宝珠失窃
“不要出去！”母亲紧紧抱住年仅十岁的大庭南芥。
外面已经乱成了一锅粥，母亲抱着大庭南芥在室内避祸。
大庭南芥看到茶碗中的水面泛起了一层又一层涟漪。
外面交乱错杂的脚步使地板微微颤动。
“宝珠呢，宝珠到底去哪儿了！”
门“哐”的一声被撞开，阳光洒向室内，激起尘埃四舞。大庭南芥抽了抽鼻子，他闻到了一股血腥味。
南芥想哭，母亲抓起面前的东西塞进了他嘴里，生生止住了南芥的抽噎声。
母亲按下南芥，让他跪倒在地板上，她自己也深深跪了下去：“请恕罪、恕罪……”
那个男人不顾母亲的求饶，一把抓起了她：“东西在哪儿？”
父亲急急忙忙跑过来，也跪倒在对方面前：“大人，放过贱内吧，我们不知道宝珠在哪儿，它失窃了。”
“它一定还在这里！”男人发出绝望的低吼声。
母亲抱着大庭南芥，趁机离开了室内。
“记住，”母亲说道，“无论发生什么事，你都不能哭，你已经长大了，已经长成了一个男人。”
大庭南芥点了点头，母亲转身离开，冲入乱流之中。
南芥从嘴里吐出一块带血的东西，那是一块仙贝。刚才母亲强行将仙贝塞进南芥嘴里，仙贝重重地磕在他的牙**，弄得南芥满嘴是血。他吐出不少口水，血色也渐渐淡了下去，铁锈味却怎么也散不了。
此刻，大庭南芥对一切都感到恐惧，发自本能的恐惧。
孩子的赤诚之心，使其对未知事件有种特殊的敏锐度，南芥感到毁灭正在靠近……
这件事要从一天前开始说起。不，追根溯源的话，则要从更早前说起。
半个月前，大庭家接到命令，准备接待将军的犒赏队，队伍带了足足四箱子珍宝。那些珍宝是要赏赐给藩主的，不得有失。
大庭家必须好好招待这支队伍。
这是乡下的武士大庭家在近几十年中接到的最重要的命令。
大庭利助和晴子夫人，也就是大庭南芥的父母亲早早就开始做准备。他们召来下人，整理了庭院的花草，清除了杂草，浚疏了池塘，替换好老旧的门窗，进行了一次彻底的大扫除，整座府邸焕然一新。
队伍迟了两天才到，领队的是水井十藏，坂本左又卫门担任副手，不算苦力，队伍足有十五人。
大庭利助礼数周全地招待了众人。幕府派来的诸位似乎有些傲慢，不过大庭利助并没有不满，毕竟有着身份的差距，他只要能圆满完成任务就可以了，不奢求他们青眼相加。
晴子夫人询问退出来的丈夫大庭利助：“怎么样了？”
大庭利助没有说话，只是冲妻子点了下头。晴子夫人安心了。
关于那些赏赐，大庭家特意空出了一个房间，关上了包括小气窗在内的所有门窗。五位武士把守在门外，这五位武士皆是水井十藏的部下，大庭家的人别说是碰了，连见都见不到里面的东西。五位武士也并未完全受到上级信任，他们不得单独进入房间内，必须要在其他人的陪同下才能进入。
没有贼人胆敢对这些东西动手吧。看守们虽这样想，但仍一丝不苟地值班，不敢有丝毫懈怠。
这家的孩子躲在远处看过他们一眼。那个孩子也是感到好奇吧，想看看武士究竟是什么模样。
更夫的打更声幽幽传来，像漫长而真实的幻觉。
晴子夫人踩着庄重的步子，带着女佣而来，她为武士们带来了慰劳品。
红色的漆盘中是娇小可人的饭团。他们有公务在身，不能饮酒，晴子夫人替他们准备的饮品是茶。武士们道了谢，等晴子夫人退下，他们享用了夜宵。
夜还有一半，习习夜风吹来，其中一人打了一个寒噤。刚填饱肚子，人难免会倦怠，他揉了揉自己的眼睛。
两刻后，另一班武士前来换班，乍一看，其间什么都没有发生，这个夜晚平平安安地过去了。
当鸡叫过三遍，晨曦划破黑幕。
水井十藏和坂本左又卫门几人用过早膳，拿了大庭家的干粮，准备离开。水井十藏同大庭利助礼节性地寒暄了几句。
某个眼尖的武士发觉不对，其中一个箱子好像被动过了，光洁的表面上有两道短浅的划痕。他向坂本左又卫门报告了这件事。
坂本左又卫门带着水井十藏打开了箱子，查看里面的珍宝。
其中一枚宝珠不见了！
水井十藏倒吸了口寒气，拽住自己的袖子：“不……不见了！”水井十藏已经完全蒙了，将军的赏赐失窃，他责无旁贷。
坂本左又卫门也同样惊恐，但他比水井十藏更早回过神来，他大喊：“快把东西都搬回去，立即封锁这里，所有人都不得进出。”
水井十藏率队冲了出去，这就有了之前的那一幕。他对妇孺出手，被大庭利助拦住。坂本左又卫门也拽住水井十藏，说道：“大人，振作一点，我记得您与这里的山本大人有旧，快去请求他在各个路口设置路障，千万不能放人出去，也许我们还有一线生机。”
一线生机！
这句话如铁锤一般重重打在水井十藏的心头：“对，对，我这就去请他帮忙。”
水井十藏狂奔而去。这里就交给坂本左又卫门负责。
坂本左又卫门转过身吼道：“给我去搜，哪怕是掘地三尺，翻遍这里的每一寸，一定要把宝珠找回来！”
其余人立刻动了起来，坂本左又卫门突然叫住了几位心腹和苦力。他像不甘心似的，让手下人照着礼单一一核对几个箱子内的珍宝，以确认那枚宝珠是否真的不见了。
核对的结果让他失望了，宝珠真的失窃了。
“你们确定昨天没有这两道划痕吗？”坂本左又卫门问道。
手下沉思片刻，给出了一致的答案，这划痕绝对是新添的。昨日，他们将箱子搬入房间时，当时一定没有这两道划痕。
如此一来，坂本左又卫门就确定了宝珠失窃的时间——宝珠是在昨天夜里失窃的。坂本又询问了当值的武士，武士们将昨夜的情况一五一十地告诉了坂本。
坂本左又卫门的头更疼了，昨夜没有任何异动，这才是最可怕的地方，这表示整个案子毫无线索。
坂本左又卫门靠在墙边，懊恼地用脑袋不停撞击墙壁。
咚咚咚咚咚……
坂本左又卫门有种麻麻的眩晕感，他的额头已经红肿了，开始往外渗血。洁白的墙壁上留下了一团殷红的印子，宛如垂暮的红日。
这不是坂本左又卫门的错，他们的防盗措施已经做得很全面了。这么多年来，所有队伍都是这样做的，不曾出过纰漏。坂本左又卫门只是恰恰遭遇了这场大难而已。但他还是不由得后悔，后悔自己半夜没有多巡视几番。
“没有找到宝珠。”
“没有找到。”
“一无所获！”
属下们一一回禀道。
前厅、后院、西厢……他们没有找到宝珠，坂本左又卫门的心一点点冷了下去。
“坂本大人，水井大人回来了！”
坂本左又卫门忙起身，随手取过一条白绢绑在额头上，遮掩住伤口。他希望水井十藏带回来的是好消息。
“山本同意帮忙了。”
“好，这就好。”坂本左又卫门问道，“那么最多能瞒几天？”
“三天，最多只有三天。”
“三天内，我们找回失窃的宝珠，就可以把这一切都当作没有发生过吗？”
水井十藏摇了摇头。
这件事牵扯太广，必定会有人上报，不可能当作无事发生。就算及时找回宝珠，全员也难逃责罚……只是他们必须竭尽全力，保住自己这条命，再不济也不能牵连家人。
“当真没有办法了吗？”
“够了！”水井十藏突然站起身，他仿佛被触到了痛点，“如果有其他的办法，我难道会不告诉你吗？”
水井十藏的五官微微抽搐，他已然到了崩溃的边缘。
“一定要找回宝珠。”水井十藏俯视着坂本，揪住他的领子，“让他们都滚出去找，大庭利助呢，我要好好审问他。”突然，水井蹲了下来，喃喃自语道，“我们死定了，死定了……”
坂本甩开水井十藏，望着远空的日头，感到有千万道利刃刺入他的眼球。他想倒下去，让意识离开，远远逃离此间。但他没有放弃，而是走了出去，喊道：“不要松懈，宝珠很有可能还在此处，控制住这里所有人，再仔细搜查一遍。想象如果你们是那个小贼，会把东西藏在哪儿？”坂本左又卫门转过头，对水井十藏说道，“请大人赶去山本大人那里，贼人很可能会携带宝珠混出关卡，千万不能让他得逞。若宝珠不在大庭家，我们就只有将贼人堵在半路搜出宝珠，如此重任，只能交给大人了。”
水井十藏哀叹一声，失魂落魄地朝外面走去。坂本唤来一个心腹，让他跟在水井十藏左右，协助水井。
送走了水井十藏，坂本左又卫门伸出三根手指，他将其中一根手指收了一半，现在还剩下两根半，他们还有两天半的时间。
宝珠是在大庭家的库房内遗失的，坂本左又卫门一寸寸地敲打着房间确认里面没有暗道。上方有一扇不加锁的小气窗，但气窗太小了，坂本比画了一下，发现连自己的脑袋都探不过。
密室！
这个词突兀地跃入坂本左又卫门的脑海，此处就是密室，无人可以进出，但是一枚宝珠从密室之中消失了。
妖怪！
又一个词出现在坂本左又卫门的脑海里，只有妖物才能完成不可能的事情，难道是妖怪作祟？坂本叹了一口气，如果真是妖物恶作剧，那就求它把东西还回来吧，坂本愿意设立神社世代供奉……
想到这里，坂本左又卫门又无奈地摇了摇头。寄希望于这些玄之又玄的事，实在是懦夫所为。
坂本左又卫门对自己队伍中的人都比较放心，大家是拴在同一根绳上的蚂蚱，监守自盗的可能性不是没有，只能说比较低。
大庭利助没有可疑之处，昨夜他招待了水井十藏、坂本左又卫门一众，一晚上都在忙，有不少人能替他作证。大庭利助直到深夜才休息，今朝又早起准备干粮和早膳。
至于晴子夫人，她和大庭利助一起招待众人，也一直在忙活，半夜还给值勤的武士送去了慰问品，她服侍丈夫睡下，头刚沾枕没多久就起身了。早膳的事情布置得差不多，她才叫起了大庭利助，而后夫妇俩一起工作，准备送走水井十藏他们。晴子夫人也没有可疑之处。
大庭家的下人也一样，他们全是入府三年多的仆人，对大庭家忠心耿耿，不似恶仆。
坂本左又卫门没能找到线索，只能和其他人一起去搜查庭院，他们几乎拔掉了院中每一株花草，无论是**还是何首乌，又翻开了每一块石头。
这真是一件煞风景且作孽的事情。
结果呢？还是一无所获。
夕阳西下，正是逢魔之时，水井十藏醉醺醺地回来了，他几乎倒头就睡。坂本左又卫门根本没机会问他关卡的情况。
“究竟如何了？”坂本问跟着水井十藏出去的属下。
“没有抓到人，也没有搜到宝珠。”
“那水井大人怎么会烂醉？”
“水井大人心中苦闷，说要喝酒。”属下回答，“我也拦不住他。”
“各地的关卡呢？”
“山本大人安排了专人盯着。”
“你退下吧。”
坂本左又卫门回过头，看着醉得像摊烂泥般的水井十藏，不由得也生出想喝酒的冲动。他也多么想醉上一番，将世间的烦恼都抛诸脑后。
但他又明白这绝不是大丈夫所为，生而为人必须有所担当。他静坐着，闭目沉思，思索如何才能走出目前这个困境。