第十五章　民俗神祇

佛教在世界各国的发展，有许多节日与当地的民情风俗融合在一起，例如泰国的泼水节、卫塞节，中国的浴佛节、腊八节、春秋二祭等，都是深植人心的民间节庆。

除了民俗节日以外，各种神祇的礼拜也几乎包容在佛教之中，例如城隍妈祖[1]、财神仙公、天公地母、关圣帝君、保生大帝、玄天上帝等，都寄附在佛门上。而佛教也有许多的护法神祇，例如：四大天王[2]、天龙八部[3]、伽蓝韦驮、鬼子母[4]等，所以佛教也不反对恭敬礼拜神明，但不是皈依，因为恭敬是一时的，皈依是尽形寿的信仰，是法身慧命的依止。因此，皈依文有所谓“皈依佛，生生世世永不皈依天魔外道”，因为神祇也是六道众生，仍难免五衰相现[5]，轮回生死。因此，信仰神祇并非究竟解脱之道。

产生神祇信仰的原因不外以下几点：

第一，敬畏自然：远古时代，民智未开，当时人类对大自然不了解，充满了神秘感和恐惧感，以为大自然的一切现象都各有神明主宰其事，因而有所谓山神、雷神、电神、风神、雨神、河神、树神等“敬畏自然”的信仰。

第二，崇拜英雄：随着人类文明进化，民智渐开，英雄人物不断出现，于是崇拜自然的宗教就渐渐进化为崇拜英雄的宗教，譬如：关云长赤胆忠义、岳飞尽忠报国，值得人们效法学习，因此大家就把他们当神明来拜；郑成功率领军队退守台湾，并移来福建、广东两省的人民，大家就建庙奉祀他；妈祖林默娘对渔民救苦救难，因此被奉为海上的守护神。这些英雄人物因为各有功勋，因此被奉为神明崇拜。

第三，尊奉祖师：神祇信仰也有的只是基于行业的规矩，尊崇该行业里最有成就、最崇高圣洁的代表人物，将他神格化，成为自己的榜样。例如：医界崇奉华佗、药师崇祀神农、裁缝祀嫘祖、造纸业奉蔡伦、建筑业尊有巢氏、书画界奉吴道子、旅馆业尊刘备、饭馆祀灶王爷、豆腐店祭刘安、皮鞋店敬孙膑、爆竹祖师马均、商人只奉关公、木匠都崇鲁班、银行业奉赵玄坛为财神等，这种精神崇拜，意在提升自己，而非装神弄鬼，自然有其可取的价值和力量。

第四，有所求故：对神祇的信仰，另有一种是建筑在有所求、有所得之上。例如台湾社会上有许多大帝、王爷、二妈、三妈，乃至树头公、狐仙等神明，普遍受到膜拜，主要就是信徒认为可以向那些神明要求财富、健康、功名、子嗣、平安等。所求是否能够如愿，姑且不谈，但至少心理获得满足，因此容易为人所信仰。

一般民俗信仰拜祭的神明，其实就像人间的政府组织，例如：拜文昌帝君是为祈求儿女聪明，文昌帝君就像“教育部部长”；拜妈祖、天上圣母的人，大部分靠海，捕鱼为生，用现在的说法，妈祖圣母等于“交通部部长”；东岳大帝主持阴阳审判，主持刑罚，岂不和“司法部部长”一样？

其他再如：玉皇大帝是“皇帝”、“总统”；三官大帝，天官管赐福，地官管赦罪，水官管解厄，像“福利部部长”；玄天上帝、北斗星君专司人寿保险，像“保险公司董事长”；关圣帝君主财，属“财政部部长”；太子爷哪吒，类似“警备总司令”；城隍爷掌理一县安危，就如“县长”，又像“警察局局长”；土地公是“派出所巡官”；月下老人是“婚姻介绍所所长”；注生娘娘是“助产士”；神农大帝像“粮食局局长”；拜瘟神好像拜“卫生署署长”；保生大帝像“中医师公会理事长”；五雷元帅好像电力公司的“总经理”等。

信仰神明主要是缘于对未可知的自然现象不了解，或是在个人志向不能获得满足，或因自己力有未逮，不能解决现实生活中的问题，于是便希望借着另一种力量来化厄解困。因此，信仰神祇其实也含有一种超越现实的希望与期待。

其实，信仰的最终目的，是要指引我们人生的方向，帮助我们解脱生死烦恼。而信仰神祇既不能帮助我们解脱生死，也不能增加我们做人的智能、道德、勇气，所以我们应该提升信仰，从有所求的神祇信仰升华为菩萨道的实践，从慈悲喜舍，为人服务中，开发自己的佛性，进而解脱生死烦恼，这才是正信的宗教。

【注解】

[1]在中国历史上，历朝皇帝曾封她为天后、天上圣母等头衔，在政治上及民间社会自有其一定的地位。《普门品》说：“应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法。”为度化众生，观世音菩萨应化各种身；妈祖在海上救度众生，观世音也慈航普度，所以妈祖其实也是观世音菩萨的化身。因此，在佛教中应该可以把妈祖定位为佛教的护法，就像关云长为佛教的大护法——伽蓝尊者，在三宝座旁也有其宝座。

[2]即东方持国天、南方增长天、西方广目天、北方多闻天。四大天王各各守护一天下，是帝释天的护卫大将。帝释天也就是一般民间通称的玉皇大帝、天公。

[3]指天、龙、夜叉、阿修罗、迦楼罗、乾闼婆、紧那罗、摩睺罗伽等，都是佛教的护法神。

[4]鬼子母本来专门窃食他人之子，后经佛陀感化后皈依佛教，并且发愿生生世世保护天下儿童，因此成为安产与幼儿的保护神。

[5]是指天人寿命将尽时，所呈现的五种异象，即：衣服垢秽、头上华萎、腋下出汗、身体臭秽、不乐本座。