十一 药棉花
1
沙漠里的自由民都很喜欢剪刀手医生身边的那名独眼少女，喜欢到有事没事就往医疗帐篷所在的月亮绿洲那里跑，假装看病。当然这都是趁剪刀手医生不在的情况下。剪刀手医生固然医术高明，可是那副尊容实在是太让人害怕了――他的整个右手就是一把大剪刀，每根手指都比手术刀还要锋利，而且脸上一副很想帮人解剖的表情。
所以相比起来，他身边的独眼少女又可爱又善良，堪比沙漠住民们崇拜的女神。即便她的医术有时不见得那么高明，有时还会把感冒病人治疗得连拉十天肚子，但是这些年轻人根本就不在乎，还觉得这很可能是沙漠以外的先进疗法。
其中最不怕死的，没事就来医疗帐篷看病的，就是强盗首领弯刀了。大家都说他隔三岔五就往自己身上割两刀，然后去女孩那里求疗伤。事实上弯刀第一次去医疗帐篷那里时，甚至都还不是强盗首领，只是一个跟在骆驼后面流鼻涕的牧驼少年。他放牧的骆驼被沙漠另一边的军队抢劫了。他被抽打得满脸血花，人事不省，被抛入沙坑里等死。
等他醒来时已经在医疗帐篷里了。一个穿着不合体的医师长袍的独眼女孩正在给他缠绷带。女孩可能只有十二三岁，比他小了很多。她的一只右眼蒙着白色的眼罩，脸上都是汗，看起来有些紧张，手甚至在发抖。他有点紧张，往后缩了缩。
“别动啊。你是老师给我布置的作业。等会儿还要写个病历。”
“你是谁？”他问，“你是剪刀手的学生吗？”
“我是药棉。剪刀手医生的实习助理医师。”她说，“好了，包扎好了，以后别再被人打成这样了。包起来真费事。”
“是你救了我？”
“我从沙子里把你拖出来，也说不上故意想救你，本来还以为是晒晕的骆驼呢。”
那时没人叫他弯刀，都叫他傻骆驼。骆驼没了后，他加入了沙盗，成了一名年轻的盗贼，凭借着使弯刀的天赋，凶悍无比，驰名沙漠。但不管怎么样，只要一到剪刀手的医疗帐篷，他就变得说不出的拘谨。
“小弯刀，你又来了。这次哪里受伤了？”独眼少女说，“不是让你少打架吗？”
虎背熊腰、凶名远播的强盗青年唯唯诺诺，什么话都说不出来。
2
药棉不是沙漠的自由民，她的老师剪刀手也同样不是。自由民对剪刀手十分尊敬，因为在很多年前，沙漠里发生了瘟疫，所有的部落，从人到牲口，几乎都挣扎在死亡的边缘。剪刀手医生从东方而来，进入沙漠，从一个部落走到另一个部落，几乎靠他一个人，救活了所有自由民。
所有的部落都很感激他。
“您获得了我们所有人的敬意。请问，我们应该怎么报答您，尊贵的剪刀手医师？”部落的族长们说，“无论您想要什么，比沙漠还热情的少女，比太阳还要明亮的金子，我们都愿意献给您。”
“我什么都不要。”剪刀手说，“我知道你们从远古以来，一直居住在沙漠，是为了守护沙漠深处的某件东西。我想请你们带我去看一看它。”
部落族长们面面相觑，他们开了三天三夜的部落会议讨论，最终达成共识。
“我们可以带您去，但您必须保证永远不能把您看到的告诉任何人。”他们说，“如果您违反诺言，我们以沙漠女神的名义发誓，会让您再也无法离开这个沙漠。”
没有人知道剪刀手看到了什么。但是他从此就留在了这片沙漠。后来他又从东方带回了一个脸色苍白的小女孩。她的一只眼被白色眼罩罩住了，看起来更像个病人。小女孩很聪明，剪刀手医生的外科手术刀法、刀口缝线法等技术，她几乎一遍就学会了。她又很刻苦，经常在油灯下通宵达旦地研读古代的医书。
虽然她还只是个孩子，但是医术显然已经得到了剪刀手医师的真传，所以在剪刀手云游行医时，她就留在绿洲给自由民看病。病人们都很喜欢她。他们能够感受到她的善意。
“我是剪刀手医生的实习助理医师，我叫药棉。”她笑眯眯地说，“你们哪里有不舒服吗？”
3
药棉从十岁起来到沙漠，学习医术，给病人看病，转眼已经十七岁。在这七年时间里，她治愈过成百上千的病人，虽然多数只是跌打损伤、感冒发烧，还有一部分是假装生病来搭讪的（结果后遗症很严重），但是也遇到过无法治疗的病人。
她学习三年医术后，一个部落的首领背着一个老妇前来问诊。
“她是我的妈妈，也是部落的祭司。她曾经是这片沙漠最睿智的人。但是现在她的智慧都被偷走了。她要么是中了严重的诅咒，要么是生了奇怪的病。”首领恳求她说，“您是剪刀手的学生，剪刀手大师现在不在，只有您才能治疗她了，请您一定治好我的妈妈。没有她的帮助，我无法统领一个部落的人民。”
因为剪刀手不在，她必须独立行医。这是她遇到的第一个无法解决的病例。在以往的经验中，如果遇到难以解决的病况，她会翻阅老师以前的笔记，那里几乎有一切疾病的记载。但是她没有找到和这个病人相同的情况。
老祭司只是坐在凳子上，慈祥地看着她，像是看自己的孙女一样。但是她什么都忘记了，忘记了自己是一个部落的祭司，忘记了自己曾经有个丈夫，忘记了自己的儿子成了部落首领。她唯一记得的事，是在傍晚时，闭上眼睛站在沙丘的山顶，沙漠的风滑过了她的白发和她的皱纹，像记忆一样离开了她。
“你在干什么，阿嬷？”药棉好奇地问。
“我在听。”老祭司说，“沙漠里的风会告诉你很多事。我过去所有的知识和消息，都是这些风带给我的，现在我仍然可以听到它们。它们告诉我你的名字，你是远方来的女孩，你有痛苦的过去，你的眼睛里曾经有黑暗的影子，可是黑暗的影子已经随着黑暗成了过去。现在你可以治愈痛苦。”
药棉冥思苦想治疗方法，她不知道老祭司的记忆去了哪里。人是靠什么来记忆的？人的大脑里是有很多的抽屉吧，记忆就放在抽屉里。记忆消失了，如果不是有人偷走了它们，那就是抽屉坏了。
她想做个开颅手术查看祭司头脑里的抽屉，但是剪刀手还没有让她主刀过，她还只是个实习助理。当剪刀手医生外出就诊回来后，药棉把手术的想法告诉了老师，希望老师能完成这个手术。
剪刀手拒绝了。
“就算我做了开颅手术，也无法让她的记忆回来。”他摩擦着刀刃般的手指，说，“她得的是痴呆病，古代医书上把这种病称为阿尔茨海默症，她的记忆逐渐消失，谁也没有办法。最后她什么都不会记得，就像婴儿一样。”
“任何药都没用吗？”
“任何药都没用。让她回去自己的部落吧，在她忘记自己是谁之前，让她还能和亲人在一起。”剪刀手说。
年轻的部落首领来背自己的母亲回家，她像只温顺的沙漠猫一样趴在儿子的背上。离别时老祭司看出来药棉很难过。
“别难过，能够治愈痛苦的女孩。”老祭司说，“没有关系的，沙漠里的风可以告诉我们很多事。只不过我记不得了，你却可以记住。”
在以后的几年里，药棉都会去看望这位得了痴呆病的老祭司，直到老人什么都记不得了。有一次她在绿洲散步时，忽然难过地哭了起来，因为沙漠里的风告诉了她悲伤的消息，老人走了，和过去的记忆一起。
4
她遇到的第二件无法治愈的病例出现在一个少年身上。少年因为绝食症被送来救治。他的情况十分罕见，明明身体上没有任何异常，却偏偏骨瘦如柴；明明体力已经衰竭，却偏偏没有任何进食的欲望。他每天只是坐在那里，眼望着远方。眼睛虽然睁着，却又像是在做着一个无比真实的梦。
药棉怀疑这是食物中毒的症状。她详细询问了病人亲友，病人发病前那段时间的行踪。那段时间少年和周围人一样，参加了部落的年度庆典。庆典结束后，部落献出最美貌的少女，进贡给邻近帝国的总督，以换得来年的平安。
据说这次献出的少女柔弱美丽，是少年的幼时好友。但是药棉并没有获得更多的信息，她只能一次次询问庆典时的酒食，并用银针检验病人身体里的毒性。
在她给病人治病时，弯刀就算来找她，也都等在医疗帐篷外面。空闲时她也会和他讲起病例分析，当他看到药棉尝试对少年进行流血解毒的治疗方式，他摇了摇头。
“药棉姑娘，我觉得他没有食物中毒。”他有点困难地说，“我觉得他这个病不是中毒引起的。”
“那怎么解释他身体的衰弱和厌食症？”
“你看他的眼睛。”弯刀说。
“他的眼睛没问题啊。”
“不是的，你看他的眼睛里有其他人的影子。”
药棉仔细看了少年的眼睛很久，终于在眼睛深处看见了某个单薄柔弱的身影。
“为什么眼睛里有他人的影子？”药棉问。
“因为他在思念一个人。只有非常思念一个人的时候，他的眼睛里才会出现另一个人的影子。”
“那么他思念的是那个被献给总督的女孩？”药棉想了想说，“我知道了，这是我第一次遇到相爱病。这种病几乎无药可解。我在老师收藏的古代小说里看到过，除了痛苦以外，只有时间能治愈它。”
弯刀走到少年面前，低声和他交谈了一会儿。少年发了会儿呆，挣扎着爬了起来，喝了一大口羊奶，跟着弯刀骑上了骆驼。
“你对他说了什么？”药棉问。
“我叫他加入我们，当一个强盗，”弯刀说，“有一天他会强大到可以抢回心爱的东西，没有人再敢来夺走我们思念的人。”
“这的确是一个治疗方法。”药棉说，“不过我有点好奇，小弯刀，你又不是医生，你怎么知道相爱和思念这种事？”
弯刀的脸红到了耳朵根。他一个字都回答不出来，连看都没敢看药棉一眼，骑着骆驼就跑远了。
后来她听说过这个少年的事，他不但成为沙漠里最年轻的飞贼，而且成了部落少女们的偶像。很多年后他打劫了总督敬献皇帝的进贡队伍，抢劫了送给皇帝的十二名少女。他放了其他十一个人，只有一个骑上了他的骆驼，从此成了他的伴侣。
药棉不知道他的病到底治愈没有。她问过沙漠里的风，风告诉她，爱是一种绝症，通常是很难治愈的。
5
如果爱是一种绝症，那么求死症是所有绝症里的绝症。这是药棉遇到的第三个无从下手的病例。
那个女孩是药棉去沙漠深处采药时发现的。那时她已经倒在了无人的沙路上，药棉像捡起一只猫似的捡起了她，灌她喝了几口水。女孩苏醒了过来。
“你救了我？”
“职业病。”药棉说，“你怎么一个人进沙漠，连骆驼和水囊都没带？你这是找死，你知道吗？”
“我知道啊。”女孩笑眯眯地说，“因为我就是找死啊。”
说话的时候，她的眼睛闪着月亮一样的光泽，但是说完以后，她的眼神就变成了黑洞。药棉在将死的病人眼里看见过这种眼神。死亡往往伴随着它们而来。
药棉习惯性地给女孩切脉，用听筒听她肺部的呼吸，默数她的心跳。但是一切都正常，无论怎样检查，都没有感染瘟疫的迹象。后来她想到了一种可能性。
“你是得了相爱病吗？”
“相爱病？”她呆了呆，忽然笑了起来说，“很久以前或许得过。我喜欢过别人，也被别人喜欢。但这不是问题的根本。我求死的原因不在这里，不管我得到多少爱，不管我失去多少爱，我最后都会走上求死的道路。因为啊，我比别人更早地感受到了死界。”
“死界？”
“我们所有人死后要去的地方。想到那里，我就觉得轻松了起来。想到还要活很久，我连气都喘不过来。”
“我可能无法帮助你。”药棉说，“我的老师剪刀手应该可以治疗你。你可以跟我一起回去。”
女孩没有反对。
沙漠的晚上很冷。晚上她们升了篝火，在篝火边轻声细语。药棉看见她手腕上的割痕和脸上的眼泪，她则告诉药棉自己读到的古代诗歌。
我站在镜子前，
不是为了看自己，
而是为了确认：
我所见的真是我吗？
我说太阳是另一个阴影，
但我没有证据；
我说月亮是另一团火焰，
我有许多证据。
我往昔的日子是座坟，
但其中没有尸体。
“你不觉得它们很美吗？”她说。
她又念了许多的诗歌给药棉听，这些诗歌像甜美而伤感的咒语一样，覆盖在了人的眼皮上。药棉在女孩的念诗声中睡着了。
等药棉早上醒来，她已经不见了。篝火和诗歌都熄灭了，一行足迹渐渐消失在沙漠深处。
药棉没有找到女孩，一个人回到了绿洲。剪刀手老师刚给病人做完了手术，正在准备行李。她询问老师，求死症的治疗方式。
“这是古代的绝症，几乎是不可逆的。”剪刀手说，“有两种方式可以治疗。一种是用药，有一种草药叫解忧草，每天服用可以缓解症状，不过解忧草很难找到；第二种方法是手术，可以把她大脑里负责感情和情绪的那个部分切除掉。”
“如果我当时给她做手术就好了。”药棉很难过地说。
“手术都有副作用，切除之后，她很可能变得麻木、冷漠。你也无法听到她念的那些诗歌了。她很可能会活下来，但可能不是你喜欢的方式。”剪刀手说，“我们虽然是医生，但是我们并不能治疗每一种病，就像没有人能最终战胜死亡一样。我们必须承认这一点。”
药棉点了点头。剪刀手看她实在难过，就拿一个银色的面具给了她。
“你不在的时候，有个女孩带着一个患了肥胖症的男孩来求诊。不过最后他们觉得不用手术了。这个面具是她给的门诊费。现在送给你吧。”
药棉接过了银面具。一个精巧的面具，戴上它，别人就看不出自己脸上的表情了。
“老师，你要出门吗？”
“有个国家发生了奇怪的瘟疫，我要过去看一看，你不用担心。”剪刀手摸了摸她的脑袋，“你早就出师了。我不在的时候，你就是主治医生。”
6
剪刀手医生离开后，沙漠里刮了很多天的沙尘暴。每天药棉都只能待在帐篷里读医书笔记。
沙尘暴过后，药棉站在绿洲的边缘，等待着远处风传送来的消息。她先后看见了尘埃后的日出，独自落跑的骆驼，两个摇摇晃晃的人走到沙丘顶端，然后从上面一直滚下来，两人和沙尘一起滚下沙丘，正好掉在她的面前。
“欢迎来到剪刀手医院，病人们。”药棉说。
其中有一个人抬起头，望着她。一张年轻的脸，脸上面无表情，就算看见了她的独眼，也没有流露出任何意外的神色。
“你就是剪刀手医生？”没有表情的年轻人问。
“我不是。老师应邀出诊去了，”她说，“我是药棉，实习助理医师。你们两个谁是病人？”
她这才发现，另一个浑身沙土的人就是弯刀。看样子好像是这么回事，面无表情的年轻人逼着强盗首领带路来找医生。
“是他要找你，药棉姑娘，”弯刀多少有些可怜巴巴地望着少女，“我们这些沙漠里的自由民，对你和剪刀手医师有莫大的敬意。”
“原来是你啊，小弯刀。”她说，“我知道了，你回去吧。”
弯刀瞥了年轻人一眼。年轻人面无表情地让他走了。
“你认识这些强盗？”他问药棉。
“他们是沙漠的原住民，自从古代文明覆灭以来，一直守护着这片沙漠。”
“他们也是强盗。”
“对医师来说，只要来求医的都是病人，不管以前做过什么。是不是行刺过皇帝，”药棉对年轻人说，“你呢，你是来求医的吗？”
“你知道我是谁？”年轻人沉默了一会儿。
“沙漠里的风会告诉你很多事。”她说，“你还是先住下来吧，上一个病人昨天出院了，正好空出来一张病床。”
“我是扑克脸。”他说。
“我知道。”她说，“沙漠里的风已经告诉我了。”
扑克脸住下来以后，实习助理医师药棉给他做了初诊。她用酒精棉花擦掉了扑克脸满脸的尘土，戴上诊视镜仔细观察他脸上的刀口。
药棉细长的手指不停触碰在扑克脸的面孔上，仿佛雕塑家带着无比的喜爱和赞叹摩挲珍藏的雕像。
“这张脸那个黑巫女给你做的？”她一边摸着他的鼻骨一边问。
“是的，她说这张脸本来属于一个自杀的人。”
“从专业角度出发，真是无可挑剔的技术。”药棉说，“据说黑巫女其实就是古代的入殓师，除了给尸体化妆外，也继承了修复尸体的艺术。看来给你做脸部移植手术的那名巫女，应该是黑巫女里难得一见的天才。在我看来，你的脸简直是一张完美无缺的艺术品。”
“艺术品？”扑克脸摇头，不理解这句话，“我不是我本来的模样，而且这张脸就跟死了一样。”
“这和手术没有关系。你原来的面孔被魔法火焰烧毁，按医学书上的说明，受伤程度为三级严重烧伤，毁容之外，皮肤下的神经全都坏死了。实际上如果没有移植这张几乎完全健康的脸，你大概很快就会因为身体组织坏死而翘辫子。”
扑克脸沉默下来。药棉继续给他做检查，举起了珍贵的凹凸镜。只有镜国才能制造这种镜子。药棉的独眼透过凹凸镜，变得硕大无比。
“我喜欢她的刀功，手术缝合得精密犹如蜘蛛结网，针脚的排线也异常美妙，像是凤凰的羽毛一般。贴合的皮肉部分处理得是那么自然，简直像母亲在亲吻自己的孩子。让我想一下，如果是我的老师来做这个手术的话……不，我想就连我的老师剪刀手也做不到这种程度。”药棉轻声说，“而且我能够感觉到……很奇怪的感觉……她一定是怀着深深的爱意在完成这次手术，我闭上眼睛，就能感觉到那份暖融融的感觉，带着一丝羞涩、骄傲、欣慰，又是那么甜蜜……”
药棉放下了凹凸镜，闭上了那只独眼，嘴角流露出一丝幸福的微笑，似乎体会到了黑巫女当初的心情，就这样过了片刻，她又睁开了那只独眼。她的独眼明亮而透彻。扑克脸看着药棉的眼睛，好像想到了什么人，眼神黯淡了一下。
药棉凝视着扑克脸的扑克脸。
“仔细看来，这张脸就算没有表情，也是很好看的。我有点理解黑巫女的心情了。”
“可是这不是我自己的面孔。”扑克脸说，“我想恢复我自己的模样。你能帮助我吗？”
“我的能力还做不到。”药棉想了想，慢慢摇了摇头，“除非是古代医学最发达的年代，有大型的透视魔法机器，还有微小到能够割裂细胞的光刀，才有可能。可是那样也很遗憾，因为破坏了这个世界上一件奇迹般完美的艺术品。你真的不能接受这张面孔吗？”
扑克脸向桌上的镜子望去，一个没有表情的人。他摇了摇头。
“世事没有绝对，如果你真的想变回原来的样子，可能还是有办法的。也许我的老师剪刀手知道方法。但是他去了很远的地方行医，有个国家发生了奇怪的瘟疫……不知道什么时候才会回来，你当然可以留在这里等他。我希望你留下来，这样我可以通过观察你，参悟巫女手术的技巧。”
药棉觉得自己有点脸红。但是扑克脸显然没有注意到她。扑克脸低头在想别的事。
“不，我还是不打扰了。过两天我就离开这里。”他走神了很久，“谢谢你告诉我这些。我会自己找到其他办法的。”
药棉轻轻叹息了一声，没有再提起这件事。
两天后，有商队路过医院所在的绿洲，扑克脸随同离开。药棉送了他很长一段路。
“我没有治好你，所以送给你这个吧。”
扑克脸接过来，是一副银色的面具。
“这是以前的病人留下来的，老师送给我了，我用不到。但对你来说正合适。戴上它，就不会有人认出你了。”
扑克脸戴上了银面具。没有人能透过面具看到后面的面孔，如同没有人能从一张扑克脸上看到他真正的心情。
“谢谢你，药棉姑娘。”扑克脸看着她，“我一直在想……你的那只眼睛是受伤了还是……有什么我可以帮忙的地方吗？”
“没什么，只是有点不舒服，上了眼药。”药棉用手遮住眼睛，微微一笑，“有需要帮忙的时候，我会告诉你的。”
“只要你告诉我，我一定做到。”扑克脸说，“如果还能再见面的话。”
7
他们告别。扑克脸和商队走远了，药棉站在沙丘的顶端，望着像蚂蚁一样移动的商队。她朝沙丘下望了望，朝下面招了招手。弯刀背着他的弯刀走了上来，像个黝黑的豹子一样站在她旁边。
“扑克脸走了，我没能帮他什么忙。”药棉说，“你和他打过交道，你觉得他是什么样的人？
“我觉得他是一个很危险的人。”弯刀说。
“你是沙漠里的强盗，你统领着一帮自由民里的亡命之徒。”药棉笑了起来，“你居然说他是一个危险的人。”
“我们抢劫商队只不过是为了钱财粮草，是为了在沙漠里活得像个自由的人。而他，你不知道他是为了什么，他为了说不清楚的原因，一个人就刺杀了自己国家的皇帝。他为了说不清楚的目的，一个人来到了我们的沙漠，他为了说不清楚的原因，现在又要回去那个通缉他的国家。”
“你是因为从他脸上看不清他心里的想法吗？所以你才害怕他？”
“不，我不是因为他没有表情而害怕他。毒蛇没有表情，但我并不害怕毒蛇。”弯刀摇了摇头，“他击败过我一次，并且遵守诺言释放了我。他是真正的战士，英勇无比，但我从他的眼睛深处看到了死气，一层厚重的灰烬覆盖在那里，而灰烬的深处，是地狱的烈火。有一天烈火会焚毁一切，因为我不知道的原因。”
药棉没有再嘲笑弯刀的话。她沉默了一会儿，望着渐渐消失在沙漠尽头的身影。
“他让我想起一个人。我有同样的担心，沙漠里的风告诉了我类似的信息。沙尘暴的乌云就快来了。非常巨大的风暴，席卷一切，什么都不会剩下。”
“我们做不了什么。”弯刀说，“剪刀手老师在离开的时候，让我们保护你。他叮嘱我们，不要让你离开沙漠。”
“如果我要走，你会阻拦我？”药棉问。
“药棉，如果你一定要走，我无法阻拦你。”弯刀低下了高昂的头，“我宁愿用弯刀割下自己的手，也不愿让它对着你。”
“我知道你对我很好，小弯刀。可是我不属于这片沙漠，我的家乡不在这里。”药棉说，“以前你问过我，关于我的过去，我的右眼是怎么瞎掉的。我说我不记得了，那时我没有说真话。”
“你不想说，可以不说。没人可以逼你回忆过去的事。”
“没关系，我可以告诉你。”药棉说，“我出生在离这里很远的一个村庄，那个村庄以生产棉布而出名，棉布村。村庄里每家每户都种了很多棉花田，到收获棉花的季节，人走在田地里，就像走在洁白的云朵之间。我出生在棉花收获的时候，所以我的本名不叫药棉，棉花才是我真正的名字。”
“我从来没见过棉花，那一定是很美的花朵。”弯刀低声说。
“但是灾难来了，那个灾难不同于沙尘暴，不同于黑流感，不同于沙漠里见过的任何一种瘟疫。生病的人都失去了理智，失去了情感，失去了身为人的一切，只留下了一个发狂的躯壳。棉布村的村民要么变成了怪物，要么被怪物杀死了。我的父母都死了，其他村庄的人包围了棉布村，点燃了村庄和所有的棉花田，他们要把所有活着的人也一起烧死，这样才能防止灾难感染更多的地方。就在那时，有人救了我。”
“是剪刀手医生？”
“是一个陌生人。我从来没见过像他一样的人。他可能根本就不是人类。因为他的身体是钢铁的，他骑的马也是同样。他从火海里救我出来，一直送到了剪刀手医生这里。我身体里的病毒已经发作，这只眼睛就是发作后失去的。他又去了西面巨人的世界，从巨人手里拿到了病毒的解药。后来剪刀手医生带我来到了沙漠，我成了他的学生，当上了实习助理医师。我变成了药棉。”
弯刀垂着手，想说点什么，又不知道说什么。
“药棉姑娘，你说的那个救了你的人……到底是谁？”
“我记得他叫铁王子，但是这么久以来，我再也没有听到过他的消息。刚才我说扑克脸让我想起了一个人，扑克脸让我想起了曾经救我的铁王子。我也不知道为什么。”药棉说，“沙漠以外的世界一定超出了我的想象，我不知道曾经降临到我身上的那种灾难，是否还在吞噬别的村庄？黑巫女高超的手术技巧是传承于谁？还有传说中的巨人，他们的世界是怎样的？小弯刀，我并不仅仅是因为扑克脸的关系才想离开沙漠，我还想知道曾经救过我的铁王子的去向。我曾经发誓要报答他。现在我学会了医术，我想试一试，能否去救更多的人。我的老师剪刀手医师说过，只是读病历笔记，是无法成为真正的医生的，必须真正动手，用手术刀把人身体里的痛苦拿出来，一千次一万次。你只有感受过所有的痛苦，才知道怎么治愈这些痛苦。我打算这样去做。今年沙漠里没有大病流行，这个时间正好。”
“我无法阻止你。我是沙漠的自由民，沙漠的自由民恪守古老的约定，宣誓守护沙漠里的东西，不能离开这里。”弯刀说，“你一个人去沙漠以外的地方，万一……”
“我不是单独去的。”药棉说，“我有个秘密。这个秘密只有我、我的老师剪刀手知道，现在我打算告诉你。这样你就不会担心了。”
她取下白色的眼罩。眼罩下的眼睛并没有瞎掉，它一下子睁了开来，就像刚睡醒一样，眼珠四处转动，它盯着弯刀看了看，满不在乎地眯了起来。它和药棉自己的左眼完全不同，要大一点，而且就像是活的一样，会自己说话。它甚至笑了一声。
弯刀仿佛看到了噩梦一样，往后退了一步。
“别害怕，小弯刀。”药棉说，“这就是我的秘密。这是铁王子找到的解药，我靠它才活到了现在。”
“它是什么？是一只眼睛吗？”
“它是生命玉。现在是我的眼睛了。它是我最好的朋友。我们会一起离开。”
“你还会回来吗？”
药棉点了点头。她望着比沙漠尽头更遥远的地方。风吹过她的长发，吹过她的耳边，沙漠里的风告诉了她很多事，但是有更多的事，是沙漠里的风无法告诉她的。明天、过去、遇到的人、痛苦、快乐、生老病死。但是不管怎样，她已经做了决定。
她戴上眼罩，对弯刀微笑了一下，然后他们走下了沙丘。