五

渴望着革命，可是革命的大浪还没有冲击到这个县城；盼望着红军早日回来，可是听赵叔叔说，红军正在前线打日本鬼子。就这样，我在这个米店里整整待了一年多……

又是一个春天。这年的春天，穷人的日子可真不好过啊！去年天早，稻子歉收，乡下的穷人愁着没有米下锅，城里的穷人愁着米价贵，没钱买米。

可是沈老板的米仓里却堆得满满的。

一天晚上，刘来子喊我到后门口去。茂源米店的后门紧挨着一条河，在河里停着一条船。这时，我见大师兄王根生和朱先生从船上抬下一麻袋东西，悄悄地从后门抬进院里去。刘来子喊着我也到船上抬东西，我和他一起上了船。我们两个人抬起了一个麻袋包，这包特别重，要比一包米重得多。我伸手摸了下，问刘来子：“这包里装的什么？”刘来子摇摇头，不要我问，叫我向院里抬。我只好吃力地抬着这包沉重的东西走进院里。我们一共抬了十麻袋，全放在米仓的门外。我很想知道这麻袋里装的是什么东西。趁人们都走了的时候，我解开一个麻袋，伸手去摸了摸，里面装的全是像米粒一样大的东西，我用手搓了搓，又不是大米。我抓了一把拿到有亮的地方看了看，原来全是些和米粒大小一样的砂子。砂子！弄这些砂子做什么？等睡觉的时候，我问刘来子，刘来子说：“等一会儿你就明白了。”

往日，都是经理、先生们先睡，然后是大师兄睡下，最后，我和刘来子才睡。可是今天，经理和先生们还没睡，沈老板就叫我们三个学徒的睡了。我们三个人刚睡下，钱经理和两个先生就向仓房去了。大师兄头搁到枕头上就睡着，我因为要弄明白他们到底要弄些什么花样，所以不让自己睡去。停了一会儿，刘来子拉了我一下，我跟着他悄悄地起来。我俩轻手轻脚地走到离仓房不远的地方，见仓房里灯亮着，沈老板和钱经理正抬着一麻袋砂子向米堆上倒，两个先生就用木权子在米堆上搅。啊，原来是这样，是向米里掺砂子！要把这些砂子当大米卖给人吃。我更恨起沈老板：你做买卖赚钱赚得还少吗？为什么还要做坑害人的事呢？我想到跟前看看，刘来子忙拉了我一下，扯着我回到柜台里的地铺上，按着我，要我躺下来。我躺下来，睁着眼不能睡下去，我像是见到沈老板的那颗心，那心是黑的，乌黑乌黑的。我想，人家做饭时，向外一点一点地挑砂子，可是你们却整麻袋整麻袋地向米里掺砂子，你们这安的是什么心啊！慢慢地，我睡着了，做着一个一个的梦，全梦的是吃着带砂子的米饭，咯吱，咯吱，我的牙都快要硌碎了，好难受哟！

第二天天亮，我还觉得我的牙发酸，我眼前老出现那向米里倒砂子的情景。我觉得沈老板这些人像山里的狼一样，我不能跟这些人在一起。下午，我去替那女娃买冰糖时，转了个弯，去找赵叔叔。

赵叔叔正坐在小桌前刻图章，见了我，笑着叫我坐到里面的小屋里去。他进来问我：“能过惯了吧？”

我摇摇头，说：“过不惯。他们净办些坑害人的事……”

“怎么坑害人？”

“他们黑夜里，一麻袋一麻袋地向米里掺砂子！”我把昨晚上见到的事向赵叔叔说了。

赵叔叔听了后，气愤地沉着脸说：“天下最狠毒的是地主、资本家的心，他们明里抢，暗里坑，什么坏事都办得。”

我说：“我跟这些坏人在一起干什么，我再也不愿在米店干了，送我回游击队吧！”赵叔叔看了看我，没说话。我又说：“我已经十四岁了，跟着游击队，绝不会再添麻烦了！”

赵叔叔走了两步，摇摇头说：“现在革命形势发展很快，我们游击队大部分都转移到外省同日本侵略者作战去了”

听了他的话，我想现在就回游击队看样子是不可能了。后来我又想了一个法子，我说：“赵叔叔，我跟你在这里学刻图章吧！”赵叔叔笑了笑说：“我很快就要离开这里。”

“你要离开这里？”

“是的。我已经接受一个新的任务，要离开这里。”

“以后我怎么办？”

“你就安心在这里当学徒，过几个月，我还回来。”

我更不愿留在米店里了，便说：“我跟你一起走。”

赵叔叔说：“任务不允许我带着你。”他拍拍我的肩：“你现在在这里比较安全，同时也能多见识见识这个万恶的社会。只要条件一允许，就让你离开这里，去参加自己的部队。”说着他从床下拿过一双鞋给我，说：“这双鞋是给你买的，你拿去穿吧！”

我接过鞋，心里热烘烘的，我想，在革命的队伍里，处处都有我的亲人。赵叔叔又从铺底下拿出一本书给我，说：“要利用晚上时间看点书，多懂点革命道理，多长点知识，将来干革命都是有用处的。”我接过书，塞在衣襟下，感激地看了看赵叔叔，又回茂源米店了。我刚回到茂源米店，听银房里有人谈话。我探头看了一下，原来是沈老板和警察局的孙局长。孙局长说：“你囤着这么多的大米不卖，老百姓买不到米怎么办哪？”沈老板说：“那活该，米价一个劲地看涨，我得等个好价钱。”孙局长又说：“你这是囤积居奇，老百姓要是知道了，闹起事来，恐怕不好办。”说着眯起眼睛看了看沈老板，沈老板赶忙说：“那就全靠你老兄帮帮手喽！有你这局长在，我还怕什么？”孙局长说：“你发了财了，我在中间给你卖力气。”沈老板说：“我请客，我请客……”说着把一包钞票塞在孙局长手里，两个人全笑了起来。

这时，我忽然听见前边柜上有孩子的哭声。我连忙跑到前柜，见柜台外边站着一个穿得很破的女人。她一手提着个小竹篮子，一手抱着个小孩子，柜台上放着两张钞票。她正向柜台里的几个先生苦苦求告：“先生，请你卖点米给我们吧，我家已经两天没做饭了。你看这孩子，饿得直哭。”我再看她怀里的孩子，只有两三岁，又黄又瘦，小细脖颈儿弯弯着，头向下耷拉着，直瞪着两只大眼，不住地啼哭。那女人又求告说：“先生，不管贵贱，你随便给我们点米就行。小孩的爸爸不在家，这钱还是借来的。你权当行行好，可怜可怜我这孩子吧！”柜台里的马先生看看朱先生，两个人脸上都表示出同情的样子。朱先生又看看钱经理，钱经理就向那女人说：“实在没有办法，米确实卖光了，连一粒也没有了。上面又没分配给我们，乡下我们又进不来米，这有什么办法呢？你到别家看看吧！”那女人还是不走，向钱经理说：“先生，你们这米店是个大米店，随便扫扫仓底，也够卖给我们的。你行行好吧，你看这孩子饿的。”那孩子嗷嗷地哭个不止。正在这时，沈老板从银房里出来了。他冲着那女人把眼一瞪说：“我这里又没死人，在我门口嚎什么？”那女人一面哄着孩子，一面说：“老板，这孩子是饿的，你卖点米给我们吧！”沈老板说：“快走吧，米早卖光了！”说着他把柜台上的两张钞票向外一推，转身又走进银房去了。那女人弯腰拾起掉在地上的钞票，抬起头来的时候，眼泪汪汪地向看柜台里的每一个人全仔细地看了一下，再没说什么，抱着那大哭的孩子，慢慢地走了。当她那满含着泪的眼睛看着我的时候，我觉得好像两把刀子穿着我的心，我的心立刻疼了起来。

那女人走了，可是那孩子的哭声还在我耳边哇哇地响。我想起饿肚子的滋味，想到那孩子回到家去又吃什么呢？我的心疼得不好受，暗暗地骂着沈老板：你真狠心呀！为了自己多赚几个钱，别人饿死你也不管。你仓房里的米不是堆得满满的吗？

又过了好几天，沈老板还是按着米不卖。可是每天傍晚，后门口都有船送米来。仓房里囤满了，有些米袋子不得不放到后面的住房里。越是不卖米，买米的人就越多，每天一下门板，就有好多人在门口等着买米。老板只叫我们回答一句话：“现在没有米！”我经常看到那些买米人愤怒的脸色，有时，他们干脆就在门口骂起来。

一天下午，后门外面的河里又停下一只送米的船。我们三个学徒被叫到后边来卸米。我和刘来子刚从船上抬下一袋米，忽然听到前边柜上有人吵起来了。我们正在惊异，钱先生跑来喊我和刘来子快去上门板。我们跑到前边一看，嗬，门外站着黑压压的人群，喊叫着要买米。沈老板头上汗珠子像豆粒儿一样，不住地往下掉。朱先生、马先生一个劲地摆手向那些大声喊叫的人们说话。我一看，心里高兴起来了，忽然想起我们家乡打土豪分田地的光景。那时候人们闯进地主家里，打开米仓分了米，还把地主抓了起来。我多么希望门口这些人全冲进来，把米分了，把沈老板抓起来呀！想着想着，不由得咧着嘴笑起来了。

我光顾笑，也忘了上门板了。沈老板过来打了我一巴掌：“你笑什么，快上门板！”我转脸看看沈老板，他头上冒着青筋，脸色乌紫，脑袋活像一个猪头。我说：“他们堵住了门，我上不得呀！”他说：“你过去把他们推开！”我说：“哪儿推得动哟！”我慢慢走到外边的人堆里，一面喊着：“喂，让开了，我们要上门板了！”一个人力车工人过来推了我一下说：“为啥要上门板，太阳还没落，我们要买米哩！”我小声地向他说：“后门口正卸着米哩，到那里去！”那人听了我的话，就大声地问沈老板：“喂，老板，你说你到底卖不卖米？”

沈老板说：“我没得米，拿什么卖？”

那人说：“你说没有米，那让我们到店里面去看看。”

沈老板说：“你凭什么？”

那人又大声说：“你不卖，我们可要自己动手了！”

沈老板说：“你敢怎么样？”

那人说：“按牌价，我们自己给你卖！”说着他大声向围在那里的人说：“喂，大家听着，他茂源后门正卸着米，可是一粒不卖给我们，难道要饿死我们吗？我说，他不卖，我们自己卖。走！拿着篮子、口袋到后河沿去！”说罢，他先向后河沿奔去，所有的人呼啦一下也都跟着他向那跑去了！

这下子沈老板更急了，他说话都哆哆嗦嗦的：“哎……快，快到后边去把船上的米抬进来！”我故意气他：“这前边门板还上不上？”他瞪着眼说：“上！”我说：“顾哪头呀？”他说：“都得顾！”他叫我和刘来子在前边上门板，他带着先生们奔后门跑去了。

我看着他们慌慌张张的样子，心里快活，忍不住一个劲地笑。刘来子问我：“你为啥老是笑？”我说：“这好嘛，放着米不卖，要抢喽！”他说：“你莫笑，老板看见了要揍你的。”我们俩还没把门板上完，又来了一个买米的。我说：“老板不让卖，叫上门板了。”那人问我：“你们到底有没有米呀？”我说：“老板等着涨价。”那人说：“你卖点给我们吧！”我说：“我当不了家。”刘来子四下看看，小声向他说：“你们多来些人闹，他就得卖。”那人说：“好，我再喊人去！”那人一走，我向刘来子说：“我去喊老板去，就说前边又有人闹了！”

我到了后门的河边，一看那里好热闹！一大群人围在河岸上，大声嚷着不让从船上往下卸米。从来不抬米的沈老板和钱经理，两个人也抬着一包米，还有马先生和朱先生也抬着一包米，全都让人围住了。人们七嘴八舌，乱哄哄的。那个人力车工人指着沈老板说：“你说没有米，这是什么？”沈老板说：“有米也不卖！”那人说：“你囤积居奇，抬高物价。”沈老板说：“你管不着！”那人说：“你让我们挨饿，我们就得管！”又向周围的人说：“他不卖，我们大家自己动手！”人们一听，轰的一下挤过来了，有的人伸手去扯麻袋口。沈老板一看可急坏了。他把米包向地上一放，一下子把身子扑在米包上，嘴里喊着：“谁要动我的米，我跟他拼命！”他趴在米包上，小短腿乱蹬，圆脑袋乱晃，活像一只乌龟，我不由得又哈哈笑起来。

忽然，听得河里“扑通！扑通！”两声，船上的冯先生大声喊起来：“他们把米掀到河里去了！”原来人们都愤怒极了，几个人爬到了船上，把米包往河里掀。接着又是扑通一声。沈老板一听，慌忙从米包上爬起来，杀猪似的喊着：“抓住他，谁掀下去的谁赔！”他回身往船上跑，地上的米包丢在那里，人们呼的一声挤过来，一下子把米袋撕开了，雪白的大米撒了一地。拿口袋的，提篮子的，全拥过来了，人人伸手去抓地上的米。

沈老板这时像猴子吃了辣椒，抓耳挠腮，团团乱转。一些挤不到这米袋跟前的人，又去撕马先生和朱先生的那袋米，很快那袋米也散开了，人们又围着去抢那一袋米。这时还有一些人挤不到跟前，他们就呼呼隆隆往船上涌。沈老板一看不好，也跟着往船上跑。船上上去那么多的人，又互相拥挤，一个人高喊：“船要沉了！”一些人又都往船头跑，就听到忽通一声，那只船悠地下翻到河里去了。

那边一翻船，这边岸上更乱了。有些会水的人忙跳下河去救人，人们到处乱喊乱嚷。一会儿，沈老板从河里冒上来了，他是个矮胖子，双脚够不着地，冒了一个泡，又沉下去了。我看着他挨淹的样子，心里痛快极了，心想，淹死你吧，叫你往米里掺砂子！叫你囤着米不卖！那些跳下水救人的，一会儿从河里捞上一个来，一会儿又从河里捞上一个来，就是没有捞沈老板的。有一个下去捞人的，让沈老板抓住了，沈老板硬扯着那个人，想让那人把他拖上来的。可那人一看是沈老板，一甩手又把他甩掉了。沈老板像一只落水的肥母鸡，一冒泡儿，咯的一声喝了口水又沉下去了。后来还是马先生脱了衣裳下河把他捞上来。他上了岸，浑身水淋淋的，也说不出话来了，往地上一躺，嘴里一个劲儿地吐黄水。他本来肚子就挺大的，这一回喝足了水，肚子就更大了，躺在那里，活像一只鼓足了气的癞蛤蟆。

落水的人都上了岸，可是船上的米全沉下去了。沈老板睁开眼看了看河，指着向马先生说：“米！米！快捞！”马先生说：“我们捞，你快回去换衣裳吧！”沈老板又吐了几口黄水站了起来，晃晃悠悠地要往家走。我忙跑到他跟前说：“不好了，前边来了一些人，也要抢米！”他一听，腿一软，扑通一下坐到了地上。钱先生过来把他架起来，他伏在钱先生耳边小声说：“快去请孙局长，就说这儿发生了抢劫。”钱先生答应一声就去了。我看着沈老板浑身又是水又是泥，真想笑，可是当着他又没有笑出来。他问我：“你看那个领头的人在哪里？去跟着他。”我四下里看了看，见那个人力车工人正从河边拉着一个浑身透湿的小孩向东走。我向沈老板说：“那个人没有了，大概是跑了。”沈老板的牙咬得咯吱咯吱响，说：“我饶不了他，得跟他算账！”他又向我说：“你坐在这河边上看着，别让人下河捞米。”说罢他走进后门，咣当一声，把门关上了。

岸边撕开的两袋米全让人抢光了，船上的米又都翻到河里去了，人们觉得这事情闹大了，一些拿口袋、提篮子的人都走开了，剩下的只是一些空着手走来看热闹的人。忽然，我见到一个女人抱着一个孩子，提着一个篮子走了过来。我一下认出来了，她就是那个没有买到米的穷苦女人。她也认出我来了，走了过来说：“小兄弟，你看那米多可惜，全掉河里去了。”我说：“掉下去，老板省事了，捞上来再卖，就不用往里使水了。”她向我笑笑。我见她怀里抱的那孩子，还是那么黄，那么瘦，两只大眼滴溜溜的，像是才刚哭过。我再看她手里提的篮子，还是空空的，没有一粒米。我问她：“刚才米包让扯开，你没抢一点米呀？”她说：“我抱着孩子，没敢往跟前挤。”我说：“前边又有人闹了，闹开了头，老板说不定要拿点米出来卖的。”她脸上露出怒气，说：“老板太黑心了，囤着米，光顾自己发财，不顾别人死活。你看，这孩子饿得哭呀！”我看看那孩子，他果然又哭了起来。忽然，前边传来呼喊的人声，那女人说：“前边闹起来了，也许真能买到点米。”说着转身奔前边去了。我也不再管那翻到河里的米，跟着那女人奔前边去。

我们绕到了前边，见米店门前围着很多人。门板已经上得严严的了，人们就在外边拍打着门板，高声地喊叫。这时我见那个人力车工人又来了，他向大家说：“老板心狠，囤着米不卖，看着我们挨饿，我们今天一定要打开门，让他把米按牌价卖给我们！”说着，他就用力敲打着门板。他这么一打，人们都劈里扑通地敲打起门板来。他们这样做，我真高兴，这真像我们柳溪攻打胡汉三家门的情形一样啊！这时我想起沈老板的样子，我想他每听到一声敲门声，准震得身上胖肉一哆嗦。我也想到瘦老板娘的样子，她必定是躲在后房里拉长了脸叹气，说不定她要给那个墙上的财神爷烧一炷香哩！我正想着，忽然见到两个年轻人抬着一根大木头桩子来。他们两个抱着那根木头桩子“咚！咚！”地向门板上撞去。那门板让撞得一闪一闪的，眼看就要被撞倒了。人们都愤怒地高喊着：“快开门！开门！我们要买米！我们要吃饭！”

在那门板快被撞开的时候，忽然有人说：“警察来了！”我向西一看，果然来了一二十个警察，他们全端着枪，冲着人群走过来。孙局长在头里领着，他腰间别着一把手枪，肋下还挎着一把小剑。人们见警察来，有的走散了，可是大部分人还围在米店门口。孙局长满脸凶气地向人们面前一站，大声地问道：“谁领头闹事的？扰乱社会治安，都给我滚开！”他叫嚷了几声，走开了几个人，可是那一大堆人还是站在米店门前不动。孙局长又高嚷着：“滚开！谁再围在门口，我把他抓起来！”他叫得挺凶的，可是人们就是围在那儿不走。孙局长见人们不听他的话，便向警察们说：“把他们赶走！”警察听了孙局长的指挥，就要用枪来赶开围在那里的人群。这时那个人力车工人走了出来。他走到孙局长跟前说：“这个米店的老板，囤积居奇，抬高米价，弄得老百姓都吃不上饭，请你把他带到警察局治罪，让他把米卖给我们。”孙局长把眼一瞪：“你是干什么的？”那人说：“我是买米的。”孙局长说：“米是他米店里的，卖不卖这是他的自由，你跑这捣什么乱！”那人说：“我们不是捣乱，我们要吃饭，要买米，他开门把米卖给我们就没有事了。”

那人和孙局长论理的时候，店门板上的一个小小的方窗子打开了。沈老板隔着小窗子向孙局长说：“孙局长，请你把这个人抓起来，他是个强盗，带人把我的米抢了！”孙局长马上就向警察说：“把他抓起来，带走！”那人说：“为什么抓我？”孙局长说：“你聚众闹事，抓起来！”那人一听，一下跳到门台阶上，大声地向围在那里的人说：“喂，大家看看，囤积米的人不犯法，我们要买米的人倒犯法了，这公平吗？”大家一齐说：“不公平！”

“不能抓他，要抓，先把米店老板抓起来！”

孙局长更恼怒，大声喊着：“抓！抓！”

那人说：“他警察局光保护有钱的大老板，不替我们穷老百姓说话。不听他的，我们还打门，买米！”说着他拾起那根木桩，又“咚！咚！”地向米店的门板撞起来。门口的人们见警察不说理，还要抓人，全都愤怒起来，围着门猛敲。

孙局长一下子把手枪拔出来了，大喊着：“谁再打门，我就开枪了！”那个撞门的人转过脸来，向孙局长说：“饿死也是死，打死也是死，要开枪，你就朝我这儿打吧！”说着他拍了拍胸膛。孙局长气急败坏地命令警察：“快抓，快！”两个警察上前刚要动手，那人用力一推，一个警察倒在了地上。孙局长脸上的肌肉**了一下，举起了手枪。这时站在我身旁的那个抱孩子的女人，她见孙局长要开枪打那个撞门的人，丢掉篮子，飞一样跑到孙局长身边，伸手去挡凶恶的孙局长，一面高喊着：“不能开枪，他是好人！”孙局长一见是个女人，转过身来就开了一枪，子弹飞出来，正打在那女人怀中孩子的头上。血顺着那孩子蜡黄的小脸流下来，流到他妈妈的怀里，滴在米店门口的街道上。那个人力车工人一下跳到门口石台上，大声说：“大家都看见了，他们囤积，他们杀人！要和他们算账！”人群沸腾起来了，愤怒地呐喊着，和那女人一起要向孙局长扑去。这时孙局长又怕又恼，一闪身躲在一群警察身后，命令警察开枪，一面喊着：“把那个讲话的人抓起来！”三四个警察奔向那个人力车工人。人力车工人还要说什么，人们怕他被抓去，便紧紧地围着他。几个满面悲愤的穷苦人急忙扶着那愤怒的痛哭的女人

这时，米店的门打开了，沈老板趁机把孙局长拉了进去。