2.
邱河之前也听说过这家六芒星公司，据说是一家意识转移领域的高科技公司，提供的受体出租服务在穷人和富人阶层都很受欢迎。不过邱河一向对这些新鲜玩意不感兴趣，如果不是自身职业需要用到各种社交软件以便和委托人随时沟通，邱河甚至连智能机都不打算用，更不用说现在火遍市场的全息手机了。
想到这里，邱河快步走进面前这栋十分气派的大楼。前台工作人员倒是很客气，在邱河表明来意后，他们很恭敬地将他带到二楼的会客室。来这里之前，邱河已经和委托人约定了见面时间。进入会客室后，邱河看了一眼手表，时间正好。
很快，会客室的门再次被打开。一位西装笔挺并且留有一副标志性山羊胡的中年男子向邱河走了过来。
“邱先生您好，鄙人是六芒星公司的董事长沈万。久仰邱先生大名，一见面就感觉先生果然不同凡响。”
“过奖过奖！”
眼见对方如此客气，邱河只好连连谦虚。来人直接坐到邱河左侧的真皮沙发上。
“我这次也确实是没办法，不然也不会这么着急非要将您这尊大佛给请过来。哈哈哈！来，喝茶！”
一番简单的寒暄后，邱河喝着茶，看着眼前这位颇为豪爽的沈万董事长，说道：“客气的话我们就不要再说了，还是直接说正事好。沈总您能否和我说说这次的委托？”
一般来说，每次有委托人找来，邱河都会让委托人先表明委托内容，然后直接判断到底是接还是不接。不过昨天他接到这份委托电话时，对方并没有在电话里明说，而是直接打了钱，让他见面详谈。这种事邱河以前也不是没遇到过，一般像六芒星公司董事长这种有钱人，或多或少都有很多秘密。隔墙有耳，这种人对在电话里谈事难免有所顾虑。
“哈哈，邱先生果然爽快！好，那我就直说了。这次找邱先生来，实则是为了一起命案。”
“命案？”
沈万这句话直接让邱河愣住了。一般来说，这种私下委托不可能是命案之类的大案。如果真有这种案件，对方应该直接报警才对。
察觉邱河的疑虑后，沈万笑着拍了一下脑袋，立刻补充道：“你瞧我这脑子！怪我没说清楚。刚刚我和邱先生提到的这起命案，死的不是一个人，而是一个AI。”
"AI……"
简直是一波未平一波又起，沈万这句话让邱河更加疑惑了。他放下手中的茶水，直接问道：“沈总，你刚刚提到的AI，是否是人工智能的意思？”
“正是正是！哈哈！”沈万不知怎的突然兴奋起来。也许是察觉了自己的失态，很快他又恢复如常。
“抱歉邱先生，一提到本公司的业务，我就情不自禁地高兴起来。想必邱先生在来这里之前，也听说过我们六芒星公司吧？”
“这是当然，不过邱某对人工智能这种高科技的玩意一向知之甚少，还请沈总详说。”
“哈哈，没事没事，那我就简单说一下。刚刚我提到的AI，翻译过来就是人造的智能，这是一个与人类自身智能相对应的概念。从1956年人工智能学科被正式提出算起，多年来，人工智能已经取得了长足发展。总的说来，人工智能的目的就是让计算机能够像人一样思考。从某种意义上说，我们目前基本已经能够实现这点。也就是说我们现在完全能够让一个AI像真正的人类一样思考，图灵测试更是不在话下。”
沈万满意地喝了口茶，再次说道：“不过出于伦理考量，目前AI在机器人领域并没有得到很广泛的应用，反倒是在虚拟现实领域大展拳脚。公司自成立以来，重心一直都在意识转移领域。您应该也知道，我们公司是受体出租的最大供应商。不过受益于AI的发展，这几年我们的重心逐渐向虚拟现实领域过渡。最近我们公司推出了一项广受欢迎的产品——虚拟器。”
虚拟器……邱河好像听过这个词，不过一时半会儿他又想不起来。
“哈哈，不用怀疑，邱先生您肯定听过。”沈万笑着说道，“我们公司的虚拟器服务顾客群体可是很广泛的，其中就包括本市警局。虚拟器通过脑机接口让顾客的意识进入虚拟场景，这些虚拟场景都是按照顾客的要求预先设定好的。一般来说，场景的定制化程度越高，费用也就越高。我们公司目前和警队有很多合作，其中一项就是警队训练。我们会按照警队的要求，在虚拟器中定制一系列具有健全设施的训练场景。除了日常训练外，还有很多独特之处，比如反恐演习。这样一来，警员既能得到很好的训练，又能节省人力物力，当然最重要的是可以避免训练过程中不必要的伤亡。您和警局合作颇多，对此应该有所了解。”
经沈万这么一提醒，邱河立刻想起老朋友——警队支队长章奇——曾经就在他面前吹嘘过这个虚拟器的神奇。
“这么说来，沈总你刚刚提的那个被害的AI，就是在虚拟器中被害的？”邱河问道。
“邱先生果然料事如神！没错，用你们的术语来说，案发现场就是虚拟器内部。不过具体的情况您还得听我细说。”沈万呷了一口茶，继续说道，“刚刚我也提到，虚拟器中的虚拟场景都是按照顾客的要求预先设定好的，其中自然包括一些NPC，也就是非玩家角色。一般的NPC都由人工智能控制。虚拟器中的NPC自然都由高智能的AI控制。定制的NPC人数越多，智能程度越高，花费的金钱自然也就越多。但是NPC人数过少，玩家体验也会大打折扣。所以目前公司采取的策略是共享NPC。”
“共享？”
“没错。我们会事先了解每个顾客的个性化定制需求，再由设计师将其分配到不同顾客群。之后工程师就会按照设计打造出各种量身定制的场景，之前分配好的每个顾客群都会共享其中一个相同的场景。”
“你的意思是，同一个顾客群里的玩家，都会和同一批NPC打交道？”邱河试探性地问道。
“没错，看来邱先生您已经理解我刚刚说的这番话了。那我就直接点，说说这次找您来的缘由。刚才我也提到，命案中死的是一个AI，说得直白些，就是虚拟器中的一个NPC。我们为顾客提供三种顾客群以供选择，分别为低级群、中级群和高级群。其中低级群的顾客人数是十人左右，配套NPC大概是一百个；中级群的顾客人数是五人左右，配套NPC四百个；高级群顾客只有一人，配套NPC有一千个。”
听到高级群顾客只有一人而对应的NPC有一千个时，邱河不禁感叹这恐怕是有钱人才能玩得起的游戏了。
“哈哈哈，邱先生您别惊讶，高级群虽然花费多，不过可是我们公司最赚钱的项目！有钱人不就图个刺激嘛！在我们的虚拟器中，他们想干吗就干吗，比到处都有条条框框的现实世界有意思多了。哈哈，不多说了……还是谈正事要紧。这次出事的，就是一个中级群。”
沈万停下来看了一眼邱河的反应，随即又说道：“中级群的场景设定要求是写实，所以综合考量之后，我们将场景仍然设定为本市，顾客在虚拟器中的身份也都和现实一样。不过即便身份一样，他们的人际关系却不同。喜欢这种场景设定的顾客，或多或少都对现实生活中的人际关系不满意，所以才想在虚拟世界得到新的认同。这类群体在我们的顾客群中也占有相当大的比重。”
“那死者呢？”邱河提醒道。
“啊，一不小心又说过头了。抱歉抱歉……死者呢，就是服务这个中级群的四百个AI之一，她的职业是一个酒吧女郎。”
“酒吧女招待？”
“正是。”
邱河没想到，虚拟器中为数不多的四百个AI，竟然有一个是这样的职业。不过反过来想这也正常，顾客到虚拟器中自然也是想着去放纵，类似酒吧女招待这样的职业恐怕为数不少。
“等等，我突然想到一个问题。”邱河突然问道，“既然所有事都是发生在你们的虚拟器当中，那这个酒吧女招待是如何被害的，你们肯定都有记录吧？”
一听邱河提到这个，坐在对面的沈万突然苦笑起来。
“邱先生您说的是，按理说这种事我们服务商自然知道。但很可惜的是，从半年前开始这一切都变了。”
在沈万接下来的叙述中，邱河了解到其中的内情。原来一开始虚拟器中发生的任何事确实都有记录，然而半年前六芒星公司的一位技术员根据虚拟器中的记录，窃听了一位顾客的秘密，并以此勒索钱财。但技术员没想到顾客竟是本市最知名的律师。最后技术员一分钱没捞到不说，还导致六芒星公司被告上法庭，理由是侵犯隐私权。六芒星公司败诉，并且承诺今后在虚拟器中发生的任何事都属于顾客的隐私范畴，不准有任何记录，所有人都不得查看。
“现在是特殊情况，你们就不能想想办法？”邱河试探着问道。
沈万再次苦笑道：“就算是警方亲自下命令，我们也不能允许。您也知道，隐私问题是虚拟器服务的根基，一旦打破后果不堪设想。而且这次出事的毕竟只是一个AI，还没到需要报警的地步。”
邱河点了点头，大概也能理解这位沈总的难处。
邱河继续问道：“既然像沈总您刚刚说的，出事的毕竟只是一个AI。所有的AI都是贵公司设计出来的，重新安排一个对你们来说是什么难事吗？”
“邱先生说的是，对我们来说重新安排一个AI当然简单。但现在的难题并不在我们，而是这次事件中的一个顾客。”
“一个顾客？”邱河疑惑道。
“没错，正是这个顾客强烈要求我们公司一定要彻查这件事。”
沈万放下茶杯，露出一副无奈的表情。