第十二章 千叟宴奉迎圣意

和珅主管四库全书馆的这一年，乾隆还任命他为协办大学士，主管京畿的科举考试，任主考官。

权力越大，意味着找他办事的人也就越多。这不，和珅的老师吴省兰又登门造访了。和珅对他还是很客气有礼，笑着问道：“恩师今日前来探访，必有见教吧。”

吴省兰赔着笑说：“和大人是青出于蓝而胜于蓝，我哪里有什么见教，我是有一难事想请大人帮忙呀。”

和珅说： “恩师的忙我定会尽力而为，有用得着学生的地方尽管开口。”

吴省兰叹了口气，说：“我有个哥哥名叫吴省钦，诗词文章都不错，可惜运气不佳，每次参加科举都是名落孙山，现在都快40岁的人了，还在参加考试，也不知道什么时候能熬出头。听说今年的会试和大人是阅卷官，所以想请大人关照一二，不知可否？”

和珅感同身受地说：“我也曾是科场失意人，清朝的科举制度弊端重重，徇私舞弊成风，已经无可救药了。既然恩师开了金口，学生定然照办，您回去后让令兄答题写文章的时候将他的名字巧妙穿插于整篇文章中，到时我给他打个高分便是。”

吴省兰千恩万谢地回家后，将和珅的话告知哥哥吴省钦。京畿科考前，和珅想方设法从乾隆的贴身太监那里探听到乾隆最近在看 《四书》，并以自己对乾隆近日关心之处的了解，准确地猜出了出题范围，然后密报给诸多 “门生”，其中自然包括吴省钦。

吴省钦大喜过望，做了充分的准备，并巧妙地将自己的名字穿插于试卷之中。果不其然，和珅与其他阅卷官沆瀣一气，成功促成了此事。当然，其他阅卷官也不会替和珅白尽义务，每个阅卷官身后都有自己的猫腻，大家只不过是互相照顾而已，清朝科场之黑暗由此可见一斑。

吴省钦高中进士后，备了份厚礼，亲自登门拜谢和珅。和珅慷慨激昂道：“你的弟弟也是我的恩师，我视他如义父，大家关系如此，你的事也是我的事，你以后想来便来，只是不要再带什么礼物了。”吴省钦连连哈腰道：“是，是，和大人以后有什么用得着小人的地方尽管开口，小人万死不辞！”

后来，吴省钦、吴省兰兄弟确实对和珅忠心耿耿，办起和珅交代的事情总是颇有手段，因而次次都让和珅感到十分满意。

如果说乾隆最初起用和珅只是因为喜欢和珅而加以重用的话，那么，此时此刻，乾隆是由衷地认为和珅是清朝不可替代的一个多面手。

当了几十年皇帝的乾隆感慨万千，发自肺腑地对自己的心腹大臣和珅说：“朕做了几十年的太平天子，在朕的精心治理之下，大清国运昌隆，虽然偶有战事，但总的来讲，朕治理下的老百姓还算安居乐业，大清的经济空前繁荣，吏治也还算清明。虽然贪官不少，但朕也是惩前毖后，绝不姑息。做皇帝做到朕这个份上，虽死何憾！”

和珅趁机进言道：“人生七十古来稀，皇上乃天之骄子，值此高寿之年，一定要好好庆祝一番。”

乾隆百无聊赖地说：“从40岁开始，朕每年都有祝寿活动，每次朕过生日无不是普天同庆。说实话，年年祝寿，祝了30年，朕对过生日祝寿都有些腻烦了！”

和珅说：“皇上之所以腻烦祝寿，主要是因为每年的祝寿活动毫无新意，不光皇上自己腻烦，就连为皇上祝寿的天下臣民也有些厌倦了。今年皇上七十大寿，应该弄点新花样才行。”

乾隆一听也来了兴致，问道：“那如何才能将朕今年的寿诞办得有声有色呢？”

和珅早有准备，不慌不忙地说道：“皇上，臣闻康熙皇帝过60岁生日时，别出心裁地办了一次千叟宴，以皇上现在的丰功伟绩，比圣祖康熙也不遑多让，康熙皇帝可以办千叟宴，皇上为何不可呀？”

和珅的话可谓一语点醒梦中人，乾隆处处以圣祖康熙为楷模，这么多年来，他在各个方面取得的成绩早已 “不逊于康熙”，办千叟宴当之无愧。想到这里，乾隆高兴地说：“爱卿的话算是说到朕的心坎里了，朕今年七十大寿就以千叟宴为压轴大戏，其他庆祝活动作为点缀，意思一下就可以了。”和珅欣然领命。

那么，何为千叟宴呢？叟者，老人也。所谓 “千叟宴”，就是召集官员、缙绅中70岁以上的高寿老人，在皇宫中举办大规模酒宴，让这些高寿老人与皇帝同乐，庆贺前所未有的太平盛世。

在中国历史上，皇帝树立勤政爱民的良好形象的例子不胜枚举。而在清朝，举办 “千叟宴”便是重要方式之一，仅从康熙朝到乾隆朝就举办过三次大规模的 “千叟宴”，目的是彰显皇帝勤政爱民和体恤臣子的良苦用心。

和珅在准备乾隆七十大寿时格外用心，先是通告全国，要求各地官员将自己辖区内年满65岁老人的数量报上来，最后一统计，共得5000人 （一说3000人）。

乾隆生日当天，北京城内张灯结彩，热闹非凡，先是朝廷百官和外地来的封疆大吏逐个向乾隆致祝寿词，献上各种贡品，然后是皇子皇孙、后宫嫔妃向乾隆称寿。乾隆坐在龙椅上，一时风光无限。最后，外国使节逐一向乾隆行三跪九叩礼以示臣服，乾隆对他们一一优抚。

这一天最忙的就是内务府，和珅作为内务府总管，更是忙上加忙。皇上过生日，前来祝寿的人无不是满载而来，真可谓礼炮一响，黄金万两。当然，银子虽然多得不可胜数，却跟户部没有半点关系，所有礼物和礼金全部由内务府接收，因为这是皇家财产。

整个祝寿活动的重头戏 “千叟宴”安排在最后，几千名白须老者翘首以盼皇帝的到来。傍晚时分，乾隆在和珅的陪同下来到 “千叟宴”现场，几千名老人一起向乾隆下跪行礼并山呼万岁，乾隆高呼平身，老人们慢悠悠地从地上站起来。随后，乾隆举杯向众多老人敬酒，老人们一个个激动得涕泪横流。有的老人平生第一次见到皇帝，兴奋过度，几致晕厥。

为了在现场制造惊喜，和珅将事先安排好的几十位百岁老人引到乾隆面前，乾隆见眼前这些老人个个仙风道骨、精神矍铄，遂问和珅道：“这几十位老者今年高寿啊？”

和珅回道：“这是臣从数千名老人中特意挑选出来的几十位百岁老人，他们的年龄从100岁到120岁不等。”

乾隆走近这些百岁老人，逐一询问他们的年龄，老人们一一作答。乾隆龙心大悦，对这几十位百岁老人说：“在你们面前，朕好像还是一个小孩子。”老人们齐声说：“皇上洪福齐天，定能寿与天齐。”乾隆一时兴起，向这几十个百岁老人一一敬酒，老人们又逐个回敬，最后，乾隆喝得酩酊大醉。和珅见状，忙接过乾隆手中的酒杯替其饮酒。

宴会结束后，开始燃放烟花爆竹，整个北京城的上空一片五彩斑斓，各种礼炮竞相绽放，参加宴会的老人们本就老眼昏花，哪里经受得住这种视觉冲击，刹那间恍如进入天堂一般。乾隆未到活动结束，便有些体力不支，回寝宫休息去了。和珅作为活动主办人，一直坚持到庆典活动结束才打道回府。

乾隆寿诞次日，工部尚书金士松突然上奏弹劾和珅昨日僭越不法。乾隆十分奇怪地问道：“和珅昨日全权操办朕的寿宴，夜深方才回家，有何僭越之举？”

金士松如实道来：“皇上昨晚参加千叟宴，与众位老人畅饮，后来皇上喝醉了，和珅趁机替皇上与众人敬酒，此乃大不敬之罪，依法当斩。”

不等乾隆开口，和珅早已拜伏于地，哭诉道：“皇上，臣昨天也喝多了，可能酒后失态，替皇上向老人们敬了几杯酒。臣也是为皇上着想，怕皇上饮酒过量有伤龙体，如果这也算僭越的话，请皇上治罪，臣无怨无悔。”

由于昨日的宴会，乾隆心情还不错，笑道：“昨天的事情朕想不起来了，不过，和珅一向处处替朕着想，偶有不合礼数之处，朕也可以理解。”

但金士松仍不依不饶：“皇上乃千古一帝，地位尊崇，普天之下，无人可以替代。和珅替皇上饮酒是明目张胆的僭越之罪，请皇上治其目无君上之罪。”

和珅继续为自己辩解道：“皇上，臣确实有罪，但臣也是无心之过。昨天千叟宴现场的气氛太热烈了，皇上与几十位百岁老人互相敬酒，臣陪在皇上左右，看着皇上即将醉倒，臣如果不主动替皇上挡酒，岂不是公然置皇上的安危于不顾吗？请皇上明鉴！”

乾隆说：“金士松，你不要再说和珅的不是了，和珅做的一切都是为了朕，朕要是真的治他一个僭越之罪，那朕又与昏君何异？和珅忠君忘己，为君分忧，你们应该向他学习才是。”

乾隆说完，转而亲切地对和珅说：“爱卿，为了嘉奖你昨天晚上在千叟宴上的突出表现，朕赐你500两黄金，以示嘉勉！”和珅忙跪下谢恩。

忙完乾隆的祝寿庆典，和珅总算松了一口气，好好休息了几天。