§一、信仰的利益

谈到信仰，有的人一开始信仰宗教，就走错路，信了邪魔外道，这就是“邪信”。比邪信好一点的是“不信”，不信仰任何宗教固然不好，但至少没有走错路，将来还可以选择正确的信仰。另外一种是信得很虔诚、不知分辨的“迷信”。迷信比不信又好一点，虽然迷信了，但总还是有信仰。像老公公、老婆婆们，手里拿着一炷香，虔诚地跪在神明面前，口中喃喃有词，在我们看起来是迷信的行为，但是他们那一片纯真的心，是非常可贵的。至少宗教劝善止恶的观念，已深植在他们的心中，因此即使是迷信也比不信好。当然，比迷信更好的是“正信”，能够对佛法生起正确的信仰，才能获得佛法的利益。正信佛法能带给我们什么利益？

（一）信仰如手

人因为有双手，所以能够创造各种事业，世界上许多奇巧的发明，也都是由于有万能的双手。如果没有科学家双手灵活的运作，发明了电灯，我们怎能享受到光明的可贵？如果没有医生双手精湛的医术，我们身体的疾病如何治愈？又如文化事业的推展、国防军备的设施，都需要依靠双手的操作。我们常比喻说：得到了助手，或失去了左右手。可见手对我们的创业办事，实在太重要了。

《大智度论》有一则譬喻说：“信仰的利益如手。”一个人进入宝山，山中蕴藏许多宝藏，如果我们没有双手，如何挖取宝物？同样的，进入佛法这座无尽的宝藏里，如果缺乏信仰的双手，就不会坚定不移地埋头挖宝，依靠着信仰的手，才能获得其中的功用。因此，想获得佛法的利益，一定要具备信仰。

（二）信仰如杖

佛法的信仰好比拐杖，能够给人依靠。人生在世有时候会感到世路茫茫，没有依靠，甚至遭逢绝路时，没有任何的助力。假如有信仰作为依怙，在颠簸的人生旅途上，就可以依靠这根拐杖而走向平坦的大道。

《八大人觉经》说：“国土危脆”，又说“人命在呼吸之间”，人世间的一切是虚幻无常的。尤其台湾地区，台风、地震频繁，当这些自然的灾害来袭，人力无法抗拒的时候，更会感到人类的渺小、脆弱。如果我们有了佛法，好比手中有了一根拐杖，能够获得心里的安全。人生需要寻找依靠，对诸佛菩萨的信仰，能使我们在虚幻的世相上，建立安稳的依靠。但是如不能对佛法兴起信仰，将得不到佛法这根拐杖的利益。

（三）信仰如根

花能开得芬芳美丽，因为有深厚的根；树能长得茂盛苍郁，因为有扎实的根；人能够生存下去，因为有生命的根；一切事业的成功，也因为有巩固的根基。所谓“万丈高楼从地起”，基础的根本稳固了，摩天大楼才能建筑。

信仰是产生无量功德的根本，《华严经》说：“信为道源功德母，长养一切诸善根。”依据信仰的根，能使我们在佛法中，修福修慧，奠定人生基础，进而到达了生脱死的境界。菩萨的五十二阶位，也是从“信仰”的根起发的。经上告诉我们：没有信仰的人，好像一棵枯萎的树，不能开花结果。对于信仰的“根”，我们应以法水好好的灌溉、照顾，使它茁壮、开花、结果。

（四）信仰如船

信仰的利益，好比船舶。在茫茫大海中，船能够运载乘客到达目的地，信仰也具有同样的功用。《大智度论》说：“佛法大海，唯信能入。”想要进入深广辽阔的佛法大海，必须有指南针才不会迷失方向。《大智度论》又说：“要想进入佛法大海之中，布施、持戒是不能进入的，信仰对一个初入佛法的人来说，比布施、持戒更重要。”在浩瀚的佛海里，如果不能掌稳信仰的船舵，是无法深入龙宫，探得骊珠的。我们必须驾着信仰的船筏，才能在佛法的大海里，采取到佛法大宝。在这一望无垠、茫茫无边的人生苦海中，也唯有依靠信仰的大愿船，才能从生死大海的此岸，安然地到达涅槃解脱的快乐彼岸。

（五）信仰如力

孙中山先生说：“信仰就是力量。”对一件事有坚定的信仰，自然能形成力量。当初民国的建立，即是建立在国人对民主政体的热切信仰上。哲学家方东美先生去世时，在许多纪念他高行的文章当中，有一篇这样描写：方先生平生喜爱游泳，有一次在游泳时，忽然身子往水底下沉，他拼命地挣扎，但是愈挣扎愈下沉，眼看即将遭到灭顶。这时他想：“我是个哲学家，对于生死应该看得开才是，如此求生怕死的样子太难看了。一个哲学家，死也要死得洒脱一点啊！”这么一想，四肢自然放下，结果，竟然借着水的浮力浮出水面而获得生还。对自己有信心就能产生力量，何况是对真理建立起信仰。

佛陀在世时，经常在恒河沿岸说法，有一个信者知道了，想渡河听佛陀说法。但是找不到船只，望着滚滚的恒河着急不已，有人开玩笑地说：“你何不从河上走过去呢？”由于此人对佛陀及佛法充满了信仰，于是不顾河水的汹涌，不在水相上起分别心，果然涉水到达彼岸。信仰的力量，即使是惊涛骇浪也阻挡不了，这种力量，实在不可思议。

（六）信仰如财

日常生活中，没有了钱财，生活就没有着落，近年来，世界遭遇到一个棘手的问题：能源缺乏、经济危机，于是探测家们拿着仪器，到海底、山间，寻找新的油田。其实我们人人都有一座油田，那就是信仰，信仰就是我们的能源。

人类向纷纭的心外世界寻找财宝，却不知自己内心有无限的财富，古人说：“反求诸己。”我们内心的宝藏、能源，要用信仰的锄铲，才能挖掘。佛经上提到财富，有所谓“七圣财”，七圣财中第一种就是信仰的财宝，有了信仰的财宝，人生更丰富。

佛教和其他宗教不同的地方，在于佛教并不一味叫人信仰，佛教的信仰建立在理智、慧解上，甚至佛教的信仰可以建立在疑情上面，因为信仰是发乎自然，出于本心，丝毫不带一点勉强。等我们的迷惑解除了，我们的信仰会更坚固；信仰坚固不移，才能真正得到信仰的利益。