§皮鞋油作坊的小工——狄更斯

一八一二年，英国朴资茅斯一个贫寒的家庭里，狄更斯出生了。小生命的诞生，使得穷困的家庭更加窘迫。他的父亲是海军部门的一个小职员，因为一心想爬进上流社会，弄得债台高筑，无法偿还，结果只好被关进债务拘留所。父亲被拘留时，狄更斯才十岁，为了补贴家用，维持生活，十岁的少年被送进皮鞋油作坊做小工。童工的生活是辛酸的，狄更斯初尝了社会的苦辣。那时，狄更斯常去看望父亲，债务拘留所那些阴森恐怖的景象，一直牢牢记在他少年的心中。父亲出狱后，想办法把狄更斯送进学校，后来又把他从学校接出来，送进律师事务所当缮写员，最后又学习速记。直到青年时代狄更斯才做了报社的采访记者。

青年时期狄更斯非常热爱学习。他经常到伦敦大英博物馆图书阅览室孜孜不倦地自学。狄更斯不仅向书本学，更善于向生活学习。当采访记者时，他就开始了创作，经常用“博慈”的笔名写一些特写。后来编成了两卷《特写集》和《美国杂记》等。

狄更斯的第一部小说是《匹克威克外传》，第二部小说是《奥列佛·退斯特》，一八四八年狄更斯又创作了《董贝父子》、《大卫·科波菲尔》、《荒凉山庄》、《小托丽》、《艰难时世》等一系列优秀小说。在他生活最后的十年内，狄更斯还写出了《伟大的期望》和《我们共同的朋友》两部作品。

《大卫、科波菲尔》是狄更斯一部最重要的长篇小说。里面许多地方都有作者自己生活的影子，小说的主人公大卫·科波菲尔的命运和作者本人的生活道路有许多相似之处。比如大卫·科波菲尔做过童工，做过代诉人的职业、当过学徒，里面的人物密考伯先生老是负债、老是被关进债务拘留所等等。作者正是通过主人公大卫·科波菲尔的遭遇，揭露了当时的现实和各种各样人物的嘴脸。

一八七〇年，狄更斯逝世于伦敦，安葬在威斯敏斯特的“诗人角”。狄更斯是十九世纪英国杰出的作家，他的逝世，引起了全体英国人的哀悼。