东、西罗马帝国的分裂

公元395年1月一个寒冷的冬日里，意大利北部米兰城大雪纷飞、银装素裹。城外的驿道上，只见快马飞驰、急如流星，那些挥鞭策马的骑者是赶着去报丧的信使。原来，罗马皇帝狄奥多西刚刚在米兰“驾崩”。

不久，帝国最高当局根据皇帝生前的遗嘱，作出了如下决定：将帝国版图划分为东、西两部分，由他的两个儿子来分别统治。18岁的长子阿卡狄乌斯执掌东罗马帝国的权柄，以君士坦丁堡为都；年仅11岁的次子霍诺利乌斯则接任西罗马帝国的皇位，以拉文那（名义上仍在罗马）为都。从此之后，东、西罗马帝国分裂的局面在历史上便正式固定下来了。

实际上，罗马帝国分裂的倾向却早露端倪，并非始于4世纪末。人们要问，这个纵横地中海、地跨欧亚非、曾经盛极一时的庞大帝国，为什么最终走向分裂呢？这首先同帝国晚期奴隶制危机深重、内外交困的形势有关。

公元3世纪，罗马社会在经济、政治等方面爆发了全面危机，奴隶制的生产关系已陷入困境，日益变为生产力发展的桎梏。在当时的罗马，一方面，饱受摧残、贫困绝望的奴隶，只能以怠工、逃亡和破坏生产来表达自己的愤懑与抗争，另一方面，奴隶主达官贵人骄奢**逸的腐败之风，加速了整个社会的沉沦，自由人把生产劳动视为耻辱。一个社会堕落到无人愿意从事生产的地步，难免要发生严重的危机。3世纪罗马危机在经济上起初表现为农业衰退，继而引起工商业萎缩和城市的萧条，这种状况在帝国西部地区危害尤其显著。罗马帝国为了应付其日益膨胀的军事与行政开支，不惜广征赋税，滥发货币，结果，导致物价飞涨、货币贬值，人民生活普遍贫困化。在政治上，罗马出现了军人跋扈、内战频繁的严重局面，中央政权经常陷于瘫痪。在军队的操纵下，废立皇帝形同儿戏。公元238年元老贵族推举的4个皇帝，结果全被军队所杀，仅此后15年里，就换了10个皇帝，不少行省和军团都擅自拥立统治者，与中央政府分庭抗礼，像埃及、叙利亚、高卢还出现过较大的分裂政权。在当时社会矛盾极其尖锐的情况下，罗马帝国各地先后爆发大规模的人民起义，譬如，高卢的“巴高达（高卢语意为‘战士’）运动”和北非奴隶、隶农的起义。帝国内部的剧烈动**，给外敌入侵以可乘之机，处在迁徙过程中的日耳曼蛮族以及正在崛起的萨珊波斯，在罗马的北部和东部边境形成了愈益严重的威胁。

公元3世纪末至4世纪初期，罗马皇帝戴克里先和君士坦丁为了挽救危机，都曾实行过各种改革，对延长帝国的寿命多少起了一定的作用。

戴克里先统治期间(284-305年)，竭力强化皇权，要求把皇帝尊奉为神，并模仿东方专制君主，采用豪华奢侈的宫廷礼仪，规定凡朝见皇帝的人都要行跪拜礼，皇帝继位不需再经元老院的同意。他把自己的正式称号由过去的“元首”改称为“君主” （拉丁语叫“多米努斯”），这标志着罗马专制君主统治的公开确立。在地方上，戴克里先推行分权制。这是因为经过危机打击和长期混战之后，帝国早已残破不堪，虽然表面上维持着统一，却存在许多的隐患，在广阔的地域内既要镇压内乱，又要防范外族，戴克里先深感单凭个人的力量是难以胜任的。因此，他把帝国分成4个部分，设立两个“奥古斯都”和两个副职“恺撒”来分别治理，历史上一般把它称作“四帝共治制”。他本人白任东方的“奥古斯都”，常驻小亚细亚的尼科米底亚城，以便就近监管叙利亚和多瑙河边防。“四帝共治制”尽管一度有利于巩固边防，但从长远来看，却影响了帝国的统一。

君士坦丁一世(306-337年在位)上台后，继续加强军事、政治控制，建立了更加完备的专制君主统治。君士坦丁一世为了防止皇帝大权旁落，废除了戴克里先的“四帝共治制”，而改用分封自己子侄来治理各地的办法，但这样做最终仍无法避免骨肉相残、内战重起、帝国再度陷入分裂的厄运。公元3世纪危机以来，帝国西部（特别是意大利及其附近地区）急剧衰落，东部因受危机影响较小而保持着相对的繁荣，于是出现了帝国重心东移的趋势，罗马渐渐失去了昔日政治中心的作用。公元330年，君士坦丁一世宣布把都城从罗马迁到紧靠博斯普鲁斯海峡的拜占庭（希腊故城），改名为君士坦丁堡，号称“新罗马”。这里地近经济文化发达的东方，扼守欧亚水陆要冲，战略地位十分优越。君士坦丁一世为营建新都而大兴土木，到处延揽能工巧匠，耗费了巨额资财，后来，终于把它建成了当时欧洲最繁华的都市。

然而，他们的改革并不能使罗马绝处逢生，当然也无法阻止帝国内部分裂倾向的逐步发展。君士坦丁一世死后，帝国分裂为二的格局就已经基本奠定，东部、西部常常各有一个皇帝，彼此争战不已。公元394年，皇帝狄奥多西一度曾恢复统一，但不到一年，随着他的猝然去世，罗马帝国便最后分裂了，帝国皇徽上的鹰由一个头换成了两个头。帝国的版图被拦腰截为两块，东罗马帝国拥有从黑海到亚德里亚海之间的广大地区，包括巴尔干半岛大部、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及和外高加索的一部分，西罗马帝国的领土包括意大利、巴尔于西北部、高卢、不列颠、西班牙及北非（从利此亚西部到大西洋之滨）等地。在文化上，东罗马主要以希腊语为主，西罗马依然通行拉丁语。后来，西罗马帝国在公元476年宣告灭亡，而东罗马（一般又称拜占庭）帝国却一直延续到公元1453年。