购地建寺

不过，凡事都要因缘具足，如同佛陀讲经要“六成就”，而我的因缘、我的六成就在哪里呢？在诸多条件不具备的时候，我的心愿并没有减半，先是在高雄寿山公园里建了一间寿山寺，虽然只有五层楼高，一百一十余坪大小，我还是这么办起寿山佛学院来了。

一九六四年开学，学生闻风而至；隔年第二期招生，人数更是超出名额；到了第三期，实在没有容纳师生的地方了，功德堂、纳骨堂也都用来作为教室。但是寿山寺毕竟不是维摩丈室，没有容天容地的能量，想到还要办第四期、第五期……如果把空间全都让给了学生使用，那么当初信徒护持建寺，用以拜佛修行的希望不就落空了？何况当初要办佛学院时，信徒们就已不太赞成，在他们的理想，只是想有个修持礼拜的地方而已，这么一做，不就更让他们难以接受了？

于是我商之于心平、慈庄、慈惠、慈容等青年，他们四人基于办文化的地方容易找，而办教育必须要有大片土地，就将一间价值不小、辗转从台北三重埔移到位于高雄市中山一路三十四号的“佛教文化服务处”房屋给卖了，以便将所得费用再买一块大一点的土地办教育。

我花了半年的时间，想找一块合适的地方，从左营的军区到达澄清湖的湖边，从圆山饭店到现在长庚医院的所在，高雄的土地就因为我这样每天找，市价上升，有人还因此告诉我不要帮忙抬高地价。后来想，决定就以圆山饭店这一块地作为佛教学院的院址。但是地主来寿山寺签约的时候，一位学生从楼上走下来，在楼梯口就告诉别人，我们的院长今天要买澄清湖的土地，以后蒋中正先生到澄清湖来，必然也会到我们的学院来参观了。

佛光山是什么样子？黄沙滚滚，东西南北都很难看得出地形环境。请高雄工专师来测量等高线（佛光山宗史馆提供，一九六七年）

我一听，心想：难道佛学院一定要沾澄清湖的光才能发展吗？心念一转，我立刻改变主意，决定要由自己创造因缘条件，让有缘的人自然来到这个地方。临时，签约的事情突然宣告停止。接着，我继续找地，看着看着，就找到佛光山现址来了。

当时，有一对越南华侨褚柏思夫妇，先生是佛学论著的作者，时常在杂志上发表文章，太太则是一位精明能干的女士，夫妻俩从现在的万寿园到男众部、朝山会馆到大悲殿的地方，总共买下了十一公顷土地，原本想要办一所海事专科学校，然而因为财务周转不灵，付不出工钱，不得不将目前万寿园所在地的工程停工。后来夫妻俩因为被债务所逼，走投无路而打算自杀。基于生命无价、救人要紧的理由，我想这么一个佛教居士，落难至此，便把办佛学院的钱先给了他们，他们也就把地当作是卖给我了。其实，当初地是什么样子我全然不清楚，我的用意只不过是为了帮助他们不要走上绝路。

佛光山建筑总工程师萧顶顺（右）回忆当年：“完全是迁就地形，走到那里，师父随地用竹枝在地上画一个简单的图，两个人比手画脚商量怎么推土填沟。”（一九六八年）

因缘到此，我们便买下褚居士夫妇的这块土地，总价是五十五万元，不算贵；我们在新兴区大圆环的房子值一百五十万，只要以三分之一的钱就能买下这十一公顷的土地，还可以用剩余的钱，再买其他土地盖房子。因为这个地方位在大树乡统岭坑，“坑”字不是那么好听，于是我就向学生们宣布：“我们要到‘统领十方’的‘统领’去办佛学院了！”年轻的学生们听到我这么一说，大家都很高兴。

那时，我也满怀欢喜地跟信徒说：“我们在大树乡麻竹园买了一块地！”之后还领着他们前来参观。不过，当时车子只能停在山门口弥勒佛的那个位置，就没有办法再上山；因为这里是一片荒地，即使是山下的路，也只不过是一条泥路，要一直行驶到砖子窑才有公路。

佛光山筹建。左起：慈惠法师、佛光山第四任住持心平和尚、本人、刘定国、林松年居士（一九六七年）

车子停下来以后，我跟信徒说：“我们可以走草丛，一起上去看看啊！”虽然我有这个热心，但一开始，信徒们可是没有这个信心的。他们看看四周之后，接着有人就说了：“这个地方连鬼都不会来，买来做什么？”我听了以后，并没有和他们辩论，只是说：“各位不去看不要紧，我下去看一下。”就径自下车去了。

我一路从现在的放生池走到女众学部，再走到大悲殿后面，印象中那里有一棵树、一块石头，于是我就在那里坐了一下，觉得通身凉快。不过，想到众人还在车上等我，应该赶快下山，也没有多做停留。下山的途中，我心里想：“你们说这地方连鬼都不来，鬼不来有什么关系，佛来就好了！将来我一定把佛请来这里！”

此后，每天下午，我们都从寿山寺坐车到佛光山，慈庄法师能讲台语，就站在现在放生池的路边，询问从山下路过的老百姓：“有人要卖土地吗？我们要买土地……”其实，这许多土地并不是乡民私有的，而是政府放领之地。不过没有关系，他们可以把土地放领权让给我们。这里的老百姓也都很讲信用，把土地放领权让给我们以后，再也不计较，也没有争执，后来我们的地越买越多，就开始建起房子来了。

佛光山安基典礼（一九六七年五月十六日）