童子再临
清晨，空气中还带着些许寒意。
坂本左又卫门因为宿醉还未起床，其余人整理着行装。突然，负责清点货物的人脸色一白，顿时汗如雨下。
“不……不好了。”他再三核对后，对众人说道，“有东西不见了。”
“什么不见了？”
“将军的赏赐，一枚宝珠。”
重兵卫、古畑、吉冈三人面面相觑，昨夜才讲过座敷童子盗宝珠的事，今早宝珠竟然不翼而飞，实在太过巧合了。
此次押送的赏赐中有两枚宝珠，与十五年前的那一枚一样。宝珠共有四枚，战国时期遗失一枚，十五年前遗失一枚，现存的两枚都在这里，但其中一枚昨夜被盗，同十五年前一样。
众人不敢磨蹭，立刻叫醒了坂本左又卫门。
“什么？宝珠失窃了？”
坂本的大叫响彻了本阵上方的天空。
“你们不是杰出的捕吏吗？”坂本左又卫门坐在堂前，“可有什么好主意？”
“难有什么好主意。”古畑如实说道，“一步步来，先请大人将此事报告上去，然后令各处关隘封锁道路。”
“此事不消你说。”坂本左又卫门说道，“我已经让人快马加鞭赶去办了。”
“那么恳请大人给我们搜查审问权。”重兵卫跪在地上说道，“让我们能审问相关人等，查看相关证物，小人身份卑微多有不便。”
“准了。”坂本左又卫门拿出一块玉佩，交给重兵卫，“拿着我的信物，其他人不敢难为你们。”
重兵卫收下玉佩，同另外两人一起退下，出门时遇到一名下人。
下人手上托着酒菜。一大早就喝酒，这个坂本左又卫门到底是个什么样的人呢？
“头儿，你觉得宝珠是什么人偷的？”吉冈问道，“外人，还是内贼？”
“不清楚，没有调查哪来的结论。”
“猜一下嘛。”吉冈道，“这次的案件和十五年前的事件有关吗？”
古畑插嘴道：“如果你说的故事没有错，大庭一家都死了，畸形儿也不容易找。这案子和十五年前的应该没有关系。也许是知情人利用那件事故布疑阵。”
“所以你觉得是内鬼所为？”
古畑笑了笑，没有答话。
昨日的守卫有六人，珍宝被锁在房内，门上挂着一把大锁。
古畑、吉冈、重兵卫三人分头审问六位武士。他们得到了近乎一致的证词。酉时（十八时）最后一次检查时，宝珠还未遗失，坂本大人的副手马场大人亲手上了锁，拿走了钥匙。钥匙只有一把，由马场大人贴身保管。
子时（零时），他们同下一批人换班，其间没有发生什么怪事，直到卯时（六时），马场大人打开了锁，让人搬出货物，准备出行。正是这时，他们发现宝珠失窃了。
单从那些证言来看，他们很难得出什么结论。
“这下惨了，根本没有线索。”
古畑和重兵卫他们一起到了存放赏赐的房间，同十五年前一样，这里也有一扇小小的窗，正常人是绝不可能通过的。
古畑找来梯子，封死了那扇窗户。
找不到宝珠，大家都无法出行，还要在本阵待一段时间，如果贼人真是靠这扇窗进出的，为了保险起见，最好还是封死为上。
“没有发现什么可疑的痕迹。”古畑从梯子上下来后，说道。
吉冈摸着下巴说道：“只有马场大人有钥匙，会不会是有人偷出了钥匙。不对，就算有了钥匙，门口还有三位武士看守。除非他收买了这些人，四人一起才能神不知鬼不觉地偷出宝珠。”
“动机呢，马场大人和诸位武士为什么要这么做？”古畑摇着头问道。
“因为私怨？”
“不太可能，单单私怨，有些牵强。”重兵卫说道。
这事对马场大人也有影响，他何必如此。
吉冈眼珠子一转，想到了另一种可能：“古畑曾说过，可能是知情人故弄玄虚，清点赏赐的人、搬运的人偷偷拿了也有可能。有些时候，最简单的做法往往是最有效的。”
宝珠一失窃，清楚旧事的人，包括坂本大人都会往座敷童子那件事联想，也许就没人会在意队伍中的人。
“有道理，吉冈你也长进不少啊。”重兵卫夸道。
“谢谢头儿，都是您教导有方。”
重兵卫摆了摆手：“我话还没说完，你别高兴得太早。你推理得确实有一定道理，但你小看了坂本大人。现在我们都被困在了本阵，他派出的都是自己的心腹，而我们都被留在了这里。”
“他软禁我们了？”
“你不妨试试，看看能不能走出去。”
古畑点了点头：“等人马一到，很快就会有大搜查的，接触过赏赐的人，绝对是搜查的重点。”
“一枚珠子，偷偷递出去不难吧。”吉冈道。
古畑笑了笑，无奈地说道：“那你看见那些人了吗？”
吉冈挠了挠头，自早上起他就没看到那些人了。
“他们被坂本大人的心腹控制起来了，大概被软禁在某个房间里吧。”古畑说道，“坂本大人有过上一次的经验，做事比我们想象的还要周全。”
“现在还没找到宝珠，就说明犯人不是那些人。”重兵卫下了结论。
果然不出他们所料，半炷香之后，确实有一大群人冲进本阵，进行搜查，将本阵翻了个底朝天。
本阵的女仆倒是兴致勃勃地看他们乱翻，一些她们以为不见了的东西都被翻了出来。
“那边的东西最好不要用手碰。”女仆提醒道。
“为什么？”
“这是毒米，里面下了石见银山。”
与石见银山地处同一领国的笹之谷矿山不仅产铜，也出产砒石，里头含有剧毒砒霜。当地人将其制成灭鼠药，贩卖时使用全国知名的石见银山之名，称为“石见银山捕鼠剂”，或简称“石见银山”。
女仆解释道：“最近老鼠闹得比较厉害。”
重兵卫看到这一幕，心想石见银山的效果不错，在大搜查中也没赶出多少老鼠，看来已经被药干净了。
搜查半日，他们什么也没搜到，看来宝珠已经离开本阵了。
时间转瞬即逝。天色暗了，坂本命令武士们五人一班，进到房内看守赏赐，绝不可再让珍宝失窃。
重兵卫等人想报告今日调查的情况，但被人拦了下来。坂本左又卫门已经睡了，屋内传出一阵阵的呼噜声。他们只能告退。
该不会真的是座敷童子又回来了吧？
一晃到了第二天午后，坂本左又卫门才有了新动作。他下令，让人四处张贴告示，提供宝珠情报者赏二十金，协助逮捕贼人者赏二十金，寻回宝珠者赏八十金。
“这样做好吗？”吉冈问道。
此事让所有人都知道真的好吗？
“不用担心。”古畑说道，“这不是昏着儿，你觉得有多少人敢偷将军的珍宝？”
“没有几个人。”
“是的，没有几人敢做出这种大逆不道的事情，所以说，如果盗贼的同伙不想惹上大祸，他就会把盗贼供出来，换取黄金。”古畑道，“再说了，有钱能使鬼推磨，一般民众也会贡献自己的一份力。”
此告示一出，立刻就有人提供情报，不过有用的情报并不多。
重兵卫他们抓来民众所说的可疑人物，一调查，发现只是惯偷或者是游手好闲的浪人。
次日中午，正值饭点。吉冈、古畑正在享用饭团。
突然，来了一位风尘仆仆的法师，他戴着黑色斗笠，全身隐藏在宽大破旧的披风之下，只露出拄着桃木杖的左手。
他一抖披风，搞得屋内灰尘四舞。
吉冈他们捂住口鼻，问道：“大师有什么事情吗？”
这位大师摘下斗笠，抽了抽鼻子：“就是此处，冒着一股妖气。”
斗笠下的那张脸几乎吓到了在场的所有人。他的脑袋就像一颗烂了的梨子，上面只有稀疏的几根头发，皮肤坑坑洼洼，布满白斑，本该是鼻子的位置，只余下两个窟窿。法师只有一只耳朵。他长得像蛤蟆，又像鬼。
“一直盯着人家的脸看，这很失礼啊。”法师不满地说道。
“真是对不起了，敢问法师尊号？”重兵卫问道。
“空山。”空山法师说道，“我听说此处颁布了悬赏，要捉拿盗贼，寻回失物。”
“空山大师，您有线索？”
空山法师笑道：“线索？我带来的东西可比线索重要得多，快让我见你们大人，我能替你们解决这桩案件。”