三、失信之败

早在1981年6月，苹果公司便对外宣布它将开发全新的苹果Ⅲ型电脑。在《商业周刊》和《时代周刊》等国际知名杂志上，苹果公司买下了巨幅广告页面，宣布公司将在年底推出苹果Ⅲ型电脑，而且声称苹果Ⅲ型电脑比苹果Ⅱ型卓越百倍。苹果的忠实购买者和崇拜者听到这个消息后，所造成的轰动不亚于华尔街股市的崩溃。苹果Ⅲ型电脑在还未出世之前便备受人们的关注，在公众中间一开始就享有了极高的期望值。

苹果Ⅲ型电脑由总经理斯科特全面负责，工程师出身的他对集成电路生产技术十分熟悉，然而他却缺乏必要的商业营销知识。在斯科特的眼中，市场似乎是围绕着科技的领先型开展竞争的，对于电脑这种高科技产品，谁能推出更高级的产品，谁就能抢占市场。总经理的理念急坏了董事长麦克库拉，他认为这样下去苹果总有一天要成为市场的弃儿，他对斯科特说：“麦克尔，我相信你的技术才能与天赋，但我必须提醒你，一定要注意市场动向，并非越高级的电脑越抢手，越先进的技术越吃香。你一定要倾听消费者的意见，作为总经理，你会考虑周全的，这一点我甚为相信。”遗憾的是斯特科对麦克库拉的建议没有任何反应，将麦克库拉的忠告当作了耳边风。他一味地追求高配置整机，却忽视了电脑的性能是否能与市场的需求同步发展。技术人员纷纷抱怨，在如此短暂的时间内拿出苹果Ⅲ型电脑简直是天方夜谭，直到1981年11月，研制苹果Ⅲ型电脑的五分之三的技术问题几乎还是一片空白。

随着交付期限的越来越近，斯科特整天如坐针毡，除了向技术人员咆哮之外，他无事可做。由于事先的宣传，苹果Ⅲ型电脑几乎是在公众的期待中进行的，不少顾客向公司催问苹果Ⅲ型电脑的进展。眼前的现状使苹果公司焦头烂额，只能在两条路中选择一条。要么继续搞技术，宁愿背着失信的包袱也要使电脑达到完美；要么放宽对苹果Ⅲ型电脑过高的技术要求，尽快投放市场，以表明公司对承诺的重视。权衡之后，斯科特选择了后者。但尽管如此，到1981年的最后一天时，苹果Ⅲ型还是未能与公众见面，苹果公司第一次在公众面前输掉了信誉。

由于苹果Ⅲ型电脑迟迟不能上市，苹果公司不得不以苹果Ⅲ型电脑技术复杂为由，将上市时间由原定的1981年底推迟到1982年3月。然而，苹果公司居然再度失信于公众——直到1982年5月苹果公司才将技术尚未达到尽善尽美的苹果Ⅲ型推向了市场。在时间上，苹果Ⅲ型的上市时间比预定计划迟到了整整五个月。然而这还不是更重要的问题，问题是迟到的苹果Ⅲ型与原先广告中许诺的苹果Ⅲ型在技术上居然是两个不同的层次，消费者买到的苹果Ⅲ型比广告上的苹果Ⅲ型相差甚远，根本是物无所值。消费者没想到苦苦等待一年之后，居然是这么粗制滥造的电脑！这次苹果公司严重失信于公众的事件引起了用户的普遍不满，极大地伤害了广大消费者的感情。公司不断接到指责甚至是谩骂的电话，甚至有人到法庭上起诉苹果对公众的欺骗行为，要求苹果公司赔偿他们的损失。舆论也抓紧时机凑热闹，把红极一时的苹果公司贬得一塌糊涂，苹果的声誉急剧下降。股市也不甘寂寞，紧急反应，苹果的股票连连下跌。苹果公司第一次遭遇了历史上最悲惨的经营状况，麦克尔·斯科特因此被撤销了总经理的职务，由麦克库拉出任公司的总经理。苹果公司拿消费者“开玩笑”终于得到了重重的惩罚。