黄雪薇说明之后，打点行李动身。因为信是下午收到的，加上收拾行李用具，又安排一会儿琐事，天便黑下来了，所以只得乘夜车走。
他的行李很简单，只带一个小皮箱，铺盖不必带，自然是住在韩国民家里。但是韩国民有三个小孩，最大的不过七岁，最小的只有二岁，所以这次的箱子中，除了自己的换洗衣服之外，差不多都是韩家孩子的吃玩东西。除此之外，还有十万元现钞、一副手铐、一只公事皮包。公事包本来每次出门都携在手上的，但是近来因为车子非常拥挤，旅客众多，行李不便多带，只得把它塞进皮箱里去。
当他吃过晚饭到火车站去的时候，车站上已经是有许多人，声音嘈杂，秩序混乱，并且满站都是军人，进口处已经堵住人群，原来是许多未曾买票的旅客想挤进去，而轧票员和宪兵不准他们进去。叶志雄走到轧票员身边，暗暗给他看了一下侦探证，便很方便地进去了。
红帽子a告诉叶志雄，到苏州的车子停在中间的月台，他依着寻去，果然有一排列车停在那里，不过车厢中已坐满了人，十之八九是军人。他没有办法，只好挤上去，当然许多军人都对他说没有空，但是他说明是侦探之后，军人也没有办法，只好让他上车。谁知上了车一看，居然老百姓和军人杂处在一起，刚才那个军人阻止他上车，不过是想自己在车上舒服一些而已。
a 旧时火车站上搬运行李、装卸货物的工人头戴红帽，故称其为“红帽子”。
叶志雄笑了一笑，便也在一个躺在椅子上睡觉的军人身边坐下，那个军人翻身也坐了起来，朝叶志雄打量一番，没有说什么话。
位子是一共四个，他们只有三个人，叶志雄坐在那里刚好是四人，一点也不挤，可是那几个军人对叶的坐下来非常不满意，但是又不好发作。
车厢里很黑暗，除了月台上透进一线淡黄的灯光之外，一点光线的来源也没有，所以车厢里对面不见人面，偶尔有时因为抽香烟，香烟火一闪一闪才把对面那个人的轮廓看清了一点，否则便什么也不见了。
他坐下之后，最难处置的便是那只箱子，他想放到上面搁行李的棚子架上去，可是上面已经叠满了，再叠上去很容易倒下来，而且也叠不上去。他曾经想把人家的行李移动一下，腾出一块空地方来好将行李放上去，但是等到他立在椅子上想动手的时候，同座的那几个军人便加以阻止了。
所以他也不去麻烦人，便将箱子塞到座位下面去，谁知座位下面也已摆满了东西，他伸手一摸，大小、高低、软硬，估计起来大约是香烟，就把自己的箱子摆在自己座椅的靠把下面，贴住自己椅子放着。因为人来人去非常杂乱，又加车中电灯不明，黑暗混乱，所以他用脚踏住自己的箱子以免遗失。
车子是否开出去尚无把握，准时是当然不会的了，总而言之，只要搭上那一班车便算。
这时旅客都纷纷上车，拖箱携笼，东撞西碰，各自在找各自认为适当的位置。
叶志雄既然坐定之后，因为忙了好一阵，心里略为宽松一点，可是身体却略为有点疲倦，实在需要休息一下。
他划起一根火柴，燃着烟斗，一面抽烟一面休息，这时隔座的那个军人向他借个火种抽香烟，他自然给他了。由这一借，便有了几句交谈，再由几句交谈之后，便正式开始谈话了。
那个邻座的军人便谈起前方打仗的事来了，叶志雄对于战事向来是很注意的，他每次看报总觉得各张报纸所载不够详实，所以听到这个军人一谈，便很注意地听了。这个军人转战于东北、华北，曾经两次被俘，他还夸张了他们自己的英勇，说得天花乱坠。
这时有二个人影围集拢来，由人影的轮廓看来，还是军人模样，他们互相讲了许多话，于是把那个军人叙述前方情形的故事中断了。他们所说的话，一句也听不懂，既有点广东话，又有点像福建话。叶志雄差不多走遍过中国诸省，他对土话也颇有研究，这次却决不定是哪里的土话，不过他们所谈的听不懂也就算了，反正他们自己军队里的事和他无关，便不再用心去听了。他们谈了一套之后，两个人影又去了，于是那个军人又开始谈他们打仗的故事。
原来这三个军人都是军官，一个是营长，一个是连长，一个是政治指导员。讲打仗故事的那个是连长，他谈得太多了，于是又换了一个营长来谈，营长谈来比连长略为高明一点，谈话之中略为挟入一些新名词，有些句子差不多都是报纸上常用的字句，他所谈的内容，大致是被俘后的生活，以及这次回到江南来的经过。
刚刚谈到最起劲的时候，那两个人影又来了，和营长讲了几句话，看样子是营长吩咐下属做什么事似的口吻。那两个人影好像接到命令，又走到后面那节车厢去了。
以后是轮到那个政治指导员讲话，毕竟是政治指导员，说起话来颇为文雅，满口书文气息，差不多是把报纸背熟的。他非但会叙述旅行经过、打仗故事，同时还会加以批评，譬如在解放区如何如何，在江南如何，由此两方加以比较，然后抓住几点加以评论，由感想铺张出去，结果变成论文型的一篇理论谈话，不只叶志雄听得有趣，邻近许多同车旅客都听得默不作声。
正在大家觉得有兴的时候，叶志雄忽然觉得脚底下一滑，他立刻联想到自己的小箱子，伸手一摸，已经不见了，他情急起来，嘴里喊了一声“啊呀”，立刻便站了起来，那个营长马上说：“那边去的，那边去的！”
叶志雄因为有公事皮包在箱子里，心中十分着急，马上循着营长所指的方向追了出去，追到月台上，他站在高处一看，一点动静也没有。
自从箱子被窃，到他立在月台高处查看为止，为时不过十秒钟，连一分钟都不到，当然那个窃贼逃不得那样快，即使快步飞逃也不能逃出这个长长的月台。
叶志雄认为窃贼绝对没有逃出月台，或者是从火车下面爬到另一个月台去了，可惜今夜叶志雄因为事忙心急，没曾带得手电筒，不便照查，不然，在火车上发现箱子被窃时立刻用手电筒一照，和探海灯一样，马上可以看出窃贼的去路。
现在他无能为力，只得飞步从这儿兜到那面的月台过去，一路查视，毫无踪迹，只得回到火车里来，他一路走，一路想：“东西既失，一定是查不回来了。”他又笑了起来：“自己是个侦探却把箱子也失掉了！”
叶志雄自己好笑了一会儿，慢慢地回到座位上去，谁知走到座位前一看，那个位置已经被人占去了。叶志雄觉得自己的东西已经失去，不如回家明日再走，但是即使今夜一定要去，到苏州也不过只几个钟头的，就是站着不坐也不过几小时，无论如何也挨过去。
他摸了自己的腰际，一支手枪还挂着，他想万一把手枪也放在箱子里的话，那手枪当然也一齐被偷去了。偷了手枪那才事态重大非同小可，他不可惜那只箱子和东西，因为箱子里不过是些孩子吃玩东西，现钞十万也有限得很，公事好在都留有底子，回家可以重翻。假使把手枪丢了那才不好，他并不是怕丢了手枪局方要责他，只怕是这支手枪被窃后流到小窃手里去闯祸，或是转售给土匪杀人害命。
他正在庆幸的时候，忽又听到那个政治指导员说：“你这位同志站起来，这个位置是叶先生的，他东西已经丢了，你这个位子应让还给他。”
那个旅客看看是军人说话，也无可奈何，只得站了起来，叶志雄便坐了下去，轻声地向那个政治指导员道谢，那三个军人也都来问信，叶志雄说：“丢了东西哪里查得到，丢了也就算了。”
女子的哭声
叶志雄想到自己是个侦探，而竟遗失箱子，这未免笑话，于是他对这件事做了一个比较完整的回忆和推测。他想那个窃贼绝对没有那样大胆，窃得人家的东西，光明正大地掮出火车站去，一定是躲在什么地方，或杂在什么人丛当中，并且决计不是一个人单独能够完成他的任务，一定是几个人组织成一个偷窃的集团，把偷到手的东西，立刻转交给第二人，再转交给第三人，因此一时也无法查出。
正在他如此思想的时候，忽然相连的那节车子上传来了一个女人的哭声，她一面哭着，一面诉着，说，她抱在手上的儿子也杂着哭了起来。哭声打成一片，从她的哭声中知道她的东西也忽然被窃了，她说她只有这一点最后的东西，假使这一点东西再损失便无法生活，似乎要寻短见的样子，许多旅客都在劝解她。
叶志雄被她的哭声感动了，于是站起身来走过去看看，刚巧他起身欲走的时候，迎面来了一个旅客，一人带了二件行李，在黑暗中正面一撞，几乎把叶志雄的烟斗也撞脱。
志雄找到那个啼哭的女人，叫她到月台上去，看看是个略有智识的妇女，长得还不难看，衣着也还不十分破旧。经过询问之后才知是一个小公务员的太太，她的先生在苏州县政府做事，那个抱在手中的孩子约有二三岁，相貌倒还不差，但是哭得厉害。
叶志雄劝她一阵之后，便问她被窃时的情形，她说因为车子上军人多，有座位也不肯让人，只管自己横着身体躺在那里，所以一时找不到座位。后来边上一个客人看看她一个女人抱着一个孩子可怜，本来是二人座，硬让一下腾了一点空隙出来，勉强叫她坐着。她这样坐着总比站着好得多，因为她抱孩子携箱子，从站外拎进站，再上了车，实在是太疲倦了，所以一有座位，便想休息，把那只箱子搁在地上，靠着自己的腿。谁知休息不到几分钟，突然感到下腿边上被人摸了一把，又觉到腿边空洞，伸手一摸，原来自己的箱子果然不见。她想追，但是无从追起，一个女人在无可奈何的时候，只有痛哭，然而哭又有什么用呢？
你们到哪里下车
叶志雄想站起来走过去安慰她一番，那时候恰巧又有一批旅客掮着行李进来，几乎把走道都堵塞了，连走个单身人都不容易。他仍然坐下，这时车子已经准备开走了。
汽笛一叫，所有旅客都得到安慰，车轮已蠕动出站，旅客才各自安定下来，只听见一群一群在交谈，和叶志雄坐在一起的几个军人，又与叶志雄交谈起来。
那个政治指导员说：“叶先生，实在对不起，和你只顾谈话，害得你把东西都丢了。”
于是叶志雄说：“损失不大，只有几万元的事情，箱子里也没有什么，不过是些小孩子玩吃的东西，这个窃贼一定会失望的。”
“实在使我很不安。”营长说。
“不，这种损失不算什么，你们在前方连性命都要牺牲……”志雄说。
“那又不同了。”
“虽然不同，究竟总是性命重要。”
叶志雄说过之后，也不和他们再谈了，因为他在想车上被窃的趣案。他想以他那样的机警的人，在被窃后不到数秒钟即发现，并加以追寻而居然追不到，所以决定赃物绝对不会离车。上海开出去，第一站是真茹，不停车；二站是南翔，南翔是一定要停车的。南翔离上海究竟不很远，很可能那几个小窃到了南翔站上下车。于是他站了起来，走到人丛中去。
那个政治指导员问：“叶先生到哪里去？”
“我想到真茹去。你们到哪里下车？”
“南翔。”那个营长说。
“那么我也到南翔下车，我们有伴儿了。”
“我们也许到昆山下车。”那个营长说。
这时有一个人影又来了，和那个营长说了许多令人不懂的话，又匆匆地去了。
叶志雄对于他们的言语听不懂十分难过，其实他对这几个人实在有点怀疑。他掏出一包烟卷，每人一支地分过去，那几个军人当然来一番客气，然后又把香烟接了过去。
叶志雄再拿出一包自来火，抽出四五根，一齐划烊，给他们点火。他们把头凑近点火时，因为烟在一口一口地抽，所以火光也一闪一闪地亮，十分清楚地照亮了他们的脸孔和身子。
他们都穿军衣，然而三个人的军衣并不一律，三个人的帽子都戴在后脑，那营长是明太祖一样五岳朝天的脸，连长是好像被汽车压扁的平脸，微有几撮胡髭，那个政治指导员则比较清秀一点，似乎是智识分子的样子。
从他们这一形态的观察，更使叶志雄怀疑，但是继而一想，虽然系同一部队，也许因为前方物质缺乏，他们的制服可能不一律，所以叶志雄转了一个念头，问：“你们三位在军队里服务几年了？”
“五六年了。”那个政治员答。
这一句答话非常重要，叶志雄灵机一动，随口称赞了他一声“敬佩”和“辛苦”，又从口袋中，出香烟来，又给他们点火，一面还连连地说“慰劳，慰劳！”，于是车座上飞起了哈哈的笑声。
在笑声中，叶志雄在解释他的疑团，刚才给他们点火，对他们的脸相又作一次的观察，他们的帽子都戴在后脑，露出整个额角，由火光中看出，他们的额角的颜色和面孔的颜色一样无变，由此可以决定，这几个人好像不是军人。
普通的军人，哪怕是不晒太阳的事务官佐a，如果是在军队里长久，他的额角的颜色总要比面孔的颜色来得白皙，甚至有些军人是分得非常清楚的，就如戴了一个假面具。然而据他们三人自己说，在军队里服务已经有五六年了，五六年不能算是一个很短的时间，至少能把额角的颜色分为两种了。由这一点看来，这三个人可能是冒充军人，一方面便于行窃，一方面还可以省掉火车票钱，真是无本钱的生意。
叶志雄再证之于他们的谈话，差不多都是从报上背出来的，并无真正前方的新消息和新题材，要是真的到过前方，至少总有一二件与众不同的遭遇。再证之于他们的去的目的地，一会儿是南翔，一会儿是昆山，更令叶志雄怀疑，于是这时候叶志雄已经决定这三个人是偷窃党的小头目了。
a 官佐：官长及其副职。
然而如何逮捕他们，这是一个非常困难的问题，既无赃物，又无相当证据，万一逮捕之后不是窃贼而是真正的军人，那未免又不好看，也许因此惹出事来。
叶志雄横想竖想之后，才决定这次放过他们，不加以拘捕，只要能替自己和那个女人追回箱子便算了。
大侦探讲故事
接着，叶志雄开始了他的心理战，等到那三个人说话略为告一段落时，他便插口进去说：“现在我来讲点故事给你们听听吧。”
那三个人很为欢迎，许多邻座旅客在那无聊的时候，听说人家要讲故事，当然也十分高兴，一齐伸颈而听。
叶志雄先把自己的身份交待清楚，他是一个上海警察局有名的探长，曾经破了不少的离奇案件，人家听说他是侦探，格外地高兴听故事，并且有几个人还催他快点讲，于是叶志雄先讲“红皮鞋”，再讲“怪信”，再讲“翡翠花瓶”，然后再讲“车上窃案”。
讲到“车上窃案”时，在黑暗中把手伸到对面那个政治指导员和营长的旁边，把他俩的手握了一把，表示非常得意的样子，并且声明似的说：“今夜我无论如何要破案。”
这时许多听故事的人都嗡嗡发声，有些曾经在《大侦探》杂志上读到过上述各案的记载的人，今夜能亲听叶大侦探的口述，更为高兴。
叶志雄说完之后，便一声不响了。他在回忆他的手碰到那两个人的手的时候的情形，他只觉得他俩的手有点微微的颤抖，这时叶志雄已经有十分之八的把握了，然而对于赃物到底藏于何处，却仍然没有眉目，他抽了一袋烟斗，皱了皱眉，忽然问那几个军人：“你们到底在什么地方下车？”
“南翔已过了，只好昆山下车了。”营长不安地说。
“干脆到苏州下车吧。”政治指导员说。
“我看你们到昆山下车吧。我这次是到苏州办案子的，不在昆山下车的。”
那个自称为营长的人，突然高声地发了一个声音，好像是北方人骂“妈的！”的气概，不久便有一个人影来了，说了几句没有人懂的话，又匆匆地去了。
等到他去了之后，叶志雄便站了起来，从人堆里走到隔壁那节车厢里去，已听不见那个女人的哭声了。他轻声问一问人那个遗失箱子的女人在哪里，谁知那样一问，那个被问的突然又哭了起来，原来就是她，于是叶志雄告诉她：“你无论如何在昆山下车，你的箱子或者可以找到。”
车子到了昆山，那个女人果然下车，在月台上的昏黄灯光下，只见一只箱子依在电灯杆下面。那个女人扑了上去，把箱子拎了回来，重新上车，车子刚刚又开了。
车快到苏州，那三个军人打扮的人立起来走了，说一声：“叶先生再见。”
叶志雄笑一笑，对他们说：“谢谢你。”
车子到了苏州站，叶志雄站在月台高处，举目一望，一眼便看见自己的箱子，立刻走过去，检视箱子，锁已开过，发现箱内什物，一无改动，内中多了一张字条。
多承宽宥，不胜感激，兹将原物送回，除公事包中抽去卡片一张外，别无遗失，嗣后如有用到我等之处，一唤即来，留呈叶大侦探
三个人 上
上面这张条子的后面还附注了一行通讯处的小字，叶志雄轻轻一笑，说声“好吧”，便找他的好友韩国民去了。