兔的传奇——关于生肖兔的文化奇观

“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡的描着点浅红；这样，小兔儿的脸上就带出一种英俊的样子，倒好象是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心的染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。”

这是老舍先生在《四世同堂》中关于兔儿爷的描写。相传北京有一年突发了一场大瘟疫，许多人在这场瘟疫中死去，嫦娥派身边的玉兔下凡为人们治病。玉兔挨家挨户往井里撒药，治好了许多人，却分文不取，只是借人们的衣服穿穿，于是到每年八月十五的时候，家家都要供奉兔子，并亲切地称其为“兔儿爷”、“兔奶奶”。兔子这种机灵的小动物，居然被人们冠以“爷”的称号，足以说明它在人们心目中的地位。而无论是在东方还是西方，兔子都被人们赋予了极为丰富的文化寓意，也产生了丰富多彩的文化奇观——