第二章 何夕 第一节
兵部尚书府门前，来了一高一矮两个不速之客。
看门的仆役立刻认出了王彬，笑着施礼道：“原来是王先生，许久没见您了。”
王彬也急忙回礼，“生了一场小病，近来一直在家静养。”
“那您可要保重身体，”仆役一脸关心地说。
王彬撇了一眼华钢：“小事，小事，已经大好了。”
“齐尚书在府里吗？”王彬接着问道。
仆役点点头，“我们家老爷正在书房呢。”
王彬递上了拜帖，那仆役双手接过，转身进去通报。不一会，那仆役出来引两人进到府里。
王彬是熟门熟路，华钢虽然是第一次来尚书府，因为京师的官房都是按当初刘伯温“前厅、中堂、后房”三进的布局建造，跟御史们的太平门内私署相差无几，所以也不觉得陌生。
仆役领着两人穿过第一进的院子，到前厅落座，端上茶水便退了下去。
“文质，文质……”人未到声先至，兵部尚书齐泰如一阵疾风快步进入前厅。
王彬和华钢急忙从椅子上起来见礼。
“文质，身体恢复地如何？”齐泰过来就拉住王彬就问。
“没事了，没事了。”王彬故作轻松地拍了拍自己的肚皮，“一点事儿都没有了。”
齐泰急忙拦住他道：“文质，文质，大病新愈，还是得悠着点。”
“这位是……”齐泰注意到了站在王彬身后的华钢。
王彬转身将华钢拉了过来，对齐泰道：“这是锦衣卫的百户华钢。”
“华正的儿子。”王彬又补充道。
齐泰愣了一下，随即上上下下地打量华钢，嘴里不停地念叨：“像，太像了……”
华钢和王彬奇怪地对望了一眼。
“失态了，失态。”齐泰急忙解释道：“华百户，你实在跟令尊年轻时长得太像了。”
“我与令尊在兵部共事了很长时间。”齐泰对华钢补充道。
华钢点头道：“这个我听说了。”
“令尊的事……”齐泰低下头，眼眶有些红了。
华钢鼻子一酸，也扭过头去。
王彬见气氛不对，皱了皱眉，开口道：“两位，我知道失去亲人和挚友的悲痛，但人死不能复生，我们现在应该做得就是想尽办法查出真凶啊。”
华钢用袖子在眼睛上按了按，转过头来道：“王御史说得对，齐尚书，我们今天就是为了我父亲的案子而来。”
齐泰也擦了擦眼泪，“贤侄，有什么我能帮忙的，尽管开口。”
“来，来，坐下说……”齐泰招呼两人坐下。
三人分宾主重新落座。
华钢当即开口问道：“齐尚书，既然您是父亲的好友，我父亲又是应您之邀才来得京师，我有些疑问想请教齐尚书。”
齐泰点点头，“令尊确实是我力邀他进京的。”
王彬也开口道：“尚礼兄，你邀华兄进京究竟是查什么案子？”
“案子？”齐泰一皱眉：“什么案子？”
华钢身子前倾，追问道：“您不是请我父亲来查一桩案子？”
齐泰把头摇成了拨浪鼓，“不，不，我邀令尊来京可不是查什么案子的。”
华钢和王彬两人茫然地对望了一眼。
“尚礼兄，这到底是怎么回事？”王彬身子往齐泰那边靠了靠问。
齐泰长长地叹了口气道：“文质啊，你应该也很清楚，燕庶人在北平的势力已经十分稳固，官军虽然名义上举全国之力，但将帅无能，几年大战下来精锐已经所剩无几。”
王彬点点头，“来年开春的战事也不乐观啊。”
“是啊。”齐泰满脸愁容，缓缓道：“当年与华正兄共事时，他不光对查案颇有心得，于兵法也是颇有研究。”
“尚礼兄，你的意思请华兄来是……”王彬试探道。
“我请他来，是想与他共商来年开春的战事。”齐泰重重地拍了拍扶手道。
“可我家的老仆人说，”华钢提高了声音道：“您请我父亲进京是为了查案。”
齐泰尴尬地一笑，“贤侄，你也知道京师这里遍布燕庶人的细作，说为了查案只是掩人耳目罢了。”
王彬赞同地点点头，“原来如此。”
华钢有些坐不住了，直接站起来问：“齐尚书，一个月半前，应天府接到府里报案说有狐仙出没又是怎么回事？”
齐泰顿了一下，身体前倾剧烈地咳嗽起来。
王彬急忙也站了起来，“尚礼兄，你没事吧？”
齐泰低下头一手按着胸口，一只手挥了挥，半天抬起头说：“没事，没事，突然呛了一口风。”
“齐尚书……”华钢眼睛紧紧地盯住齐泰。
齐泰又扶了扶胸口，缓缓道：“狐仙一事，实在是难以启齿。”
“究竟是怎么回事？”王彬顿了顿，“尚礼兄，你慢慢说，慢慢说。”
齐泰一跺脚，重重地叹了口气，“都是我管教无方，家中有几个丫鬟将后房的灯火误认为是狐仙出没，拙荆也是个无主见的人，她见我公事繁忙，便自作主张让仆役去应天府报了案。”
“原来如此，原来如此。”王彬频频点头。
华钢给了他一个白眼，又问齐泰：“齐尚书，把房间里的灯火误认成狐仙，未免有些大题小做了吧？”
齐泰一抬手，缓缓道：“贤侄啊，怪我没说清楚，那间房本来已经空置了许久，无人居住，晚上突然有了灯火，那几个丫鬟才觉得奇怪。”
“空置的房间？”华钢眉毛一挑，“这灯火确实有些奇怪啊。”
王彬转过头看向华钢，点点头，“是啊，是啊，确实有些奇怪。”
齐泰沉默片刻，开口道：“这事也是我的疏忽，战事吃紧的时候，与前方往来的公文都堆在那里，这几日找了个小厮在那里整理。”
“原来如此。”王彬又点头。
华钢瞪了他一眼，继续追问，“齐尚书，整理公文不在白天，为什么要在晚上？”
齐泰有些不高兴了，面露愠色，“贤侄，你是什么意思？”
华钢刚想开口，王彬急忙打圆场道：“尚礼兄，华百户为报父仇心切，也是情理之中啊。”
齐泰抿了抿嘴，沉声道：“这小厮十分伶俐，平日里都要跟在我左右，帮我处理一些公务。”
王彬刚想点头，又望向华钢，华钢一时也想不到有什么破绽，场面一时冷了下来。
片刻之后，还是华钢打破了沉默，大声道：“齐尚书，可否让我们盘问府里所有的仆役？”