案例学习:藏在漩涡里的奥秘

你是否注意到，洗完澡以后放水时，浴缸里的水会产生一个个漩涡?你是否留意过这种漩涡旋转的方向?它是顺时针还是逆时针?

你是否注意过，当你洗完衣服，把水池里的水放进下水道的时候，水池里也会产生一个个漩涡，漩涡的方向又是怎样的?

如果你留意一下，你会发现，放水的时候，总会形成一个个漩涡，它们旋转着，产生一个个水流的凹形，有时可以下陷得很深很深，一边旋转着，一边移动着，移向出水的地方。一个漩涡消失了，另一个新漩涡又产生了，直到水流光了，水池里或浴缸里的漩涡才最后消失。

这并不是一种好玩的游戏，而是一种科学现象。发现水池里水的旋转方向，那是一种科学发现；能联想到南半球和北半球旋转方向的差别，那是一种更大的科学发现。能解释漩涡产生的原因，解释南北半球漩涡方向不同的原因，那就是一种科学理论了。如果能从水流想到气流，想到台风，那么，这就是科学知识的迁移和应用了，科学的意义就更大。

从漩涡发现科学的人叫谢皮罗，他是一位美国科学家。他的科学探索源于一次洗澡。

19世纪60年代的一天，美国科学家谢皮罗在洗完澡放水时发现，水顺时针地转着漩涡，这引起了他的注意，他观察着，沉思着，一时竟忘记了擦干身上的水珠。他痴痴地看到漩涡，看到一个漩涡接着一个漩涡，不断地打着圈圈。

这种平常的现象引起了他的兴趣。他想，这是不是这个浴缸的特殊现象?他穿上了衣服，又拧开了水池里的水龙头，水哗哗地流着，很快就放满了。他拔出塞子，水又打着漩涡流着，旋转的方向与浴缸里的漩涡一模一样。谢皮罗一次一次地试着，他发现，所有的水都是这样，用同样的旋转方向打着相似的漩涡流着。

这是为什么呢?他想，共同的现象一定有着相似的原因。

他又想到赤道上的水，那里会不会有漩涡呢?那里的水池里的水将怎样流出?流出的时候会不会打着漩涡呢?会不会打着同样的漩涡呢?

他又想到，南半球的水池里的水将会怎样流出呢?它们又会沿着什么方向打漩涡呢?

就为了这么一个貌似平常的问题，他不远万里，来到赤道。他观察水池，看有没有漩涡，结果，他发现赤道上的流水没有漩涡。

他又来到南半球观察，发现漩涡的方向正好与北半球相反。北半球是顺时针方向，而南半球是逆时针方向。

他从观察中得结论：流水的漩涡，可能与地球的自转有关。

他又想到，台风、风暴都是流体的运动，空气也是流体。南半球和北半球的风暴也一定是按与水流同样的规律旋转的，北半球和南半球风暴产生的漩涡方向也将是彼此相反的。

利用这种理论，可以推测台风的移动规律。

谢皮罗非常善于观察，这些不显眼的现象，没有逃过他敏锐的眼睛。浴池里的水怎么旋转，一般人是不大关心的，也不会去深入思考。但是，谢皮罗却与众不同，他留意到了漩涡的方向。

谢皮罗没有满足于眼睛的发现，他追求的是深层的发现。他努力用心去发现，就是说，要对所发现的现象给出一个合理的说明。为此，他对赤道和南半球的流水产生的漩涡与北半球的情况做了推测，然后实地考察，与北半球的情况做了比较。这种比较大大深化了对漩涡的认识，对于揭示漩涡产生的原因也有启示作用。

如果满足于此，也还显得不够深刻，因为还停留于现象的描述阶段。谢皮罗则不然，他进一步推断造成漩涡的原因，以及造成南北半球漩涡方向相反的原因，找出了地球自转可能是造成南北半球漩涡方向不同的原因。

更可贵的是，他没有停留在说明已知的现象，而是利用获得的水流漩涡的知识，把它推广到新的领域，寻找新的知识。他从水推广到大气，从水流推广到气流，从流水的方向推测风暴的方向，这样，就把知识扩展了，也为验证自己的假设提供了新的舞台。阿基米德在洗澡时发现了浮力定律，谢皮罗洗澡时引发了对漩涡的研究。可见在我们日常生活中到处都隐藏着秘密，到处都有发现的机会，天天是发现之时，处处是发现之地。如果我们善于观察，小心地捕捉奇怪的现象，努力用理论去说明它，寻找它的原因，更多的人也能做出自己的发现。发现并不是某些人的专利。谢皮罗从对一点也不起眼的浴池流水现象观察，发现了一个重要的秘密，这就是一个有力的证明。