014
“这些事与我有关。”传教士说道，“我的母亲可以将自己的血脉放上祭坛，但我不一样，我有不同的动机。而且，我还看出了你的问题。”
“哦？”哈莱克竟然表现出了好奇。
“杰西卡夫人命令你去分辨狗和狼，分辨兹布和卡利布。根据她的定义，狼是那种拥有力量也会滥用力量的人。不过，狼和狗之间存在着重叠期，你无法在重叠期内分辨它们。”
“说得还算有道理。”哈莱克说道，他注意到越来越多生活在这个穴地的人拥进了公共休息室，倾听着他们的谈话，“你是怎么知道的？”
“因为我了解这颗行星。你不明白吗？好好想想。地表的下面是岩石、泥土、沉积物和沙子。这就是行星的记忆，是它的历史。人类也一样。狗拥有狼的记忆。每个行星都有一个核心，围绕着这个核心运转。从这个核心向外，才是一层层岩石、泥土等等记忆，直到地表。”
“很有趣，”哈莱克说道，“这对我执行命令又有何帮助呢？”
“回顾你自己的一层层历史吧。”
哈莱克摇了摇头。传教士有一种咄咄逼人的坦率。他在厄崔迪家族的成员中常常能发现类似的品质，而且他还隐约察觉到这个人正在使用音言。哈莱克感到自己的心脏开始狂跳起来。有可能是他吗？
“杰西卡需要一个最终测试，通过它来完全展现她孙子的内心。”传教士说道，“但他的内心就在那儿，你只需睁大眼睛去看。”
哈莱克转而盯着雷托。他是下意识间完成这个动作的，仿佛有某种无法抗拒的力量在驱使他。
传教士继续说着，好像在教导不听话的小学生：“这个年轻人让你捉摸不透，因为他不是个单一的个体。他是个集体。就像任何受压迫的集体一样，其中的任何成员都可能跳出来掌握领导权。这种领导权并不总是良性的，因此我们才有了邪物的故事。你以前伤害过这个集体，但是，哥尼·哈莱克，你没有看到这个集体正在发生的转变吗？这个年轻人已经争取到了内部的合作，这种合作具有无穷的威力，它是无法被破坏的。即使没有眼睛，我也看到了它。我曾经反对过他，但现在我追随他。他是社会的医治者。”
“你究竟是谁？”哈莱克问道。
“我就是你所看到的这个人。不要看着我，看着这个你受命要教育和测试的人。他经历了重重危机。他在致命的环境中活了下来。他就在这儿。”
“你是谁？”哈莱克坚持问道。
“我告诉你，只需看着这个厄崔迪年轻人！他是我们这个物种生存所需的终极反馈回路。他将过去的结果重新注入到整个系统之中。其他任何人都无法像他一样了解过去。这样一个人，你却想毁掉他！”
“我受命去测试他，并没有……”
“但你实际这么做了！”
“他是邪物吗？”
传教士的脸上浮现出了古怪的笑容：“你还在死守着贝尼·杰瑟里特的破理论。她们妄想通过选择和什么样的男人睡觉来制造神话！”
“你是保罗·厄崔迪吗？”哈莱克问道。
“保罗·厄崔迪已经死了。他试图成为一个至高无上的道德象征，拒绝一切凡俗。他成了一个圣人，却没有他所膜拜的上帝。他的每句话都是对上帝的亵渎。你怎么能认为……”
“你说话的声音和他的很像。”
“你要测试我吗？小心点，哥尼·哈莱克。”
哈莱克咽了口唾沫，强迫自己重新将注意力集中到待在一边一言不发、一味观察的雷托。“谁要接受测试呢？”传教士问道，“有没有可能杰西卡夫人是在对你进行测试，哥尼·哈莱克？”
这个想法让哈莱克极其不安，他不明白自己为什么会对传教士的话产生这么强的反应。据说厄崔迪家族的追随者们内心深处都对独裁统治有天然的服从性。杰西卡曾解释过其中的原因，但却让他更糊涂了。哈莱克感到自己的内心正在发生某种变化，这种变化只能由杰西卡对他的贝尼·杰瑟里特训练察觉到。他不想改变！
“你们中间，谁在扮演这个作出最终裁决的上帝？目的又是什么？”传教士问道，“回答这个问题，但不要单纯依靠逻辑来回答这个问题。”
慢慢地，哈莱克有意将注意力从雷托转移到了盲人身上。杰西卡一直教诲他要学会卡迪斯平衡——掌握好“应该/不应该”的分寸。她说，这是一种自我控制，但却是一种“没有语言、没有表达、没有规矩、没有观点”的自我控制。它是他**裸的真实内心。这个盲人的声音、语气和态度激发了他，使他进入了这种彻底平静的状态。
“回答我的问题。”传教士说道。
在他的话音中，哈莱克感到自己的注意力更加集中，集中在这个地方、这个时刻。他在宇宙中的位置已经完全由他的注意力所决定。他不再有疑虑。这就是保罗·厄崔迪，他没有死，而是又回来了。还有这个不是孩子的孩子，雷托。哈莱克再次看了雷托一眼，真正地看见了他。他看到了他眼中的压力、他姿态中的平衡，还有那张时不时会冒出离奇的双关语、但此刻却不发一言的嘴。雷托从他身后的背景中凸显出来，仿佛有聚光灯打在了他的身上。他接受了眼前的场景，达到了内心的和谐。
“告诉我，保罗，”哈莱克说道，“你母亲知道吗？”
传教士发出一声叹息：“对姐妹会来说，只要接受现实，就能达到和谐。”
“告诉我，保罗，”哈莱克说道，“你母亲知道吗？”
传教士再次发出一声叹息：“对姐妹会来说，我已经死了。不要尝试让我复活。”
哈莱克追问道：“但为什么她……”
“她做了她必须做的事。她有自己的生活，她认为自己庇护着许多人的生命。我们都是这样做的，扮演上帝。”
“但是你还活着。”哈莱克轻声说道。他终于相信了自己的发现，他看着眼前这个人。保罗应该比自己年轻，但无情的风沙使这个人看上去比自己的年龄要大上一倍。
“什么意思？”保罗问道，“活着？”
哈莱克环顾四周，看了看围在周围的弗雷曼人。他们脸上夹杂着怀疑和敬畏的表情。
“我的母亲没有必要知道我的故事。”这是保罗的声音！“成为上帝意味着终极的无聊和堕落。我呼吁自由意志的产生！即使是上帝，可能也会希望逃入梦乡，倚枕长眠。”
“但你的确还活着！”哈莱克的声音稍稍大了些。
保罗没有理会老朋友话中的激动。他问道：“你真的要让这个年轻人在你的测试中和他的妹妹决斗？多么可怕啊！他们每个人都会说：‘不！杀了我！让对方活下去！’这样一个测试能有什么结果？活着又有什么意义，哥尼？”
“测试不是这样的。”哈莱克抗议道，他不喜欢周围的弗雷曼人渐渐向他们靠拢。他们只顾着注视保罗，完全忽视了雷托。
但是雷托突然间插话了：“看看前因后果，父亲。”
“是的……是的……”保罗抬起头，仿佛在嗅着空气，“这么说，是法拉肯了！”
“我们太容易跟随我们的思考作出行动，而不是追随我们的感觉。”雷托说道。
哈莱克没能理解雷托的想法。他刚想开口提问，雷托就伸手抓住他的胳膊，打断了他。“不要问，哥尼。你可能会因此再次怀疑我入了魔道。不！让该发生的都发生吧，哥尼。如果硬要强求，你可能会毁了你自己。”
但哈莱克觉得自己被包围在重重迷雾之中。杰西卡曾经警告过他：“这些出生前就有记忆的人，他们非常具有欺骗性。他们的把戏你永远想象不到。”哈莱克缓缓地摇了摇头。还有保罗！保罗还活着，还和自己的问题儿子结成了同盟！
围着他们的弗雷曼人再也克制不住了。他们插进哈莱克和保罗，还有雷托和保罗之间，把那两个人挤在后面。空气中充满嘶哑的嗓音。“你是保罗·穆阿迪布吗？你真的是保罗·穆阿迪布？这是真的吗？告诉我们！”
“你们必须把我看成传教士。”保罗推开他们说道，“我不可能是保罗·厄崔迪或是保罗·穆阿迪布，再也不会了。我也不是契尼的配偶或是皇帝。”
哈莱克担心到了极点。一旦这些绝望的提问得不到满意的回答，局面可能会当场失控。他正想开始行动，雷托已经抢在了他的前头。也正是在这时，哈莱克才第一次看到了发生在雷托身上的可怕变化。一阵公牛似的怒吼声响了起来：“靠边站！”——随后雷托向前挤去，把成年弗雷曼人从两边分开，有的人被推倒在地。他用手臂驱赶他们，用手直接抓住他们拔出的刀，把刀扭成一堆废物。
一分钟之内，剩下的那些还站着的弗雷曼人惊恐地紧贴着墙壁。雷托站在父亲身旁。“夏胡鲁说话时，你们只需服从。”雷托说道。
有几个弗雷曼人表示了怀疑。雷托从通道的岩壁上掰下一块石头，在手里碾成粉末，这个过程中始终面带微笑。
“我能在你们眼前拆了这个穴地。”他说道。
“沙漠魔鬼。”有人低声说道。
“还有你们的引水渠，”雷托点点头，“我会把它扯开。我们没有来过这儿，你们听明白了吗？”
所有的脑袋都在摇来摇去，以示屈服。
“你们中没有人见过我们。”雷托说道，“要是走漏任何消息，我会立刻回来把你们赶入沙漠，一滴水也不让带。”
哈莱克看到很多双手举了起来，作出了守护的手势，那是沙虫的标志。
“我们现在就离开，我的父亲和我，我们的老朋友陪着我们。”雷托说道，“给我们准备好扑翼飞机。”
随后，雷托带着他们来到苏鲁齐。在路途中，他向他们解释说必须尽快行动，因为“法拉肯很快就要来厄拉科斯了。就像我父亲说的，届时你就能看到真正的测试了，哥尼”。
哈莱克坐在苏鲁齐山丘上，眺望着山下的景象，他又一次自问。他每天都会问自己这个问题：“什么测试？他是什么意思？”
但是雷托已经离开了苏鲁齐，保罗也拒绝回答这个问题。
教会和国家、科学和信仰、个体和集体、发展和传统——所有这些，都能在穆阿迪布的教义中达到统一。他教导我们，除了人类的信仰，不存在无法妥协的对立。任何人都可以掀开时间的面纱。你可以在过去或是你的想象之中发现未来。届时，你就能明白宇宙是一个连续的整体，而你是其中密不可分的一分子。
——摘自哈克·艾尔-艾达的《厄拉奇恩的传教士》
甘尼玛远远地坐在香料灯的光圈之外，看着布尔·阿加瓦斯。她不喜欢他的圆脸和过于灵活的眉毛，还有他说话时来回走动的样子，仿佛他的话语中暗藏着旋律，而他的脚在跟着旋律舞动。
他来这儿不是为了和斯第尔格会谈，甘尼玛告诉自己。从那个人的一举一动中，她十分清楚地看到了这一点。她又往后挪了一段距离，离会议的圈子更远了。
每个穴地都有这样的一间屋子，但是这个已遭遗弃的新城镇内的会议厅却令甘尼玛感觉很是促狭，因为它实在太矮了。房间面积倒是很大，斯第尔格这边的六十个人，加上阿加瓦斯的九个人，只占据了会议厅的一侧。香料灯光照在支撑屋顶的那几根低矮的柱子上。刺鼻的油烟使空气中充满了肉桂的气味。
会议是在祈祷和晚餐结束后的黄昏时分开始的，到现在已经进行了一个多小时，但甘尼玛仍然没能看穿阿加瓦斯背后隐藏的行动。他的声音似乎很真诚，但是动作和眼神却不然。
阿加瓦斯正在说话，回答着斯第尔格手下一位助手的问题。那个助手是哈拉的侄女，名叫拉佳。她是个皮肤黝黑、表情严厉的年轻女人，嘴角总是耷拉着，脸上于是永远是怀疑的表情。甘尼玛觉得她的表情与四周的环境倒是挺相配。
“我完全相信厄莉娅会彻底宽恕你们，”阿加瓦斯说道，“否则，我就不会到这里来。”
拉佳还想再次开口，斯第尔格打断了她：“我们倒并不在意她是否值得信任，我反而有点担心她是否信任你。”斯第尔格的话中隐藏着暗流。阿加瓦斯让他恢复过去地位的提议让他很不放心。
“她信不信任我并不重要。”阿加瓦斯说道，“坦率地说，我不认为她信任我。为了找你们，我花了太长的时间。但我总觉得她并不真的想抓到你。她是……”
“她是我杀掉的那个人的妻子，”斯第尔格说道，“我承认那是他自找的。即使我不杀了他，他也很有可能去自杀。但是厄莉娅的态度看上去……”
阿加瓦斯跳了起来，脸上带着明显的怒气：“她原谅你了！我还得说多少遍啊！她让教士们演了一场戏，请到了神谕……”
“你提了一个新问题。”是伊勒琅，她身体前倾，越过了拉佳，金色的头发遮住了拉佳的黑发，“她让你信服了。但事实上，她可能另有计划。”
“教士已经……”
“到处都有流言，”伊勒琅道，“说你不只是个军事顾问，还是她的……”
“够了！”阿加瓦斯愤怒至极。他的手在晶牙匕附近晃动着，几乎控制不住抽刀杀人的冲动。连他的面孔都开始扭曲了。“你们自己作出判断吧，我无法再和这个女人继续谈下去！她侮辱了我！她玷污了她触摸到的每样东西！我被利用了。我被污染了——好吧，就算这样，但我不会对我的族人举刀相向。就这话！”
看到这一幕之后，甘尼玛想：至少这些话是他内心的真实反应。
斯第尔格出乎意料地大笑起来。“啊哈，我的表亲，”他说道，“原谅我，但只有愤怒才能显出真情。”
“你同意了？”
“还没有，”他举起一只手，阻止了阿加瓦斯的又一次爆发，“这不是为了我，布尔，是为了大家。”他示意着身边的人，“他们是我的责任。我们需要时间考虑一下厄莉娅提出的和解。”
“和解？她并没有说过这个词。请原谅，但是……”
“那么她保证了什么？”
“泰布穴地和作为耐布的你，保持完全的自治和中立。她现在理解了……”
“我不会加入她的势力，也不会向她提供战士。”斯第尔格警告说，“你听明白了吗？”
甘尼玛听出斯第尔格开始动摇了。她想：不，斯第尔！不！
“明白，”阿加瓦斯说道，“厄莉娅只希望你把甘尼玛还给她，让她履行婚约……”
“她的企图终于暴露出来了！”斯第尔格皱起眉头，“甘尼玛是换取宽恕的代价，对吗？她以为我……”
“她认为你是个理智的人。”阿加瓦斯道。
甘尼玛高兴地想：他不会答应的。别浪费力气了。他不会答应的。
就在这时，她听到左后方传来一阵沙沙声。她想躲闪，但一双有力的手抓住了她。在她叫出声之前，一块浸过迷药的粗布蒙住了她的脸。在意识消失之前，她感到自己被扛着向会议厅内最暗的那扇门前进。她想：我应该能猜到的！我本该有所防备！抓住她的那双手是成年人的手，强壮有力。她无法挣脱。
甘尼玛最后感到的是寒冷的空气、闪烁的星空和一张蒙住的脸。这张脸望着她。接着响起了一个声音：“她没有受伤吧？”
她没能听见回答。星空在她的视野中飞速旋转，最后，随着一道闪光，星空消失了。
穆阿迪布使我们懂得了一种特殊的知识，就是洞见未来。他让我们知道伴随这种洞察力而来的是什么，以及预知未来的能力将如何影响那些已经“安排就绪”的事件（即被预见到的、在相关系统中注定要发生的事件）。如前所述，对预知者本身而言，这种洞察力成了一个怪圈。他很可能成为自己这种能力的受害者，被自己的天才所葬送，人类常常会遭遇这类失败。预知的危险在于，预知者很可能会沉溺于自己的预见，由此忽视了一点：他们的幻象会对未来产生两极分化作用。他们很容易忘记，在一个两极分化的宇宙中，没有什么东西能在其对立面缺失的情形下独立存在。
——摘自哈克·艾尔-艾达的《预知幻象》
被风刮起的沙尘如同大雾般悬在地平线上，遮挡了正在升起的太阳。沙丘阴影处的沙子仍然很凉。雷托站在帕姆莱丝的环形山上，眺望着远处的沙漠。他闻到了尘土的味道，还有荆棘散发的芳香，听到了人和动物在清晨活动的声音。这里的弗雷曼人没有修建引水渠。他们只有可怜的一点点手栽的植物，几个女人在给它们浇水，水来自她们随身携带的皮袋子。他们的捕风器不怎么结实，轻易就能被沙暴毁坏，但又很容易修复。苦难、香料贸易中的残酷，再加上冒险，共同构成了这里的生活方式。这些弗雷曼人仍然坚信天堂就是能听到流水声的地方，但也正是这些人仍然珍视着雷托也认同的古老的自由理念。
自由就是孤独，他想。
雷托调整着白色长袍的系带，长袍覆盖了他那件有生命的蒸馏服。他能感觉到沙鲑的膜是如何改变自己的。与之相伴的是，他不得不强迫自己克服深深的失落感。他已经不再是个纯粹的人。他的血液中流淌着奇怪的东西。沙鲑的纤毛已经刺入所有器官，他的器官在不断调整变化。沙鲑本身也在调整、适应。雷托体会到了这些，但他仍然感到残留的人类感情撕扯着他的心，感到他的生命处于极度的苦闷之中，只因为生命的延续性被他生生割裂。但是，他知道放纵这种感觉的后果。他知道得很清楚。
让未来自然地发生吧，他想着，唯一能指导创造行为的规则就是创造本身。
他的目光不愿离开沙漠、离开沙丘、离开那种巨大的空无之感。沙漠边缘躺着岩石，看到它们便能触发人们的联想，让人想起风、沙尘、稀有而孤独的植被和动物，想起沙丘如何融合沙丘、沙漠如何融入沙漠。
身后传来了为晨祷配乐的笛声。在这位新生的夏胡鲁听来，祈祷水分的祷告仿佛是一首小夜曲。有了这种感觉以后，音乐中似乎带上了永恒的孤寂。
我可以就这么走入沙漠，他想。
如果这样做，一切都将改变。他可以任选一个方向走下去，无论哪个方向都一样。他已经学会了毫无累赘地生活，将弗雷曼人神秘的生活方式提高到了可怕的高度：他携带的任何东西都是必需的，除此之外，他一无所求：身上的长袍、藏在系带上的厄崔迪家族鹰戒，还有不属于他的皮肤。
从这里走入沙漠，太容易了。
空中的动静引起了他的注意：翅膀的形状表明了那是一只秃鹰。这景象令他心头一痛。像弗雷曼人一样，秃鹰选择在此生活是因为这里是它们的出生地。它们不知道还有什么更好的地方。沙漠造就了它们。
然而，伴随着穆阿迪布和厄莉娅的统治，诞生了一个新的弗雷曼人种。正是因为他们，他才不能像他父亲那样就此走入沙漠。雷托想起了艾达荷很早以前说过的一句话：“这些弗雷曼人，他们的生活无比荣光。我从来没有碰到过一个贪婪的弗雷曼人。”
现在却出现了很多贪婪的弗雷曼人。
悲伤流遍雷托全身。他决心要踏上那条道路，去改变这一切，但是为此要付出的代价实在是太高昂了。而且，随着他逐渐接近终点，那条道路也越来越难以掌控了。
克拉里兹克，终极斗争，就在眼前……但它是迷失之后必须付出的代价。
雷托身后传来说话声，一个清脆的童音传进他的耳朵：“他在这儿。”
雷托转过身去。
传教士从帕姆莱丝走了出来。一个孩子在前头领着他。
为什么我仍然把他当成传教士？雷托问自己。
答案清晰地印在雷托的脑子里：因为他不再是穆阿迪布，也不再是保罗·厄崔迪。沙漠造就了他现在这个样子——沙漠，还有迦科鲁图的走狗们喂给他的大剂量香料，再加上他们不时的背叛。传教士比他要老得多，香料并没有延缓他的衰老，反而加剧了衰老过程。
“他们说你想见我。”那个小向导停下之后，传教士开口说道。
雷托看着帕姆莱丝的孩子，他几乎和自己一样高，脸上带着既畏惧又好奇的表情。小号蒸馏服面罩里露出一对年轻的眼睛。
雷托挥了挥手：“走开。”
有那么一阵子，那个孩子的肩膀显露出不乐意的迹象。但很快，弗雷曼人尊重隐私的本能占据了上风，他离开了他们。
“你知道法拉肯已经到了厄拉科斯吗？”雷托问道。
“昨晚载着我飞到这儿时，哥尼已经告诉我了。”
传教士想：他的语气多么冰冷。他就像过去的我。
“我面对着一个困难的抉择。”雷托说道。
“我以为你早就作出了抉择。”
“我们都知道那个陷阱，父亲。”
传教士清了清嗓子。现场的紧张气氛告诉他现在他们离危机是多么近。雷托不再仅仅依靠预知幻象了，更重要的是，他必须掌握幻象、管理幻象。
“你需要我的帮助？”传教士问道。
“是的，我要回到厄拉奇恩，我希望以你的向导的身份回去。”
“为什么？”
“你能在厄拉奇恩再传一次教吗？”
“也许吧。我还有些话没和他们说完。”
“你无法再回沙漠了，父亲。”
“如果我答应和你回去的话？”
“是的。”
“我会遵从你的任何决定。”
“你考虑过吗？法拉肯来了，你母亲肯定和他在一起。”
“毫无疑问。”
传教士再次清了清嗓子。这暴露出他内心的紧张，穆阿迪布决不会允许自己有这种表现。这个躯体离自我约束的时期已经太遥远了，他的意识常常会暴露出迦科鲁图的疯狂。或许，传教士认为回到厄拉奇恩是个不太明智的选择。
“你无须和我一起回去，”雷托说道，“但我的妹妹在那儿，我必须回去。你可以和哥尼一起走。”
“你一个人也会去厄拉奇恩吗？”
“是的，我必须去见法拉肯。”
“我和你一起去。”传教士叹了一口气。
从传教士的举止中，雷托感到对方还残留着过去留下的一丝幻象。他想：他还在玩弄那套幻象的把戏吗？不。他不会再走那条路了。他知道与过去藕断丝连会有什么后果。传教士的每句话都说明他已经将幻象完全交托给了自己的儿子，因为他知道，儿子已经能预知宇宙中的一切发展。
“我们几分钟之后离开，”雷托说道，“你想告诉哥尼吗？”
“哥尼不和我们一起去？”
“我想让哥尼活下来。”
传教士不再抗拒自己心中的紧张。紧张隐藏在周围的空气中，在他脚下的地底里，它无处不在，但主要集中在那个不是孩子的孩子身上。过去的幻象哽在他的喉咙里，随时可能发出呐喊。
他无法抗拒体内的恐惧。他知道他们在厄拉奇恩将面对什么。他们将再次玩弄那种可怕而又致命的力量，他们将永远得不到安宁。
孩子拒绝戴上父亲过去的枷锁，重走父亲的老路。“我无需成为我父亲那样的人。我无需遵从父亲的命令，甚至无需相信他所相信的东西。我作为一个人，有力量选择什么可以相信、什么不能相信，选择我可以成为什么、不可以成为什么。”
——摘自哈克·艾尔-艾达的《雷托·厄崔迪二世》
朝圣的女人们在神庙广场上随着鼓声笛声翩翩起舞。她们的头上没有头巾，脖子上也没有项圈，她们的衣服轻薄透明。她们转圈时，黑色的长发时而笔直地甩出去，时而披散在脸庞上。
厄莉娅在神庙高处看着底下的场景，觉得它既引人，又令人厌恶。早晨已经过去了一半，过不了多久，香料咖啡的香气就将从遮阳棚下的商铺中散发出来，弥漫于整个广场。很快，她将出去迎接法拉肯，把正式的礼物交给他，并监视他和甘尼玛的第一次会面。
一切都在按照计划顺利进行。甘尼将杀了他，然后，在接下来的混乱中，只有一个人准备好了收拾残局。木偶在线绳操纵下舞动。如她所希望的那样，斯第尔格杀死了阿加瓦斯，而阿加瓦斯在他本人不知道的情况下将这些反叛者交到了她的手里，因为她送给他的新靴子中隐藏着一个秘密的信号发射器。现在，斯第尔格和伊勒琅被关押在神庙的地牢里。或许应该马上处死他们，但他们可能还有其他利用价值。
让他们等着吧，反正他们已经不再构成威胁了。
她注意到下方的城市弗雷曼人正目不转睛地欣赏朝圣的舞者，眼光中充满了渴望。离开沙漠之后，平等的两性观仍然顽强地存在于城市弗雷曼人中间，但男性和女性在社会地位上的不同已经有所显现。这一点也在按照计划发展。分裂并加以弱化。从这些欣赏来自外星舞蹈的弗雷曼人身上，厄莉娅能感到这种细微的变化。
让他们看吧。让他们的脑子中塞满欲望。
厄莉娅的上半截窗户开着，她能感到外面温度在急剧上升。在这个季节，温度将随着太阳的升起而升高，并在午后达到最高点。广场石头地面上的温度要比这儿高出许多，会令舞者感到很不舒服。但她们仍旧在旋转、下腰、甩开双臂，她们的头发仍旧在随着她们的运动而飘散。她们将舞蹈献给厄莉娅，天堂之母。一个助手和她说起过这件事，而且明显对这些外邦人的奇特行为表示出了不屑。助手解释说那些女人来自伊克斯，在那里被禁止的科学和技术仍然得以保留。
厄莉娅也轻蔑地哼了一声。这些女人和沙漠中的弗雷曼人一样无知、迷信而且落后……那个不屑的助手说得不错。但是，那个助手和这些伊克斯人都不知道，在某种已经消亡的语言中，伊克斯这个词只是一个数字。
厄莉娅暗笑了一下，想：让她们跳吧。舞蹈能浪费能量，而这些能量原本可能被用于破坏性行为。再说音乐也很动听，葫芦鼓和拍手声之间，一阵阵若有若无的乐声不住飘**着。
突然间，音乐被广场远端传来的嘈杂声淹没了。舞者踏错了舞步，短暂的迟疑之后又恢复了常态，但她们已经无法做到整齐划一，连注意力都游离到了广场远端的出口处。那儿有一群人冲上石头地面，像流水通过开放的引水渠。
厄莉娅盯着那股人流。
她听到了喊叫声，有一个词盖过了其他声音：“传教士！传教士！”
随后，她看到了他，随着第一个波浪大步而来，他的一只手搭在年轻向导的肩上。
朝圣的舞者不再转圈，退回到了厄莉娅下方的台阶附近。她们的观众和她们挤在一起。厄莉娅感觉到了人们的敬畏。她自己也感到了恐惧。
他竟然如此大胆！
她半转过身，想召唤卫兵，但转念一想又放弃了这个决定。人群挤满了广场。如果阻碍他们倾听瞎子的预言，他们可能就此狂性大发。
厄莉娅握紧了她的拳头。
传教士！为什么保罗要这么做？半数人认为他是个“来自沙漠的疯子”，因此他们害怕他；另一半人则在市场上或是小店中偷偷谈论，说他就是穆阿迪布，不然教会怎么能允许他传播如此恶毒的异端言论？
厄莉娅在人群中看到了难民，那些被遗弃穴地的残余人员，他们的长袍烂成了碎片。
“夫人？”
声音从厄莉娅身后传来。她转过身，看到兹亚仁卡站在通向外室的门口。带着武器的皇室卫兵紧跟在她身后。
“什么事，兹亚仁卡？”
“夫人，法拉肯在外面请求会面。”
“在这儿？在我的寓所内？”
“是的，夫人。”
“他一个人吗？”
“还有两个保镖和杰西卡夫人。”
厄莉娅把一只手放在喉咙上，想起了上次与母亲的对峙。时候不同了。新的环境决定了她们的关系。
“他太急躁了，”厄莉娅说道，“他有什么理由吗？”
“他听说了那个……”兹亚仁卡指了指窗户下的广场。
厄莉娅皱起眉头：“你相信他的话吗，兹亚仁卡？”
“不，夫人。我认为他听说了一些流言。他想看看您的反应。”
“是我的母亲教唆他这么干的！”
“显然是，夫人。”
“兹亚仁卡，我亲爱的，我要求你执行一系列非常重要的命令。过来。”
兹亚仁卡走到离她只有一步远的地方：“夫人？”
“让法拉肯、他的保镖，还有我的母亲进来。然后准备把甘尼玛带到这儿来。她要像弗雷曼新娘那样打扮起来——完完全全像个新娘。”
“带着刀吗，夫人？”
“带着刀。”
“夫人，那……”
“甘尼玛不会对我构成威胁。”
“夫人，但她曾和斯第尔格一起逃走。”
“兹亚仁卡！”
“夫人？”
“尽管执行我的命令，让甘尼玛准备好。在办这件事的同时，你派五个人到广场上去，让他们将传教士请到我这儿来，让他们等待说话的机会，除此之外什么也别做。他们不能用武力。我要求他们传达一个礼貌的邀请，绝对不能使用武力。还有，兹亚仁卡……”
“夫人？”她听上去很是不快。
“必须将传教士和甘尼玛同时带到我这儿来。他们应当在我打出手势时一起进来。你听明白了吗？”
“我知道这个计划，夫人，但是……”
“执行命令！一起带进来。”随后厄莉娅一扬头，示意这位女侍卫离去。兹亚仁卡转身走了。厄莉娅说道，“你顺路让法拉肯一行进来，但是必须让你最信任的十个人带着他们进来。”
兹亚仁卡向身后瞥了一眼，继续前行离开了屋子：“遵照您的吩咐，夫人。”
厄莉娅转身朝窗户外看去。再过几分钟，整个计划将结出血淋淋的果实。保罗将当场看着他的女儿发出致命的一击。厄莉娅听到兹亚仁卡的卫兵队伍走了进来。很快就要结束了。一切都将结束。她带着无比满足的胜利感，向下看着传教士站在第一级台阶上，年轻的向导跟随在他身旁。厄莉娅看到身穿黄色长袍的神庙教士等在左边，在人群的挤压下慢慢后退。然而他们在对付人群方面很有经验，仍然能找到接近目标的道路。传教士的声音在广场上空回**，人群在全神贯注地等待着他的布道。让他们听吧！很快，他的话将被解释成与他本意不同的东西。而且不会再有传教士来纠正了。
她听到法拉肯一行走了进来。杰西卡的声音传了过来：“厄莉娅？”
厄莉娅没有转身，直接说道：“欢迎，法拉肯王子，还有你，母亲。过来欣赏一场好戏吧。”她向身后瞥了一眼，见身材魁梧的萨多卡泰卡尼克正怒视着挡住他们去路的卫兵。“太不礼貌了，”厄莉娅说道，“让他们过来。”两个卫兵显然接到了兹亚仁卡的事先指令，走上前来站在她和其他人的中间。其他卫兵退到一旁。厄莉娅退到窗户的右面，示意道：“这是最好的位置。”
杰西卡穿着传统的黑色长袍，两眼盯着厄莉娅，守护着法拉肯走到窗前，站在他和厄莉娅的卫兵之间。
“你真是太客气了，厄莉娅夫人，”法拉肯说道，“我听说了太多有关这位传教士的传言。”
“那底下就是他本人。”厄莉娅说道。法拉肯穿着灰色的萨多卡军服，军服上没有任何装饰。他移动时的优雅姿态引起了厄莉娅的注意。或许这位科瑞诺王子不仅仅是个游手好闲的花花公子。
传教士的声音被窗户下的监听器放大之后，充满了整个屋子。厄莉娅感到自己的骨头都被震得发抖，她开始入迷地倾听起他的话来。
“我发现自己来到了赞沙漠，”传教士叫喊道，“身处哀嚎不止的旷野废墟。上帝命令我把那个地方清理干净。因为我们激怒了沙漠，让沙漠伤心了。我们在旷野中受到了**，放弃了我们的道路。”
赞沙漠，厄莉娅想，第一批禅逊尼流浪者接受审判的地方，而弗雷曼人正是源自这些流浪者。他在说什么？他难道是在暗示，在摧毁那些效忠于皇室的穴地的行动中，有他的一部分功劳？
人群发出一阵低吟。传教士停了下来，空洞的眼窝跟随着声音从这头扫到那头。接着他举起双手，张得很开，叫喊道：“哦，上帝，我的肉体渴望回到干涸的土地！”
一个老女人站在传教士面前，从她破烂的长袍就能分辨出她是一个难民。她朝着他举起双手，祈求道：“帮帮我们，穆阿迪布，帮帮我们！”
由于恐惧，厄莉娅的胸腔紧缩了一下。她问自己那个老女人是否知道事情的真相。她瞥了她母亲一眼，但是杰西卡夫人并没有移动，而是将注意力分散在法拉肯、厄莉娅的卫兵和窗户外的景象之间。法拉肯则仿佛在那儿生了根，被牢牢地吸引住了。
厄莉娅又朝窗外看去，想寻找那几个神庙教士。他们没有出现在她的视野中，她怀疑他们绕到了神庙大门的底下，想从那儿找一条路直接走下台阶。
传教士用右手指着老女人的头叫道：“你们自己就是唯一的帮助！你们具有反叛精神，你们带来了干燥的风，裹挟着沙尘，热浪滚滚。你们肩负着我们的沙漠，承受着来自沙漠，来自那可怕地方的旋风。我从荒野中走来。水从破裂的引水渠中洒落到沙漠上。河流纵横在大地上。沙丘的赤道地带竟然还有水从天空落下！哦，我的朋友，上帝给我下了命令，在沙漠中为我们的主建造一条笔直的大道吧。”
他伸出一根僵硬的手指，颤抖着指了指脚下的台阶：“新城镇变得无法居住并不是我们的损失！我们曾吃着来自天堂的面包，然而陌生人的喧嚣将我们赶离家园！他们给我们带来了荒芜，让我们的土地不再适合居住、不再有生机。”
人群中发出一阵**，难民和城市弗雷曼人怒视着身边的外星朝圣者。
他能诱发一次血腥的骚乱！厄莉娅想，好吧，随他去。我的教士可以趁乱接近他。
她看到了那五个教士，身穿黄色长袍的他们紧紧簇拥在一起，沿着传教士身后的台阶慢慢地往下走着。
“我们洒在沙漠上的水变成了鲜血，”传教士挥舞着手臂说道，“流淌在我们土地上的鲜血！看哪，我们的沙漠能带来欣喜和繁荣，它引来了陌生人，藏在我们中间。他们带来了暴力！他们的部队在集结，最后的克拉里兹克就要来临了！他们采集着沙漠的丰饶物产。他们掳走了藏在沙漠深处的财富。看哪，他们仍然在继续邪恶的工作。教义是这么说的：‘我站在沙漠上，看到沙地中跃起一只野兽，在那只野兽的头上镌刻着上帝的名字！’”
“他在干什么？”法拉肯小声问道。
“我也想知道。”厄莉娅说道。她一只手抚住胸口，感受着此刻的紧张和刺激。如果他再继续说下去，人群就要对朝圣者动手了！
然而传教士却半转了个身，空洞的眼窝对准神庙，伸出手，指着高处厄莉娅寓所的窗户。“还有一个对上帝的亵渎，”他叫喊道，“亵渎！亵渎者就是厄莉娅！”
整个广场陷入震惊后的寂静。
厄莉娅整个身体都僵住了。她知道人群看不到她，但仍然感觉自己暴露在大庭广众之下，显得那么无助。她脑子里那个想安慰她的声音与她的心跳在相互较量。她只能定定地看着底下那场精彩的演出。传教士仍然保持着他的手势。
然而，他所说的话已经让教士们再也无法忍受了。他们打破了沉默，发出愤怒的呼喊，向台阶下冲去，把沿途的人撞得直往两边倒。他们开始行动，人群也作出了反应，如同波浪般向台阶上冲去，将站在前头的几个旁观者冲得七倒八歪。波浪卷住了传教士，把他和年轻的向导冲散了。随后，人群中伸出一只套着黄色衣袖的胳膊，与那只胳膊相连的手挥舞着一把晶牙匕。她看到那把刀刺了下去，扎进传教士的胸膛。
神庙大门关闭时发出的巨响把厄莉娅从震惊中拽了回来。卫兵这么做显然是为了防止人群冲击神庙。但人们已经后退了，在台阶上围着一个坍缩的物体站成了一个圈。可怕的宁静笼罩着广场。厄莉娅看到了很多尸体，但只有那一具单独躺在那儿。
人群发出痛苦的叫喊声：“穆阿迪布！他们杀了穆阿迪布！”
“上帝啊，”厄莉娅颤抖着，“上帝啊。”
“已经晚了，不是吗？”杰西卡说道。
厄莉娅转了个身，注意到法拉肯被吓了一跳——他看到了她脸上狂怒的表情。“他们杀死了保罗！”厄莉娅尖叫道，“那是你的儿子！当那些人证实了这一点之后，你知道会发生什么吗？”
杰西卡静静地站在那儿一动不动，维持了很长时间。厄莉娅告诉她的是她早就知道的事情。法拉肯伸出手拍了拍她，打破了此刻的安静。“夫人。”他说。他的声音中充满了同情，杰西卡真想在这个声音的簇拥下死去。她看看厄莉娅脸上阴沉的怒容，再看看法拉肯表现出的同情，不禁想：或许我教得太出色了。
厄莉娅的话没什么可怀疑的地方。杰西卡记得传教士声音中的每个语调，从中听到了自己的技巧。她花了多年时间来培养那个人。他注定要成为皇帝，现在却躺在神庙台阶前那张血淋淋的垫子上。
欲望让我变得盲目，杰西卡想。
厄莉娅向一个助手示意道：“把甘尼玛带来。”
助手转身向外屋的大门走去。她想下令将门闩打开，但话还没有出口，整扇门就鼓了起来。铰链崩裂了，门闩也弹在一边。由厚钢板制成、能抵挡可怕能量的大门，“砰”的一声倒在屋内。卫兵们手忙脚乱地躲避着倒下的大门，纷纷拔出了武器。
杰西卡和法拉肯的保镖紧紧围住这位科瑞诺王子。
然而门框下只是站着两个小孩：甘尼玛站在左边，身穿着黑色的婚礼长袍；雷托站在右边，沾满沙漠污渍的白色长袍覆盖着一件灰色的紧身蒸馏服。
厄莉娅站在倒下的门旁，看着这两个孩子，不由自主地开始发抖。
“家族成员都在这儿欢迎我们。”雷托说道，“祖母。”他朝杰西卡点了点头，然后又将注意力转到科瑞诺王子身上，“这位一定是法拉肯王子。欢迎来到厄拉科斯，王子。”
甘尼玛的眼神显得空****的。她的右手抓住挂在腰间的仪式用晶牙匕，显出想从雷托手中挣脱的意思。雷托晃了晃她的胳膊，她的整个身体随之晃动起来。
“看着我，家人们，”雷托说道，“我是阿瑞，厄崔迪家族的雄狮。还有这位——”他又晃了晃她的胳膊，她的身体再次晃了几下，“这位是阿页，厄崔迪家族的母狮。我们来引导你们走上Secher Nbiw，金色通道。”
甘尼玛听到了那个暗语，Secher Nbiw。立刻，被封存的记忆重新流回她的意识。记忆整齐地排列着、流淌着，体内母亲的意识在记忆流周围逡巡，她是记忆大门的守卫。此刻，甘尼玛知道自己已经征服了体内喧嚣的过去。她拥有了一扇大门，需要时，她可以透过它观察过去。几个月的自我催眠为她打造了一个安全的堡垒，她可以在堡垒里管理自己的肉身。当她意识到自己站在何处以及和谁站在一起之后，她立刻转向雷托，想向他说明发生在自己身上的变化。
雷托放开了她的手臂。
“你的计划成功了吗？”甘尼玛小声问道。
“一切顺利。”雷托说道。
厄莉娅从震惊中清醒过来，冲着站在她左边的一队卫兵喊道：“抓住他们！”
雷托弯下腰，一只手抓起倒在地上的门，把它扔向卫兵。两个卫兵被钉在墙上，剩下的都惊恐地向后退去。这扇门有半吨重，而这个孩子却能把它抛来抛去。
厄莉娅这才意识到门外的走廊里肯定还倒下了更多的卫兵，雷托进来时已经消灭了他们，而且，这个孩子还毁了她那扇牢不可破的门。
看到那两具被钉在墙上的尸体、看到雷托所拥有的力量之后，杰西卡也作出了相同的假设。但是甘尼玛刚才的话触发了她的贝尼·杰瑟里特内心，迫使她集中注意力。
“金色通道，为了帝国所作的计划，我们的帝国。”雷托说道，他朝法拉肯点了点头，“别把我想得太坏，表亲。我也在为你服务。厄莉娅想让甘尼玛杀了你。我则情愿让你在一定程度上快乐地生活下去。”
厄莉娅朝畏缩在走廊里的卫兵尖叫着：“我命令你们，抓住他们！”
但卫兵们拒绝进入屋子。
“在这儿等着我，妹妹，”雷托说道，“我还有一个讨厌的任务要完成。”他穿过屋子，朝厄莉娅走去。
她在他面前往后退去，缩到一个角落里，蹲下身体，拔出了刀。刀把上绿色的珠宝反射着从窗户照射进来的阳光。
雷托继续前进。他空着两只手，但手已经张开，做好了准备。
厄莉娅的刀猛地刺了过来。雷托跳了起来，几乎碰到了天花板。他左腿踢出，踢在她的头上。她四脚朝天跌倒在地，额头留下了一个血痕。晶牙匕从她的手中飞落，顺着地板滑到屋子另一头。厄莉娅慌忙朝它爬去，却发现雷托站在她跟前。
厄莉娅犹豫了一下，回忆起她所受过的一切贝尼·杰瑟里特训练。她从地板上爬了起来，保持着放松的平衡姿态。
雷托继续向她走去。
厄莉娅向左虚晃一招，右肩一旋，踢出右腿，脚尖直戳过去。如果攻击到位，这样一脚可以把人的内脏都踢出来。
雷托用手臂承受了这一踢，然后一把抓住她的脚，把她整个人拎了起来，并在他头部的高度甩动起来。转动的速度越来越快，她的长袍不断地抽打着她的身体，屋子里充满衣襟鼓风的声音。
其他人都低下头，躲到一边。
厄莉娅不断发出尖叫，但雷托继续挥动着她。渐渐地，她不再发出叫声。
雷托慢慢地把转速降了下来，轻柔地把她放在地板上。她躺在那儿，喘着粗气。
雷托朝她弯下腰。“我本来可以把你甩到墙上，”他说道，“或许这是最好的解决办法。但是，你应该自己作出选择。”
厄莉娅往左右看了看。
“我已经征服了体内的生命，”雷托说道，“看看甘尼吧，她也……”
甘尼玛打断道：“厄莉娅，我可以教你……”
“不！”痛苦的声音来自厄莉娅。她的胸膛起伏不宁，声音从她的嘴里喷涌而出，是一个个片段，有的在咒骂，有的在祈求。“看到了吧！你为什么不听我的！”还有“你为什么这么做！发生了什么？”接着是“让他们住嘴！”
杰西卡蒙住眼睛。她感到法拉肯把一只手安慰地放在她肩上。
厄莉娅仍然在咆哮：“我要杀了你！”她体内冲出了歇斯底里的咒骂，“我要喝你的血！”各种语言的声音开始从她的嘴里冒出，乱七八糟，令人费解。
雷托摇着头。他走到窗户旁，飞快地捶了三下，将牢不可破的水晶强化玻璃捣了个稀巴烂。
厄莉娅的脸上现出一丝狡猾的神色。从那张扭曲的嘴中，杰西卡听到了类似自己的声音，拙劣地模仿着贝尼·杰瑟里特的音言。“你们所有人！站在那儿别动！”
杰西卡放下双手，发现上面沾满泪水。
厄莉娅翻了个身，吃力地站了起来。
“你们不知道我是谁吗？”她问道。这是她以前的声音，是小厄莉娅那甜美轻快的声音，“为什么你们都那样看着我？”她把祈求的目光对准杰西卡，“母亲，让他们停下。”
杰西卡能做的只是摇了摇头，她已经被极端的恐惧攫住了。贝尼·杰瑟里特所有那些古老的警告都变成了现实。她看着并肩站在厄莉娅身旁的雷托和甘尼玛。对这对可怜的双胞胎来说，这些警告究竟又意味着什么？
“祖母，”雷托带着祈求的语气说道，“我们非得进行魔道审判吗？”
“你有什么权力谈审判？”厄莉娅的声音变成一个男子的声音，那是个暴躁的男子、专制的男子、好色放纵的男子。
雷托和甘尼玛都听出了这个声音。老哈克南男爵。同样的声音也在甘尼玛的脑海中响起，但她体内的大门关闭了，她能感到母亲守卫在门口。
杰西卡仍然保持着沉默。
“那么由我来作出决定吧。”雷托说道，“选择权是你的，厄莉娅。魔道审判，或者……”他朝破碎的窗户扬了扬头。
“你有什么权力给我选择？”厄莉娅问道。仍然是老男爵的声音。
“魔鬼！”甘尼玛尖叫道，“让她自己作出选择！”
“母亲，”厄莉娅用小女孩的声音恳求道，“母亲，他们在干什么？你想让我怎么办？帮帮我。”
“你自己帮助自己吧。”雷托命令道。随即，在刹那间，他在她的眼睛中看到了他姑姑破碎的影像，她透过那双眼睛无助地看着自己。影像很快消失。她的身体动了起来，像根棍子一样僵硬而又艰难地走着。她摇摇晃晃，不断摔倒，不断转身回来，而后又不断地转身继续前进。离窗户越来越近了。
老男爵的声音从她的嘴唇中发疯般涌出。“停下！停下，我说！我命令你！停下！感觉一下这个！”厄莉娅伸手抱住头，跌跌撞撞地来到窗前。她把腿靠在窗台上，那个声音仍然在咆哮。“别这么做！停下，我能帮你！我有个计划。听我说。停下，我说。等等！”厄莉娅把手从头上拿开，抓住破损的窗扉。她猛地一用力，把自己拉离窗台，消失在窗外。她摔下去的过程中竟然没有发出尖叫。
他们在屋子里听到了外面的人群发出一声惊叫，随后传来一声沉闷的撞击声。
杰西卡转身将脸埋在法拉肯的上衣上。
有这么一个假设，它说通过改造某个系统中具有自我意识的组成部分，便可以让系统更好地发挥动能。这种假设既无知又危险。那些自称科学家或技术专家的人常常会作出这种无知的举动。
——摘自哈克·艾尔-艾达的《芭特勒圣战》
“他在晚上奔跑，表兄，”甘尼玛说道，“你见过他奔跑吗？”
“没有。”法拉肯说道。
他和甘尼玛等在皇宫里的小会客厅前，是雷托命人叫他们来的。泰卡尼克站在他们身旁，因为身边的杰西卡夫人而浑身不自在。杰西卡现在显得非常孤僻，仿佛活在另一个世界里。早餐结束过后还不到一个小时，但是很多事情都已经动了起来：对宇航公会的传召，还有发给宇联公司和兰兹拉德联合会的信件。
法拉肯发现自己很难理解这些厄崔迪人。关于这一点，杰西卡夫人已经警告过他，但他还是对他们的行为困惑不解。他们仍然在谈论着婚礼，尽管附加在婚礼上的政治因素大多已经不复存在了。雷托将登上皇位，这一点没什么疑问。当然，他那身奇怪的活皮肤需要被蜕掉……但是，那可以等到以后再说……
“他奔跑是为了让自己疲惫，”甘尼玛说道，“他是克拉里兹克的化身。从来没有风能像他一样奔跑。当他最终用尽了力气，他会回来，枕着我的腿休息。‘让我们体内的母亲寻找一个能让我死去的方法。’他这样祈求道。”
法拉肯盯着她。广场骚乱过后的一个星期内，皇宫里节奏大乱，日子过得急匆匆的，不断能听到各种神秘的消息和故事。从泰卡尼克（目前正为厄崔迪家族提供军事方面的建议）那儿，他还得知屏蔽场城墙之外爆发了残酷的战斗。
“我听不懂。”法拉肯说道，“找到让他死去的方法？”
“他叫我把你准备好。”甘尼玛说道。她不止一次被这位科瑞诺王子奇特的纯洁所折服。这是杰西卡的功劳吗？抑或是他天生的？
“为什么？”
“他不再是人类了。”甘尼玛说道，“昨天你问我，他什么时候才会除去那身活皮肤。不会的。它是他身体的一部分，他也是它的一部分。雷托估计他能在那张膜毁掉他之前活上四千年。”
法拉肯试图咽口唾沫润润嗓子。
“你明白他为什么要奔跑了？”甘尼玛问道。
“但如果他能活这么长时间，又是那么……”
“因为他体内蕴藏着极度丰富的人类的记忆。想想那些生命吧，表兄。不，你无法想象，因为你没有这方面的经验。但是我知道。我能想象他的痛苦。他比任何人的奉献都多得多。我们的父亲走入沙漠，想逃避它；厄莉娅因为害怕它而成了邪物。在这种感觉方面，我们的祖母只是个迷糊的婴儿，然而她却必须用尽贝尼·杰瑟里特的计谋来对付它。但是雷托！他就是他自己，他是独一无二的。”
“杰西卡知道，”甘尼玛看着她的祖母说道，“他昨晚告诉了她。他把自己称作人类历史上第一个大跨度的计划者。”
“那个计划……是什么？”
“金色通道。他今后会跟你解释的。”
“他在这个计划里给我也指派了一个角色？”
“作为我的配偶。”甘尼玛说道，“他接管了姐妹会的育种计划。我相信我的祖母已经跟你说过，贝尼·杰瑟里特一直梦想培育出一位具有无穷力量的男性圣母……”
“你是说我们只是……”
“不能说只是，”她抓住他的手臂，亲密地捏了捏，“他将指派很多重要任务给我们两个，但不会是在我们需要照顾孩子的时候。”
“你的年龄还太小。”法拉肯说道，挣脱了他的手臂。
“不要再犯这种错误了。”她以冰冷的语气说道。
杰西卡和泰卡尼克一起走上前来。
“泰卡告诉我战争已经扩展到了外星球，”杰西卡说道，“巴力克星的中央寺庙已经被包围了。”
法拉肯体会着她那种平静的语气。他昨晚已经与泰卡尼克一起分析了那份战报。帝国内部正燃烧着叛乱的野火。当然，它能够被扑灭，但是等待着雷托的可能是个破烂的帝国。
“斯第尔格来了，”甘尼玛说道，“他们一直在等他。”她再次抓住法拉肯的手臂。弗雷曼老耐布从远处那扇门外走了进来，身边陪伴着两个过去时代的敢死队队员。他们都穿着正式的丧服：黑色长袍，镶着白色的滚边，头上扎着黄色的束发带。他们沉稳地向这边走来，斯第尔格的注意力集中在杰西卡身上。他停在她面前，郑重地点了点头。
“你仍然在为邓肯·艾达荷之死担心。”杰西卡说道。她不喜欢她的老朋友表现出的谨慎。
“圣母。”他说道。
这就是他的意图！杰西卡想着，如此正式，一切都遵照弗雷曼人的礼仪。血迹难道就这么难以擦去吗？
她说道：“按照我们的观点，你只是做了邓肯指派给你的任务。有人将生命献给厄崔迪家族，这已经不止一次了。他们为什么要这么做，斯第尔？你也曾不止一次准备献出你的生命。为什么？是因为你知道厄崔迪家族将给你什么样的回报吗？”
“我很高兴你没有寻找借口报复我，”他说道，“但是我有些事必须和你的孙子谈一谈。这些事可能会永远地把我们和你们分开。”
“你是说泰布不会效忠于他？”甘尼玛问道。
“我的意思是我现在还不想下判断，”他冷冷地盯着甘尼玛，“我不喜欢我的弗雷曼人现在的这个样子。”他咆哮道，“我们要回归古老的方式，如果有必要的话，和你们分开。”
“我不相信！”
“一百年之内，”甘尼玛说道，“世上只会剩下不到五十条沙虫，而且还是生活在精心维护的保护地内的病虫。它们产生的香料只供应给宇航公会，至于价格嘛……”她摇了摇头，“我看到了雷托定下的数字。他走遍了这颗行星。他知道情况。”
“这是让弗雷曼人成为奴隶的又一个把戏吗？”
“你当过我的奴隶吗？”甘尼玛问道。
斯第尔格咆哮了一声。不管他说什么或做什么，这对双胞胎总有办法让人觉得是他的错。
“昨晚他和我说了金色通道，”斯第尔格脱口而出，“我不喜欢！”
“这就奇怪了，”甘尼玛瞥了祖母一眼，“帝国内大多数人都对那个前景表示欢迎。”
“它会毁了我们所有人。”斯第尔格嘟囔道。
“但是所有人都盼望着金色年代，”甘尼玛说道，“难道不是吗，祖母？”
“所有人。”杰西卡赞同地说。
“他们盼望强大的帝国，雷托能满足他们的愿望。”甘尼玛说道，“他们盼望和平、丰厚的收成、繁荣的贸易、平等的地位——除了和金色君主相比之外。”
“对于弗雷曼人来说，这一切意味着灭亡！”斯第尔格抗议道。
“你怎么能这么说呢？难道我们不再需要士兵和勇敢的斗士来抚平偶尔的小麻烦吗？斯第尔，你和泰卡的那些勇敢的人将受命去完成这些使命。”斯第尔格看着萨多卡指挥官，两人之间碰撞出了一阵奇特的理解的火花。
“还有，雷托将控制香料。”杰西卡提醒他们。
“他将完全控制它。”甘尼玛说道。
凭借杰西卡教给他的理解力，法拉肯听出甘尼玛和她的祖母在演着一场事先排练好的戏。
“和平将持续下去，”甘尼玛说道，“关于战争的记忆将消失。雷托将率领人类在美好的花园中至少前进四千年。”
泰卡尼克困惑地看着法拉肯，清了清嗓子。
“什么事，泰卡？”法拉肯问道。
“我想私下跟你谈谈，王子。”
法拉肯笑了，他知道泰卡尼克那个军人的脑袋中会有什么样的问题，他也知道现场至少还有两个人也猜出了他的问题。“我不会出售萨多卡。”法拉肯说道。
“没有必要。”甘尼玛说道。
“你听从了这个孩子的话？”泰卡尼克问道，他已经愤怒了。那个老耐布清楚这个阴谋将引发什么样的问题，但是其他人却对此一无所知。
甘尼玛冷笑一声：“告诉他，法拉肯。”
法拉肯叹了口气。他很容易在不经意间忘记这个不是孩子的孩子的奇特性。他能想象得到，如果要和她生活一辈子，他的每次亲昵举动的背后都会暗藏着一丝不情愿。这不是个令人愉快的前景，但是他已经意识到它是无法避免的。完全控制日益减少的香料供应！没有香料，任何东西都无法在宇宙中移动。
“但是……”
“我说了，以后！”他第一次对泰卡尼克使用了音言，看到那个人奇怪地眨了眨眼睛，然后陷入了沉默。
杰西卡的嘴角浮现出一丝不易觉察的微笑。
“他在同一句话中既提到了和平，也提到了死亡。”斯第尔格嘟囔道，“金色通道！”
甘尼玛说道：“他将率领人们经过死亡的洗礼，来到生命茂盛的自由之中！他谈到死亡，因为那是必须的，斯第尔。它能制造一种紧张感，让活着的人意识到自己还活着。当他的帝国倒塌……是的，它会倒塌的。你以为现在就是克托里兹克，但是克拉里兹克尚未到来。当它到来时，人类将重新刷新他们的记忆，记住活着究竟意味着什么。只要有人还活着，这个记忆就不会消失。我们将再次经历严酷的考验，斯第尔。我们将通过这次考验。我们总是能在废墟中站立起来。总是。”
听到她的话后，法拉肯终于理解了刚才她所说的雷托在奔跑是什么意思。他不再是人类。
斯第尔格还是没有被说服。“没有沙虫了。”他咆哮道。
“哦，沙虫们会回来的。”甘尼玛向他保证，“所有沙虫将在两百年内灭绝。但在这之后，它们还会回来的。”
“怎么会……”斯第尔格咽下了后半句话。
法拉肯感到自己的意识正在觉醒。他在甘尼玛开口之前就知道了她要说什么。
“宇航公会能勉强撑过那些供应不足的年份，靠他们和我们的库存。”甘尼玛说道，“但在克拉里兹克之后，将会有大量的香料。在我的哥哥走入沙漠之后，沙虫将回归厄拉科斯。”
和许多其他宗教一样，穆阿迪布的宗教也蜕化成了巫术。他们需要的是一位活着的上帝，然而他们却没能拥有，直到穆阿迪布的儿子成为上帝。
——摘自吕洞宾的话
（他是岩洞的客人）
雷托坐在狮子皇座上，接受来自各部落的效忠。甘尼玛站在他身旁低一个台阶的地方。大厅里的仪式已经进行了好几个小时。一个接一个的弗雷曼部落代表团和耐布在他眼前经过。每个代表团都带来了礼物，献给万能上帝的礼物。这位拥有可怕力量的上帝答应赐予他们和平。
上个星期，他慑服了所有部落。他集中起所有部落的哈里发，并在他们面前做了一番表演。这些具有法官资格的人看着他走入火塘，又毫发未损地走了出来。他们在近处仔细观察，雷托的皮肤上没有留下任何疤痕。他命令他们拔刀向他进攻，牢不可破的皮肤盖住他的脸，他们的进攻全部以失败告终。向他身上泼浓酸也只是让他的皮肤上腾起一阵薄雾。他还当着他们的面吃下毒药，同时对他们放声大笑。