五、从丧家之犬到巴蜀之主的刘备
刘备，字玄德，涿郡涿县（今河北涿州）人，生于汉桓帝延熹四年，即公元161年，是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。
刘胜之子刘贞于元狩六年被封为涿县陆城亭侯，此后其后世子孙都出于涿县。刘备的祖父刘雄曾做过东郡范令，但刘备的父亲刘弘去世很早，刘备出生时家业已经败落，因此少年时期的刘备生活贫苦，只能与母亲一起靠贩鞋织席维持生计。
传说，在刘备的家乡，他住宅的东南角有一株大桑树，五丈多高，在远处遥望就如同车盖一样。涿县人李定云看到这株树后十分惊奇，认为这里一定会出现非凡之人。刘备年少时，常常与宗族中同龄小孩在大桑树下嬉戏。有一次，他坐在这株桑树下说：“我将来一定会乘着这样的大车。”小刘备的话一出口，就被他的叔父刘刘备像
子敬听到了，刘子敬忙拉住刘备说：“你不要胡说，会被灭族的。”刘备十五岁时，母亲要他外出求学。刘备与同宗刘德然、辽西公孙瓒一同在九江太守、同郡人卢植门下学习儒学。刘德然的父亲刘元起为刘备提供日常的学费与生活费用，钱数与自己的亲生儿子德然一样多。刘元起的妻子见到后就对丈夫说：“咱们虽然与他是同宗，但各自一家，怎么能长期供给他学费呢？”刘元起听后对妻子说：“我这一宗中有刘备这样的孩子可以说是件奇事，他将来绝对不会是寻常之人。”与刘备一同学习的公孙瓒要比刘备年长，但他却与刘备十分要好。刘备像对待兄长一样与公孙瓒相交，两人就这样成为朋友。不过年少时的刘备并不喜欢读书，而是喜欢狗马、音乐、美服，为人少言语，且能屈尊人下，喜怒不形于色，好结交豪侠，所以少年们都喜欢与他在一起，听他指挥。
黄巾起义爆发后，刘备在大商人张世平与苏双的资助下组织起了自己的军队，他率领从校尉邹靖，跟随平原刘子平参加了镇压黄巾之乱的战争。黄巾之乱被平后，刘备因功被授予安喜尉。之后不久，有一天督邮到县里办公，刘备登门求见，不料督邮避而不见。刘备在门外久候不得回音，一怒之下冲进馆驿，把督邮绑起来打了二百多棒，然后弃官亡命。过了一段时间，大将军何进遣都尉毋丘毅到丹杨募兵，刘备被招募，由此再次踏入仕途。在这以后的几年里，刘备先是因战功被提拔为下密丞，很快他又弃官，后为高唐尉，随后又提升为高唐令。灵帝死后，董卓作乱，刘备回到沛国，招募士兵，参加了讨伐董卓的东方盟军，结果被董卓击败，逃到辽东投奔了中郎将公孙瓒。公孙瓒与刘备有兄弟情谊，便表刘备为别部司马，令他与青州刺史田楷一同抗拒冀州牧袁绍。刘备有关羽、张飞辅佐，在战场上屡立功勋，公孙瓒便让他守平原，为平原相。当时汉室衰微，群雄逐鹿，豪强地主与流寇一样囤粮聚财，百姓生活困苦，无粮缺衣。刘备在平原一边用尽办法抵御贼寇，一边发展农业，救济百姓，有投奔到他这里的士人，便与他们同席而坐，同簋而食，因此深得人心。平原豪强刘平一向轻视“卖草鞋”出身的刘备，以身居刘备之下为耻，暗中买通刺客刺杀刘备。不想那刺客了解刘备的为人，不但没有刺杀刘备，反将刘平的阴谋告诉了刘备。刘备得人心能如此，可说是古今罕见。
汉兴平元年，即公元194年，徐州牧陶谦受到曹操攻击，刘备应陶谦之邀前往徐州救助，被陶谦表为豫州刺史。不久陶谦病死，刘备受到徐州官吏的拥护，一跃成为徐州牧。曹操为笼络刘备也表刘备为镇东将军、宜城亭侯。可没过两年，在公元196年，刘备被吕布偷袭，丢了徐州，狼狈地投到了曹操麾下。曹操授刘备为豫州牧，进左将军。但曹操深知刘备为当世豪杰，因此刘备虽得礼遇，却没有实际的权力，甚至还时时有生命危险。公元199年，刘备在曹操派他到徐州阻击袁术的时候，背叛了曹操。
当时官渡之战迫在眉睫，但曹操仍立刻出兵讨伐了刘备。刘备败，遂到北方投靠了袁绍。袁绍被曹操击败后，曹操亲自率军进击刘备，刘备在北方再难有立足之地，只好又跑到荆州投奔了汉室同宗刘表。刘表令刘备屯驻在新野，看守荆州的北大门，以防御曹操，从此刘备在荆州一住就是十年。
荆州靠近中原，在刘表的治理下地方情况比较安定，北方士大夫到这里避难的很多。
刘备来到荆州后，广收荆州豪杰，他深切认识到自己之所以屡遭挫败，主要是由于没有优秀的参谋。当时襄阳的名士司马徽，擅长识别人才，人称“水镜”。刘备找他咨询天下大计。司马徽在刘备面前夸奖“卧龙”和“凤雏”，也就是诸葛亮和庞统。另外，当时在刘备麾下的徐庶也向刘备称述诸葛亮。于是就有了后人皆知的刘备“三顾茅庐”的典故。这在很多史书上都有记载。刘备初见诸葛亮时问道：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖獗，至于今日，然志犹未已，君谓计将安出？”诸葛亮听后，对刘备说：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思古隆中三顾堂
得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”诸葛亮的一番话，可以说为在乱世中迷茫彷徨的刘备指明了前进的方向。历史证明，此后中国的政治社会也确实是按照诸葛亮“三分天下”
的战略构想发展的。自此，刘备得到了诸葛亮，得到了在乱世中能为他未雨绸缪的天下智者，最终也是在以诸葛亮为首的文臣武将们的辅佐下，刘备入主巴蜀，在那里建立起了蜀汉政权。
点 评
自古以来，是历史成就了英雄，还是英雄造就了历史？正所谓乱世出英雄。是由各种各样的英雄谱写着历史，还是混沌的乱世注定了英雄的出现？将过去所发生的事件记录下来传于后世，那就叫历史。历史会因为某一项事物而静止，也会因某一人的意志而前进。我国拥有五千多年的文明历史，每一朝每一代都有其兴盛和衰败，有其始，亦有其终。每个朝代都会涌现出浩如繁星的杰出人物，通过他们不同的人生轨迹，演绎出雄浑壮丽的历史。但无论如何，这一切的一切，都终究有一天会变成末点，成为今天的昨天。东汉王朝末年的历史，正是由刘备、曹操、孙权、诸葛亮、鲁肃、周瑜等当时的人杰与袁绍、袁术、刘表等枭雄所演绎的。近百年的动乱中，分分合合，就是一部部可歌可泣的英雄史，正是有了他们，历史才变得风云莫测，才变得五彩斑斓。今人回眸历史，则又应验了那样一句古话：“古今多少事，都付笑谈中。”
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曹操小传
曹操（155—220年），东汉末年的政治家、军事家、文学家和诗人。
字孟德，小名阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。他出生于一个大官僚地主家庭，长子。因其父曹嵩乃是中常侍曹腾之养子，故改姓曹。亦因这种关系，曹操自幼便有机会接触官宦子弟。日后的劲敌袁绍亦是曹操年少时朋友。曹操身长七尺，细眼长须。自幼**不羁，但很有才华，又足智多谋，善于随机应变。当年，汝南有个善于评论人物的名士，叫许劭，评论曹操为：“治世之能臣，乱世之奸雄”。
汉灵帝死后，当时的大将军以外戚身份把持朝政，但是当时的宦官控制了皇帝，与其抗衡，所以大将军准备诛杀宦官，可是遭到伏击。而此时有“西凉之狼”称号的董卓带领大军接管京城。董卓入城不久便改立少帝之弟刘协为帝，也就是汉献帝。董卓清除异己势力，所以很多大臣纷纷逃出洛阳。曹操则逃至陈留，集结义兵，声讨董卓。
初平元年，即公元190年，各路大将推举家世显赫的袁绍为盟主，西讨董卓。但由于各个将领都有自己的打算，没有形成合力，遂使义军失败。曹操在这场战役中，初次见到日后的死敌——刘备。
初平三年，董卓被王允、吕布所杀。之后二人又被董卓的部下李傕、郭汜所杀。献帝见此乱世，与众多大臣逃出长安，但被李、郭二人所追捕。曹操此时接受荀彧、程昱的建议，迎接献帝，并将其安排在许昌。从此曹操便开始了“挟天子以令诸侯”的政治生涯。
有了汉献帝在手之后，曹操的实力大为扩充，并以汉献帝名义东征西讨，先后平定关东、关中一带。刘备曾经是曹操的一个部下。
袁绍当时盘踞幽、冀、并、青四州，军力雄厚，勇将如云。虽然曹操已是名义上的中原霸主，但就兵力而言始终与袁绍有一定距离。
建安五年，即公元200年，袁绍率领大军南下，与曹兵会战于官渡。
曹操用降将许攸的计策亲率五千骑兵偷袭袁军粮仓。袁兵见军粮被烧而大乱，曹军乘势出击，袁绍败走。这就是历史上著名的官渡之战，这一战也奠定了曹操在北方的霸主地位。
此战胜利后，曹操用数年时间稳定北方，同时继续追击袁氏余党（绍兵败后不久病死）。建安十三年，曹操亲率大军南征刘表。同年，刘表死，次子刘琮继位。面对曹操大军的威胁，刘琮决定出降。曹操轻而易举地接管军事重地荆州。由于荆州得来容易，曹操决定乘势东伐孙权。
孙氏集团从孙策时期开始就已经盘踞江东，获得当地人们的拥戴，加上长江天险，孙氏政权已有一个稳定基础。孙权收到曹操东来的消息后，曾召开多次军事会议。会中主战和主降派展开了激烈的争辩，最后在周瑜和鲁肃的分析下，孙权决定出战。孙权手下强将如云，加上周瑜的指挥，使曹操败走于赤壁。
此后，曹操虽曾多次在东吴边境挑起战火，但双方均互有胜败。同时刘备西定益州，自封汉中王。三国鼎立之势已成。
曹操一生戎马，但在其他方面也取得了不小的成就。在政治方面，他消灭了北方的众多割据势力，恢复了中国北方的统一，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序。文化方面，在曹操父子的推动下形成了以曹氏父子（曹操、曹丕、曹植）为代表的建安文学，史称“建安风骨”，在文学史上留下了光辉的一笔。
建安二十一年，即公元216年，曹操进位为魏王。建安二十五年，曹操病逝，享年六十六岁。翌年，操子曹丕篡汉，建国号魏，追尊曹操为太祖武皇帝。
刘备小传
刘备，字玄德，涿郡（今河北涿州）人，汉景帝之子中山靖王刘胜的后代，为三国蜀汉开国君王。在镇压黄巾起义时认识关羽、张飞二人，三人名为兄弟，实有父子之谊。由于刘备是汉室宗亲，所以虽然关羽长刘备两岁，但仍尊刘备为兄长。三顾茅庐始得诸葛亮辅佐。后与孙权联合大败曹操于赤壁，取得益州与汉中，自立为汉中王。
据说刘备身高七尺五寸，手垂下来到其膝盖处，眼能看到耳朵，因其长相异于常人，还曾被刘璋手下的官吏张裕取笑。他不太爱说话，喜怒不形于色，也不喜欢读书，喜欢玩狗马、与豪杰交朋友，而且善待下人、百姓，有说曾因其仁德而感动了一位刺客，放弃杀死他。
公元220年，曹操病逝之后，其子曹丕继任魏王之位，其后废汉献帝，建立了魏国。次年，刘备以“汉室宗亲”的名义在成都称帝，立国号为“汉”，史称“蜀汉”，蜀国政权正式建立。
次年，为争夺荆州，刘备以为关羽报仇为借口，出兵三十万攻打东吴。却不料在起兵前夜，张飞被属下所杀，又损失一员猛将。刺杀张飞的人后来投奔东吴，这更坚定了刘备攻打东吴的决心。孙权以陆逊为大都督前去迎战，但陆逊坚守不战。刘备在长江岸边摆下八百里连营。时过一年，蜀军戒备松懈，陆逊趁机用火攻，连营被烧，刘备只能狼狈逃走。逃至白帝城，刘备以此为行宫，暂时住下。
次年，刘备病情恶化，从成都招来蜀相诸葛亮，并将其后事和孤儿刘禅托付给诸葛亮。刘备临死之前试探诸葛亮多次，见他无反意、只愿一心辅佐太子刘禅后，刘备方才放心离开人世，终年63岁。