三、知人善任的唐玄宗

玄宗不但使内部宗亲和睦安定，在朝廷之中，也注意选用贤臣。因为唐玄宗经过两次政变才得到政权，所以他很注意从各方面来巩固他的统治。他即位的第二年就规定：在京官中选拔有才识的人派到外地任都督刺史；选外地都督、刺史中有本事的调到朝廷来任职，使他们出入人数相差不大。后来把这种调动作为一种制度固定下来，从而达到了“铁打的营盘，流水的兵”这种效果。

在唐玄宗继承帝位之初，为了巩固自己的地位，开拓局面，他感到必须有一名既有治国才能又十分可靠的宰相来辅佐自己。因此，他还积极选择良臣，辅己治国。唐玄宗很看重被贬到地方的姚崇。一次，唐玄宗在骊山检阅军队之后，又狩猎于渭川。这时，姚崇赶到，受到唐玄宗接见。唐玄宗问他：“你会打猎吗？”姚崇说：“臣20岁的时候，经常外出打猎，后来才读书。如今虽然到了残年，还能骑马射箭。”唐玄宗让他参加打猎，姚崇竟然箭无虚发，玄宗非常高兴，约他到行宫谈论天下大事。姚崇谈古论今，谈得头头是道，唐玄宗听得入神，竟忘记了吃饭。

最后，唐玄宗对姚崇说：“我早知道您是个人才，请您做我的宰相吧。”姚崇推辞不干，唐玄宗感到很奇怪，问他什么缘故。姚崇跪下说道：“臣有十件大事，恐怕陛下未必同意，所以不敢接受任命。”唐玄宗说：“你说说是什么大事？”姚崇说：“第一，以仁义为先，不要只用刑罚；第二，十年之内，不要在边境作战；第三，宦官不要干预朝政；第四，皇亲国戚不要任国家重要职务；第五，无论什么人，犯了法都得受罚；第六，取消租税以外的一切额外征收；第七，禁止营造佛寺；第八，对待部下要以礼相待；第九，允许大臣对朝政提出批评建议；第十，严禁外戚干预朝政。这十件大事，陛下能同意吗？”唐玄宗十分诚恳地说：“这都是关系社稷安危的大事，我都同意，您不必担心。”姚崇马上叩头谢恩，表示愿意接受任命。

姚崇当了宰相以后，没有辜负唐玄宗对他的信任，治理国家很有成就。有一次，姚崇为几个下级官员晋级的事去请示玄宗。他连奏三次，唐玄宗却仰视殿顶，不搭理他。姚崇只好退出，玄宗的近侍太监高力士说：“陛下日理方机，宰相来奏事，应该当面表示可否，不理人家好吗？”玄宗说：“朕任命元之任宰相，如果有国家大事，自当来奏闻与朕共议，像郎吏这样的官吏升迁，他决定就行了，为什么还要麻烦朕呢！”高力士把这话转达给了姚崇，姚崇很高兴，也很感激唐玄宗对他的信任之情。

薛王李业的舅舅王仙童，因为抢夺百姓的财物，吞占民田，被御史告上朝廷。王仙童有恃无恐，通过李业，请唐玄宗赦免，唐玄宗派姚崇处理。姚崇对玄宗说：“王仙童犯法，证据确凿，御史所说的全是事实，不应该赦免。”唐玄宗同意姚崇的意见，依法惩办了王仙童，打击了那些无法无天的豪强贵族，使他们不得不有所收敛。

唐中宗以来，达官贵族纷纷营建佛寺。豪强富户往往利用出家为僧来逃避赋役，这样，就加重了百姓的负担，也减少了政府的收入。为了打击唐中宗以来发展起来的寺院地主势力，姚崇提出裁减僧尼、减少寺院的建议，唐玄宗非常支持。勒令三万多和尚、尼姑还了俗，还禁止百官和僧尼、道士来往，停止建造寺院。

开元四年（716），山东闹蝗灾，蝗虫飞起来遮天蔽日，停下来密密麻麻，把田里的禾苗吃得干干净净。地方的官员说：“蝗虫是神虫，不能捕杀。”老百姓吓得烧香、叩头，求老天开恩。姚崇得到这个消息之后，下令百官带领百姓灭蝗。他还提出灭蝗的具体办法，派御史到各处督促灭蝗。有个地方官叫倪若水，拒绝御史的检查，不组织百姓灭蝗，还写了奏章给唐玄宗，说：“蝗虫是天灾，不是人力能够灭除的，皇上应该多做有德行的事，只要感动上天，天就会把蝗虫收回去。”姚崇看了倪若水的奏章很生气，马上提笔给倪若水写了封回信，信上说：“要是多做有德行的事就能解除蝗虫，那么，你管的地方，蝗虫那么多，难道说你是个没有德行的人吗？你眼看禾苗被蝗虫吃掉，竟忍心不救，将来闹成饥荒，你怎么办？”倪若水接到信后，不敢违抗命令，几天工夫，他就发动百姓消灭了十几万只蝗虫。

各地捕杀蝗虫的数目报到京城里，有个叫卢怀慎的官员劝姚崇说：“大家都议论纷纷，说蝗虫杀得太多了，恐怕得罪上天，您还是考虑收敛一下吧！”姚崇回答说：“蝗虫闹得这样厉害，百姓到处逃荒，能看着不救吗？要是这样做会招来灾祸，我一个人承担就是了。”由于姚崇积极采取灭蝗措施，这一年山东才避免了大灾荒。

有一次，唐玄宗问一位叫齐浣的官员说：“姚崇做宰相，可以和古代什么人相比？”齐浣说：“姚公虽然赶不上管仲、晏子那样的古代名相，也可以算是一朝名相了。”

在唐玄宗的时候，和姚崇齐名的贤相，还有宋璟、张九龄等，他们为唐朝的政治经济发展，做出了巨大的贡献。他重用姚崇和宋璟为宰相，这两个人十分能干，把国家大小事务处理得井井有条。人们把他俩跟唐太宗时期的宰相房玄龄和杜如晦相比，说“前有房、杜，后有姚、宋”。把玄宗开元这20多年，比同于太宗“贞观之治”时期，称为“开元盛世”。