《福尔摩斯侦探案全集》跋[1]
丙辰之春，同人合译《福尔摩斯侦探案全集》既竟，以校雠[2]之事属余。余因得尽取前后四十四案细读一过，略志所见如左。
天下事，顺而言之，有始必有终，有因必有果；逆而言之，则有终必有始，有果必有因。即始以推终，即因以求果，此略具思想者类能之。若欲反其道而行，则其事即属于侦探范围。
是以侦探之为事，非如射覆[3]之茫无把握，实有一定之轨辙可寻。惟轨辙有隐有显，有正有反，有似是而非，有似非而是，有近在案内，有远在案外。有轨辙甚繁，而其发端极简；有轨辙甚简，而发端极繁。千变万化，各极其妙。
从事侦探者，既不能如法学家之死认刻板文书，更不能如算学家之专据公式，则唯有以脑力为先锋，以经验为后盾，神而明之，贯而彻之，始能奏厥肤功。
彼柯南·道尔抱启发民智之宏愿，欲使侦探界上大放光明，而所著之书，乃不为侦探教科书，而为侦探小说者，即因天下无论何种学问，多有一定系统，虽学理高深至于极顶，亦唯一部详尽的教科书足以了之。独至侦探事业，则其定也，如山岳之不移；其变也，如风云之莫测；其大也，足比四宇之辽夐[4]；其细也，足穿秋毫而过。夫以如是不可捉摸之奇怪事业，而欲强编之为教科书，曰侦探之定义如何，侦探之法则如何，其势必有所不能。势有不能，而此种书籍，又为社会与世界之所必需，决不可以“不能”二字了之，则唯有改变其法，化死为活，以至精微至玄妙之学理，托诸小说家言，俾心有所得，即笔而出之，于是乎美具难并，启发民智之宏愿，乃得大伸。此是柯南·道尔最初宗旨之所在，不得不首先提出，以为读者告也。
柯氏此书，虽非正式的教科书，实隐隐有教科书的编法。其写福尔摩斯，一模范的侦探也；写华生，一模范的侦探助理也。
《血书》[5]一案中，尽举福尔摩斯学识上之盈缺以告人：言其无文学、哲学及天文学之知识，即言凡为侦探者，不必有此种知识也；言其弱于政治上之知识，即言凡为侦探者，对于政治上之知识，可弱而不可尽无也；言其于植物学则精于辨别各种毒性之植物，于地质学则精于辨别各种泥土之颜色，于化学则精邃，于解剖学则缜密，于记载罪恶之学则博赅，于本国法律则纯熟，即言凡此种种知识，无一非为侦探者所可或缺也；言其为舞棒、弄拳、使剑之专家，即言凡为侦探者，于知识之外，不得不有体力以自卫也；言其善奏四弦琴，则导为侦探者以正当之娱乐，不任其以余暇委之于酒食之征逐，或他种之**乐也。
此十一种知识，柯南·道尔必述于第一案中，且必述于福尔摩斯与华生相识之始，尚未协力探案之前者，何哉？亦正如教科书之有界说[6]，开宗明义，便以侦探之真面目示人，庶读者得恍然于侦探之事业，乃集合种种科学而成之一种混合科学，决非贩夫走卒、市井流氓，所得妄假其名义，以为啖饭之地者也。
一案既出，侦探其事者，第一步工夫[7]是一个“索”字，第二步工夫是一个“剔”字，第三步工夫即是一个“结”字。
何谓“索”？即案发之后，无论其表面呈若何之现象，里面有若何之假设，事前有若何之表示，事后有若何之行动，无论巨细，无论隐显，均当搜索靡遗，一一储之脑海，以为进行之资。若或见其巨而遗其细，知其显而忽其隐，则万一全案之真相，不在其巨者显者而在其细者隐者，不其偾事也耶？而且案情顷刻万变，已呈之迹象，又易于消灭，苟不于着手侦探之始，精心极意以求之，则正如西谚所谓“机会如鸟，一去不来”。既去而不来矣，案情尚有水落石出之一日耶？故书中于每案开场，辄言他人之所不留意者，福尔摩斯独硁硁[8]然注意之；他人之所未及见者，福尔摩斯独能见之。此无他，不过写一个“索”字，示人以不可粗忽而已。
何谓“剔”？即根据搜索所得，使侦探范围缩小之谓。譬如一案既出，所得之疑点有十，此十疑点中，若一一信为确实，则案情必陷于迷离恍惚之途，使从事侦探者疲于奔命，而其真相仍不可得。故当此之时，当运其心灵，合全盘而统计之，综前后而贯彻之，去其不近理者，就其近理者，庶乎糟粕见汰，而精华独留，于以收事半功倍之效。故书中于“凡事去其不近理者则近理者自见”及“缩小侦探范围”二语，不惮再三言之者，亦以此二语为探案之骨子。人无骨则不立；探案无骨，则决不能成事。而此二语简要言之，唯有一个“剔”字而已。
至于最后一个“结”字，则初无高深之理想足言。凡能于“索”字用得功夫，于“剔”字见得真切者，殆无不能之。然而苟非布置周密，备卫严而手眼快，则凶徒险诈，九仞一篑，不可不慎也。
或问福尔摩斯何以能成其为福尔摩斯？余曰：以其有道德故，以其不爱名不爱钱故。如其无道德，则培克街必为挟嫌诬陷之罪薮；如其爱名爱钱，则争功争利之念，时时回旋于方寸[9]之中，尚何暇抒其脑筋以为社会尽力，又何能受社会之信任？故以福尔摩斯之人格，使为侦探，名探也；使为吏，良吏也；使为士，端士也。不具此种人格，万事均不能为也。柯南·道尔于福尔摩斯则揄扬之，于莱斯屈莱特之流则痛掊[10]之，其提倡道德与人格之功，自不可没。吾人读是书者，见“福尔摩斯”四字，无不立起景仰之心，而一念及吾国之侦探，殊令人惊骇惶汗，盖求其与莱斯屈莱特相类者，尚不可得也。柯氏苟闻其事，不知亦能挥其如椽之笔，为吾人一痛掊之否？
全书四十四案中，结构最佳者，首推《罪薮》[11]一案；情节最奇者，首推《獒祟》[12]一案；思想最高者，首推《红发会》[13]《佣书受绐》《蓝宝石》《剖腹藏珠》四案；其余《血书》《弑父案》[14]《翡翠冠》[15]《希腊舌人》[16]《海军密约》[17]《壁上奇书》[18]《情天决死》[19]《窃图案》[20]诸案，亦不失为侦探小说中之杰作。惟《怪新郎》[21]一案，似属太嫌牵强，以比较的言之，不得不视为诸案中之下乘。而《丐者许彭》[22]一案，虽属游戏笔墨，不近情理，实有无限感慨、无限牢骚蓄乎其中。盖柯南·道尔一生，自学生时代以至于今日，咸恃秃笔以为活，虽近来文名鼎盛，文价极高，又由英政府锡以勋位，有年金以为事蓄之资，于生计问题，不复如前此之拮据，而回思昔年为人佣书，以四千字易一先令之时，亦不禁为之长叹。故特撰是篇，以为普天下卖文为活之人，放声一哭，且欲使普天下人咸知笔墨生涯，远不逮乞食生涯之心安意适也。
以文学言，此书亦不失为二十世纪纪事文中唯一之杰构。凡大部纪事之文，其难处有二：一曰难在其同；一曰难在其不同。
全书四十四案，撰述时期，前后亘二十年，而书中重要人物之言语态度，前后如出一辙，绝无丝毫牵强，绝无丝毫混杂。如福尔摩斯之言，以之移诸华生口中，神气便即不合；以之移诸莱斯屈莱特口中，愈觉不合。反之，华生之言，不能移诸福尔摩斯与莱斯屈莱特；莱斯屈莱特之言，亦不能移诸福尔摩斯与华生。唯其如是，各人之真相乃能毕现，读者乃觉天地间果有此数人，一见其书，即觉此数人栩栩欲活，呼之欲出矣。此即所谓难在其同也。
其不同者，则全书所见人物，数以百计，然而大别之，不过三类：有所苦痛，登门求教者一类也；大憝巨恶，与福尔摩斯对抗者又一类也；其余则车夫、阍者、行人之属，相接而不相系者又为一类。此三类之人，虽有男女老少、贵贱善恶之别，而欲一一为其写照，使言语举动，一一适合其分际，而无重复之病，亦属不易。且以章法言，《蓝宝石》与《剖腹藏珠》，情节相若也，而结构不同；《红发会》与《佣书受绐》，情节亦相若也，而结构又不同。此外如《佛国宝》之类，于破案后追溯十数年以前之事者凡三数见，而情景各自不同。又如《红圆会》[23]之类，与秘密会党有关系之案，前后十数见，而情景亦各自不同。此种穿插变化之本领，实非他人所能及。
侦探固难，作侦探小说亦大不易易。以比较的言之，侦探之事业，应变在于俄顷之间，较之作小说者静坐以思，其难不啻百倍。然精擅小说如柯南·道尔，所撰亦尚有不能尽符事理处，是以知坐而言者未必即能起而行。余前此曾发微愿，欲一一校正之，以见闻极少，学力复弱，惭而中止。然反观吾国之起而行者又何如？城坚社固，爪利牙长，社会有此，但能付之一叹而已。因校阅竣事，谨附数语于后。
民国五年五月十二日 半侬识