第八章 大江战云
巫臣数着手中的蓍草，坎下艮上，正是山水蒙卦。
蒙，昧也。以坎遇艮。艮止于外，坎水在内。内既险陷不安，外又行之不去，莫知所在。
巫臣嘴角牵出一丝苦笑。
口中喃喃道：“山下有险。”
原来蒙分上下两卦，上卦是艮为山，下卦为水为险阻，所以说山下有险。所谓退落下卦则困于其险，进于上卦则阻于其山，一筹莫展。
唯一的生机，就是上九爻动，化作地水师。
上九击蒙，不利为寇，利御冠。
这是九死一生之象。
夜幕低垂。
密云。
大江一片漆黑。
“腾蛟”全无灯火，顺着江流以高速前进，风势强劲，所有的革帆均高张半空。
祁老谋不负所托，对天时、水流的把握，叫人拍案叫绝。
巫臣和一众高手集中船头，夜风吹得他们的衣服猎猎作响。
船上百名家将全是最精锐的战士，每个人都进入战斗的位置，蓄势以待。革制的护盾，布满船沿的四周，以应付敌人的强弓硬矢。他们人数不多，实力却不可轻视。
在江流的远处，露出了几点灯火，邾城在望。
下游近处一片漆黑，除了偶尔见有靠岸的渔舟，便全无动静。
这现象有点反常，际此渔舟作息的时分，大江怎会不见舟火？
就在这刹那，下游里许处灯火大明，两艘巨舟并排在江心出现。
两岸又驰出百多艘快艇，扇形地从下游逆流而来。
敌人的两艘巨舟传来阵阵战鼓，杀气腾腾，声势夺人。
“腾蛟”刹那间陷入敌人的重重围截里。
巫臣的手下有人失声道：“‘燕翔’、‘飞楚’！”
正是白素功辖下最精锐的水师，可见敌人是志在必得。
巫臣不得不暗赞敌人这一手确是漂亮，唯一欣慰的，就是尽管襄老胆大包天，也不敢以火箭毁去“腾蛟”，因为这是代表楚国的使船，也是楚王的座驾舟。
巫臣和一众高手面容不改，他们久经战阵，怎会被这声势吓倒，反而事到临头，更见从容。
“飞楚”和“燕翔”迎面缓缓驶来，迅速接近以高速向它们冲奔下去的“腾蛟”。
巫臣沉声指挥道：“小心他们的钩索！”
若给他们逼近五丈之内，将会被敌人以钩索硬生生扯近，再强抢上船。
白素功不愧水路名将，一出手便使巫臣陷于险境。
下游上来的快艇速度快于“飞楚”和“燕翔”，转瞬间迫至十五丈内。
形势一发千钧。
“腾蛟”蓦地响起一片鼓声，在船身底部近水的两边，每边打开了一条长方形的隙缝，各伸出一排二十枝长桨，有力地以同一节奏划动，船速加倍。
船帆移转，以高速美妙地拐了一个弯，避过江心的两艘巨舟，在贴近岸边处逸去，事起突然，一连撞翻了多艘迎面而来的快艇。
燕将军一声令下，船上弓箭齐发，向敌人的快艇射去，敌人纷纷中箭落水。
巫臣暗忖这个公输班的设计，配合祁老谋天下无双的操舟之术，一定大出白素功意料之外，不知他会如何应付。
“腾蛟”拐弯时的巨浪，又把敌人的快艇弄翻了几艘，“飞楚”和“燕翔”给抛在船后。
战鼓再响起，“飞楚”和“燕翔”掉头追来。
白素功立在“飞楚”的船头，神情从容。站在他身旁的襄老却是面目狰狞，咬牙切齿。他发誓若得回夏姬，一定以所有方法来肆意**辱她。
白素功身形高挺，面目阴沉，嘿嘿笑道：“申公巫臣这艘‘腾蛟’的控纵，的确令本将眼界大开，水流、风力和人力的巧妙配合，把船速扩展至极限，末将钦佩之至。”
他口中说着钦佩，脸上却无半点表情，令人不知他心内的意向。
襄老眉头一皱道：“当下和‘腾蛟’的距离愈拉愈开，难道就这样束手无策，看着它在眼前逸去？”语气间流露不满。
白素功仰天长笑道：“襄兄也太过小觑于我，这邾城水域是我地头，敌人要走便走，我白素功颜面何存？我一定能把襄兄送上敌船，那时要看你的手段了。”
襄老大喜，两眼凶光暴射，心想楚域之内，郄宛已死，还有谁能挡得住自己手中宝剑。
襄老狂笑起来，声音震**江流之上，得意万状。
白素功续道：“一刻之后敌船抵达二龙头，该处江底特浅，水流更急，又多乱石，任何舟船经过该地，必须减慢速度，否则船破人亡。”
襄老讶道：“敌人要减慢速度，我们难道能例外吗？”
白素功眼中精芒电闪，露出得意神色道：“就是针对这点，我设计了一种以药物制炼皮革造成的尖形艇，可在短时间内不怕水侵，船身轻巧扁平，在急流上冲驰，快逾奔马，保证巫臣插翼难飞。”又是一阵长笑。
襄老道：“革船可坐多少人？”
白素功道：“这是美中不足处，每艘革船只可乘坐两人，加以制作困难，到目前为止，总共制成二十艘，仅可供四十人乘坐。”
襄老慨然道：“我手下无一不是高手，可以一挡十，十艘革艇，足够有余。”
白素功嘴角露出阴险的笑意，若能扳倒申公巫臣，抄了他的家，他的得益将是惊人之至。
“腾蛟”忽地燃亮了船头的灯火，直向二龙头的乱石急流驶去，一阵鼓声，主帆降下，大船速度减慢下来。
若非祁老谋洞悉这里的水流形势，在如此黑夜强行抢过，无疑自杀。但舟速果如白素功所料，减了最少一半。
巫臣这时和手下转到船尾，每一个人都仍然处在高度的戒备下。
“飞楚”和“燕翔”的灯火愈来愈小，大家的距离拉得更远。
“腾蛟”缓缓进入二龙头，两边的山崖特别陡峭，有如抵达鬼域。
巫臣忽地一声惊呼：“不好！”
众人极目上游，一起脸色大变。
十多艘形状尖长的小艇，每艇两人，在上游以惊人的高速追来。
燕将军大喝一声：“放箭！”
“腾蛟”霎时间射出满天劲矢，纷纷向追来的小艇洒落。
这次艇上尽是楚地的一流高手，轻易将来箭挡开。
巫臣等齐齐取出兵剑，他们最担心的情形快将出现。唯一可慰的，就是己方人数占压倒性的优势，若能制住襄老，便可稳胜这场仗。
恶战难免！
襄老大喝一声，一马当先，箭矢般闪电弹往“腾蛟”，巫臣等无不骇然，想不到他神勇至此。还未定过神来，襄老铁塔般的身形已抢入巫臣手下之中，两颗斗大的人头，和着鲜血，飞上半空。人头还未着地，襄老右剑又贯穿了另两人的胸背，左手的铁拳击碎了一人的头骨。
巫臣和燕将军齐声叱喝，一人提剑，一人提斧，双双赶上。
襄老又杀了几人，鲜血染满他名震楚地的长剑，有如虎入羊群。这时巫臣的剑由后面攻来，燕将军的斧由左侧攻到。
襄老一声长啸，高大威猛的身形，若如狸猫般的轻巧，一闪身，避过了两人凌厉的攻势，横移到船的另一侧，巫臣手下精锐纷纷溅血倒下，竟然没有人可以使他慢下一点，挡他片刻。
这情景非常奇怪，巫臣和燕将军的剑斧离开襄老只有半尺的距离，但在襄老鬼魅般的身法下，这半尺却像一道永不可以逾越的鸿沟，可望而不可即。
襄老再杀一人，忽地跃起往大船的主桅，双脚在桅上一撑，整个人闪电般弹回来，手中长剑分攻巫臣和燕将军。
兵铁交鸣的声音大震，巫臣和燕将军齐向两侧踉跄跌退，襄老这两剑力逾千钧，两人都给震得血气浮动，燕将军功力较逊，虎口渗出鲜血。
襄老终于站定了身形，铁塔般立在两人面前，面容不见一丝喜怒哀乐。
巫臣和燕将军两人的心直向下沉，襄老的武功比传说中还惊人，果然不愧为楚国四大剑手之一。由此推之，囊瓦的武功真是令人难以想象。
襄老的人纷纷跃上“腾蛟”，正在展开混战。巫臣方面人数占优，稳居上风。胜负现在系于襄老身上。
襄老望望饱饮鲜血的长剑，仰天一阵狞笑，快慰无匹，笑声忽然而止，缓缓望向巫臣，轻视地道：“那贱货够不够骚？”
说完眼中射出嫉恨的光芒，长剑一闪，刺到巫臣的胸前。
燕将军大喝一声，大斧死命劈去，奋不顾身。
襄老一边展开快剑，硬攻进巫臣的剑影里，逼得他连连后退，巫臣被襄老威猛的剑击，震得口鼻都溢出血来。另一方面襄老以左手施出一套掌法，每一下都拍在巨斧身上，化解了燕将军状若疯虎的攻势，两大高手，竟给他戏弄于股掌之上。
襄老卖个假身，燕将军一斧劈空，便知不妙，刚想变招，襄老左脚无声无息地当胸踢来，燕将军惨叫一声，口中鲜血狂喷，侧跌出丈许开外。
巫臣压力大增，眼前尽是剑影，也不知谁虚谁实，手腕忽地剧痛，长剑坠地。
巫臣暗叫一声，我命休矣！
耳中忽闻襄老一声惊呼，一连串兵铁交鸣的声音，两团剑光乍合倏分。一边是襄老，一边是一名轩昂的青年男子，两人双剑遥指对方，杀气弥漫，真力激起的气旋，巫臣虽在两丈开外，仍感呼吸困难。
襄老脸上首次露出慎重的神色，沉声道：“郄桓度！”
他从铜龙和剑法上认出对方的身份。
郄桓度一阵长笑，充满强烈的信心，嘲弄道：“郄家剑法下的败将，何足言勇。”
襄老面容不改道：“也好，两件事一起解决。”
手中寒芒一闪，长剑连续向郄桓度急刺。
郄桓度施展浑身解数，不守反攻，两柄长剑在半空中闪电交击，却不闻半点撞击声音，原来两人都刺向对方剑芒间的空隙，一击不中立即变招再刺，所以虽是漫天锋芒，却没有相碰的机会，这一下两人交锋，又比先前更为凶险。
两人齐齐低喝，倏地分开，郄桓度左肩鲜血飞溅，襄老额上打横现出一道三寸的血痕，鲜红的血缓缓流下，形状可怖。
乍看似乎襄老的伤势较重，但郄桓度心里有数，刚才他刺上襄老前额，满以为可以一举毙敌，哪知襄老忽地横移，自己长剑只能在他额上拖出一道血痕，仅是皮外伤，反而自己左肩一剑深近骨骼，虽未伤及筋络，对行动却有一定的影响，吃了暗亏。
襄老岂容敌人喘息，长剑又迅疾攻去。
郄桓度身形急退，忽地翻身跃起，斜斜冲上半空，向主桅上掠去。
襄老飞身扑上，长剑直插向郄桓度后背。心中狞笑，只要郄桓度纵跃的力道一尽，就是他命丧的时刻。
在半空的郄桓度手中飞出索钩，光影一闪，深入主桅之内，借着索钩之力，速度不减反增，陀螺般绕着主桅转了一圈，长剑化作寒芒，直向尾随追上半空的襄老击去。
这一击蓄有雷霆万钧的力量，襄老猝不及防，脸色大变，他也是极端了得，长剑全力击出。
一下惊天动地的金铁交鸣中，襄老左肩溅血，倒跌回船上，郄桓度也被这一震之力，撞得反方向飞回，以刚才相反的旋转轨道转了回去。
襄老脚一招地，踉跄向后倒退，虎口染满鲜血，郄桓度又借回旋之力，凌空向他攻到。
襄老左手一拳打在郄桓度攻来的剑身上，郄桓度全身一震，长剑几乎脱手飞出，这襄老天生异禀，居然还有这样的反击力量。刚想后退，襄老的右脚，趁他长剑**开的刹那，当空撑来。这人全身上下，无不是惊人的武器。
郄桓度左掌一切，劈在他踢来的脚上，只觉如砍精铜，大叫不妙，已给他撑在胸前。
郄桓度一口鲜血喷出，向后急退，这时他正在进入舱底的梯阶前，顺势直滚而下。还好他刚才一劈，化去了襄老大半力度，又借喷出鲜血减轻内伤，可是刚占到的优势，已在这一脚下冰消瓦解。
血战至此，两人无不负伤。
襄老如影随形，闪电扑入舱内。
他扑下梯阶，刚好见到郄桓度闪入了左边第二间舱房。襄老没有丝毫延误，紧追而至，舱门已经关闭，襄老一脚把门踢开，大门连着门框飞出，房内空无一人，只有一张大几，和七、八个放在四周的蒲团。
郄桓度扑入会议室后，立即利用索钩从窗户跃过另一边房间，再从房门冲出廊道，刚好襄老也闪出房间，背向着他。
郄桓度知道襄老可能误以为他已从窗户跃入江水逃生，这时襄老正背着他，这等良机，如何肯放弃，一挺长剑，无声无息向他背后迅速刺去。
铜龙离襄老还有半丈许时，襄老双肩不见丝毫动静，反身倒跃而起，长剑的剑尖刚好猛撞上郄桓度的剑尖。
这一下较量毫不含糊，郄桓度倒跌回落舱的梯阶下，襄老在地上打一个滚，倏地站了起来，长剑遥指郄桓度。
郄桓度背脊借撞上梯阶的力度，反弹而起，长剑反指襄老。
血战到了决定性的阶段。
廊道内杀气腾腾，两人的眼耳口鼻都溢出了鲜血，形状凄厉，惨烈处胜比千军万马浴血沙场。
就在这充满男性阳刚的血和力里，一把娇美的声音在襄老背后响起，呼唤道：“襄老！”
襄老全身一震。
郄桓度受气机牵引，就在襄老这心神微分下，长啸一声，铜龙有如天上神兵，化作一道长虹，飞越廊道，笔直向襄老击去。
襄老大惊失色，长剑拼命封架。
血光乍现，襄老长剑当啷坠地，这凶人大叫一声，侧身撞入会议室内，“嘭”的一声硬把舱壁撞毁，连着满天大小木块，往黑沉沉的江流坠去。
郄桓度全身力竭，坐倒地上。
郄桓度缓缓醒转，全身火辣辣的疼痛，胸口滞压，模糊里感到有人正在给自己换药，又昏睡过去。
再醒来已是黄昏时分，守在旁边的人立即通知巫臣。
巫臣身上也敷了药，脸色苍白，精神却不错。
巫臣眼中光芒隐现，很仔细地观察郄桓度的脸色，也不知心里想着什么。
郄桓度坦然直视巫臣，他知道两人关系微妙，障碍便是夏姬，这女人随时可令两人反目相向，只要能消除巫臣对他的怀疑，两人在共同对付敌人这一背景下，相交是有利无害。所以郄桓度才装出胸怀坦**的模样。
巫臣脸色稍霁，他刚才直视郄桓度，的确有试探的含意，他经验老到，深谙观人之术，这对一个外交的专才是最基本的修养，若郄桓度心中有鬼，猝不及防下，会下意识地躲避他的直视。
巫臣道：“郄公子，你这一睡足有三日，幸好我精通医术，否则你还不能这样快回醒，步入复原的阶段。”
郄桓度道：“郄公子之称，实在愧不敢当，郄某家破人亡，急急如亡命之犬，天下虽大，却无容身之所。”
顿了一顿又道：“夏姬姑娘怎样了，我昏倒前似乎看到她向我走来的。”说时脸上现出迷醉神情。
巫臣反而解开心下死结，如果郄桓度和夏姬两人有私，郄桓度自应尽量避免触及夏姬方面的问题，而他脸现迷醉的神色，正是每一个初次见她的男人对她的自然反应，巫臣怎会不知。这一来两人反大见融洽。
巫臣道：“公子人中之龙，一时失意，自有东山再起之日。三日前那一战，连襄老也给你杀得丢剑负伤，仅免身死，定可名震诸国！这等剑术，何虑天下无容身之地。不如随我同往晋国，我与晋国公卿范献子分属至交，定可保公子受到重用。”
郄桓度从**缓缓坐起，道：“申公提议，郄某铭记心头。实不相瞒，我看晋国公卿权力过大，有喧宾夺主之势，国力四分五裂，名义为北方诸国的盟主，却是外强中干，分裂应是早晚间事。郄某矢志报灭家之恨，晋国实非理想之地。”
郄桓度这一番话听得巫臣直点头，暗忖这小子高瞻远瞩，灼有见地，楚国树此强敌，异日必有大患。
巫臣道：“如此我不再相强，只不知公子有何打算？”
郄桓度心道，我之不想和你一同赴晋，还有一个原因是避开夏姬，否则妒火中烧，日子如何度过？一边答道：“抵达松阳后，我便下舟北上，异日有缘，再作相见。”
巫臣欣然答应。