§兔列仙班：兔与人类的悠久渊源

小小的兔子，究竟是从什么时候开始成为人们崇拜、供奉的神灵呢？要知道，兔子体形小，不凶猛，被人驯养的时间又比较晚，对人没有直接帮助，因此人们更多地把它看做是一种非常可爱的小动物，而不是高高在上的神。但在中国的民间传说中，从很早的时候起，兔就已经名列仙班。它的地位虽然不是很高，但也能在天宫居住，与一些仙人平起平坐，这一点让其他动物特别羡慕。历史学家们曾在河南密县后士郭村一号汉墓后室西门洞门额的上层画像石上，发现了一幅兔与仙人一起在天上奏乐的画面，图上刻有两个仙人、两只仙兔、一匹飞马、一头熊。两只仙兔坐在乐师前边，以右前爪拿着管乐器，放在嘴唇边吹奏乐曲，真是仙乐飘飘，自得其乐啊！

而真正出现兔神的祭祀是在金代，在道教文化中，丁卯神是兔神，据说金章宗的母亲瑞圣皇太后曾经生过一场大病，皇上为了母亲早日康复，绞尽了脑汁。后来经高人指点，在来年的正月初八丁卯时辰祈祷，居然过后不久皇太后的病就渐渐好转了，于是他就专门建了一座神殿来供奉丁卯神，就位于如今的北京白云观内。