四
部队撤走的第二天，日寇和伪军从平度、莱阳扑下来了。他们想找到我西海军区的主力，来个“铁壁合围”，从四下里向中间挤，最后把我军包围起来，一网打尽。鬼子这个阴谋，早被咱们识破了。当他们向我根据地大批出动的时候，八路军已经从他们身边溜了出去。鬼子和伪军这次是倾巢而出，他们的老窝却空起来了。独立团的三个营便转到他们的老窝边上驻下了。
鬼子和伪军扑来以后，挨庄子挨户搜查，到处抓老百姓审问。村里的人几乎跑光了，偶尔抓到几个上年纪的人，也没有一个肯对鬼子说实话的。结果什么也没有问出来。他们横冲直撞地“扫**”了三天，连八路军的一个脚印子都没有发现。鬼子的联队长下了决心，找不着八路军，决不收兵。白天，他们把军队横着排开，隔几步站一个兵，一排几里宽，一齐向前拥，不管遇着什么人，开枪就打。夜里，他们把散开的队伍稍为聚拢，三五个人一群，隔个二三十步点起一个火堆，一点就是好几里路远，不放一个人影通过。
敌人这样疯狂，咱们当然不能轻易饶过他们。咱们的武工队在重要路口埋上地雷，鬼子和伪军一踏上，就得坐“飞机”升天。夜晚，武工队展开了“麻雀战”，派出一两个人去，冷不防朝鬼子的火堆上打上一枪两枪。鬼子以为是八路军来袭击了，发疯似的乱跑乱放枪。别看鬼子表面上很凶，其实被八路军打怕了，老是提心吊胆的，一听到枪响就着慌了。
隐藏在青龙山后洞里的宋军医、武建华和三个伤病员，几天都不能出来活动。部队撤走的时候，用大石头堵死了洞口，他们要弯腰走出二十多米长的孔道，到半山腰上的一个小洞口进出。武建华每天趴在小洞口向外瞭望，有时候看到远处的村庄在焚烧，有时候看到敌人在山上爬上爬下，搜索着什么。
三个伤员的情况都很严重。王玉成的病情又转坏了，每次咳嗽都吐出一些血来，吐了血以后就会昏迷一阵子。他的伤口化脓了，胸部像刀扎般痛。但是他咬着牙忍受着，不愿呻吟出来。他知道只要他哼一声，就会给宋军医和小武带来极大的不安。有时候他疼得头上直冒汗，脸上的肌肉抽搐着。宋军医和武建华看了，心里难受极了。但是有什么办法呢？他们只有一把剪刀、一大瓶红汞水、几块纱布、一包药棉、几十片应急的药片和几十支针药。这些都不能解除伤病员的痛苦。
山洞里又凉又湿，空气又坏，饮食又不足，这些对伤病员都是很不利的。另一个伤员是机枪射手朱振海，他截掉了半条腿，伤势倒没有恶化。还有一个病员是文书傅开玉。他患着恶性疟疾，每天要发作两次，冷起来浑身打战，盖上几条被子也没有用，热起来，满嘴说胡话。因为山洞的口给堵上了，即使是白天，里面也是黑乎乎的。只有做饭的时候，点起了火，才有些光。给伤员换药、服药，都得点起松枝来照明。
到了第六天，武建华拿小米熬稀饭。他一提口袋，口袋轻轻的，伸手进去一摸，里面顶多只剩半碗米了。怎么办呢？把半碗米全做了吗？下一顿就没得吃了。他把口袋提到宋军医跟前小声说：“小米快吃完了。”
“我知道。”宋军医说。
“都做了吗？”武建华迟疑地问。
“都做了吧。我再出去想想办法。”
宋军医说话的声音并不高，那个截去腿的朱振海却听见了。他问：“粮食吃光了吗？”
“啊……”宋军医忙说，“不是。还有不少呢！”这个不善于说谎的人，脸红起来了。好在洞里暗，伤员看不清他的脸色。
朱振海又问：“那口袋不快空了吗？”
“噢，”宋军医支吾着回答，“还有一口袋呢。”
稀饭做好了。武建华盛了三碗。他端了一碗到朱振海跟前，朱振海指指王玉成说：“先给他吃吧。我这会儿肚子不大舒服，不想吃。”
武建华明知他是推让，便说：“他已经有了。这是你的，你吃吧。”说着把碗放下来，又去端另一碗给患疟疾的文书。最后，他端着碗，拿着汤匙来到王玉成身旁，说：“班长，吃饭吧！”
王玉成睁开眼，用手指了指那两个伤员，示意给他们吃，然后又指指自己，摇了摇头。武建华不听他的，把碗放在一边，坐下来用汤匙舀了稀饭送到王玉成嘴边，一面小声地催着：“吃吧！”
王玉成又摇了一下头，艰难地转动身子，把脸背了过去。刚才宋军医和小武的谈话，他也听到了。他估计自己是不行了，不如把粮食留给同志们吃，好让他们恢复得快一些，早一点儿回到部队上去，继续为革命出力。武建华猜中了王班长不肯吃的原因，鼻子不由得一阵酸，转脸一看，朱振海和傅开玉两个也都没吃。武建华急了，站起来说：“你们怎么全不吃呀？不吃饭怎么能养好病呢？”
朱振海向武建华招招手，武建华走近去，他趴在小武的耳边悄声说：“小武，你做工作可要分别具体情况，别来个平均主义，一人一碗。你看，他们俩病势重，应该多吃点儿。我是腿上的事，离肠子远着呢。你就别管我了，赶快动员他们俩吃吧。”
武建华只得先去动员傅开玉。这位文书同志今天好些了，肚子也确实很饿。但是他想：“这两位伤员，一位奋勇擒敌，被子弹打中了肺部，一位为了掩护同志受了伤，截去了半条腿。他们对人民做出了这么大的贡献，应该尽量照顾他们才对。”他对小武摇摇手说：“让班长吃吧，他的伤势重。”
武建华实在没法了，只好说：“你们都不吃，我找宋军医去。”
宋军医正趴在洞口观察外边的动静，心里在盘算如何才能弄到点儿粮食。他前两次出去都失败了，还差点儿被敌人发现。武建华来到洞口，拉了一下宋军医，无可奈何地说：“他们都不肯吃，你去劝劝吧。”
宋军医回到洞里一看，每个伤员面前都摆着满满的一碗稀饭，可是谁也没有动。他轻轻叹了一口气，沉重地说：“同志们，你们这样做不对啊！养好伤，养好病，是党交给你们的任务，可是不吃饭，怎么能养好呢？我很了解同志们推让的心情。但是不管是谁，都没有权利不吃！你们三个都是重伤病员，这碗稀饭谁都不应该推让。傅开玉同志，你的病刚有好转，正是需要营养的时候。现在你和疾病做斗争，饭就是力量，就是武器。”
宋军医端起碗放到傅开玉手里，连连地催促着。傅开玉被宋军医说得找不出理由来推让了，但是还不肯吃。宋军医说：“你不肯吃，我还怎么去说服他们呢？”傅开玉懂得宋军医是要他带头，便说：“好吧，我吃。”他端起碗就吃了起来。
宋军医又走到朱振海面前，朱振海却抢先说：“宋军医，你说得很对。不过，我完全顶得住，我身上的肉还梆硬哩。这一碗就来个对半分，班长和文书……”
“朱振海同志！”宋军医严厉地打断了他的话，“组织上把你交给我，你就得听我的命令。伤员不准拒绝吃饭，吃吧！”
“唉，粮食……”朱振海还要推。
“你别管，”宋军医把饭碗送到朱振海手里说，“吃饭、养伤，是你的事。想法弄粮食，那是我们的事。只要有群众在，咱们绝不会饿死。吃吧！”
朱振海不敢再让，把碗接了过去。
宋军医的话，王玉成句句听在心里。他想：“我的情绪真有点儿不大对头，难道我已经准备向死神投降了吗？不！我并没有丧失信心，我应该活下去，继续为革命事业贡献力量。”宋军医走到他身旁，舀起一汤匙稀饭送到他嘴边，他就张开嘴来吃了。
伤员们每人吃了一碗，都不肯添了。锅里还剩下一碗多稀饭。宋军医对小武说：“你盛来吃了吧。”
武建华问：“你呢？”
“我饿惯了，”宋军医说，“我少吃一顿两顿没关系。等到晚上，我出去想法弄粮食。”
武建华哪里肯一个人吃，他把稀饭分在两个碗里，把多一些的那碗送到宋军医面前。宋军医看着两个半碗稀饭，笑笑说：“半碗稀饭谁也吃不饱，你一个人吃吧。饿一个比两个都饿着强。”
武建华知道宋军医是无论如何不肯吃的了。他的肚子饿得咕噜咕噜响，但是今天晚上要是还弄不到粮食，那么明天、后天，伤员们吃什么？想到这里，武建华就把两个半碗稀饭又倒进了锅里。宋军医赞许地看了看小武，没有再说什么。
晚上，宋军医对小武说：“你好好在洞里看护伤员，我到村子里去想法弄点儿粮食来。”
武建华说：“这回让我去吧！”宋军医说：“出去要到处找老乡，找咱们的工作人员，这些关系你都不熟悉。而且可能碰到鬼子，危险性很大，你不能去。”
武建华说：“正因为太危险，你才不应该去。”
“为什么？”宋军医看着小武问。
武建华振振有词地说：“带好伤病员的担子是你挑着，要是你出了事，怎么办呢？你又出去过两次了，这回让我去吧。如果碰上敌人，我年纪小，容易蒙混过去。”
倒也说得有理，宋军医想。他平日了解小武是个细心谨慎的孩子，考虑了一会儿，便说：“你去试试也好，不过要十分小心。实在弄不到就回来，千万不要冒险。”
“我知道。”武建华十分高兴。宋军医详细地给他交代了行动的路线和联系的线索。
夜色笼罩着山野和村庄。天空中堆积着灰色的云，有时闪出几颗星星，一阵风吹来，星星又躲进云里去了。山野里燃烧着鬼子点起的一堆堆的“火障”。好些村子的上空黑烟弥漫，冒着一条条火舌。
“上哪个村子去呢？”武建华在沟里爬行，考虑宋军医讲过的几个村庄。他看见前面鸡冠庄的上空没有烟火，决定先到那里碰碰。
敌人点燃的火堆离他只有五六十步远。他脚步很轻，一听见有什么动静，马上伏下身来。他已经一天没吃饭了，肚皮瘪瘪的，腿有点儿发软，但是一想起洞里的伤病员，身上又来了劲儿。他轻捷地忽而走，忽而爬，花了半个多小时才来到了鸡冠庄庄头上。他趴在地上抬起头来一看，不禁打了个寒战。树上吊着一个人哩。村里的房子大半被烧掉了，静寂得吓人，就像长期没有生灵的废墟。武建华恨得咬着嘴唇，心里骂道：“鬼子呀，你们把咱们糟蹋成这样，将来要你们还个够！”
村子里好像一个人也没有，进去还有什么用呢？武建华正想退回来，忽听得一声轻轻的咳嗽，又仔细听了一会儿，好像还有搬动东西的声音。他立即悄悄地向有声音的地方走去。
响声是从一个破屋里发出来的。这座茅屋屋顶被烧掉了一半，门敞开着。武建华摸到里面，却黑洞洞的什么也看不见。他定了定神，才看清有个老大娘蹲在一堵墙跟前，从墙脚往外挪动着什么。武建华好多天没有和群众说话了，见到老大娘，心里感到特别亲切。他怕吓着老大娘，凑上去小声喊了声：“大娘。”老大娘果然吃了一惊，全身一震，回过头来。
“大娘。”武建华又喊了一声，挨到大娘身旁。
“你是……”老大娘听出是个孩子的声音，心里稍微安定了。
“我是八路军。”武建华低声说。
“噢，你们回来了？”老大娘的声音充满了喜悦。
“不是的。部队没有回来。”
“哦……”老大娘感到失望，又关切地问，“是掉队了？还是被打散了？”
“不是的。”
“那你……”老大娘又有些不安了。
“我是留下来的，”武建华说，“是留下来照顾伤病员的。”
“唔，鬼子没搜到你们那里吗？”
“没有，”武建华说，“我们藏的地方，鬼子找不着。”
“那你为啥跑出来呀？”老大娘才看清楚弓着腰站在她身旁的是个十三四岁的孩子，“碰上了鬼子，可怎么好呀！”
“大娘，我是出来弄点儿粮食的，伤员没有粮食吃了。大娘，您知道老乡都躲在哪儿吗？咱们这村子里有粮食没有？”
“粮食？”老大娘叹了口气，“没有啊，孩子。剩下的一点儿粮食全被鬼子抢光了。”
“噢……”武建华的心冷了半截，“大娘，这村子里还有别人留下来吗？”
“怕没有了，”老大娘说，“鬼子大前天在这里杀了人。全跑光了。”
“唉！”武建华心想，这里大概是没有希望了，又问：“大娘，东边的齐家村还有人吗？”
“有是有。”老大娘说，“可是那里住着鬼子呀！村子四周全有鬼子的岗，你进不去。”
武建华心想：“完了，这里没有，那里不能去，这一回又白跑了。这样空着手回去，明天伤病员们吃什么呢？还是上齐家村试试吧，弄不到粮食可不能回去。”他说了一声，“谢谢您，大娘！”转身就向外走。
“孩子，你上哪里去呀？”老大娘一把拉住武建华。
“我上齐家村。”
“你不能去，孩子。那儿有鬼子呀！”
“不能去也要去。大娘，我弄不到粮食，伤员们就要挨饿。”
老大娘的声音有点儿颤抖：“孩子，你别去了。我也是回来拿粮食的。我们一家大小五口，已经一天半没吃东西了。你来！”
老大娘把武建华拉回小屋，撬开墙根下的一块石板，从下面拿出一个小罐子来，递给武建华：“孩子，你拿去吧。这里还有点儿小米。”
武建华接过罐子，伸手进去摸了一下，里面有半罐子小米，大概有三四斤。他心里一阵高兴：这下可好了，明天伤员们可有饭吃了。
武建华正要道谢，忽然想起老大娘说她一家五口人已经一天半没有吃东西了。他连忙问：“大娘，您还有别的粮食吗？”
“没有了，”老大娘说，“这还是上次躲鬼子的时候埋下的，后来就把它忘了。今儿饿得没有办法了，我才想起回来拿的。”
武建华说：“大娘，这半罐子小米，您给了我，您拿什么回去呢？”
“唉！”老大娘叹了一口气，“我们挨得过去，还是伤员同志要紧，你拿走吧。”
武建华想：“大娘一家人有老有小，怎么能让他们挨饿呢？这粮食无论如何不能拿。”他把罐子放在老大娘跟前，说：“大娘，谢谢您！您也困难，这粮食还是您拿去吧，家里的人全等着您呢。我到齐家村去一趟，也许能弄到点儿什么呢。”
“同志，小同志……”老大娘着了急，又不敢高声喊。
“谢谢您，大娘，谢谢啦！”武建华转身出来，就摸黑向齐家村走去。
从鸡冠庄到齐家村要过一条河。武建华爬到河边一看，倒抽了一口冷气。河边上每隔两三丈远点着一个火堆，河水被照得一闪一闪的。小桥上一头站着一个伪军。从河里蹚过去吧，也不行。河水一响，准会被敌人发现。他趴在河边的一个坟堆后面，左思右想，也想不出法子来。看看北斗星的把子已经西斜，宋军医在洞里一定等得着急了，他便想：“在这里待着也没用，不如回鸡冠庄再看看吧。”
武建华回到刚才遇见老大娘的地方，老大娘已经走了。破烂的村庄静寂得更可怕了，武建华连自己那很轻的脚步声也听得很清楚。偶然一阵风来，摇曳着路旁光秃的树木，发出嘘嘘的声音，武建华听着浑身打起寒战来。他壮着胆子，挨间探视那些破烂的屋子，希望能碰到老乡，但是从村东头摸到村西头，没看见一个活的东西。时间已经是后半夜了，武建华想：“要是再不回去，宋军医和伤员们不定急成什么样儿了。”
他无可奈何地叹了口气，向山洞的方向爬回去。
武建华在山沟里爬着，碎石磨着他的膝盖和手掌，荆棘有时也扎进肉里，但是比起内心的痛苦，这些都算不了什么。宋军医和伤病员们对他这一趟出来，抱着多么大的希望啊，可是他空着两只手回去，明天伤病员们吃饭的问题又怎么解决呢？这样下去，伤病员们的情况会更加严重的……
武建华肚子里空空的，感到挪动手脚越发困难了，不得不常常停下来喘息。他头上冒着汗，凉风吹来，冷得直打哆嗦。忽听得前面一块地里，风吹得叶子簌簌发响，爬到跟前一看，原来是一块地瓜田，叶子长得挺壮，看样子地瓜的个儿一定不小。武建华几乎从心里笑出声音来了，他想：“弄些地瓜回去，不就解决问题了吗？”他就用手挖土，不一会儿，挖出一个很大的地瓜来。
“哎呀！我这是在干什么呀？”他的手像触电似的突然停住了，“八路军不拿群众一针一线，不损害群众的庄稼。现在，我不是在破坏群众纪律吗？”他又一想，“这是不得已，挖几个地瓜也不能算破坏纪律吧！何况又是给伤病员吃的。”武建华正要伸手去挖土，又想起政委的话：“在任何情况下，一个革命战士都要自觉遵守群众纪律。”这事情好为难呀！最后他有了个主意：回去向宋军医汇报，再决定怎么办。
武建华爬到离洞口几十步远的地方，忽然看见左边的山坡上有个人背着东西向这边走来。武建华连忙躲在一块大石头后面。这个人好像对这里很熟悉，走到洞口就停了下来，用手推了推洞口的石头，没有推动。他又转到通向孔道的石壁下，顺着石壁向上爬。
武建华看这个人不像敌人，那身影还有点儿眼熟。他就悄悄地溜到石壁下面，仔细一打量，不觉高兴得喊出声来：“姥爷！”
原来这人正是刘大爷。刘大爷回头一看，忙问：“是建华吗？”
“嗯！”武建华答应着，来到刘大爷跟前，问道：“姥爷，你怎么会到这里来的？背的是什么呀？”
“粮食，”刘大爷说，“昨天靳大叔来找我，他说你们和几个伤员藏在这里，让我给你们送点儿粮食来。”
武建华一听说送粮食来了，高兴得掉下了眼泪。他紧紧拉着刘大爷的手说：“姥爷，鬼子到处点着火堆，路上有好几道封锁线，你是怎样走过来的？”
刘大爷看出小武有好几天没吃过饱饭了，拍拍他的肩头说：“待会儿你们填饱了肚子，我再跟你说吧！”