第九章 骠姚
天必欲人之相爱相利，而不欲人之相恶相贼也。
——《墨子·法仪》
御史大夫府，书房。
李蔡坐在案前看书，神色安详。
汲黯一走进来，便大声道：“‘鸱鸮’被捕了，你不赶紧去把人捞出来，还有闲情在这里看书？”
李蔡眼皮也没抬，淡淡道：“事关墨家刺客，现在去捞人，岂不是找死？”
“那你就打算见死不救？”汲黯一屁股在书案前坐下，“你不是说他是你的爱将吗？”
“纵是爱将，也有爱莫能助的时候。”李蔡一副无动于衷之状。
“铁石心肠，无情无义！”汲黯骂，“谁跟着你混，我看他是瞎了眼了！”
“交友不慎，成天被你恶言相向……”李蔡一笑，“恐怕这才是瞎了眼吧？”
“说正经的，就算墨家刺客躲进陵寝，可也不至于整个内城的所有官员全都是墨家细作吧？”汲黯颇有些打抱不平，“抓荀遵和孔禹就够了嘛，其他人顶多就是个玩忽职守，何必如此大动干戈？”
“这话你该跟天子去说，跟我说不着。”李蔡合上面前那卷竹简，又取出一卷摊开，“你这么有同情心和正义感，捞人的事就该你去做。”
“别装模作样了！”汲黯一把抢过竹简扔在一旁，“这种时候，我就不信你这书还看得进去。”
“这种时候怎么了？是天塌了还是地陷了？”李蔡又拿起竹简，吹了吹上面的灰尘。
“天子命你参与审讯荀遵和孔禹，你不能推脱吧？‘鸱鸮’的真实身份是你手下的侍御史，压根不可能是什么墨家细作，这点你总该告诉天子吧？”
“谁说我的手下就不能是墨家细作？”李蔡眼睛一斜，“墨家能在天子陵寝神鬼不觉地挖出一条地道，凭什么就不能把人安插进御史府？我告诉你，在如今的天子眼中，满朝文武都有嫌疑，既包括我，也包括你。”
汲黯苦笑，忽然长叹一声：“报应啊报应！在我看来，眼下的一切都是报应！”
“什么意思？”李蔡不解。
“当初天子要打击游侠和豪强，我便不赞成，后来要处死郭解，我更是极力反对。可公孙弘那厮一撺掇，天子还是把郭解杀了。所以说，今天报应来了。”
“长孺兄，在这个节骨眼上，你还说这种同情墨家游侠的话，就不怕引火烧身吗？”
“我怕什么？就算当着天子的面我也敢说。人家墨家本来隐于江湖，也没跟你朝廷作对，顶多出于义气或恩怨杀几个人，那你该法办就法办嘛，何至于犁庭扫穴一般，动辄一个县就杀数百人，一个郡就破几千家？你朝廷如此赶尽杀绝，墨家岂能不跟你拼个鱼死网破？！”
李蔡冷然一笑：“长孺兄，恕我直言，你这完全是迂阔之谈。”
“我怎么迂阔了？”
“如今墨家这般猖獗，恰好反证天子当初决策之英明。”
“此话怎讲？”
“从数日前的系列刺杀案到昨夜大闹天子陵寝，再到荀遵、孔禹这些墨家细作的现身，如此种种，都足以证明墨家一直就是个规模庞大、成员众多、势力极强的组织，对不对？”
“这又如何？”
“如何？”李蔡重重冷哼一声，“试问从古到今，哪一个朝廷、哪一位天子，可以容许治下有一个这样的组织存在？一股如此可怕的势力就隐藏在你的眼皮底下，你如何保证天下社稷的长治久安？”
汲黯顿时语塞。
“由此而言，天子当初强力打击江湖游侠和地方豪强，就是敲山震虎、引蛇出洞的英明之策，更是极富远见的宏韬伟略！你敢说不是吗？”
汲黯沉默半晌，忽然一笑：“怪不得你堂兄戎马半生却不得封侯，而你年纪轻轻便位列三公，缘由就在于你跟天子最贴心哪！”
汲黯说的就是现任郎中令李广，大李蔡几岁，跟李蔡是堂兄弟，征战沙场多年，勇冠三军，威震匈奴，却因种种不测因素，一直未能建立大功，因而始终不得封侯。
“少在这跟我阴阳怪气！”李蔡瞪他一眼，“再离间我们兄弟之间的感情，我就把你轰出去。”
“好好好，你口才好，我说不过你。”汲黯摆摆手，“我只知道，老子有言：治大国如烹小鲜；我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无欲，而民自朴。”
“收起你的老庄之道吧。”李蔡冷冷道，“当今天子雄才大略，锐意进取，正是大有为之时！你那个垂衣拱手、无为而治的时代已经过去了。”
“是啊！”汲黯满脸感慨，“有时候，我还真怀念文帝和景帝之时……”
“闲言少叙。”李蔡不想再跟他瞎扯，“你跟‘蜉蝣’谈得如何？”
汲黯一笑：“说起这个‘蜉蝣’，还真是让我惊喜啊，没想到竟然是张汤的人。”
“要让你想得到，那还叫暗探吗？”李蔡颇有些自得。
汲黯把那天与杜周接头的情况和选择的调查方向告诉了李蔡，然后道：“我有些好奇，杜周是你的人，照理他掌握的情况，你应该也都知道吧？那你为何不直接告诉我，还让我兜这么一圈？”
李蔡摇摇头：“他掌握的情况，我并非全部了然，这是我们御史府做事的方式。只有启动相关任务了，他才能把与之对应的详细讯息说出来。”
“这么说，关于於丹太子的事情，你本来也不是很清楚？”
“是的。听你刚才一说，我才知道了整个来龙去脉。”
“那依你看，从赵信入手调查对不对？”
李蔡沉吟了一下，道：“应该错不了。说实话，近年归降的这些匈奴人，一直是天子的一块心病：不加恩宠，难以招抚怀柔后来者；加以恩宠嘛，又担心这些人终究心怀异志、暗中图谋不轨。唉，难哪！”
“得了得了。”汲黯不耐烦地皱皱眉，“替君上分忧的调调，你唱给天子听就得了，跟我就说点大白话吧。”
“懒得跟你计较。”李蔡白了他一眼，“大白话就是，查下去，不仅能破韦吉一案，还有可能摸清这些匈奴人的底细。若真查出什么有价值的东西，对我朝便是大功一件！”
东市，青芒策马在长街上疾驰了好长一段路，却再也没看到那辆马车的踪迹。
正自焦急四顾间，忽然有人扯了扯他的裤腿。
青芒低头一看，居然是个十三四岁的小乞丐，应该是方才高举破碗接钱的其中一个，虽然蓬头垢面，一双大眼睛却十分机灵。
“小兄弟，我已经囊空如洗了。”青芒苦笑着翻了翻自己的袖子，“抱歉，改天吧。”
“我不要钱，我是来给你报信的。”小乞丐冲他眨了眨眼。
“报信？”
“你是不是在追一辆马车？”
“对呀！”
小乞丐一笑，朝身后不远处的一个巷口努努嘴。
青芒大喜，摸了摸他的头，“改天再来找你，给你买好吃的！”说完掉转马头，一夹马腹，朝巷口飞驰而去。
“我叫六喜，你到时候可别找错人了！”小乞丐在后面喊。
青芒头也不回地朝后面挥了挥手，一下拐进了巷子。
在巷子中驰出不远，他便追上了那辆辘辘而行的马车。青芒超过马车，一勒缰绳，坐骑便横着挡在马车前方，迫停了它。
御者一脸惊诧。
“车上的朋友，”青芒朗声道，“萍水相逢，也算有缘，何不出来一见？”
车中之人照旧沉默了一下，然后一句生硬的汉话便飘了出来：“我见你，你必死。”
青芒眉头微蹙。
他知道，这句话定然大有玄机，绝非此人随随便便说的。但越是如此，青芒便越发认定此人与自己渊源甚深。
“那好啊！”青芒一笑，“那就出来，证明给我看看。我倒想知道，光天化日，朗朗乾坤，你怎么才能让我死。”
“要死还不容易，这就让你瞧瞧！”
一个清朗刚健的声音蓦然响起。
然而，这句话并非从车厢中传出，而是来自青芒的头顶上方。话音未落，青芒便感觉一阵凌厉的劲风突然向后脑袭来，立刻一个翻身从马上跃下，堪堪躲过这一突袭。
可还没等他站稳，劲风又至，还伴随着一声冷笑：“躲得还挺快！”
对方的速度快得让青芒根本来不及接招，只好脚下运力，急急向后飘去，这一飘至少三丈来远。
“有两下子！只可惜是个缩头乌龟！”
对方的口气无比倨傲。
青芒对自己的轻功一向自负，以为这一来一定可以跟对方拉开距离，先看清对方再说。可他万万没料到，对方的轻功居然一点都不在他之下，转瞬又到目前，一只右掌当胸击来。青芒心下一横，索性不再闪避，也挥出右掌抵了上去。
“啪”的一声巨响，青芒被生生震退了十来步，掌心一阵剧痛，连带整条右臂都发麻了。
遇上对手了！
青芒心中一凛，稳住身形，这才终于看清了对方。
还好，他也不算太丢面子，因为对方的遭遇跟他差不多，同样震出了好远，且看对方表情，在吃痛之外，似乎颇为惊诧。
这是一个顶多十七八岁的俊逸少年，剑眉星目，英气逼人，浑身散发着一种磊落豪雄的气概。
以他的年纪，足足小自己六七岁，身手竟已如此了得，完全不在自己之下，假以时日，绝对是一名高手中的高手！只可惜如此少年俊杰，居然会去做一个匈奴人的保镖，实在是暴殄天物！
青芒心中感叹，冷然笑道：“这位朋友，你口气不小，可惜本领不大，白白给你一个偷袭的机会，你还是杀不了我。”
趁他们刚才交手之时，那辆匈奴人的马车早已溜了。青芒大为憾恨，决定逮住这名保镖，不让这条线索断了，故而出言相激，以便诱他再次交手。
少年闻言，非但不怒，反而抱起双臂，面含笑意，从上到下打量着他，道：“我是为了活捉你，才没用兵器。方才我若出刀，你的脑袋早开瓢了。”
“是吗？那现在出刀还来得及。”
少年一笑：“不必激我，我不会跟你逞口舌之快。自己说吧，谁派你来的，目的是什么？趁早招了，免得受皮肉之苦。”
听对方的口气，居然有些公府之人的味道。青芒不禁讶异，嘴上道：“路见不平，拔刀相助而已，莫非我一不小心触碰到什么不可告人之事了？”
“没错。”少年竟然点头承认了，“多管闲事可不是什么好习惯。你既然管了，就得付出代价。”
“什么代价？”
“跟我走一趟。”
“去哪儿？”
少年又是一笑：“到了地方，你就知道了。”
青芒现在几乎可以认定对方就是公府之人了。可让他感到困惑的是：一个公府之人为什么会给一个神秘的匈奴人做保镖呢？莫非这个匈奴人的身份非同一般，需要朝廷派人加以保护？
正思忖间，身后突然涌出十几名年轻武士，个个拔刀在手，瞬间将他团团围住。
青芒环视了他们一圈，只见个个身形健硕，虽然身着便装，但整齐划一，更是公府之人无疑了。
“要让我跟你走，也不是不行。”青芒从容笑道，“只是你总得告诉我你是何人，代表哪个官府，以何种罪名抓我吧？”
少年背起双手，神情倨傲，冷冷道：“你没资格问这么多。”
“那就恕我不奉陪了！”
青芒转身欲走，十几把环首刀“唰”地一下齐齐指过来。他冷然一笑，正要出手，朱能和侯金恰在此时从巷口慌慌张张地跑了过来。见此情景，二人登时一怔，旋即望向那个少年，更是吓得变了脸色，赶紧上前躬身一揖，同声道：“见过霍骠姚。”
霍骠姚？
这个少年竟然就是名震天下的抗匈将领、大将军卫青的外甥霍去病？！
青芒下意识地转过身来，用不无惊愕的目光重新打量着这个传说中的英雄少年。
与此同时，霍去病也下巴微扬，用似笑非笑、睥睨世人的表情看着他……
“惟贤老弟，有一个问题，你还没回答我。”
御史府书房中，汲黯对李蔡道。
“什么问题？”
“天子让你参与审讯荀遵和孔禹，你为何不去尽你的御史大夫之责，却在此躲清闲？”
“有胸怀大局、明察秋毫的公孙丞相主审，还有谙熟鞫讯之法的张廷尉协助，还有什么案子办不下来？我若急着掺和，反倒添乱。”李蔡说着，瞟了汲黯一眼，“你还说我，你不也把你该干的事都推给殷中尉了吗？”
汲黯一怔：“这你也知道？”
“你跟殷容又没什么交情，却一下殿就拉着他咬耳朵，还想不让人知道？”
汲黯忍不住笑了：“你这么精，是不是一只蚊子从面前飞过去，你都知道是公是母？”
李蔡点点头：“如果有必要的话。”
“可是，一世精明如你李大夫，只怕也有犯糊涂的时候啊！”汲黯拉长声调道。
“什么意思？”
“上回你跟我说过，天子之所以让我参与最近的案子，是为了制衡张汤，免得他欺上瞒下。还记得吗？”
“当然记得，可这又如何？”
“这回天子叫你跟他们一起审，难道不是相同的用意？”
“我也并非撒手不管。今天让他们先审，我明日再去过问一下，这也是对丞相的一种尊重嘛，总得让他先定个调子。”
“你就只顾着玩你这套官场推手，我真是服你了！”汲黯哼了一声，“怕是过了今夜，嫌犯就屈打成招了！”
“这你无须多虑。张汤用法固然苛酷，但也不至于颠倒黑白。”
“若是案情牵涉到了张汤本人呢？”汲黯乜斜着眼，“你也相信他不会颠倒黑白？”
“此言何意？”李蔡眉头一蹙，“有什么话赶紧说，别吞吞吐吐。”
“天子陵寝被挖了一条地道，除了现任的陵令、庙令等人有作案嫌疑外，严格来讲，凡是曾参与过修建工程的官员，是不是也都有嫌疑？”
“可以这么说。”
“这不就结了？”汲黯一笑，“张汤以前在茂陵做过什么官，难道你全忘了？”
李蔡略一思忖，顿时脱口而出：“茂陵尉！”
张汤数年前当过茂陵县尉，虽然主要职责是管理茂陵邑的治安，但曾有一段时间监管过陵寝的修建工程。
“怎么样？”汲黯欣赏着李蔡的愕然之色，“我说你犯糊涂，没冤枉你吧？”
李蔡沉吟半晌，才道：“如此，张汤确有不可推脱之嫌疑，非但无权审案，反而应当被审。”
“那你还等什么？”汲黯站起身来，“赶紧入宫面圣去吧。”
东市巷子中，青芒凝视着霍去病，脑中关于此人的记忆一一浮现了出来：
这个英雄少年出身卑微，是平阳公主府的婢女卫少儿与平阳县吏霍仲孺的私生子，因卫少儿之妹卫子夫后来得宠于天子刘彻，被封为皇后，卫氏一族从此鸡犬升天。卫青作为皇后的兄长、霍去病作为皇后的外甥，因之迅速脱颖而出。
虽然卫青和霍去病得以出头是凭借外戚的身份，但他们随后拥有的地位、官职和爵禄却是凭借其在抗匈战场上的赫赫战功换取的。卫青自出征匈奴以来连战连捷，而英雄少年霍去病则是在不久前的“漠南之战”中一举成名。
就青芒仍存的记忆，应该是今年夏天之时，霍去病随卫青击匈奴于漠南，竟率八百轻骑离开大军直取匈奴大营，斩获敌首级二千余，其中包括匈奴的相国、当户等高级官员，还有单于的一位祖父辈人物籍若侯，并生擒单于叔父罗姑比，勇冠全军。班师凯旋后，霍去病当即被天子封为冠军侯，任命为骠姚校尉，故人称“霍骠姚”。
望着眼前的这位传奇人物，青芒一时忘记了自己的处境，心中油然而生惺惺相惜和敬佩之情，遂抱拳道：“原来是名震天下的霍骠姚，失敬了！”
“现在你知道了我的身份，我就更不能放你走了。”霍去病轻笑，“怎么样？是你自己束手就擒，还是让本校尉出手？”
一旁的朱能闻言，连忙抢着道：“误会误会，这都是一场误会！霍骠姚，他是我们丞相的门尉，大家都是自己人，千万别伤了和气。”
“是啊霍骠姚，我们秦门尉也是出于好心，见义勇为。”侯金也赶忙附和，“无意间得罪了您的朋友，还望您海涵。”
“丞相的门尉？”霍去病眸光一闪，“丞相遇刺当夜，就是你以一人之力击退了一众墨家刺客，救了公孙丞相和张廷尉？”
“正是在下。”
没想到自己在长安也如此出名了，青芒心中一笑，这倒也不是什么坏事。
这回轮到霍去病重新打量青芒了：“怪不得有此等身手！这么说，咱俩算是不打不相识喽？”
“能与霍骠姚切磋，也是人生一大乐事！”青芒笑了笑，“倘若霍骠姚意犹未尽，咱们不妨改日再约。”
“呦嗬！”霍去病眉毛一扬，“你还给我下战书了？”
“不敢，只是邀约而已，如果你接受的话。”
无论是要追查那个神秘的匈奴人，还是出于对这个少年英雄的惺惺相惜，青芒都决意交霍去病这个朋友。
“你战书都下了，我岂能不接招？”霍去病又扬了扬下巴，“时间地点你定，我随时候教！”
“既如此，咱们后会有期。”青芒抱了抱拳，“在下告辞。”
“慢着。”霍去病径直走到他面前，盯着他的眼睛，沉声道，“今天的事，我可以当作没发生过。但是，你必须把看到的一切全都忘掉，明白吗？”
“当然。”青芒迎着他的目光，“管闲事是要付出代价的嘛！其他事我都会忘掉，但是这句箴言，我一定牢记在心。”
二人四目相对。片刻后，霍去病才微然一笑：“很好。”
荀遵和孔禹被关押在廷尉寺的监狱中。
公孙弘、张汤先提审了荀遵。起初荀遵一直梗着脖子喊冤，说他对地道和墨家刺客的事均一无所知，顶多就是失职之罪，别想把墨家细作的罪名栽到他头上。可是，当张汤命人把他年近八旬的老娘带上堂时，荀遵顿时便萎靡了，一个字都说不出来。
张汤告诉他，若从实招供，最多只是他一人获罪，可保家人无虞；若负隅顽抗，后果很可能就是诛灭三族。
一听此言，荀遵再也绷不住了，终于承认自己是墨家细作。
然而，除此之外，他却颠三倒四什么都讲不清楚。张汤施展多年办案的经验，循循善诱，软硬兼施，最后却只得到一份支离破碎、漏洞百出的口供。
整个审讯过程中，公孙弘几乎没有说话，而是一直静静地观察荀遵。
他发现，无论是从眼神和表情，还是从言谈和动作来看，此时的荀遵都已濒临崩溃的边缘，其精神状态完全是不正常的。而一个人在这种状态下所做的口供，其真实性和价值无疑都要大打折扣，甚至可以说一文不值。换言之，这不叫“如实招供”，而是“望风自诬”。
得出这样的结论后，公孙弘颇有些失望，便命人把荀遵带了下去。
张汤看出了他的心思，便道：“丞相，荀遵显然是在装疯卖傻。今天这份供词虽然荒诞不经、不足采信，不过卑职相信，只要有耐心，早晚能让他吐出实话。”
“我可没这么乐观。”公孙弘淡淡道，“即使他今天是在装疯，可过几天没准就真疯了。”
“这倒不至于。”张汤笑了笑，“这种人卑职见多了，自然有对付他们的办法。”
“你的办法，不就是严刑逼供吗？”公孙弘瞟了他一眼。
张汤尴尬：“呃……对于狡诈多端的犯人，必要时是得上点儿手段，才能掏出实话。”
“依我看，荀遵不是不掏实话，而是想掏也掏不出来。”
“丞相，无论如何，荀遵已经承认是墨家细作了，即使其他细节有待求证，但仅此一点，便是重大突破。卑职建议，即刻上奏天子，也好让天子消解一些雷霆之怒……”
“你就这么急着想立功？”公孙弘斜眼看他，“荀遵明显是在望风自诬，难道你真的看不出来？就凭这么一份毫无价值的口供去上奏天子，你觉得天子会消气吗？倘若天子因之愈怒，降下一个敷衍塞责的罪名，是你去担还是我去担？”
张汤大窘，慌忙俯首，不敢吱声。
堂上的气氛一时僵住。半晌，公孙弘才缓了缓脸色，道：“荀遵暂且放一边吧，提审孔禹。”
“诺。”张汤赶紧站起身来。
就在这时，门外一侍卫匆匆进来，神色惶急，躬身禀道：“丞相，廷尉，不好了，郎中令和苏卫尉，带人……带人闯进来了。”
“你说什么？什么叫闯？”张汤莫名其妙，“他们来干什么？有圣谕吗？”
公孙弘眉头一蹙，似乎想到了什么。
还未等侍卫回话，李广和苏建就大踏步闯了进来，身后跟着一队南军士兵。
二人朝公孙弘浅浅一揖，李广便转脸对张汤，面无表情道：“张廷尉，奉天子口谕，即日暂停你的廷尉一职，并将你勒归私邸。跟我们走吧。”
张汤顿时目瞪口呆，根本不相信自己的耳朵。
公孙弘也是一怔，却仍端坐不动。
“这……这怎么可能？！”张汤强忍惊骇，硬是挤出一丝笑容，“请问二位，是不是哪里搞错了？还是二位在跟我开玩笑？”
“张廷尉，这种玩笑可开不得。”苏建接言，脸色比李广温和一些，“我等是奉旨行事，并不清楚具体事由。你若有何疑惑，自可上疏问询天子；纵有冤情，亦可上奏自辩。现在，还是请你务必配合，免得我等难做。”
“苏卫尉说的是。”还没等张汤反应过来，公孙弘便站起身来，笑笑道，“张廷尉，既是天子旨意，你接旨便是。有道是清者自清，浊者自浊，你也无须多虑。回头本相自会入宫，替你请示天子，事情即可明了。”
张汤万般无奈，嘴角抽搐了几下，只好俯首躬身道：“臣接旨。”
牛皋被捕后，先是被张次公直接押进了北军军营，严刑拷打了一天一夜，始终只字未吐，紧接着又被殷容强行“抢”走，关进了中尉寺的监狱。殷容知道对付这种江湖死士，来硬的根本没用，于是反其道而行之，不仅派医匠给他疗伤，还好吃好喝招待、温言软语劝慰，试图以攻心之策感化他。怎奈就这么“伺候”了一天一夜，做足了各种姿态，还是跟张次公殊途同归——没能撬开牛皋的嘴。
第三天早上，牛皋一觉醒来，忽然一反常态，主动开始说话，并求见殷容。殷容半信半疑，连忙赶来见他。牛皋说他想通了，好死不如赖活着，叫殷容给他弄一顿好吃的，然后再赏他一个糊口的差事，他就把知道的事情全撂了。
殷容大喜过望，说：“你若能供出有价值的情报，岂止一个糊口的差事？朝廷绝对会赏你一个体面的官职。”牛皋呵呵一乐，开始点菜，什么枸杞蒸猪肉、细切驴马肉、羊羔肉、小鸟肉、狗肉脯、鹿肉脯，还有什么咸腌鱼、冷酱鸡、白灼虾、大豆羹、黍米炸糕等，外加三斤米饭和三斤浊酒。
殷容听得一愣一愣，说：“你一个人能吃得了这么多？”
牛皋哈哈大笑，说：“要不你以为我这身肉是怎么长的？”
殷容一想也对，这傻大个比普通人至少高出一个头，能吃也正常，随即吩咐下人赶紧置办。半个时辰后，大鱼大肉好酒好菜就摆满了一整张食案。殷容在一旁笑道：“你慢慢吃，本官就在这儿陪你聊聊天。”
牛皋却眼睛一瞪，道：“我吃饭最讨厌别人在旁边盯着，再说我要撂的事儿挺多，你得让我自个儿边吃边想，你跟我聊天我咋想事儿？”
殷容宽宏一笑，说：“行行行，都依你，我这就走还不行吗？”
临走前，殷容还把房门带上了，并吩咐外面的看守只需留意里面的动静，没什么事不要进去打搅他。
于是，牛皋就这么一个人关在屋子里闷头大吃，然后这一吃就吃了整整一上午。
午时刚过，张次公来了，问殷容：“审得如何？”
殷容得意一笑，说：“本官压根就没审他，他自己就决定撂了。”
张次公疑惑，问：“究竟怎么回事？”
殷容冷冷道：“你这是在质问本官呢，还是在请教本官？”
张次公强压怒火，勉强一笑，说：“下官当然是请教。”
殷容又得意地瞟了他一眼，这才道出了事情原委。
张次公听完，忽然大叫一声：“不好，”然后叫殷容赶紧带路，说：“可能出事了。”殷容一惊，虽不情愿，但也不免狐疑，随即领着张次公来到牛皋屋前。张次公不由分说，一脚把房门踹开，冲了进去。
案上的东西已经被一扫而光，牛皋直挺挺地坐在食案后，看着张次公，忽然露出一个怪笑，然后仰面一倒，再无半点声息。殷容大惊失色，急忙命人去传医匠。医匠赶到后，探了探牛皋的鼻息，翻了翻他的眼皮，又看了看他的肚子，最后一声长叹，摇了摇头。
殷容面无人色，惊问到底怎么了。没等医匠回话，张次公便在一旁冷冷道：“这还用问吗？人已经死了，撑死了！”
殷容瞬间爆出一头冷汗，脸色“唰”地白了，颓然跌坐在地。
张次公一脸鄙夷地看着他，临走前扔下一句：“殷中尉，如果我是你，我就自裁以谢天下！”
出了中尉寺，张次公一肚子怒火无从发泄，又见等在外面的陈谅满脸喜色地迎上前来，正准备开骂，却听陈谅道：“将军，刚刚接到汝南郡回话，上蔡县根本没有秦穆这个人！”
张次公闻言，满腔怒火立马烟消云散。
识破青芒的伪装，几乎就等于破了韦吉的案子，也算是补偿一下牛皋之死造成的损失。再者说，牛皋之死完全是殷容的责任，这对自己来讲未尝不是好事。张次公想，倘若殷容因此被免，加上自己识破青芒也等于帮公孙弘消除了一个祸患，一来二去，这中尉一职便非自己莫属了。
想到这里，张次公转怒为喜，立刻翻身上马，大声道：“马上把蒹葭客栈的掌柜和伙计找来，去丞相邸。”
茂陵丞相邸，公孙弘和张汤在书房对坐。
这两天被勒归私邸，张汤时时刻刻如坐针毡，感觉就像过了两年。此刻，听完公孙弘说了天子将他停职的原因，顿时大为不服，道：“我当茂陵尉的时间前后不过三个月，这事怎么能栽到我头上？！”
公孙弘淡淡一笑：“三个月，也够挖一条地道了。”
张汤一怔：“丞相，您总不会也怀疑我吧？”
“我要是怀疑你，能让你迈进我的家门？”公孙弘白了他一眼，“不管是三个月还是三年，只要有人想搞你，你就跑不掉。”
张汤若有所悟：“一定是汲黯那老小子搞的鬼吧？”
“背后肯定少不了他，不过这次出面的却是李大夫。”
“李蔡？”张汤有些诧异，“他怎么会跳出来？”
“看我年近八旬，却老而不死，总是霸着丞相的位子，心急了呗。”公孙弘冷笑，“说白了，他就是冲我来的，只不过从你开刀罢了。”
张汤愤然：“既如此，咱们岂能束手待毙？”
“暂且忍忍吧，没有任何证据，不管是李蔡还是汲黯，都不能拿你怎么样。”
“可皇上不分青红皂白就把我停职了，连个辩解的机会都不给，这分明就是不信任我了呀。”
“这就是你多虑了。”公孙弘沉稳一笑，“皇上的意思我也打探过了，将你停职，并非不信任你，而是有些别的用意。”
“别的用意？”张汤不解，“还请丞相明示。”
“李蔡毕竟是御史大夫，他既然奏称你有嫌疑，且说的也是事实，皇上岂能无视？所以，将你停职，既是让你避嫌，也是做个姿态给李蔡看。此其一。”
张汤闻言，略略松了口气：“那，其二呢？”
“近来墨家游侠如此猖獗，皇上极为震怒，这你也是知道的，是故皇上势必要对朝野表现出彻底铲除墨家游侠的决心。而皇上一向器重你，如今你稍有涉嫌，皇上便立刻对你进行了处置，这不就是在表明他的决心吗？说白了，这也是做给朝野看的，不是针对你。换言之，能被皇上拿来做这个样板，反而证明你在皇上心目中是有分量的，一般人他还瞧不上呢！你说，是不是这个理？”
张汤一听，顿时心开意解，脸上愁云尽散。
“不过……”公孙弘话锋一转，“这其三嘛，你自己可得当心了。”
刚刚放松的张汤立马又紧张了起来，“丞相何意？”
“你办案子，雷厉风行，刚猛果决，这些皇上都是看在眼里的，自不待言。可问题是，有时候你立功心切，做事难免急躁，且失之苛酷，朝野对此早有微词。这回将你停职，皇上也是想借此机会，让你做一番自省检点的功夫，以便日后更好地报效朝廷。这点良苦用心，想必你能理解吧？”
“理解理解，卑职当然理解。”
张汤总算听明白了，天子这是在借机敲打他，警告他不要恃宠而骄、得意忘形，更不可在办案过程中滥用刑罚、草菅人命，以致僭越了专属于人主的生杀予夺之权。
“对了，昨日，我跟李蔡一起提审了孔禹。”公孙弘转了话题，“此人那晚与墨家刺客联手，公然袭击本相，罪行无可争辩，也坐实了他墨家细作的身份。然而，昨日整整审了一天，也适当给他上了手段，这家伙却只字未吐。依你看，有什么好办法，可以撬开他的嘴？”
张汤略为沉吟，道：“听说，他有个小儿子年方六岁，可把此儿提上堂去……”
“没用。”公孙弘打断他，“昨日已经提了，此儿哭得稀里哗啦，他却闭着眼睛置若罔闻，一副听之任之的样子。”
“丞相，请让卑职把话说完。”张汤阴阴一笑，“卑职的意思，是把此儿提上堂去，然后……”他做了个手势。
公孙弘一惊：“给小孩用刑？”
“孔禹既然是墨家死士，肯定不惧皮肉之苦，所以对他用刑多半无效。但是，倘若当着他的面让孩子吃点苦头，那么孩子疼在肉上，却会十倍百倍地痛在孔禹心上！如此，方能瓦解他的意志，攻破他的心防！”
公孙弘倒吸了一口冷气。
都说张汤用法苛酷，可没想到他连孩子都下得了手。刚刚敲打他做事不要太绝，转眼便又忘了，可见此人果然本性难移。不过，话说回来，公孙弘不得不承认，对付孔禹这种人，这的确是最有可能奏效的办法。
一时间，公孙弘颇有些犹豫。想尽快破案，就得用张汤这种骇人听闻的手段；可这么干，似乎又有些伤天害理，既亏欠了良心，又恐遭人非议。
到底该怎么办才好？
公孙弘陷入了沉思。
忽然，紧闭的房门外响起了老家丞的声音：“主公，北军将军张次公求见，说有急事禀报。”