4.提前6个月的愚人节

没有人比祖大寿更了解袁崇焕忠君爱国、一心抗金的行为。祖大寿对袁崇焕严于律己、敢于牺牲奉献的精神，更是钦佩至深。他想不到，在这个关键时刻，崇祯皇帝会相信一群小人的话，对在外挨冻受饿、冒死为国抗敌的人下此黑手。他和袁崇焕是一根绳上的蚂蚱，袁崇焕做过的事，他都有份儿。

祖大寿目睹了崇祯皇帝荒唐、独裁、残暴、专断、拙劣的一面，也看到更多的人，为了自己所在圈子的利益、自己的前途，不顾国家利益、他人生死的卑鄙、龌龊的行为。面对这些人，他感到不寒而栗。他知道，自己多说一句，就等于把脖子伸到铡刀之下。这些人，拿城外的皇太极没办法，对付自己的人，办法都不用回家去取。

祖大寿用沉默保住了他的性命。出城之后，他忍痛向三军宣读袁崇焕被捕下狱的文件。辽军将士没想到千里勤王，拼死杀敌的结果会是这样。他们感叹、无奈，能做的就是哭，为所有的不公平而哭。

阉党圈子里的人，最擅长的、最好用的就是舌头，造谣生事、中伤别人、无中生有，无所不用其极。

北京城里那些心怀“正义”的愤青，对千里而来保卫北京的辽军，也是恨之入骨。城上的明军，没有胆量打后金军，却有勇气打袁崇焕的辽军，侮辱、漫骂，用石头砸，用箭射，致使不少辽兵受伤。

辽军夜里巡营放哨的士兵，被明兵抓住、杀害，理由是，怀疑他们是引敌入城的奸细。还有一个负责巡逻的士兵被抓，明军要他拿60两银子赎命。

满桂成为统领各地援军的总指挥，自然不会放过祖大寿。因为他和祖大寿在袁崇焕帐下听差时，因为性格不合，意见相左，闹过许多矛盾。现在满桂成为祖大寿的上级，肯定要整治祖大寿。

满桂天生匪性十足，他见军中无粮，又不想学袁崇焕向崇祯伸手，就派士兵扮做辽军，到郊区农民家里去抢，让农民把这些烂账都记到祖大寿头上。

辽军在北京城下，成了落入后娘手里的孩子，要吃没吃，要喝没喝，还经常挨打挨罚受窝囊气。自己好意千里支援，可是人家不但不领情，还一个劲儿地往自己头上扣屎盆子。在这种情况下，辽军将士一致要求，退回锦宁，把北京交给领导眼里的那些“高人”吧。

一心报国的祖大寿，此时对明政府、对崇祯，已经从失望变成绝望。在12月4日清晨，他带领本部15000余人，离开伤心之地，向山海关进发。

北京防总孙承宗，听说祖大寿带领本部人马撤出防区，非常吃惊。他对祖大寿印象不错，也知道祖大寿的能力，认为对付皇太极，缺他不可。于是，孙承宗给祖大寿写了一封信，派人送去。

送信的人追上祖大寿之后，说明来意，并递上孙承宗的亲笔信。

祖大寿看完信，对来人说：“我和袁督师听到后金军绕道偷袭北京的消息后，毫不迟疑，连夜带兵救援。北京城下，我们饿着肚子孤军奋战，两次击败超过我们数倍的敌军。当然，作为军人，杀敌保国，是我们分内的事，不求厚赏，但也需要支持吧？我们拼死保卫北京，北京城里的人，怎么对待我们呢？城上的人，一起骂我们是叛徒，石砸、箭射，我们没有死在后金兵的刀下，却死在自己人的箭下。我们巡逻的人，被你们抓住，说是奸细，还要我们拿银子赎命。我们劳而有罪，何苦呢？北京不欢迎我们，我们回去还不行吗？”

祖大寿手下的人，哭着对孙承宗的人说：“我们的袁督师即将被杀害，城上的人，准备用炮轰我们，谁都只有一条命，谁都有家有口。我们战死在沙场，还能落个烈士的称号。被自己人的大炮轰死，只能落下一个贼名。在这种情况下，我们没有理由不走！”

祖大寿和他的手下，说的都是实在话。在这种情况下，不走才是傻子。送信的人没办法，只好回去，把祖大寿的意思转达给孙承宗。

孙承宗也是干着急，没办法。

皇太极的后金军没走，唯一能打过后金军的辽军却走了，这出乎很多人的意料，也让很多人震惊。崇祯皇帝一直认为，祖大寿那份工作不错，待遇不低，不可能说不干就不干，他不干这个干什么啊？

兵部尚书梁廷栋见辽军撤去，城外成了一片布满垃圾的空地，心里也没了底，毕竟皇太极还没有走。为了推脱责任，他赶紧跑到崇祯皇帝那里报告情况。

梁廷栋窝里斗还行，外战不成。他对崇祯说：“我手下的余大成，早就预料到祖大寿会造反，估计他早已经想好了对策，我们问问他吧。”

崇祯命人找来余大成，余大成说：“祖大寿虽然走了，但不是造反。如果他造反，应该投奔皇太极，而不应该回锦州。他之所以回去，还是因为担心受袁崇焕牵连。”

崇祯还指望辽军保卫北京呢。他现在也有点儿后怕，其他军队都和后金军交过手，从来就没赢过，现在基本不敢和后金兵过招。只有祖大寿带走的辽军，还赢过后金军几阵。“怎样才能让祖大寿回来呢？”

余大成说：“现在祖大寿只听袁崇焕的话，只要袁崇焕让他回来，他就能回来。现在可以派人和袁崇焕商量，叫他写封信给祖大寿，劝他回来保卫京师。”

虽然崇祯一口咬定袁崇焕罪不可赦，但为了保命，也只有厚着脸皮派余大成到监狱里找袁崇焕。

袁崇焕是一位好员工，虽然身受不白之冤，但他一直牵挂着战事。他相信他是冤枉的，崇祯早晚会明白他的良苦用心，放他出去，抵抗皇太极。其实，他不知道，他最大的敌人，不是站在对面拎刀子的皇太极，而是阉党圈子里伸着长舌头的那些人。皇太极非常欣赏他，只要他愿意过去，高官厚禄都准备好了。阉党圈子里的人，是真想要他的命。他不死，东林党的圈子就不会垮。

余大成见到袁崇焕，说明来意。

袁崇焕说：“以前，祖大寿之所以听我的，那是因为我是督师，我们是上下级关系。我现在一不是兵部尚书，二不是蓟辽督师，而是无官无职的罪人，祖大寿是一方总兵，凭什么听我的？我让他回来他就回来？”

余大成认为袁崇焕这是说气话，谁不知道他和祖大寿的关系非常铁，只要他说一句话，祖大寿肯定能回来。

当然，余大成也认为袁崇焕是冤枉的，但是，他对此爱莫能助。他这次来，是想借袁崇焕之手，召回祖大寿赶走后金兵，完成领导交办的任务。

余大成了解袁崇焕的性格，也知道他的弱点。个人生死对他是小事，国家安危是大事。于是，他说：“袁公，您孤胆忠心，请命出兵，以一己之力对抗后金，不顾个人生死，也不是一天两天了。天下人，谁不知道您的忠义，哪个不知道您的品质？只要是有利于国家的事，生死都是不值一提的事。死有两种死法，一是死于阵前，一是死于法场，哪一个更值得呢？现在，虽然您被关，但朝廷还没有明确认为您罪不可赦啊，一切都在调查之中。您要想继续报效国家，就得早点证明自己无罪，回到阵前，带兵杀敌。如果您不主动制止祖大寿的冲动行为，无异于授人以柄。我建议您积极配合政府，争取立功，早点出去，才是明智之举！”

余大成动之以情，晓之以理，抓住袁崇焕的弱点，声情并茂地一通劝说，还真把袁崇焕说动了。袁崇焕言辞诚恳地给祖大寿写了一封信，劝他别给自己添乱，马上回来抗敌。

12月14日，兵部拿到袁崇焕写给祖大寿的亲笔信。派谁把信送给祖大寿呢？一般人不敢去，弄不好要掉脑袋。防总孙承宗想来想去，觉得派马世龙送信比较合适。马世龙和祖大寿私人关系不错。即使祖大寿不回来，他也不会难为马世龙。

马世龙接到送信的任务后，带着几个人，骑快马直奔山海关。等马世龙到山海关后，祖大寿已经带着人马赶往锦州。

马世龙在山海关外追上祖大寿，说明来意，并呈上袁崇焕的亲笔信。

祖大寿下马接信。当他见到熟悉的笔迹，措辞诚恳的文字，不禁泪如雨下。想当初，他犯下死罪，老领导孙承宗爱惜他是一个人才，派袁崇焕四处斡旋，使他免于丧命。他这条命，都是两个领导给的，现在他们有难，他应该尽全力帮助，而不是一走了之。

不过祖大寿也担心，他和袁崇焕的关系好，世人皆知。现在他们拿袁崇焕开刀，他也不会有好果子吃。所以，他在回与不回之间很犹豫。

这时，祖大寿80岁的老母亲发话了。

“儿子，我们现在之所以走到这一步，都是因为袁督师被抓引起的。现在，袁督师虽然被抓，但还没有判刑啊。你要想报答袁督师的救命之恩、知遇之情，最应该做的，就是回去解北京之围，立下战功，然后，在皇帝面前，说明袁督师的情况，替他求情。”

祖大寿是孝子，对母亲的话一向是言听计从。于是，祖大寿掉转马头，回北京杀敌立功，解救袁崇焕。

孙承宗也清楚祖大寿这次行为，按律当诛九族。为了保证祖大寿的安全，他秘密派人联系祖大寿，叫他写一份说明材料，陈述他撤兵的理由。孙承宗再把这份材料交给崇祯，看看崇祯的意思。

祖大寿写了一份详细的材料，说明他不得不撤兵的理由。

崇祯皇帝见几路支援北京的部队，全部被后金军打败，身边没有指望的人，也慌了神，连迁都的心情都有了。

崇祯心里也清楚，袁崇焕根本没有谋反之心，更没有谋反的行动。但是，作为皇帝，他已经把袁崇焕定罪下狱，整得他人不是人，鬼不是鬼。如果现在因为后金兵的压力，放袁崇焕出来，万一袁崇焕真的因为对他失望，反了怎么办？

还有，在大明这个圈子里，他是皇帝，皇帝是一贯正确的，不可能犯错误。如果承认自己也会犯错误，领导的权威何在？为了维护自己的尊严和面子，证明自己一贯正确，这个袁崇焕，非杀不可。

杀袁崇焕，虽然不是国防的需要，却是管理圈子的必要。

祖大寿没有罪，但认罪态度比较好，把领导的错误全变成他的责任，崇祯喜欢这样的员工。于是，他假装仁义，下诏赦免祖大寿，希望祖大寿好好表现，再立新功。